“罷了，”張家老祖擺擺手，道，“諸多雜事未定，讓他們去忙吧——至於明華與你家依華的婚事，不妨就先定下來，具體事務，你只管去找我那個不成器的侄孫。”
張家族長張崇明正好站在一旁，立刻接口道：“老祖，依我看，這樣的大喜事，至少要在會稽城中大宴十天才是。”
張家老祖哈哈大笑，指着張崇明的身後，道：“不錯！不錯！依老夫看，現在正好有人在心裡大點其頭呢！”
張崇明一愣，回頭看去，看到不遠處彷彿無所事事的張明華已經是滿臉通紅。
司馬世家被張家、百里家合力滅殺的消息很快就在會稽郡中傳開了，但出乎意料的是，與這個消息相比，張明華與百里依華即將訂婚的消息卻更加引人注目，街頭巷尾，到處有人議論。
這是因爲世家之間的鬥爭距離一般平民百姓的生活較爲遙遠的緣故；另一方面，自從張明華進入郡學後，接二連三地做了許多大事——比如戰勝百里世家的子弟百里齊光；戰勝“會稽四少”中的許堅白、司馬暢；奪得郡學秋比榜首；大破山賊；以及隔三差五就傳出來他“又一次”突破境界的消息等等。
會稽人已經逐漸習慣了每隔一段不長的時間，就聽到與張明華有關的新聞。所以，在他們心中，張明華就像是自家的孩子那樣，一直都在順利地成長，而張明華的成長，也逐漸成爲了會稽人的驕傲。
所以，當張明華將要訂婚的消息傳開後，不論是吳縣的張家，還是郡學的宿舍，一下子就收到了數不清的賀喜的土產禮品，大都來自普通的平民百姓。
當然，作爲女方孃家的百里世家更是由內到外，都透着歡天喜地的喜慶勁兒。
張明華與百里依華的訂婚，不但是以百里東顧爲首的百里世家會稽分家的長老會的決定，在年輕一代中，人望最高的大公子百里海明也親口表示了衷心的祝福，至於早就被張明華打服了的百里齊光，還有張明華新結識不久的百里碩，更是發自內心地高興，樂見其成。
大概是爲了讓喜訊充分地傳播、發酵，訂婚宴會定在了下月初八，作爲當事人的張明華和百里依華還懵懵懂懂的。
雖然他們兩個在很小的時候就確定了彼此的心意，可幾乎從來也沒正式說破過，現在，大事終於定下來了，兩人各自出門時，就連路人都會笑容滿面地走上來道兩聲“恭喜”——
百里依華羞得躲在家裡不肯見人；張明華本來是個無可無不可的性格，幾天來只是陪笑也把臉上的肉笑得又酸又疼，乾脆也悶在了家裡；有時候，他自己想得高興，走起路來高一腳低一腳，如同踩在雲霧裡。
另外，對於逃亡在外的司馬狐的追蹤，一直都在繼續。張家、百里家各自派出不少探子，在會稽郡中撒下了一張大網。不過，並沒有多少人對此抱有希望，以司馬狐的腳力，用不了一個日夜就
足以逃到會稽郡外。
無論如何，當張家與百里家商討完畢，將司馬世家在會稽郡中的財產、店鋪等彼此均分之後，整件事基本上已經是告一段落了。
司馬世家既滅，張家則一躍而成爲會稽郡本土世家的龐然大物，除了百里家，再也沒有哪個勢力能夠抗衡一二。張家族人無不爲此歡欣鼓舞。
當大家靜下心來，回想這幾日間發生的種種事情，大都覺得如夢似幻，再細想下去，就都發現：無論是在家族最危急的時刻的力挽狂瀾，還是連夜請來百里東顧與李天鳴的及時援助，主角都是一個人——張明華。
八月中旬的一個晚上，月牙剛剛越過柳梢，張家內院，張崇明敲開了張崇江的家門。
“族長？您怎麼來了？”張崇江最近特別高興，晚上又多喝了幾杯，正漲紅了臉，在院子裡打拳發泄，看到僕人將張崇明引來，不由得一驚。
“崇江，我跟你說過多少次，你我兄弟不必這麼客氣。”張崇明哈哈地笑着，打量着半醉的張崇江，“真是人逢喜事精神爽——對了，明華賢侄呢？”
“那小子早早睡下了。”張崇江一擺手，他是個直腸子，憨笑了兩聲，改口道，“大哥，這個時候過來，有什麼事麼？要不要我把那小子敲起來？”
