自黑巖島西岸出發，船行兩日，便到了赤峽島。遠遠望去，一座大島浮在海面之上，兩岸連橫看不到邊際，彷彿到了大陸一樣。
“不愧是第一大島。”張明華讚歎了一聲。他擡頭望去，只見岸邊高出海面數百丈，都是赤紅色山崖，陡峭無比。
呂逢春在一旁解說道：“這赤峽島高出海面極多，其實你要說他是一座大山，也可以。不過裡面溝壑縱橫，無數峽谷分支蔓延，倒也不怎麼像山了。”
張明華心想，怪不得這島雖然大，卻人丁稀少。須知，無論在什麼地方，人還是喜歡居住在平原之上。聽呂逢春的意思，大概這赤峽島只有那些縱橫峽谷可以存身。這樣一來，中日難得見到陽光，再加上難以種植作物，自然沒人願意定居。
不光如此，看這海岸線全是高聳崖壁，也很難找到一處港口碼頭。就連出海打魚都成問題。
“這島上有人麼？”張明華問。
“自然有人。”呂逢春笑道：“這赤峽島有一座城，三個鎮子，大概總共有幾萬人口吧。”這個數目，相對於赤峽島的面積來說，實在是太少了。
貫雲石在一旁道：“也就是說，這赤峽島大部分地方，都是荒郊野嶺，沒有人煙了？”
“不錯。”呂逢春道：“曾有一度，這裡簡直是盜匪的天堂。不過後來，似乎都被驅逐乾淨了。”
張明華看了看趙老大，趙老大咳嗽一聲道：“是啊。我聽人說，這島上鬧鬼，專吃我們這行的……”
“哈哈！”貫雲石大笑起來：“你也是條漢子，竟信這種嚇唬娃娃的話！”
趙老大搖搖頭：“不得不信。幾十年來，也有不少不信邪的同道，躲進這赤峽島來。可沒過多久，就能看到他們的屍體順海漂流，一個個死狀很慘！”
“哦？”張明華皺了皺眉。按說這赤峽島如此大的面積，又這麼多峽谷，簡直是天然的藏身之所。真要是找個地方一鑽，就算自己也難以追蹤。這島上到底有什麼玄機，能把這些人一一找出來？
他自然不相信什麼鬧鬼的說法，這肯定是人做的。想了想，便問：“赤峽島上也有島主吧？什麼修爲？”
呂逢春道：“自然有。大概是個煉神高階，要比起小哥你來，那是大大不如。”
“這就怪了。”張明華皺了皺眉。要說出手殺戮盜匪的，最有可能的就是赤峽島主。畢竟自己的島嶼，肯定不希望這些人來搗亂。可煉神高階的修爲殺人是綽綽有餘了，可要尋人，那是遠遠不夠。
而這赤峽島如此之大，如果要每條峽谷都安排駐軍，恐怕要幾十萬人才夠。可這島上，總共才數萬人……
呂逢春捻鬚道：“這島上畢竟有不歸墟……也許有什麼特異之處也說不定。”
張明華點了點頭，不再理會此事。船已經漸漸靠岸，但前方絕壁高懸，竟找不到一處可以登陸的地方。
不過呂逢春畢竟久居十六島，對任何地方都十分熟悉。在他的指點下，小
船沿着海岸線朝東行了四五里，找到一條峽谷裂縫，慢慢駛了過去。
這條峽谷起初只有一丈多寬，若是船稍微大一些，都沒法子進入。不過朝前行了半里路，卻豁然開朗。
只見一座數裡寬的小湖出現在眼前，湖泊四周山崖高聳，遮天蔽日。但有一束天光垂下，將湖泊映得通透晶亮，宛若仙境。湖泊岸邊，有一座小小的碼頭，已有不少船隻在那裡停靠。
衆人也在碼頭靠了岸，沿着碼頭向前走，是一條不寬的山路。大約走了十幾裡，越走越高。張明華估計，已經高出海面三四百丈的樣子。陡然之前，前方出現了一座不大的山坳，四周山崖環抱，但也都不怎麼高，約莫十幾丈上下，彷彿天然的城牆一般。
這山坳中央，有一座不小的鎮子，門口來來往往，居然有不少行人。這與呂逢春所說的“人丁稀少”大相徑庭。
呂逢春感覺到張明華的疑惑，笑道：“你別忘了最近是什麼日子，挑島大比！這赤峽島主也是在被挑戰之列，當然不少人前來觀禮。要換了平常，你問他們敢來嗎？”他看了趙老大一眼，努努嘴。
趙老大怒道：“怎麼不敢來？有貫大哥在此，怕他個鳥！”可言下之意，已經說明獨自是不敢來的。
貫雲石咧嘴一笑，沒有搭腔，一行人朝鎮內走去。呂逢春道：“這叫天光鎮，乃是這赤峽島上，光線最好的一座鎮子了。此處距離赤峽城不遠，乾脆就找地方先安頓下來吧。”
