霍寅神情有一瞬間開裂，旋即便又堆滿了笑，“使節莫急、使節莫急，有什麼事我們進城詳談，沒的讓百姓們瞧了笑話，於秦廈於霍家，面子都不好看呀。”
男人示意擋在城門前的守衛們將路讓開，似是篤定了楚令昭他們不敢進來。
他一雙蛇蠍般精明陰鷙的眼睛一眨不眨地盯着少女的臉，想要從她的表情中找出絲毫慌亂的痕跡，以證實他們是在撒謊。
楚令昭哂然，拉緊了繮繩縱馬向城內而去，騎兵們亦毫不遲疑地隨她策馬踏過城門。
馬蹄揚起嗆人的飛塵，像是在嘲弄男人的自不量力。
餘下呆滯了的霍家衆人站在城門口，頂着滿頭灰塵在風中沉默。
良久，霍家侍衛試探道：“主……主君，他們竟然進去了……”
“他們敢這樣有恃無恐，莫非秦廈接手鄔城四城的事兒是真的？”
“二爺就是白虎王下令殺的，他跟秦廈聯手對付霍家又有什麼稀奇。”
“那可是三十萬秦軍啊，據說秦廈軍營都生飲人血啖人肉的，咱們要是對上他們，還能有活路嘛……”
侍衛們壓低聲音議論着，霍寅的吐息卻越來越重，聽周圍的議論聲不減反增，他回身，狠狠㧽了身邊的領隊一掌。
“管好你的手下！”
議論聲戛然而止，領隊捂着青紫的臉頰，低頭稱是。
霍寅滿目陰沉地拍了拍衣袍，被馬蹄激了一層塵土的衣袍卻怎麼也乾淨不了，終是無法，他只得帶着一身怒氣坐回轎子，“回府！”
領隊不得不追上去，抓緊問道：“主君，難道真的要將鄔城四城讓給秦廈嗎？”
“哼，哪有那麼容易！我先回去拖住他們，你派兵立刻去查，我倒要看看，百里之外是不是真有那三十萬秦軍。”霍寅沉聲道。
……
約莫傍晚時分，城北園林內。
楚令昭坐在湖旁的翹角亭邊上，手中捧着只盛滿穀子的白玉小碗，正一點點餵食着憑欄旁的雀鳥。
將領在一旁着急地踱步，見少女還在不慌不忙地喂鳥，他無可奈何地開口：“小姐，霍家將咱們帶到園林後就避而不見，擺明了是想拖延時辰，咱們就這麼一直等下去？”
楚令昭眉毛都沒擡一下，只是捏起些穀子在身旁均勻散開，“冬日天寒食少，鳥兒打探過消息，再將之傳回鳥羣內，最後衆鳥才能聞訊來吃餌食，需耐心些纔是。”
她悠哉遊哉地說着，幾隻雀鳥飽腹後便轉身向天際飛去，楚令昭眸中笑意盈盈，繼續在周圍撒了些穀子。
湖旁的風摻着徹骨寒冷，甘醴帶着幾名侍衛進來，將桌上燃盡的香爐撤下，彎着眉眼對楚令昭附耳說了幾句。
楚令昭掩脣輕笑，“我說怎的霍家遲遲不來，原來是你這廝在背後弄鬼。”
甘醴打開侍衛托盤上的烏木盒，拿過枚精巧奇特的獸首扳指，托起少女的手替她戴在拇指上，解釋道：
“這是虞小侯爺臨行前交給奴才的，叫奴才告訴您：這枚扳指內藏劇毒，扳動獸耳便可射出毒針，中針之人頃刻斃命。小姐仁慈，沒的讓霍家那些個不知好歹的貨色擾的心煩，霍家本就是抄家滅族之罪，如有冒犯，小姐不必留情。”
楚令昭望向手上的獸首扳指，明明是白銀材質，其上卻隱隱透出些許伽楠沉香，氣息典雅而甘涼，她的指尖緩緩摩挲過獸耳，卻突然觸摸到一絲不同尋常的紋路。
