阿拔斯王朝雖然沒有像李慶安想象的那樣發生嚴重饑荒，但他們確確實實開始面臨一次嚴冬的考驗，信德和旁遮普兩個大糧倉丟失，使大馬士革的糧價一度大幅飆升，再加上唐朝和羅馬人直接進行貿易，使阿拉伯的貿易利益大減，種種不利的陰雲籠罩在年輕的阿拔斯帝國上空，人心惶惶，各種物價連續上漲，阿拔斯王朝的統治階層終於意識到，唐朝纔是他們最強悍的敵人，至少已經毀掉了阿拉伯人數十年的東擴努力，唐朝人已經取代了傳統的勁敵羅馬人。
意識到這個嚴重的後果，哈里發曼蘇爾最終做出決定，和羅馬人和解，承認塞浦路斯島歸屬君士坦丁堡，同時派維齊爾哈立德爲特使，出使君士坦丁堡。
大馬士革王宮，曼蘇爾焦慮地在他的地圖宮殿裡來回踱步，他隱隱聽見王宮外民衆們不滿地叫罵聲，這是幾千名生活在底層的大馬士革民衆在抱怨糧價飛漲，在借禮拜的機會將胸中的不滿爆發出來，曼蘇爾已經下令從埃及中調糧，但這只是臨時措施，埃及也在發生動盪，若太過於掠奪那裡的財富，恐怕會更加激化矛盾，從而造成那裡的大暴亂。
其實曼蘇爾擔憂的並不完全是糧食問題，而是他的領土、他的權威，腐敗墮落的倭馬亞王朝尚能開拓東方領土，從東方獲得源源不斷的財富，而他的新興阿拔斯王朝卻非凡沒有再東擴，反而一而再，再而三地丟掉了前朝的成果，阿拉伯人會怎麼看他？
三年前失去河中，阿拔斯從來沒有想過徹底放棄，他在等待着收復的機會，阿拔斯不幸去世，收復河中的重任又落到了他曼蘇爾的身上，曼蘇爾從來都不承認河中已失去，他和大唐的談判不過是緩兵之計，他們要對付西西班牙的倭馬餘孽，可現在不僅河中沒有收回，他們連信德和旁遮普也失去了。
曼蘇爾望着地圖上阿姆河以東的遼闊土地，他的拳頭不由捏緊了。
“哈里發陛下，齊雅德將軍到了。”
“啊！快請他進來。”
曼蘇爾一陣驚喜，齊雅德的到來，意味着他們之間的某種不快已經消失，曼蘇爾曾經一度想除掉齊雅德，因爲他並沒有如自己想象的那樣，成爲自己的心腹，呼羅珊依舊和大馬士革保持着一定的距離，齊雅德不過是取代了穆斯林，成爲了新的呼羅珊之主，這就讓曼蘇爾對他感到不滿，這種不滿在唐軍大肆進攻吐火羅時達到了頂點，齊雅德竟然袖手旁觀，眼睜睜地看着吐火羅丟失，那一刻，曼蘇爾的不滿變成了滔天怒火。
但現在形勢的變化使曼蘇爾又有求於齊雅德，他在上個月賞給了齊雅德一百個美貌的女奴，齊雅德心領神會，他立刻給曼蘇爾寫了一封信，解釋他爲什麼不支援信德和吐火羅的原因，唐軍加大了河中地區的軍事力量，屯四萬大軍在阿姆河邊，只要他們分兵前往吐火羅，唐軍就會大舉進攻呼羅珊，而大馬士革的軍隊又被羅馬人牽制住，無法東援，爲了呼羅珊不丟，齊雅德只能按兵不動。
他的解釋得到了曼蘇爾的諒解，這樣，齊雅德便如期來覲見他了。
齊雅德快步走進了地圖宮殿，他畢恭畢敬地向曼蘇爾深深行一禮，道：“尊敬的哈里發陛下，您的臣子齊亞德.本.薩里赫.胡扎義向你致敬！”
“齊雅德將軍一路辛苦，請坐下！”
曼蘇爾請齊雅德坐下，又親手給他倒了一杯大唐的熱茶，笑眯眯問道：“怎麼樣，我送你的侍女，你喜歡嗎？”
“多謝陛下，我很喜歡，只是我不再該怎麼報答您的恩賜！”
“我不需要你的其他報答，只要你能恪守自己的諾言，那就是對我最大的感恩。”
“陛下指的是．．．．．河中？”
齊雅德想起他就任呼羅珊總督一職時，曾經答應過曼蘇爾，他將在三年內奪回河中，現在他還有一年半的時間。
曼蘇爾點了點頭，“現在該是你實現諾言的時候了。”
