已是酉時三刻，胤都城外。
寒風狂舞，鶴鳴聲聲
宴會的地點選在胤都城外的嶧崑山莊，半山之上，一座巨大的圓形宴池建造的精美絕倫，宴池整體呈陰陽八卦之狀，其中擺放着一張張矮案，美貌侍女端着菜餚往來其間。
南方十城的主城官員都已然在宴池候着，卻遲遲不見幾位宴會的主角到場，望着四周那些作異族裝束的持刀侍衛，衆人不禁心裡悄悄打鼓。
護國將軍和太子殿下鬥法，擺出這麼一副鴻門宴的架勢，卻沒得還要拉着他們這些邊城官員作陪，也不知究竟是要做什麼。
衆人正心思各異地暗自思量着，卻見倏忽之間，宴池外狂風怒號，黃塵四起，塵埃卷着沙礫刮進這山間宴池，吹亂了四下諸景。
“這山莊之上，哪兒來的沙塵啊？”
“我們南方雖毗鄰秦廈西北荒原，卻也不至於把風沙刮進胤都之內罷？”
因地龍燒得力度大，山間宴池本就是開放式的，以致衆人被塵埃吹得睜不開眼，紛紛不解地以袖遮面。
一陣風沙迷亂後，衆人再看向四周，卻見這哪裡還是方纔鶴鳴風雅的山間宴池，周圍已然變成了一片怪石嶙峋的詭異之景。
而方纔還在宴池中的那些異族侍衛，則全部不見了蹤影。
突然，一陣狂放之聲響起，其中一位不惑之年的官員撫掌而笑：“好啊！沒想到有生之年，還得見如此奇門陣法，不知究竟是何方高人在此？”
聽他此言，其餘賓客才反應過來：原來是陣法。
衆人終於放了心，可等了片刻，卻仍不見這景色發生變化，已是暮靄沉沉之時，四周嶙峋巨石在暮色襯托下，如同張牙舞爪的妖魔鬼魅，愈顯詭異瘮人。
一衆賓客紛紛不安起來，莫不是真的赴了場鴻門宴？
而正在場面嘈雜凌亂之時，忽聞得一陣冽冽琴音撫起，寒涼清冷好似自天外傳來，使衆人紛亂不安的心，一下子便鎮靜下來。
再瞧這巨大的嶙峋怪石，似乎也不再顯得那般醜惡瘮人。
北風呼嘯，劍影浮動……
琴絃持續撥動着，琴音漸漸從初時的圓潤飽滿轉至風斷刀裁的凜然如冰，竟是已有了氣勢磅礴的殺伐之意。
氣吞萬里，長虹穿空……
再細聽之，這冽冽殺伐之中卻又好似不失恢弘浩然，彷彿將宇宙天地山川盡數包羅，倒是頗具那“萬象爲賓客”的廣袤博大之感。
浩浩瀚瀚，河川氾濫……
人們正沉醉於這琴音之中，卻聽下一刻，男子沉穩舒朗的嗓音響起，帶着悠然淡漠而又勢不可擋的指點江山之氣，沉聲道：“破！”
衆人只見又是獵獵寒風迭起，一陣風亂沙狂後，四周便恢復了風雅寧靜的山間宴景。
此時已然入夜，星河浩渺，流水飛聲。
不知是誰率先拍起了手，賓客們紛紛鼓掌喝彩。
“真是不虛此行啊！”
“得見此等高手過招，此生無憾吶！”
在一片稱讚聲中，一位身着灰色道袍的高大男子，在幾名異族裝束的侍衛隨護下走進宴池，他快步走到其中一處矮案前，學着中原人的模樣，對着那位跪坐在案几後淡然飲酒的青衣公子深深作揖：“先生大才，一曲破陣之音着實令在下驚歎，不知先生尊姓？”
那青衣公子身姿風雅宛若林中高士，舉手投足之間自見一番凜然道骨，只見他眉毛也未擡一下，淡然道：“先生不敢當，本公子不過隨我家殿下赴宴，一時興起罷了，倒是這陣法……應當是出自秦廈西京，名門硯家罷。”
男子聞言一愣，緊接着身後的隨侍對他低聲說了什麼，他恍然大悟道：“久聞雲家家主大名，原來您便是雲公子，不錯，這正是我硯家的冥石陣。在下硯忱，表字歸遲，因在家中排行第三，雲公子也可直接喚在下硯三。”
“硯公子客氣了。”雲起時面不改色。
