又過了半個多月，終於到了貫雲石赴約的時間。
張明華與楚紅裳一直送到蜀郡城外，貫雲石揮了揮手，笑道：“送君千里終須一別，這就差不多啦。”
“大哥，你一定要小心。”楚紅裳道。
“就憑那幾個貨色，能有什麼妨礙？”貫雲石搖搖頭：“我倒是擔心你……那九絕老人的墓穴危機重重，真有什麼不對，立刻抽身回來！明白嗎！”
“明白。”楚紅裳正色道。
“老弟，”貫雲石又對張明華說道：“我這個妹妹，就交給你啦！記着我的話，要是遇到什麼不乾不淨的東西，立刻給我拔劍剁了！”
張明華點頭稱是。
貫雲石笑了笑，把舊劍在肩頭一抗，大踏步向前走去。他的步履看似不徐不疾，行進卻是極快，片刻功夫，就消失在官道盡頭。
見貫雲石終於走了，楚紅裳微微鬆了口氣。她吐了吐舌頭，做了一個鬼臉，看上去很是高興。
“貫大哥此去，不知有沒有危險。”張明華說。
“不過幾個馬賊罷了，”楚紅裳並不怎麼擔心，笑道：“你不知道，當初大哥在雍州，真是把馬賊都殺得膽寒了……”
突然，她似乎想到什麼，問道：“大哥說不乾不淨的東西，是什麼意思？”
“這個……”張明華連忙搪塞道：“大概是說墓穴中的東西吧。你要知道，這上百年的古墓，總會有些不乾淨。”
“說的也是。”楚紅裳點點頭，又道：“事情已經籌備的差不多了，你看咱們什麼時候出發？”
“這可要聽你的了。”張明華笑道：“不過我是覺得，宜早不宜晚。萬一路上出什麼意外，也有時間應付。”
楚紅裳微微一笑：“那明天如何？”
張明華自然沒什麼疑義。於是，兩人回到貫雲石的府邸，各自休整。第二日清晨，有下人來請張明華，說是小姐已經準備好了。
張明華來到前院，發現這裡居然聚集了上百人之多。都是些煉體高階，以及練精初階左右的好手，人人身穿盔甲，手中持着盾牌，彷彿軍隊列陣一般。
楚紅裳正坐在一把太師椅上，口中發出號令。那些人根據她的命令，正在行走列陣，看上去似模似樣。
“你來了。”見張明華進來，楚紅裳含笑起身相迎。她身着一身勁裝，柔弱中透着颯爽英姿。
“這是？”張明華看了看院子裡這些人，頗爲不解。
“有的是宅子裡的護衛，也有的是我臨時僱來的。”楚紅裳道：“怎麼樣，還不錯吧？”
“要這些人有什麼用？”張明華問。
“自然有用處。”楚紅裳微微一笑，也不解釋。她看了看天色，說道：“時辰已到，那些人也該到了。”
話音未落，只聽有人朗聲笑道：“紅裳妹子今天英氣勃勃，宛若紅粉將軍，當真是別有一番味道。”
張明華定睛一瞧，發現大門口走來一人，二十多歲年級，面如冠玉，儀表堂堂，眉宇之間帶着幾分傲氣。
“李兄來啦
！”楚紅裳笑道：“來，我給你們引見一番。這位是張兄，我大哥的好朋友。也是要和咱們去探墓的。”
“久仰。”那人微微一拱手，並不怎麼在意。
楚紅裳又對張明華道：“這位李兄，乃是竹嶺劍派的大弟子，在江湖上可是響噹噹的人物。”
“原來是李兄。”張明華拱了拱手。貫雲石早就提過此人，二十四歲煉氣初階，也算是個天才人物，不過張明華還不怎麼放在眼裡。
李世澤沒接張明華的話，只是對楚紅裳道：“紅裳妹子，我早就說過，找那麼多人幹什麼？咱們兩人聯手，這天底下還有去不了的地方嗎？”
“李兄說笑了。”楚紅裳微微一笑。
又過了片刻，其餘兩人也到了。楚紅裳一一引薦，衆人互道久仰。張明華觀察着另外兩人，那個叫董民的是個煉精大圓滿，比李世澤小一歲，臉上略有陰冷之氣。至於那個嚮導，名叫王凡，已經三十五六歲了還是煉精中階，看來在武學上的天分很有限。
那個董民道：“咱們這便走嗎？”
李世澤哼了一聲：“走不走，當然要聽紅裳妹子的。”
董民看了他一眼，沒再說話。
張明華微微搖頭。這個隊伍從一開始就不怎麼和諧，這個李世澤固然言語倨傲，十分惹厭，那個董民心思陰沉，也不怎麼招人喜歡。
看來，貫雲石讓他把這兩人砍了，並不是沒有道理……
楚紅裳看了看天色，說道：“既然都準備好了，咱們這就出發。”立刻，有下人牽過五匹駿馬，給他們代步。五人上馬之後，楚紅裳又發號施令，讓那百人各歸其位，乘車的乘車，騎馬的騎馬。