齊雅德遲疑一下道：“可是呼羅珊只有四萬軍隊，如果要拿下河中，對抗唐軍，至少需要十萬大軍，當年穆斯林也這樣認爲，還需要最先進的武器。”
或許是齊雅德提到了一個曼蘇爾極不想聽的名字，他的臉色慢慢地陰沉下來，不悅道：“需要多少軍隊對付唐軍，我比你清楚，你只是我幾路人馬中的一路，你也不是對唐軍作戰的主帥，主帥是我，你要絕對服從的指揮，你明白嗎？”
齊雅德跪下，將曼蘇爾的手掌放在自己的額頭上，沉聲道：“無比尊貴的哈里發陛下，我沒有半點對您的不敬，我會忠心執行您的命令，你對我下令吧！”
曼蘇爾凝視着他的眼睛，從他眼睛裡，他看到了一絲忠誠，使他不由又想起當年在波悉山看到的那個齊雅德，曼蘇爾臉色慢慢緩和下來，點點頭道：“你去等候吧！我很快就會給你下命令。”
齊雅德退下去了，曼蘇爾揹着手站在地圖旁，默默地看着阿姆河以東的遼闊土地，他眼前浮現出了幾次會面的安西主帥李慶安，那個野心勃勃的唐軍主帥，聽說他已經成爲了唐朝的親王，不知他有沒有做好準備，準備與阿拉伯人進行一場大戰。
“陛下，你召見我嗎？”
身後傳來了哈立德的聲音，他是昨天才從君士坦丁堡趕回來，曼蘇爾頭也不回，便問道：“你說羅馬皇帝真會遵守與唐朝的軍事協議，出兵支援唐軍嗎？”
“陛下如果是半年後，或許可能，但現在他無暇分身，我去君士坦丁堡時，他正在大量修建城堡，抵禦西方人的入侵。”
“你是說保加利亞？”
“是！我剛剛接到消息，保加利亞人提出要愛倫尼公主嫁給他們的王子，但遭到拒絕，保加利亞人已經對羅馬人發動了進攻，所以我認爲，如果放開唐朝，現在倒是我們奪回塞浦路斯島的絕好機會。”
“不！”曼蘇爾毫不猶豫地拒絕了哈立德攻打羅馬帝國的建議，“我們現在的第一敵人在東方，這一天，我已經等了整整三年。”
．．．．．．．．時間已經到了十二月初，阿姆河流域也到了冰天雪地的季節，今年的冬天格外嚴寒，北風呼嘯，寒風將阿姆河凍得結結實實，延綿千里的阿姆河變成了一條晶瑩剔透的玉帶。
這一天，天空下起了大雪，這可是阿姆河流域幾十年也少見的大雪，雪花鋪天蓋地，時而被寒風裹挾，在空中打着圈，僅僅半天時間，阿姆河兩岸已是白茫茫的一片。
這天傍晚，阿姆河以西的沙漠中出現了一支約三千人的駱駝騎兵，這是一支裝備精良的呼羅珊軍隊，頭戴鐵盔，身着銀亮的鱗片鐵甲，後背弓箭和盾牌，手中拿着銳利的長矛。
他們身上都披着白色的披風，在漫漫風雪中很難被發現，但他們行走迅速，並沒有受到風雪的影響，向十里外的阿姆河疾駛而去。
阿姆河在大唐那邊叫做烏滸河，現在這條河已經成爲唐和大食的勢力分界線，唐軍在幾個月前發動的吐火羅與信德一戰中，已將將大食的勢力徹底趕過了阿姆河，爲了防止呼羅珊支援吐火羅，河中都督，都兵馬使李嗣業在阿姆河西岸陳兵數萬，最終使呼羅珊的大食軍不敢輕舉妄動，現在吐火羅戰役早已結束，李嗣業依舊在阿姆河邊陳兵兩萬，分佈在十五個城堡中，各城堡間以烽火聯繫，烽火臺一直修到了撒馬爾罕，形成了一道嚴密的防禦體系。
但今天，幾十年不遇的暴風雪使唐軍的防禦體系變得有些脆弱，數十步外便看不見任何東西，唐軍都躲在城堡中，等待着暴風雪的結束。
天色漸漸黑了，暴風雪依然在阿姆河兩岸肆虐，東三城是唐軍在阿姆河邊修建的第七座城堡，也是十五座城堡中第三大城，有駐軍約三千人，突來的暴烈風雪也同樣使駐軍都躲進了城堡中，正常的巡邏不得不暫時中斷，此刻，城堡外已是黑濛濛一片，整個大地彷彿被妖霧吞沒了。
而就在東三城以南約八里外，三千大食軍艱難地抵達了阿姆河畔，他們的行軍也同樣遭遇了極大的困難，根本看不見方向，只有嚮導憑着感覺向前摸索前進，三千人和駱駝靠幾十根長繩聯繫，一步步踏上了阿姆河冰面。
