殘陽如血，已是黃昏。
“殺！”
張明華吼聲如雷，一掌拍到一個煉氣中階的馬賊頭領的天靈蓋，馬賊頭領頓時腦漿迸裂，頹然倒地。
“二哥！”楚紅裳疾奔而來，口中埋怨，“最後一個你也不給我留着！”
兩人匯合一處，回頭望去。距離天水城城門百丈，之間遍地盡是馬賊的屍骸，兵刃、鮮血，點染着此時的暮色，蒼茫淒涼。
還有數十匹失主的馬兒悲嘶。
天水城城門大開，有十數勁裝漢子匆匆奔出，各自分工，收拾屍骸與馬匹，動作熟練已極。
大端陽節，貫雲石在雍州天水城天安酒樓掛起一橫一豎兩張條幅，上書斗大的血色字跡，是：
老子云石海涯在此活操雍州全夥馬賊八輩祖宗
被這兩張條幅激怒，奔襲天水城的馬賊，當日共計大小四夥、二百七十三人。
盡數死於張明華、楚紅裳之手！
城內，意圖強攻或混水摸魚設法撕毀條幅的馬賊共計二十四人。
盡數死於坐鎮天安酒樓的貫雲石之手。
張明華是煉神初階巔峰境界，貫雲石已鞏固煉神初階境界，楚紅裳爲煉氣初階境界；而來犯馬賊，最強不過煉氣中階——是以，馬賊人數雖衆，實則不堪一擊。
大多數馬賊爲張明華所殺，他知道這些馬賊無一不是心狠手辣，揹着數條人命的亡命之徒，便冷然大開殺戒，毫不留情。
以張明華目前的境界，只要馬賊人數不過千，一人守護天水一城，也儘夠了。何況，這一次來到雍州找靈獸門尋仇，暗中有張家老祖謀劃，貫家吸取前次教訓，也派來了大量幫手——那些收屍的勁裝漢子就是了，否則，看遍地屍骸血跡，後續的馬賊也會有所提防。
入夜，張明華在城牆上隨意找了個地方，微微閉目養神，等着下一波馬賊來襲；楚紅裳則被張明華哄着迴天安酒樓歇下了，這也是最初就已安排好的；另有貫家下人送來酒食。
自從正午，一橫一豎兩張條幅高高掛起，天水城的盤查就變得嚴格起來，基本上許出不許入，哪怕是趁節氣登高的當地人，也要找到保人才能入城；夜間更是實行宵禁，無論出了什麼事情，聽到什麼聲音，百姓都不許上街。
這一切，全靠天水城知縣莫思齊的鼎力配合，還有以邱老丈等人的大力宣傳——在一開始的計劃裡，本是要設法脅迫知縣下令的，那兩張條幅，也是一種威脅手段。如今，倒省了很大的麻煩。
只是，正如莫知縣和邱老丈等的擔心一般，深夜裡，不但城外來了一夥足有一百餘人的馬賊，城內更是如同配合城外攻勢似的，同時點起了十幾處火頭！
趁亂，撲向天安酒樓意圖銷燬條幅、刺殺貫雲石的馬賊，竟有二三十人！每一個的修爲都至少在煉精期以上！
——要知道，煉精初階的武者，在馬賊裡至少也能混上個小頭目；而煉精中、高階的武者，獨立拉起一支四五十人的隊伍，也沒有什麼難處。
在天武帝國，尋常武者要不是出自豪族或拜入門派，終其一生，也未必能見到幾個煉神期的武者！
這一次，貫雲石亮出名號，挑戰雍州馬賊，雍州馬賊的反應不可謂不迅捷，採取的手段不可謂不狠毒，彼此的配合不可謂不精到，但是，在幾個煉神期高手的眼中，卻不足一曬。
張明華全殲城外馬賊一百三十三人！
張家老祖全殲城內攻打天
安酒樓馬賊三十一人！
貫家侍衛配合天水城衙役、軍兵，全殲城內縱火馬賊五十五人！
貫雲石本人則按照計劃，爲準備第二天的戰鬥，矇頭大睡，對外界事務一概不理——楚紅裳本來也提早休息了，卻被救火聲鬧了起來，帶着“起牀氣”出去跟貫家侍衛配合，大殺了一通，才又返回天安酒樓。
諸事已畢，是子末醜初，後半夜直到清晨，再也沒有馬賊侵擾。
第二天，知縣莫思齊下令，天水城諸門緊閉，禁絕交通，並在大搜馬賊奸細，半日便抓獲漏網之魚數十人，城內氣氛雖然緊張，百姓卻都臉上帶笑，無不稱讚。
——雖然自莫知縣以下，全城百姓都爲貫雲石挑釁馬賊一事擔心不已；但是，一方面木已成舟，騎虎難下，另一方面，數百年來，雍州人都深受馬賊之苦，見到貫雲石、張明華等大開殺戒，也都發自內心地感到痛快。
正午，掛在天安酒樓上的兩張條幅有了變化。
橫幅字跡不變，豎幅下方，卻胡亂地縫上了一截，上面多了兩個斗大的血色大字：一天。
連起來，就是：
老子云石海涯在此活操雍州全夥馬賊八輩祖宗一天
這世上誰也不傻，看這情形，上到垂髫老叟，下到三歲頑童，都知道，隨着貫雲石一夥堅守天水城的時間推移，條幅上的“一天”二字肯定也會逐漸變爲“兩天”、“三天”、“四天”……直到徹底分出生死的那一天爲止！
——沒錯，事到如今，任誰都看得出，雍州馬賊與貫雲石非得分出個生死不可了！
