“鬼樹林”裡沒有落葉，腳下的土地非常堅實，加上樹林也不茂密，走起來非常快。不到半日功夫，他們已經深入“鬼樹林”幾十裡。人人臉上都露出輕鬆的感覺，覺得傳聞過於玄奇，實際上也不過如此。
就在此時，走在前面的楚紅裳突然蹲下身子，似乎在探查什麼東西。張明華走過去一看，原來是三具白森森的人類骨骸。這些骨骸上面密佈細小的刮痕，彷彿用小刀削過一般。王凡面色一變：“是黑潮！”
李世澤擡頭看了看，說道：“我怎麼沒看到？”
王凡道：“你看着骨骼的樣子，一定是那些怪鳥啃食的！”
李世澤哂笑道：“你年紀一大把了，還這麼膽小。也許是幾十年前留下的，有什麼稀奇？”其實這王凡不過三十五六歲，只是生活困苦，看上去很顯老。不過無論如何，都算不上“年紀一大把”。李世澤這樣說，實在是有輕視之意。
王凡沒有理他，只是看向楚紅裳。楚紅裳點點頭，說道：“列陣！”
那百名好手得到命令，立刻將五個人圍在當中。他們將盾牌用力插在地上，形成一圈金屬籬笆。接着，又有人將盾牌插在上面，層層疊高，慢慢收攏過來。
正在這時，突然遠處的天空出現一片烏雲。這片烏雲來得又急又快，而且在不斷壓低。張明華目力敏銳，看出那根本不是什麼烏雲，而是一隻只拳頭大小的怪鳥！
“快！”楚紅裳面色微變，命令那些好手加快速度。那些人也知道性命危在旦夕，動作更加敏捷。終於，在怪鳥降臨之前，金屬盾牌形成了一個球形小屋，將衆人籠罩在其中。
緊接着，叮叮咚咚之聲從外面傳來，宛如冰雹降臨。百名好手死死抵靠着盾牌，生怕怪鳥衝開一道口子，讓大家就此喪命！
怪鳥的衝擊越來越急，整個金屬小屋震顫起來，似乎隨時都會崩潰！
突然至今，就在張明華左前方，一面盾牌陡然斷開，十幾只黑黝黝的怪鳥衝了進來！打頭的幾隻撲上一名練精初階的武者的身上，發出令人毛骨悚然的啃咬聲。那名武者也算個好手，竟似毫無抵抗之力。他在地上不斷翻滾，發出聲聲慘叫。
這不過是一瞬間的事情。所有人只來得及面色一變！他們都清楚，要是讓怪鳥以這個地方爲突破口，將整個屋子撕開的話……搞不好，所有人都要在這裡喪命！
就在這時，張明華突然左掌揮出！
一股綿綿掌力如同潮水一般，將所有衝進來的怪鳥捲住，又從缺口處拋了出去！同時右手一掃，撲在那好手身上的幾隻怪鳥嘎的一聲，再也沒了聲息。
張明華閃身來至窟窿之前，發現外面黑壓壓全是怪鳥的身影，彷彿墜入了風暴一般。也許是發現了這裡的空隙，數不清的怪鳥張着烏黑的利嘴，正朝這裡撲來！
張明華連續拍出幾掌，白茫茫真氣涌出，立刻將數百隻怪鳥震成粉末！但那些怪鳥似乎無窮無盡，馬上又有無數只填補過來，繼續向這裡猛衝！
“盾牌！”楚紅裳大喝一聲，撿起一
只備用盾牌拋了過來。張明華又拍出一掌，逼退了那些怪鳥，接着左手接住盾牌，砰一聲按在了缺口上。他感到接連不斷的震擊從盾牌上傳來，手臂都微微痠麻。
此時，張明華算是感受到了“黑潮”的可怕。這些怪鳥單獨一個，根本算不上什麼，甚至算不上兇獸。張明華一掌就能拍死幾百，估計來個成千上萬也不在話下。但這股黑潮，怪鳥的數量又何止數十萬！
張明華估計，要是自己獨自遇到黑潮的襲擊，恐怕要被活活耗死！
又過了一炷香的功夫，外面砰砰之聲逐漸減弱，最後終於消失了。但鐵屋之內，誰也不敢說出去看看。還是張明華將盾牌微微傾斜，露出一個細縫。他向外一看，笑道：“好了，那些怪鳥已經走了。”
衆人這才拆卸鐵屋，重見天日。之間圍着鐵屋，居然是厚厚一層怪鳥的屍體，散發着陣陣血腥之氣。衆武士看到自己的盾牌上出現一道道深深的痕跡，宛如刀砍斧鑿一般，不禁相顧駭然。
張明華拿起一隻死去的怪鳥。只見那怪鳥身體柔弱，卻生就一張利口，宛如剃刀般鋒利。至於死因，似乎是脖子折斷，估計是衝擊鐵屋過於用力。
楚紅裳走上前來，向張明華拱手道：“張兄，這次可多靠你了。大哥走時讓我多聽你的，我還不服氣。現在看來，真是……”
“這位張老弟。”楚紅裳話未說完，李世澤就插口道：“功夫不錯。你是哪裡的子弟？”