張明華自然沒有異議。當下在鎮內找了間客棧，一問，居然有不少空房間。這與黑巖島上，形成鮮明對比。
張明華略微一問，客棧夥計便笑道：“客官有所不知。這些日子來觀禮的卻是不少，但大多是過路，人家都跑赤峽城裡找地方住了。畢竟離得近，看得清楚嘛。再者說，雖然來人多了，但也沒到接待不了的地步。嘿，估計大家都知道這赤峽島主位置最安穩，沒什麼看頭。”
“哦？”張明華來了興趣，又問：“怎麼叫最安穩？”
夥計一怔，奇道：“怎麼，客官您平時不怎麼出門吧？怪了，那怎麼想着來我們赤峽島觀禮？”
張明華笑道：“嗯。以前赤峽島管得嚴，不敢來啊。”
夥計點點頭：“這倒也是。不少盜匪看中了我們赤峽島的地利，想過來躲風頭，結果一個個死於非命！嘿嘿，外面都把我們這裡傳成鬼島啦，怪不得您不敢來。”
張明華問：“那到底有沒有鬼？”
夥計笑道：“要是有鬼，這島上還有人敢住？嘿嘿，當然是我們島主大發神威，將這些人都宰了！”
張明華心想，恐怕這夥計也是想當然，並不知道真相。便問道：“嗯，說起你們島主……怎麼叫安穩？”
夥計道：“我們島主的修爲，號稱十六島第一！乃是煉神高階巔峰！這修爲……您懂嗎？基本上就是，一拳能打崩一座山！”
聽到這裡，一旁的溫晚晴撲哧一聲，忍不住笑出聲來。她雖然修
爲不高，但最近跟着張明華眼界大開，自然知道夥計的說法純粹是胡說八道。
那夥計瞅了她一眼，溫晚晴擺手道：“我自己突然想笑……你繼續說。”
“嗯，就是如此了。”夥計道：“您想，島主這樣的修爲，哪個敢上門挑戰？一拳下去，可就屍骨無存了！”
“果然厲害啊……”張明華點點頭。心想，相對於十六島的整體修爲來說，煉神高階巔峰確實很高了，怪不得這夥計如此自信。
“那麼，直到現在，還沒有人挑戰赤峽島主了？”張明華問。
“沒有。”夥計搖搖頭：“我估計啊，這兩個月的期限過了，也不會有的。這也是赤峽島來人不多的原因了。對了，相比這個，倒有另一個大熱鬧值得一看。”
“哦？”張明華問道：“什麼大熱鬧？”
夥計笑道：“島主要納妾啦！據說赤峽城中張燈結綵，好生熱鬧呢！”
張明華暗想，這赤峽島主在大比的日子裡納妾，顯然是心中十分有把握，不怎麼擔心挑戰者。貫雲石搖搖頭：“我當什麼事，納妾有什麼好看的。”
夥計道：“嘿，據說那姑娘不是十六島人士，乃是來自中原。中原你們知道嗎？”
張明華等人一怔，問道：“中原人？”
“是啊！”夥計一拍大腿：“這中原可不得了，跟咱們十六島相隔萬里，不通音信。聽說那地方地大物博，比咱們這赤峽島還要大上數倍吶！”
張明華感到一陣好笑。這夥計一輩子在海島之上，只以爲赤峽島就大得不得了了，再怎麼想象，也只以爲中原最多比赤峽島大上幾倍而已。
這讓他不由想起一個笑話：兩個農民閒聊，說皇帝高高在上，富貴逼人，幹活的時候連糞叉子都是金的。對比這個夥計，差不多是一個道理。
張明華笑問道：“既然中原這麼大，那姑娘又何必來咱們十六島？”
夥計嘿嘿笑了兩聲，說道：“您要問別人，還真不知道，可問到我身上，還真問對人啦！”說罷，閉口不再言語。
張明華便知道，他這是討賞。本來他不喜歡聽這些瑣事，但聽到是中原人，不免有些關心。便掏出幾枚碎銀子，塞入夥計手中。
夥計眉開眼笑，連忙揣入懷中。開口道：“那姑娘乘着一條大船，可遇到了海嘯洋流，便誤打誤撞到了咱們赤峽島上。結果啊，在山崖上撞了個粉碎，嘖嘖，當真好慘，就剩那姑娘活了下來。”
“哦？”張明華問道：“她也受傷啦？”
“沒！”夥計道：“當天我正巧去接一個客人，親眼看到了這一幕。那姑娘功夫可真高啊！居然毫髮無傷！還是我親自去詢問，又引着她到了這間客棧，閒住了好幾天呢！後來那姑娘去了赤峽城，沒多久就傳出島主要納妾的事兒。我一打聽，嘿，正是那位楚姑娘！”
“什麼？”張明華與貫雲石相互看了一眼，都大爲震驚，異口同聲問道：“你再說一遍？她姓楚？”
（本章完）