這支軍隊的首領叫沙希姆，是齊雅德的手下愛將，這次他接受了齊雅德的命令，率三千騎兵深入河中，以試探唐軍的反應和兵力部署，應該說他們這次行動很難有身還的可能，孤軍深入腹地，他們已無退路，但軍令如山，沙希姆不得不率軍隊冒險渡過阿姆河。
儘管人和駱駝的腿上都綁了厚厚的草索，但滑溜的冰面上還是不斷有駱駝和士兵滑倒，驚呼聲此起彼伏，好在夜深雪大，唐軍在對岸沒有巡邏兵，讓他們僥倖渡過了阿姆河，大雪紛飛落下，將他們的腳印和痕跡又悄然掩蓋了。
渡過阿姆河，三千大食繼續向前行軍，前方依然是茫茫的沙漠，次日天亮時，雪終於停了，在朦朧的晨曦中，他們看到了遠方的連綿大山，沙希姆萬分感慨，這一帶的地形他曾經無比熟悉，當年，他便駐軍在那座大山的背後，那裡便是河中地區著名的寶石盛產地——那色波，這便是他此次冒險而來的目的，奇襲那色波，震動河中諸國，爲隨後的大規模進攻創造聲勢。
“加快速度，天黑前殺到那色波！”
沙希姆一聲令下，三千大食騎兵紛紛催動駱駝，喝喊着，鋪天蓋地地向東北方狂奔而去。
．．．．．．那色波是小史國都城，也河中諸國離大食最近的一個小國，那色波號稱寶石之城，這裡盛產各種寶石，給這座城池帶來了源源不斷的財富，但寶石帶來的財富並沒有落入那色波人的口袋，而是落入幾個來自撒馬爾罕和布哈拉的大家族的口袋，他們控制了那色波的寶石貿易，而當地人則淪爲這幾個大家族的幫工。
小史國也是費爾幹盆地的最西邊緣，這裡山巒巨大，山勢起伏，在那色波南面約一百里處，便是著名的鐵門關，這裡是河中地區通往吐火羅的最險要之處，戰略地位極其重要，鐵門關的另一端，便是吐火羅戰役中唐軍攻打的第一個小國，解蘇國，唐軍在鐵門關駐紮了五千軍隊。
沙希姆也知道，憑他們的三千駱駝騎兵是攻不下鐵門關，他的劍鋒所指也並不是鐵門關，而是那色波，憑他對這一帶地勢的熟悉，他可以從北面繞過山脈，再沿獨莫河南下，直抵那色波城。
由於唐軍在阿姆河沿岸駐紮了重兵，因此河中諸國的駐兵並不多，尤其是小史國，大量的軍隊都駐紮在鐵門關，使得那色波只有千餘唐軍駐防，主要是維持城中秩序。
和布哈拉不同，那色波城內的穆斯林教徒和祆教徒的矛盾並不深，甚至可以用‘和睦相處’四個字來形容，他們各自有自己的寺廟，平時互不干涉，那色波城內居民約三萬餘人，幾乎一半人都從事採礦業，將大量的寶石礦巖開採出來，然後將礦巖鑿碎，尋找裡面的各種寶石。
唐軍佔領河中後，這裡的寶石業依然興盛，只是寶石原來主要賣給大食人，而現在則賣給唐人，一般是賣到碎葉，再由碎葉的商人運往中原。
和阿姆河一樣，那色波也受到了幾十年未遇的暴風雪的襲擊，天色很早便黑了，從中午開始，天空又下起了大雪，雪團鋪天蓋地，夜色籠罩，很快使那色波城內外變成了黑霧茫茫的世界。
幾十名唐軍在城頭防守城門，城門已經關閉了，士兵們都擠進房間，圍着火爐取暖，衆唐軍有說有笑，火爐上烘烤着大半隻羊腿，整個房間內瀰漫濃郁的肉香，這時，一名唐軍似乎聽見了什麼，便對他們的副尉道：“孫副尉，城下好像有人在喊！”
“那你去看看！”
孫副尉正在全神貫注烤肉，沒有理會他，士兵起身出去了，片刻進來道：“副尉，是一隊商人，我聽見很多駱駝的叫聲。”
“是從哪裡來的商人？”
“他們說是從撒馬爾罕來，請求我們開城門。”
“天黑關門，這是規矩！”
孫副尉不耐煩地一揮手，道：“讓他們在外面等一晚，明天早上再進城。”
