他身後，一名鶴髮的年輕侍從不解問道：“既擔心她，君上又爲何還要派人殺了將軍府的次子來激怒孫戉呢？”
另一名鶴髮侍從歪了歪頭，“蠢材……蠢材……君上此舉，一來借孫戉之手，將華序皇帝和護國將軍的矛盾徹底激化，加速華序的內戰。二來嘛……”
砰！！！
瓷器碎裂的聲音打破了夜晚的靜謐，華序東部邊陲的驛站裡。
身着暗紅色風氅的年輕將軍面色鐵青，他死死捏住大椅扶手，“孫堰死了？”
禁軍不敢看他，硬着頭皮道：“首領，我們原本已經將孫堰帶到皇城附近，正等着去和孫小姐談判，可誰知卻在半路遭遇了一羣異族打扮的死士，纏鬥之際，便被他們搶走了人。”
旁邊的參謀恨恨錘了下桌子：“他們定是故意攪局的！如何便那麼巧？剛好趕在了孫戉抵達的時候將他弟弟殺死，這下只怕孫括與陛下之間的關係更加惡劣了……”
驛站內寂寥清冷，窗畔卻隱隱有馬蹄聲透窗而來。
禁軍眉心一緊，“我們之前已經用孫堰爲質來要挾孫小姐交易了，可現下孫堰出事，這些矛頭定會全部指向首領，假如陛下知曉後疑心首領，又該怎麼辦？”
“首領此時在邊陲督促焚書，卻突然被捲進這件事裡，哪裡來得及向陛下解釋？”
副將抱着頭盔走進內室，不耐煩地說道。
他將頭盔擱下，對唐臨痕抱拳道：“首領，當務之急，是速去向陛下說明此事！聽聞三國盛會的地點改到了公海上的一處島嶼，喚做明鑾池，陛下已經在去那的路上……”
他說着，餘光掃了眼角落的一抹身影，繼續道：“您此時出發前往公海，待到您抵達後，陛下也便到了，如此，才能第一時間面見陛下，親自解釋清楚！”
參謀不大讚同，“可這樣做，焚書的事便會被耽擱了……”
副將輕蔑一笑，傲慢道：“李參謀不懂得上頭信任的重要性，還是不要插嘴了。”
“夠了！”
唐臨痕打斷他們。
孫堰被他抓走的消息早已被將軍府知曉，原本是作爲與孫琳錦燁談判的籌碼，可偏偏又……
陛下遲早會知道此事，若因此事引得陛下猜忌也實是不值。
總覺得，從方士禍亂皇城時，局勢的發展便格外詭異，好似背後有一隻巨手，在操縱着一切事件的走向。
他低頭思量着，卻是生生捏碎了大椅扶手，片刻後，他起身大步向外走去。
“出發去明鑾池，現在！”
待其他人都離開後，副將趕忙走到角落的那抹身影面前，恭謹又不無諂媚道：“大人，您看在下替君上辦好了這件事，是不是就……”
那人面露敷衍：“只要確保唐臨痕不再繼續督促焚書之事，我們君上自不會虧待你。”
“是！是！”副將討好陪笑道。
晨色熹微。
皇城郊外，被火焰灼燒的面目猙獰的高大男人仰躺在江邊草叢裡，生死不明。
待天色又亮了幾分後，紅衣女子在一衆侍從的擁護下走到江邊。
看到男人的模樣，她嫌惡地別過臉去，示意小廝去查探男人的狀態。
小廝應是，蹲下去伸手探了探男人的鼻息，感受到微弱的波動，他驚喜：“小姐，大公子還活着！”
孫琳錦燁神色不動，將腰間掛着的匕首丟給那小廝。
“把他弄醒。”
小廝接住匕首，正有些猶豫，“小姐，這……”
接收到她帶着冷意的眼神，小廝立刻低頭，對着男人的手背紮了下去。
一聲悶哼響起，孫戉意識漸漸回攏，他欲要睜開眼睛，可只覺臉上劇痛無比，他慌忙擡手去摸，卻發現面部早已被燒得坑坑窪窪，雙目也被火焰灼燒得無法視物。
“啊啊啊！！！”他崩潰地嘶吼出聲。
“賤人！老子要殺了她！老子要殺了她！！”
女子嘲諷的笑聲傳來，他聽出來人是誰，忙掙扎着想要爬起來，“錦燁？錦燁！是你嗎？你來救我了！”
他掙扎了半天，卻因在水中浸泡了太久，體力透支，如何也站不起來。
孫琳錦燁冷眼盯着他，看他終於要站起來，她擡腳，又將他狠狠踹倒在地。
男人的臉摔進江畔的泥裡，髮髻散亂開來，整個人狼狽至極。
“沒用的蠢貨，父親派你來皇城，便是讓你來胡作非爲的？”
孫琳錦燁眸中不悅。
江畔清寒，晨間的薄霧緩緩瀰漫，對岸似傳來幾聲飛鳥的啼鳴。
孫戉慢慢撐起身，渾身上下似是因憤怒而微微顫動，他咬牙，一字一字地說道：“他們……殺了阿堰！”
孫琳錦燁輕諷：“他們是誰？”
男人指甲掐進泥土之中，惡聲道：“不是蘇栩還能有誰？一定是他！”
“呵。”她低笑，喜怒不辨。
“兄長，你空有一身蠻勇，卻不明白父親的宏願，不明白父親要做的事，這一方疆土，不僅僅只是這皇帝的疆土，這疆土之上的百姓，也不僅僅只是這皇帝的百姓。”
“亂世諸雄並起，九州誰主沉浮？你昨夜焚的，不是那半城百姓，而是父親的民心。”
她望向遠方隱匿在朦朦薄霧中宏偉的城池，句句沉冷。
孫戉怔了怔，到底是放不下心中怨恨：“就算不是蘇栩命人殺的阿堰，可阿堰的死，也還是和他脫不了關係，我不過殺幾個百姓罷了，怎抵得上阿堰的命……”
孫琳錦燁無心理會他這一腔義憤，她脣角弧度冰寒，“胤都十城交到你手裡，終是辜負了父親的一番用意。”
她拂拭過腕間的佛珠，說出的話語卻血腥而無情。
“魑奴，殺了他。”
鬼魅般的暗衛眨眼間便移動到了孫戉身邊，擡手沒有半點遲疑的割開了男人的脖頸。
將軍府一衆侍從面無表情地立於女子身後，看到眼前的景象，絲毫不爲所動。
大小姐，纔是將軍最看重的子嗣。
……
處理好孫戉的屍首後，孫琳錦燁帶人向馬車走去，侍從跟在她身邊，低聲說道：“小姐，經大公子昨夜這麼一鬧，您在皇城的佈局要如何是好？”
孫琳錦燁搖頭，瞳眸鎮靜，“事已至此，佈局之事暫緩也罷，趁着現在皇城混亂、各方的注意力被轉移，速速將東西運到泗城要緊。”
“屬下這就命人通知謝二公子去辦。”侍從頷首。
“不必，這一次，我有位更好的人選。”