張明華大出意料之外，只得勉力擺劍相迎，護住楚紅裳與葉俠，朝着大殿外且戰且退；他左思右想，卻仍想不通陰風二老爲何如此苦苦相逼。
陰風二老顧忌張明華的“三尺水”鋒利，一人甩出虎頭鉤，一人手持判官筆，搶攻不休。只聽陰木津冷聲道：“張家小子，事到如今，倒也不妨跟你挑明白了，省得你做了糊塗鬼，到了地底下去告我們兄弟的冤枉狀——冤有頭，債有主，你這條命，是慕容家要的！”
“慕容？”張明華這一驚非同小可，他將長劍在身前一劃，森然問道，“還請兩位把話說得再明白些。”
“張明華！”風士建冷笑兩聲，道，“在會稽郡，你三番兩次壞了慕容世家的好事，你自己心裡清楚！”
清楚什麼？張明華正要反問，忽地心頭一動，頓時明白了。
當初，鄭家族長鄭向鳳與李天鳴的侍衛王空兩敗俱傷，是張明華出手幫忙，收拾首尾；後來鄭家敗落，鄭向鳳向其尋仇，又落得個事敗自盡的下場；還有百里世家曾有內奸與外人勾結，也被張明華撞破，並殺人滅口，奪得《劍戰法》秘籍——
此間種種，雖然都是隱秘，但慕容世家根深葉茂，未必就偵查不出，就算偵查不出，張明華與李天鳴交好的事實，卻是盡人皆知的。
慕容世家或許不敢報復當今太子李天鳴，但對付起張明華來卻沒什麼壓力——不過是個地方豪族的子弟而已。甚至於，暗害了張明華，還能起到殺雞儆猴的作用。
這些念頭在張明華腦中一閃即過，他心中已有明悟，便冷笑道：“兩位真是盡責，居然能一路追我追到這裡？爲了舔慕容世家的屁溝，這麼努力，卻不知值不值得！”
他說到這裡，刷刷兩劍，將陰風二老逼退，猛回身，與楚紅裳、葉俠順着來路便跑！
三人本就已經退到了大殿的門口，再往外去，就是遍佈機關的臺階，陰風二老追擊時略一遲疑，就與張明華等三人拉開了距離。
張明華仗劍護住楚紅裳、葉俠，一路疾行，一邊喘着氣道：“聽……剛纔的響聲，回去路上的機關大概都已失效……咱們……咱們快一點兒……退到來時的甬道，順原路返回……否則、否則就回不去了！”
楚紅裳與葉俠心中都有疑問，對陰風二老提到的“會稽”、“慕容”等摸不着頭腦，但兩人也知道此時不是打破沙鍋問到底的時機，只好低頭猛跑。
一行三人，幾步掠過臺階，果然，來時異常兇險、一觸即發的機關全都毫無動靜，沿路如履平地，繼續往前跑，原本在直道上密密麻麻的殭屍怪物也都不知道跑到哪裡去了，大概是地宮剛往下沉時，就都四散潛伏，以待來日。
越往前跑，三人就越感到空氣中的水汽變得濃郁起來；陰風二老沿途追擊，速度本來輕易就能超過張明華一行，但追得也不夠緊，只是偶爾遞出兩招，消耗三人的體力。
——很簡單，哪怕陰風二老口口聲聲身負慕容世家的使命，也不想跟張明華等一同困死在九絕老人的地宮裡。
現在，張明華幾乎沒有了還手之力，楚紅裳、葉俠兩人的修爲又差得太遠，只要等到了甬道、快要脫困時，再出手也不晚——想到這裡，恐怕陰風二老還嫌他們跑得太慢！
一逃，一追，兩夥人的速度都疾逾奔馬，沒過多久，他們就出了地宮。
只是，地宮下沉的速度也越來越快，當他們邁出宮門時，暗河的河水已經漲到了齊膝
高！
承載地宮的孤崖整個兒浸在水中，過路的索橋也淹在水下，波濤激盪，拍打着對面的石壁，九條甬道的其中之一已經進不去了。
“快……快！”張明華低聲叫道。
他也看透了陰風二老的想法，不管不顧地涉水而行，與楚紅裳、葉俠跑到索橋邊上，三人把頭一低，腳不沾地，游泳前進。
張明華的水性本來不算好，但修習了“玄水訣”後，在奇異空間中與萬頃波濤搏鬥就成了常事，隨着水位越漲越高，他的行動越來越是自如，甚至連體內的真氣都恢復了一兩分。
不過，他知道陰風二老顧忌的只是自己，便不肯搶到前頭，反而示意楚紅裳、葉俠先走。
葉俠當先游到石壁邊上，縱身幾個起落，站在高處的一個甬道口內，焦急地等待；楚紅裳咬了咬牙，跟緊了張明華，並不離開。
就在二人身後，陰風二老好整以暇，各自手持兵刃，踩水而來。
陰風二老水性極佳，水面僅淹到二人的小腿，居然絲毫也不影響行動。滔滔水聲之中，陰木津冷笑兩聲，大聲道：
“張家小子，你還走得了麼？”
張明華雖然恢復了部分真氣，但與陰風二老相比，差得依舊太遠；他回頭望去，距離葉俠守護的甬道口只有三五丈遠，可這三五丈實在與天塹無異！他咳嗽幾下，苦笑道：“看樣子，是走不了了。”
此時此刻，地宮中只有水花激盪的聲音。
張明華又苦笑了兩聲，轉頭道：“楚妹妹，你快去與葉兄匯合，逃離這裡……只要我不走，想必陰風二老也不會爲難你們。”
楚紅裳一怔，叫道：“你少胡說！你既然跟了我來探險，一路上又……又對我多加照拂，我縱然拼了這條命，也得帶你一同回去！否則，我有什麼臉面去見義兄？”