就在這時，外面傳來了巨大的撞擊聲，“轟！”地一聲巨響，整座城樓都顫抖起來，幾名士兵站立不穩，摔倒在地，烤肉架子也歪倒了，快烤好的羊肉滑落在地。
唐軍們面面相覷，不知發生了什麼事，忽然，又是一聲巨響，城牆再次劇烈搖晃，孫副尉猛地反應過來，他大聲吼道：“快示警，有人在撞城門！”
‘當！當！’尖厲刺耳的鐘聲響徹夜空，數十名守城的唐軍衝上城牆，沉沉的黑夜中看不見人影，他們張弓搭箭，向城門下射箭，城下不斷傳來了慘叫聲，就在這時，城門再次傳來了巨大而沉悶的撞擊聲，地動山搖，城門終於支持不住，轟然被撞開了。
三千大食駱駝騎兵呼喊着衝進了那色波城，這時第一批約四百餘唐軍也衝了出來，黑夜中，他們見大羣黑壓壓的駱駝身影衝進城，便一齊開弓放箭，箭如飛蝗，密集地射進駱駝騎兵隊中，射得大食軍人仰駱駝翻，慘叫聲響成一片，沙希姆急紅了眼，眼看要衝進城，卻遭遇到強力抵抗，他怎麼甘心，他揮舞着彎刀大吼：“衝上去，要麼全軍覆滅，要麼佔領那色波！”
大食軍狂呼着衝上前，用盾牌抵擋唐軍犀利的弓箭，瞬間便衝至唐軍面前，唐軍也放下弓箭，用長矛拼殺，和衝進的大食騎兵鏖戰在一處，大門內廣場上成了血腥的戰場。
大食騎兵源源不斷地從城門涌入，這時，駐防那色波的一千唐軍也全部趕到了，情況緊急，他們來不及上馬，都是以步兵形態投入了戰鬥，那色波城頭上的烽火臺赤焰沖天，在黑暗中格外的明亮，他們在向南方的鐵門關守軍求援。
黑暗中的戰鬥尤其慘烈，他們看不清對方的面目，只憑一種高低感覺血腥地搏鬥，高的是大食騎兵，矮的是唐軍步兵，他們也看不見對方的武器，往往是一矛刺透了對方的胸膛後，自己也被一刀砍掉了頭顱，慘叫聲此起彼伏，肢體橫飛，血水四濺。
鎮守那色波的唐軍兵馬使叫羅延光，是一名郎將，他是安西老軍，參加過俱戰提之戰和怛羅斯之戰，他的經驗比較豐富，他已經發現大食軍的人數要遠遠超過自己，而且他們是駱駝騎兵，比唐軍的步兵要佔優勢，唐軍各自爲陣，明顯處於下風。
他急得大喊：“步兵結陣！步兵結陣！”
在他的指揮下，訓練有素的唐軍開始集結，迅速從最初的混亂狀態集結成了步兵方陣，他們背靠着背，用長矛結成矛陣，互相配合，步步前移，以一種集體的力量開始向大食騎兵發起反攻。
這個時候，黑霧籠罩，目力難視，雙方的戰鬥力就看誰的訓練更加有素，如果是吐火羅軍，或者是信德軍，就算是一千步兵對三千騎兵，唐軍一樣將對方橫掃，但他們遇到的是精銳的呼羅珊軍，尤其這三千人又是從四萬呼羅珊軍中再挑選出的精銳，他們甚至能衝破暴風雪的迷陣，戰鬥力也可想而知。
這時，絕大部分大食騎兵都衝進了城門，沙希姆也開始佈陣，他們以百人爲一隊，從四面八方向唐軍的步兵陣發起了強大的衝擊，雙方再次陷入了慘烈的拼殺之中。
一名前排的唐軍被一名大食軍官的長矛刺穿了胸膛，慘叫着撲倒在地，他身後的另一名唐軍士兵立刻填上他的位置，和左右配合，三支矛猛地刺向大食軍官，頓時刺穿了他的身體，大食軍官慘叫一聲，身體被高高挑起．．．．．隨着時間的慢慢推移，戰局越來越對唐軍不利，他們已經陣亡近半，儘管大食軍也喪命累累，但人數佔優，越戰優勢越明顯，從三比一，漸漸變成了五比一。
羅延光已經知道再打下去，唐軍將全軍覆沒，他立刻下令：“放棄城池，突圍！”
五百餘唐軍士兵一鼓作氣，衝破了大食軍的包圍，迅速向南撤退，他們利用熟悉的街巷，奔回軍營馬廄，翻身上馬，迅速從南門撤離了那色波城。
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(未完待續）