這些馬賊哪怕再窩囊，也不可能容忍貫雲石指着他們的鼻子破口大罵祖宗，還層層加碼，一日一變！
事實上，雍州馬賊目前面臨的狀況是絕望的。哪怕他們今後能夠成功地滅殺貫雲石，他們在江湖上也已經成爲了笑柄，而且必將被長久銘記——這麼勁爆的消息，沒人會忘得掉。
至於貫雲石，他在摧毀了雍州馬賊數百年的歷史的同時，也確定無疑地出名了！他的名聲必將傳遍天武帝國的每個角落，當然，還有他的重口味。
這讓貫雲石十分糾結。
他在看到老祖提筆蘸滿硃砂，寫下“一天”二字的時候，先是一驚，隨後感到異常解氣，十分痛快，接着，就想到了整件事的主角是自己。
豎幅修改過後，在天安酒樓的大堂，貫雲石見到剛剛睡醒，要去與張明華匯合的楚紅裳，便幽幽地問：
“三妹，你覺得我要是把鬍子剃了，還有人能認出我來麼？”
“爲什麼會認不出來？”楚紅裳好奇地反問。
“……你去找二弟吧。”貫雲石揮揮手，垂頭喪氣地道。
當天下午，馬賊的反撲到了一種癲狂的地步。
歷來，馬賊的特點是來去如風，一見不敵，絕不纏鬥——尤其在面對根本沒可能戰勝的對手時，一聲唿哨，就四散奔逃，叫人追無可追，事後，他們卻能再次匯合一處，幾乎沒有太大損傷。
但是，在天安酒樓高高挑起的條幅的刺激下，馬賊們殺紅了眼！
以楚紅裳煉氣高階的境界，都接連幾次遭遇險境，需要張明華救援，最後不得不退回天水城中。
絕大多數來犯的馬賊，都擺出了一副以命換命也要衝進城裡，把貫雲石碎屍萬段的架勢。
可儘管這架勢真實不虛，在張明華面前，這些馬賊仍是不堪一擊。境界的差距決定了一切。
馬賊中修爲最高的，也不過只是煉氣高階而已，在張明華的手下走不了一個回合。
——亡命徒也是有腦子的。
因爲是第二天了，聞訊趕來的馬賊大大增多，前後至少有十幾夥，人數也接近了一千人。當死在張明華手中的馬賊超過了三百以後，就有人恢復了些許的理智，大喊：“快退！這廝是煉神期！”
喊話的馬賊立刻就死了。張明華手持“三尺水”，遊刃有餘。
但他到底也沒有辦法全殲來犯馬賊。
這些馬賊確實個個都憋着一股邪火，但他們總算還能發現哪怕是拼命，也傷不到張明華一根汗毛；而且，天水城高牆聳立，城門不開，本來就難以攻打，尤其是在一個煉神期的“殺神”虎視眈眈之下，更是想都別想。
於是，唿哨連響，馬賊們頓時就像沒頭的蒼蠅似的，胡亂地分散逃遁，不時有人扔出幾個石灰包，弄得滿天都是白粉，還有人往地上扔鐵蒺藜。
張明華自然不會被這些小伎倆迷惑住，也盡力四處堵截，但最終還是有三百多個馬賊逃出生天，而死在他手中的馬賊，至少也有五百以上！
大勝！
這一戰一直殺到了傍晚，張明華雖是煉神期的高手，也已渾身浴血，只得與貫雲石交了班，到天安酒樓中沐浴更衣，休整一番。
城內倒是動靜不大。潛伏的馬賊在第一天就差不多死了一半以上，還大都是身手較好的；爲數不多的漏網之魚則忙於躲避全城大搜，既沒有能力去找天安酒樓的麻煩，差不多也都被殺寒了心。
接下來的兩個日夜，風平浪靜。
天安酒樓的條幅變成了：
老子云石海涯在此活操雍州全夥馬賊八輩祖宗四天
貫雲石的名聲愈漲，口味愈重，心情愈發糾結。
除他之外，倒是人人覺得解氣、痛快，只是，無論是張明華等人，還是天水城中的百姓，乃至城外的馬賊，心裡都十分清楚：
山雨欲來。一場史無前例的風暴正在飛速地醞釀着。
然後，又是平靜的一天過去了。
第五天，巳時，再過一個時辰就是正午，天安酒樓的條幅也將改爲“五天”，天水城外，涌來一支接近兩千人的馬隊——八百里瀚海的馬賊，花了三天時間，終於整合出來一支像樣的隊伍。
所有的馬賊都沉着臉，一股不尋常的殺氣籠罩在隊伍的上空。
張明華與貫雲石在城頭並肩而立，臉色也略微鄭重了一些。
“二弟，總算來了點兒像樣的了。”貫雲石淡然道。
張明華搖了搖頭，道：“殺氣聚而不凝，領頭的也只是煉氣期的境界，還是烏合之衆。”
“馬賊當然是烏合之衆！”貫雲石大笑，道，“二弟，殺過了這一場，我就不信靈獸門還能忍得住！”
“大哥，你要大開殺戒，我不管你，可別忘了老祖的吩咐！”張明華提醒道。
“二弟放心！”貫雲石點了點頭。
隨即，二人同時一躍而起，從城頭跳到地面，身形疾閃，衝入馬賊隊中！
領頭的幾個馬賊一愣，本想着還要與貫雲石、張明華說上兩句，但不等他們反應過來，都覺得脖頸間一涼，頃刻，偌大的人頭沖天飛起！
無論貫雲石，還是張明華，與雍州馬賊都早已無話可說！
只剩下：
戰！
戰！
戰！
（本章完）