不到半個時辰，他們就從府中開拔，向蜀郡城外行去。楚紅裳時不時發出幾條命令，都清清爽爽，將這百人的隊伍指揮得絲毫不亂。
張明華不禁點點頭。就憑這指揮的能力，就能看出楚紅裳心思清明，頗有智謀。
九絕老人的墓穴，位於蜀郡西南的一片森林中。這片森林頗有奇特之處，到處都是枯死而不倒不腐的樹木，造型詭異。冥冥之中，滲透出一股猙獰恐怖的氣氛，令人毛骨悚然。因此，這片樹林也就被稱爲“鬼樹林”。
張明華一行人走了五天，終於來到“鬼樹林”之前。衆人停住腳步，在外圍打量。按理說，現在已經是三月初，蜀郡又素來炎熱，別處早已是綠意盎然。但這裡，入眼的都是橫七豎八的枯樹，不見一絲綠痕。
由於沒有枝葉，“鬼樹林”顯得比一般的樹林要疏朗得多。按理說，應該一眼就能看得很深纔對。但這片林子被一種奇異的霧氣籠罩，十丈之外就看不清楚了。張明華吸了吸鼻子，只感到一股陳腐的味道傳來，不由皺了皺眉。
“這是鬼瘴氣。”這一路上，一直沒怎麼說話的嚮導王凡慢悠悠開口了，“對一般人沒什麼害處，不過對煉神高手來說，就麻煩了。”
“我倒也聽說過。但具體爲什麼？”張明華問。
“其中緣由，我也不是很清楚。”王凡搖搖頭，“反正煉神高
手要是吸久了，會無法晉級宗師。”
“哦？那咱們呢？”一旁的董民問。
李世澤一曬：“你也想晉級宗師？真是笑話！”
王凡說道：“只要不是煉神高手，就不會有事，也不會影響將來晉級。所以說，在墓穴中出現的，最高也就是煉氣期。”
“那宗師不會來嗎？”張明華問。
衆人都是一怔，楚紅裳笑着說：“張兄不必但這個心。九絕老人也只是個普通宗師，他的東西，宗師高手怕是不放在心上。”
張明華點點頭。那王凡又說道：“待會兒進了鬼樹林，大家都要注意。這裡隨時會出現黑潮，非常危險。”
“請問黑潮是什麼？”張明華問。
“這裡有一種怪鳥，大概只有麻雀那麼大，卻喜歡成羣結隊。一旦出現就鋪天蓋地，好像蝗蟲一般，就算是練氣高手，只要被圍攻起來，也非常危險。不過……”王凡看了一眼楚紅裳，慢吞吞說道：“楚姑娘已經有了萬全之策，只要留些神，應當不妨事。”
“一般黑潮會什麼時候出現？”董民問道。
王凡還沒答話，只聽李世澤笑道：“董兄要是怕了，現在回去還來得及。”
董民終於按捺不住，怒道：“你怎麼老是針對我？”
“我只是實話實說罷了。”李世澤一副若無其事的樣子。
董民冷哼一聲：“別以爲我不知道你打得什麼心思！瘌蛤蟆想吃天鵝肉，也不看看自己是什麼德行！真是癡心妄想！”
“有種你再說一遍！”李世澤面色一變，手按劍柄。
兩人劍拔弩張，楚紅裳見了面色一寒，冷冷道：“兩位如果這樣，就一道請回吧！我可不想還沒遇到敵人，就先內訌起來！”
李世澤趕忙道：“紅裳妹妹，你別聽他瞎說。我只是氣不過，這人陰陽怪氣的，不是什麼好東西！”
董民哼了一聲，並沒說什麼。
張明華心中好笑。這兩人都對楚紅裳有意思，明爭暗鬥得厲害。不過在張明華看來，李世澤頗爲外露，說白了就是蠢，沒什麼好擔心的。倒是這個董民，心思陰沉，讓人有些看不透。
楚紅裳看了看他們兩人，嘆了口氣道：“李兄、董兄，咱們一旦進入了這鬼樹林，那便是危機四伏。咱們必須同舟共濟，生死相依，纔有可能渡過難關。這個道理，希望你們都能好好想一想。”
李世澤聽到“生死相依”四個字，不由心中一動，頓時眉開眼笑，連忙道：“紅裳妹子，我懂的！”董民也點點頭，表示自己明白了。
楚紅裳又看了一眼張明華，微微露出苦笑。接着，她面色一肅，揮手道：“進林！”
隨着這聲號令，百人的隊伍一起翻身下馬，盔甲碰撞的叮噹聲接連不覺。張明華等人也下了馬，率先走入“鬼樹林”。
一進林子，那股腐朽的味道愈加濃郁。張明華開始還屏息凝氣，到了後來也就漸漸習慣了。按照王凡的說法，從這裡走五天，就能抵達鬼樹林的中心。而九絕老人的墓穴，就在那個地方。
（本章完）