“會稽張家。”
“哦？”李世澤想了想，搖頭道：“沒聽說過。”或許他是真沒聽說過，不過這樣直接說出來，未免有些失禮。
楚紅裳眉頭一皺：“張兄乃是會稽望族，非同一般。”
“呵呵，那地方太過偏遠。”李世澤似乎在解釋自己的話，但依舊是瞧不起的意思。不過，他已經看出張明華修爲不弱，不禁敵意大增。
一路上，他從來沒把低調的張明華當成競爭楚紅裳的對手，而此刻，卻不禁有些擔心起來。
相比李世澤的無禮，董民的眼神則不禁在張明華身上來跳動，似乎在思考什麼。
“這黑潮還會來嗎？”張明華問。
“說不好。”王凡說道：“也許會再遇到一次，也許就沒了。只要走過這鬼樹林的外圍，黑潮就不會出現了。”
楚紅裳點了點頭，當下令衆人原地休整。那個被怪鳥襲擊的武者，肩頭手臂都被咬傷，露出森森白骨，看上去極爲可怖。但這只是外傷，同伴幫他包紮之後，行動並無妨礙。
片刻之後，一行人再次啓程。在王凡的引導下，向着鬼樹林深處走去。
或許是比較幸運，他們再也沒遇到黑潮。三天之後，他們終於走到了鬼樹林的深處。才一進入，楚紅裳就令那個百人隊停了下來。她對衆人說道：“裡面危機四伏，我們也護不住大家。你們就在這裡休整，等我們回來。”
那百名武者點頭稱是。這次楚紅裳的準備十分充分，帶足了乾糧飲食，足夠支持這些人呆上一個月。
楚紅
裳又道：“如果你們害怕，也可以現在就原路回去。說好的報酬，去我府上找管家支就行。”
這些人相互看了一眼，紛紛搖頭。見識過黑潮之後，他們哪裡敢走？要是再碰上之前的意外，豈不都要死在林子裡？
楚紅裳點點頭，又勉勵了幾句，就和張明華等五人步入了鬼樹林深處。
也許是經歷了生死與共的場面，沉默寡言的王凡逐漸話多了起來。他對旁人不怎麼搭理，卻很看重張明華，和他說了許多舊事。
原來，王凡出身於一個頗有實力的家族。六十年前，王家曾經耗費巨大財力，組織家族好手，探過九絕老人的墓穴。可最後家族損失慘重，卻一無所獲。
當然，也不能說完全沒有收穫。至少王凡手中有一份地圖，就是家族長輩根據親身經歷繪製的。不光有路線，也有許多注意事項，種種躲避危機的細節。
到了王凡這一輩，家族已經衰敗。王凡作爲嫡系子弟，僅僅守着幾畝薄田度日。加上沒什麼武學天分，日子過得很是困苦。他也想過賣出這份地圖，可裡面的一字一句，都是家族長輩血淚凝成，讓他心存愧疚。
於是，當楚紅裳找上門來，他就提出了一個條件：一定要帶上自己去。儘管他知道這種堅持毫無意義，搞不好還會送命，但這也算是一種告慰祖先的方式。
聽了王凡的故事，張明華十分感慨，說道：“王大哥，王家祖先在天之靈，一定會很欣慰的。”
王凡嘆了口氣，沒說什麼。
張明華見王凡似乎頗爲傷心，便轉移話題道：“對了，九絕老人的墓穴六十年一現，究竟是什麼道理？”
“據我家中長輩記載，這鬼樹林當中有一條暗河。”王凡說道：“這暗河本來深在地底，每隔六十年就改道上涌，然後憑水力將整座墓穴從地下托起，端得神奇無比。至於其中緣由，我就不清楚了。”
“這麼說，那墓穴的位置，其實大家都知道？”
“不錯。只是平日深埋地下，大家都沒辦法。”
“那樣的話，等什麼六十年，直接挖出來不就得了！”這時，旁邊的李世澤插口說。
王凡瞅了他一眼，淡淡道：“當年也有個大家族幹過。可惜千金散盡，也沒見個蹤影。後來嘛……那個家族就敗了。”
李世澤哼了一聲：“那家族實力不行，也未必辦不到！”
王凡點點頭：“李公子家大業大，不妨試上一試。”
李世澤點點頭，對楚紅裳道：“紅裳妹子，你也別心急。要是這次不成，我就回家去調動資源，咱們挖上一挖。”
楚紅裳抿嘴一笑，沒有答話。衆人都知道王凡是在奚落李世澤，偏偏他就聽不出來，心中不由好笑。
此時，他們已經深入鬼樹林幾百丈。那層霧氣愈加濃重，四五丈外就看不清了。一棵高大的怪樹歪歪扭扭，在衆人身邊靜默，似乎早已死去。
就在他們經過這怪樹身邊時，突然地面一陣晃動，幾十條根鬚破土而出，向着楚紅裳刺去！
（本章完）