硯忱還欲再說些什麼，卻見雲起時興致不大，也只得作罷了。
旁邊，宴池外的高閣內，孫括捻着串沉黑的佛珠，正坐在窗畔，冷眼旁觀着宴池內的景象，袍擺上的饕餮獸紋在燈火下顯得兇惡非常。
另一側的大椅上，蕭靨同樣靜靜看着雲起時和硯忱交談，他隨手拋着枚精巧的古銀耳釘，眼眸危險地眯起：“本王那位表兄身邊，真是臥虎藏龍呢。”
孫括轉動着那串佛珠，聲音威冷：“胄王殿下也看到了，雲起時還只是其中一位，蘇寒玄絕非等閒之輩，若要扳倒他，與本將聯手不失爲一個可靠的選擇。”
“將軍胃口不小，與你合作，於本王來說又有何益處？”蕭靨輕笑。
“胤都是與秦廈西北荒原接壤的南方經濟中心，若事成，這胤都在內的邊境十城本將便拱手送上。西京時局不穩，想必胄王爺正需要這些東西來穩固權力罷？”
夜風吹過，燭火明明滅滅，搖曳浮動。
孫括見蕭靨不語，偏頭望向他，但見他一身銀紋紫袍，兩側手臂上戴着秦廈皇族特有的玄鳥紋古銀臂環，面容妖冶俊美，四下氣息亦正亦邪，饒是不發一語地靜坐，也絲毫不掩其周身的威儀赫赫。
這樣的狠角色，倒也足夠牽制住蘇寒玄一段時間了……
他收回視線，語調毫無起伏：“胄王殿下可想好了？”
蕭靨瞥了眼高閣下的景象，將手中精巧的古銀耳釘高高拋起，重又接住，聲音淡漠：“本王與你聯手。但願，將軍不要讓本王失望纔好……”
說着，他又望了一眼窗外沉寂的夜色：“看來，在這兒是見不到本王那位好表兄了，不過，今夜收穫不小，我們來日方長。”
言罷，他起身，接過隨侍遞來的絳紫色風氅，淡淡勾脣：“三國盛會在即，本王在胤都耽誤的夠久，明日便須帶着使臣繼續出發，將軍，再會了……”
此時，皇城內。
身姿勁瘦的少女站在高高的城樓上，冷眼睥睨着城牆外被密密麻麻羈押着的巫師方士。
容顏昳麗的少年郡王持刀立於她身後，如同一個忠誠的信徒，堅定不移地守護着他宣誓效忠的神明。
寒風吹拂起少女的衣袂，翻飛的裙角在寂夜裡獵獵作響。
“冬夜風大，姐姐勿要受了寒。”
楚殊吟將一件厚重的黑色大氅披在少女的肩頭，嗓音仍帶着獨對她纔有的淡淡溫和，彷彿即將發生的一場殺戮不過是調香製茶這般尋常小事。
夜空陰沉着，黑黢黢的層雲遮天蔽月，傾壓千里。
楚令昭回眸，但看皇城內一片寧和安謐，千家萬戶酣然入夢。
遠處津儀河上畫舫遊行，燈火交織。河道連綿起伏，從城中穿行而過，所過之處，盡帶繁華。
可卻不知爲何，她心下莫名升起一股繁華即將落幕的悲涼，耳邊倏然迴盪起老和尚的一番話：“苦海無涯，回頭是岸，楚小姐着實不必爲這氣數將盡之地再犯殺孽……”
她怔怔看着這座古老而繁榮的都城，出聲低喃：“殊吟，我不信，我不信什麼天意難違，哪怕背下千古罵名，可只要我還有一分氣力，便定要守護好這方水土百姓……”
她緊了緊握着的拳頭，淚水漸漸充盈雙目，她闔上眼眸，於寒風中凝神而立，再睜開時，便恢復了一片清明冷然。
楚殊吟靜靜地望着她，不知何時，幼時那位睚眥必報的女孩，已然心懷天下蒼生。
明知不可爲而爲之。
少年站在她的身旁，胸中竟也生出幾分決絕之意，他嗓音是一貫的低沉暗啞：“我說過，無論何時，都與你立場一致。既姐姐決定要守護這一方水土，那便是前方萬丈深淵，殊吟也奉陪到底。”
他面容仍是清冷而淡然，說出的話語，卻彷彿有着千鈞之重的分量。
楚令昭心中微暖，她收斂心神，含笑睨了眼城外的三千方士，語調玩味：“看來，該惡人登場了……”