程咬金不敢受這一禮，忙起身避開：“在下如何受得起？宋國公客氣了。吾負責潼關防務，諸事纏身，不能多陪，還望宋國公見諒。稍候自會將宋國公之請求轉告大帥，見與不見，吾會派人前往通知。”
蕭瑀頷首道：“如此甚好，那老夫暫且告辭。”
“您老慢走。”
告辭程咬金，蕭瑀與李君羨策騎返回營地，正好迎面見到一支門閥軍隊入關，兩人挽着繮繩站在路旁，蕭瑀見這一支軍隊陣容還算齊整，行進之間亦是虎虎有威，遂問道：“這是哪一家的軍隊？”
李君羨仔細看了看，這支軍隊人數大抵在三千左右，裝備甚爲精良，旗幟是淺藍底、嫣紅色的一個篆體“鄭”字，答道：“應該是滎陽鄭氏。”
蕭瑀面色凝重，默然不語。
自南北朝起，門閥即軍閥，幾乎每一支實力強勁的門閥都擁有自己的軍隊，門閥攫取天下財賦以養私軍，導致朝廷府庫空虛、入不敷出，不得不倚靠門閥去統治全國。
而門閥壯大的後果，便是抽空了國家的底蘊，強枝弱幹，政令難下州縣，整個國家都被門閥所架空，朝堂之上的袞袞諸公若是沒有門閥背景，任何事情都休想幹得成。
隋唐以來，門閥雖然得到一定的遏制，但底蘊猶在，國家建立的時候這些門閥都是功臣，而到了如今，這些門閥卻成爲帝國穩定統一的毒瘤，否則，李二陛下也不會將削弱門閥定位國策。
但蕭瑀對此是沒什麼抱怨的，因爲他本身就是門閥政治的受益者，蘭陵蕭氏更是天下有數的幾個底蘊深厚的門閥之一，整個江南都要仰望蘭陵蕭氏的鼻息，蘭陵蕭氏的一句話，比朝廷的政令管用得多……
……
回到營地，簡單的用過午膳，蕭瑀回到牀榻之上歇息，結果剛剛過了晌午，便有一名校尉前來，說是李績有請。
蕭瑀趕緊爬起，洗了一把臉振奮精神，在李君羨護衛之下直抵城關。
就在距離程咬金辦公衙署不遠處的一個小院內，東征大軍的統帥、宰輔之首、英國公李績接見了蕭瑀。
這是一處佈置雅緻的小院，左右有廂房，前排是幾件門房居住着親兵、廚師等雜役，三開的正房簡約而不簡陋，院子當中鋪着青磚，打掃得乾乾淨淨，幾株上了年歲的老樹枝椏虯結、樹幹粗壯。
屋內，李績與蕭瑀對坐於窗前桌案兩側，桌案上一壺香茶熱氣嫋嫋，茶香氤氳。
身爲一軍之統帥的李績未着甲冑，而是一襲素淡的青衫，清癯的面容俊朗不凡，隱約可見年青時的風采。
執壺給蕭瑀斟茶，李績笑道：“剛剛抵達潼關，才發現關內關外軍隊無數，雜亂無章互不統屬，爲了避免軍隊混亂起來違法犯紀、禍害百姓，本帥只得鎮守潼關，約束各軍。故而事務繁榮雜亂，一時間想要捋出頭緒就得費心費神，怠慢了宋國公，以茶代酒，敬請諒解。”
蕭瑀雙手端起茶杯回敬，道：“英國公乃宰輔之首，身負陛下之寄託，自當維繫綱常，以江山社稷爲重，老夫一副殘軀，如何敢怪罪？請。”
“請。”
李績笑了笑，舉杯呷了一口熱茶。
蕭瑀也喝了一口，放下茶杯，問道：“這潼關每日裡皆有萬餘門閥軍隊路過，但英國公封鎖城關，只許進、不許出，卻不知這是爲何？”
封鎖城關乃是應有之意，可只許進、不許出，這就令人有所遐思了。
李績笑了笑，道：“門閥軍隊素來缺乏管束、無法無天，若是在關中倒還罷了，到處都是軍隊，他們想幹什麼也要有所顧忌。可一旦任其返回各地門閥，一路上難免恣意妄爲、作奸犯科，途徑各地搞得烏煙瘴氣，不得不防。”
這答案滴水不漏，根本無從揣測其立場傾向……
蕭瑀打起精神，知道面前是一個極爲難纏的對手，城府深沉不下於長孫無忌，甚至是朝堂之上唯一智謀可以抗衡長孫無忌的人物，腦中飛快轉動，思慮着說道：“門閥軍隊固然桀驁難馴，說到底也不過是禍亂一方，怎及得如今叛軍作亂，危及社稷？再者說來，門閥軍隊再是禍害百姓，也不過是一走一路，而如今若是長安兵變不予剿滅，將會耽擱春耕，後果便是關中餓殍遍地、屍骸盈野……”