“哎，不必。崇江，我就是來找你的。”張崇明在院子邊上的石桌旁坐下。張崇江便也過來，並示意丫環端來茶水，張崇明向張崇江點點頭，片刻後，忽然微笑着嘆了口氣，道：“明華這孩子……了不起啊！”
張崇江大笑道：“我也覺得，那小子越來越爭氣了！有時候我自己也在想：他奶奶的這還是我兒子麼？怎麼兩天不見，一身功夫又漲了一大截？”
張崇明兩眼直翻，真不知道張崇江這句話究竟算是身在福中不知福呢，還是他因爲過於欣慰而變傻了。
他乾咳了兩聲，道：“崇江，這一次家族鉅變，司馬世家也滅了族，明華從中出了大力……”頓了頓，張崇明啞然失笑道：“要不是明華回來得及時，只怕現在我的屍首都要開始發臭了吧。”
“族長！”張崇江騰地站了起來，“可不能這麼說！那小子……”
“崇江，你彆着急。”張崇明打斷了張崇江的話，笑道，“明華既是咱們張家的子弟，爲家族出力自是應當的——不過，我這個當族長的，有功不能不賞。”
“……大哥，”張崇江愣了一下，重新坐下來，頗爲感動地說，“家族對我、對明華，已經做得太多了，什麼賞不賞的，都是一家人……”
“話不能這麼說，於公於私，家族都該重獎明華！”張崇明斬釘截鐵地說，“還有你，崇江，那天，直到最後關頭，你也一直跟我站在一起，難道我會把這件事忘了麼？”
“這……”張崇江大感爲難。
“崇江，聽我說，”張崇明斷然道，“我做主
，打算把這一次繳獲的司馬世家的產業分出三分之一，交到你的名下，算作你的私產——當然，你用不着親自去經營這些產業，只管隨時查賬，收取紅利便是。”
“這、這可不成！”張崇江一激靈，急道，“太多了！”
司馬世家可是會稽郡的四大世家之一，雖然各處產業已被百里家分走了一半，但張家分得的一半也是油水豐厚，將其中的三分之一拿出來作爲獎賞，其巨大的數額姑且不論，還意味着張崇江的私產必定會超過張家的嫡系。
儘管張崇江爲人粗豪，也覺得這實在有些過了。
“我就知道你不會答應。”張崇明一笑，道，“所以才事先來跟你說清楚——崇江，比起你和明華對家族的貢獻，這點兒產業又算得了什麼？來找你之前，我與幾位長老商議過了，一致認爲：完全不足以酬功！只不過，這一次的變故對家族也造成了不小的衝擊，必須得消化大部分繳獲的產業，充實家族力量，否則，就是將司馬家的那些東西都給了你，族中也不會有人不服。”
“這個……這個……”張崇江呆住了。
“事情就這麼定了，崇江，你不用再說。”張崇明以不容置疑的口吻說道，隨即，他苦笑一聲，“其實，對於明華賢侄那邊……倒教我爲難了。按理說，以他立下的功勞，就算是把我這個族長的位子給他，也是理所應當……”
“萬萬不可！”張崇江大吃一驚，急得跳腳大叫，“大哥，你越說越離譜了！那小子懂什麼？”
“當然，明華年紀還輕，就算要做族長，至少也得等他三十歲以後纔算合適。”張崇明不緊不慢地說道，“但是，不論是把他當成少族長來培養，還是讓他現在就開始逐步接手家族事務，都不成啊。”
“自然不成！”張崇江嚷道，“反了他了！他本事再大，也是我兒子！我說他不成，那就不成！”
“崇江，”張崇明好笑地看着他，道，“你沒聽懂我的意思。”
“呃……大哥，你是什麼意思？”張崇江問。
“很簡單，張家留不住他。”張崇明淡淡地說。
“什麼？”張崇江一愣，追問道。
“老祖是這麼說的，我也這麼想。”張崇明的語氣十分複雜，其中有欣慰，也有些感慨和惆悵。
“那小子……”張崇江皺起眉頭，拼命思考了半天，忽然開口道，“其實，他一心向武，別的事都顧不上——”
“老祖說，”張崇明的聲音帶着一絲顫抖，臉色就像喝醉了酒似的一下子變得通紅，慢慢地說，“以明華的武學天分和努力……我們張家，說不定……會出一個宗師！”
“……宗師！”張崇江喃喃道，他望着已經熄了燈的兒子的房間，目光迷離。
“對於明華的獎勵，我無權做主。”張崇明微笑着告訴張崇江，“明天一早，老祖要見他。”
（本章完）