她神色淡淡，“你方纔說，這是虞小侯爺交給你的？”
“是，他親手交給奴才的。”
甘醴點頭，見少女眉間微凝，他疑惑問道：“小姐可是覺着有什麼不妥？”
楚令昭望着那獸耳後細緻華麗的朱雀神紋，眸中掠過複雜暗影，隨即又恢復了萬事不縈心的慵懶模樣，輕聲道：“算了，沒什麼。”
亭內燭火搖曳，有得了消息的鳥兒接連飛進亭中，楚令昭撫了撫食餌的雀鳥，脣畔噙着抹笑意掃了眼坐立不安的將領，“你瞧，這不就來了？”
將領撓了撓後腦勺，楞楞道：“……鳥兒嗎？”
看他這般遲鈍，一旁的甘醴挑眉，朝他身後揚了揚下巴，將領回身望去，見到霍家的侍衛遠遠向他們走來，這才反應過來。
霍家侍衛看到楚令昭在亭中坐着，三步並作兩步小跑上前，態度格外諂媚恭敬。
“使節大人，我們家主君特意在連營內設了宴席，這附近四座城的大小官員都在，主君說，要跟您交接城中事宜呢！”
“也好。”楚令昭將盛着穀子的小碗擱下，含笑道：“讓你們的人去園林外候着罷，秦廈爲你們主君備了份薄禮，取了便去園林外匯合。”
侍衛哪敢不依，連連稱是後，便先離開了。
將領打量着侍衛那乖順離開的背影，頓覺奇玄，等人走遠後，他想起甘醴剛剛似乎對少女耳語了什麼，萬分好奇道：
“我們晨時威脅又恐嚇的，都沒見霍家人能有如此乖覺模樣，小公公究竟做了什麼？竟讓他們像避貓鼠似的。”
聞言，甘醴望向楚令昭，見她頷首，他才說道：“今日來的路上碰巧遇到打探秦軍消息的霍家探子，順便就派人跟他們切磋了一番罷了。”
……切磋
將領細細領略了這詞兒，心道小姐雖算準了秦軍路過的時辰，卻也不置於讓探子看到秦軍就嚇成這樣兒。
只怕是霍家的探子剛看見路過的秦軍，這小宦官又指揮着秦廈服飾的騎兵狠狠搓磨了那探子。
探子嚇破了膽，必定以爲那些秦軍也是來攻打鄔城四城的，匆匆就把消息報回了霍家。
他暗自搖頭，無怪乎楚小姐此行還帶着這個小宦官，當真什麼樣的主子養什麼樣的奴才，手段一水兒的黑。
不過……
他略有不解，“那侍衛說要交接，可是霍寅真的會輕易就放棄了這四座城池？”
“若是真的放棄了鄔城四城，他又豈會特意選在連營內設宴？”
楚令昭垂眸說着，纖細的手指如同隨着思緒運轉，緩緩繞動着垂落的青絲，清豔的容顏在鴉墨般的長髮映襯下，極是譎美動人。
不過片刻，似乎已將思緒理清，她起身，拿過銀剪將燭芯剪滅。
她擡步走出亭子，園內沒有掌燈，只有月光清輝鋪灑滿地，騎兵們將兩人高的巨大物件擡出，那物件呈方塊狀，瞧着似箱似籠，上面還蓋着一張品紅絨布，讓人看不清其內是何物。
“裡面的東西可還好？”楚令昭問道。
“小姐不必擔心，我們一路將這東西照顧的極爲妥帖。”騎兵們恭敬回道。
楚令昭走到那巨大的箱籠旁邊，手指碰了碰蓋在上面的品紅絨布，輕聲喟嘆，“禍害惡名，是走到哪兒都擺脫不掉了。”
她收回手，面上笑容跋扈而張揚，“擡走罷，霍家主君若是見到，想必會十分歡喜呢。”