他目光灼灼，與李績對視：“英國公不僅是這數十萬大軍的統帥，更是國之宰輔、百官之首，協助陛下造福萬民乃你之職責，卻不知英國公肯否爲了關中數百萬百姓，爲了大唐帝國之正朔，竭盡全力、效忠太子殿下？”
李績與他目光對視片刻，忽而一笑，執壺斟茶，淡然道：“這江山，乃是陛下之江山，吾只效忠陛下。”
蕭瑀寸步不讓：“陛下安在？”
李績將蕭瑀面前茶杯斟滿茶水，道：“如今陛下病重昏迷不醒。”
蕭瑀咄咄逼人：“既然陛下昏迷，不能視事，國事自當由監國太子全權負責，吾等甚爲臣子，理當聽命於太子。”
李績呷了一口茶水，搖搖頭：“陛下固然昏迷，卻終究能夠醒來，吾等今日若是置陛下於不顧，盡皆效忠太子，如此將陛下置於何地？這等亂臣賊子，吾不敢爲。”
蕭瑀道：“老夫要覲見陛下。”
李績唏噓道：“陛下病重，不能遭受打擾。”
“……”
蕭瑀氣結。
口口聲聲效忠陛下，有陛下在一日，便不能越過陛下轉而效忠太子。可老子要覲見陛下，你又不讓……
看着氣得臉紅脖子粗的蕭瑀，李績也有些不好意思。
若非這位的修養天下一等，只怕這個時候都能抓起茶杯將茶水潑他一臉……
乾咳一聲，李績又道：“前番房二郎前來，各種曉之以情、動之以理，希望能夠說服吾投靠東宮，吾便曾告之，吾只效忠於陛下，長安紛亂也好，汝等與關隴和談也罷，與吾全無干系。”
蕭瑀面色陰沉，踟躇不語。
……
傍晚。
回到營地，蕭瑀躺在牀榻上，由太醫推拿一番，身體輕鬆了一些，喝了藥，昏昏沉沉卻難以入睡。
輾轉反側，滿腦子都是白日裡程咬金以及李績的的話語、神態。
不知爲何，李績雖然斷然拒絕站隊，但是其言語之中卻隱隱有着對東宮與關隴進行和談之不滿……
他到底什麼意思？
不願東宮與關隴完成和談，使得他空有數十萬大軍卻難以起到砥柱中流、抵頂乾坤之作用，無法攫取最大利益？
言語間又提及房俊上次前來遊說之事，難不成房俊之所以極力反對和談，背後與李績有什麼關係？
亦或者，房俊奉命前來遊說李績，結果反而被李績給說服了？
越想越亂，整個腦袋亂成一鍋粥。
頭痛欲裂，蕭瑀乾脆起身，披了一件衣袍，將桌案上的油燈點燃，坐在燈下沉思。
良久，他霍然起身，走到門口將房門推開。
清冷的空氣迎面而來，吹得他打了個寒顫，擡腳走出去，正好見到一隊巡營的“百騎”經過，遂問道：“李將軍何在？請他過來，老夫有要事相商。”
“喏。”
兵卒疾步遠去，蕭瑀則反身回到屋內，讓隨同前來的家僕燒了一壺熱水，沏了一壺熱茶，坐在桌邊一邊呷着茶水，一邊等待。
未幾，李君羨疾步而來，施禮問道：“宋國公夤夜相召，有何急事？”
蕭瑀請他入座，給他斟了一杯茶水，道：“今夜休息一晚，明日清早，全軍收拾行裝，咱們返回長安。”
李君羨握着茶杯一愣，奇道：“爲何這般焦急？”
此行之目的乃是遊說李績，雖然白天見了一面，談話並不算是愉快，李績更是未曾有絲毫投靠東宮的傾向，但“遊說”這種事豈能一蹴而就？東宮與關隴皆不止一次派人前來進行遊說，皆無功而返，可見李績意志之堅定。
總得要多番嘗試之後，確認的確無法將其遊說成功，這才能返回長安，否則這一趟豈不是白來了？
蕭瑀憂心忡忡，面色凝重：“老夫豈能不知事情不能一觸而就的道理？然而今日與李績一番談話，卻又一個隱患在老夫心裡升起，老夫總覺得若是不在長安看着，恐怕房二那廝會不管不顧的破壞和談。”
和談乃是他心中大計，不僅攸關自身之利益，他更認爲唯有和談才能讓東宮保全，萬一房俊那個棒槌趁他不在的時候蠱惑太子，不管不顧的對關隴用兵導致和談崩裂，那可如何是好？
畢竟房俊始終認爲只要安西軍到了關中，必能將門閥聯軍一舉擊潰，故而不願進行和談。
他越想越是覺得這個可能性實在是太大，片刻都坐不住了……