說着，楚紅裳硬拉着張明華登上石壁，往甬道走去。說來奇怪，陰風二老與他們二人的距離近在咫尺，卻並不阻攔。
“張家小子，”風士建冷冷地道，“垂死掙扎有什麼用處？你還是束手就擒吧。”
“不成啊。”張明華忽地一笑，當胸仗劍，淡淡地道，“我是走不了，可兩位也不妨留下來，跟小子作伴。”
陰風二老同時一驚，他們看得出張明華雖然多少有些恢復，事實上卻只是比油盡燈枯強了一點兒而已，分明不堪一擊；他之所以還能站在這裡說話，是因爲他已經開始燃燒生命中最後的潛力，說不定，就這樣不管他，過些時候，他自己就會七竅流血倒地而死。
但是，兩人仍然爲張明華毅然決然、看輕生死的容光所逼，情不自禁地覺得心驚，一時竟然不敢出手。
片刻後，風士建首先沉不住氣，仰天高呼：“姓司馬的！我們兄弟把這小子逼到了這一步，難道你還不出來？”
沒有迴音。
反倒是張明華聽到風士建喊叫“姓司馬的”，眉頭就是一皺，沉聲發問：“什麼？你說的是哪個姓司馬的？”
“還用說？”風士建叫道，“慕容世家可不會爲了盯住你這小輩的行蹤下太多氣力，我們兄弟也懶得花那個功夫，要不是正好司馬狐……司馬狐那老傢伙暗中報信，我們怎麼知道你要到這兒來探險？”
陰木津哼了一聲，道：“不過，看情形，司馬狐倒是沒來——江湖越老，膽子越小，這真是句大實話。”
“……也就是說，你們不知道我會到九絕老人的墓葬探
險，”張明華眉毛一挑，問道，“慕容世家要我的命……如果司馬狐不報信，你們原本打算怎麼找到我？”
他隨着問話，已經與葉俠匯合，站到了甬道的邊上。暗河的河水也漲到了這裡。
風士建陰惻惻地答道：“張家小子，我們本來是想到會稽郡上門叫陣——管你是不是在外歷練，多殺你幾個族人、親戚，再放出風去，你還能忍得住不露面？”
“自不量力！”張明華心中大怒，頭腦卻清明起來。
陰風二老說的未必就是實話，憑他們兩個煉氣高階的境界，要在明處找張家的麻煩，必定會碰得頭破血流——但是，明槍易躲，暗箭難防。這兩人行事陰狠，不擇手段，暗中又有慕容世家和司馬狐的支持，說不定確實會給張家帶去不小的麻煩。
想到這裡，張明華心中的殺機更盛，暗暗想道，無論如何，也不能放陰風二老生離此地！
然而，眼下的局面卻是陰風二老穩佔上風——否則，他們也不會這樣遲遲不肯動手，只想把張明華耗死。
張明華胸腹之間火燒火燎地痛，雖然在交談間休息了片刻，但已經傷及元氣，總要修養十天半月，才能盡復舊觀，要是再跟人打鬥，情況只有愈發惡化。
只是眼下情勢，除了魚死網破之外，張明華也想不出還有什麼別的選擇，他目光逡巡，忽然瞥見一物，不由得眼前一亮，心中升起無限希望。
暗河河水愈發高漲，眼看已經要沒過這一條甬道的入口，想要再換其他甬道撤退，也已來不及；甬道之內，葉俠已經一退再退，楚紅裳站在張明華身後，河水浸過了腰身；就連陰風二老，也不得不將半身沉入水中，防着張明華回身逃走。
“兩位成名已久……說起來，也算是我的前輩了。”張明華苦笑兩聲，眼看河水已經沒了自己的胸膛，忽地朗聲問道，“你們是打算等我退進甬道，一直出了墓葬之後，再動手殺人滅口吧？”
“你這小子，見事倒是明白。”陰木津嘿嘿怪笑道，“我卻不信你敢一直耗在這裡——你可以不顧自己的性命，可你身後的女娃子，你到底管是不管？”
“當然要管。”張明華頭也不回地道，“楚妹妹，你放心，我自有脫身的辦法！”說着，他哈哈一笑，又道：“要是我萬一出不去，那就在這座地宮裡等你六十年！到時，你再來尋我！”
他把話說到一半，無論是楚紅裳、葉俠，還是陰風二老，都覺得不好，正要有所動作，卻趕不上張明華——張明華早就把左手放在甬道邊的石壁上，驀地往下狠狠地一按！
說時遲，那時快，電光火石之間，只聽張明華背後的甬道中傳出隆隆的聲響，由上至下，一塊巨大的斷龍石驟然下沉！
與此同時，張明華的左手在懷中一摸，掏出在地宮中收穫的《臥梅真訣》與《天門真解》的秘籍，塞進楚紅裳的手裡，接着，掌力一吐，將大驚失色的楚紅裳推到斷龍石後！
他這番動作行雲流水，如兔起鷸落，衆人都還沒能反應過來，諸事已了。而斷龍石後，隱隱然傳來楚紅裳聲嘶力竭的呼叫：“張明華——”
最後一個“華”字，瞬間止歇，是這塊一人多高的斷龍石已經徹底落下，將這聲呼喚的餘韻堵在了甬道里，而暗河河水，也被徹底阻擋在了甬道之外！
張明華的歸路已盡，他卻面帶微笑，朝着對面瞠目結舌的陰風二老，平靜地道：“兩位前輩，大約你我都要死於此處了吧。”
（本章完）