杜鵑連頭帶尾已經種了三年茶了。
雖然茶樹生長緩慢，但勝在種的多，且一直在擴展。每年春天摘的零星芽頭，炒制後又不對外賣，自己又喝不完，讓林大猛帶些回來那是很自然的事，林大頭當然也得了；而家裡來客，用好茶招待客人更是很自然的事……
黃元看着衆人嚴肅的樣子，嗤笑道：“這山裡各處都有野茶。難道只許杜鵑一人採，別人都不許採了？”
槐花臉上閃過毅然神情，上前在邱公公和趙知府面前跪下稟道：“這茶葉長在很高的山上，一般人採不到，也不知在哪裡。這村裡就杜鵑他們幾個人去過。林家有這茶葉，要麼是林冬生去採的，讓他帶去看看就知道了；要麼是杜鵑和林秋生送回來的。林秋生被林家放逐深山裡，小女子終身就是被他害的。他上次還摸進官兵住的地方殺我，胡指揮手下好些官兵都看見的，有兩個人。胡將軍和劉將軍派人搜捕，下大雨沒抓住，叫他們跑了。小女子懇請大人作主：進山緝拿兇犯林家兄弟，那黃杜鵑說不定就跟林秋生在一起。”
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胡佛手和劉將軍都點頭證實此事。
林家長輩面色大變，林大頭跳腳罵道：“放屁！……”
林大猛喝道：“你閉嘴！”
林大頭閉了嘴，目中卻噴火。
黃元盯着槐花道：“我們奉旨來此，是有要事，哪有閒心管你那些齷齪事！你有冤屈，只管去衙門告狀。況且，你那些齷齪事各位大人不清楚，本官還不清楚？本官當年就深受其害。林秋生爲何殺你姑且不論，真要追查，你之前所作所爲就死無葬身之地！”
劉將軍這時道：“我等來此是要拿黃杜鵑，才能上覆皇上。請百姓帶路，也不算擾民……”
趙知府和邱公公相視一眼，微微點頭。
趙知府便對林大猛道：“林里正，林家只要帶路，其他事一概與你們無關……”
“不必費心了！”
一道清脆的聲音從院門口傳來。
衆人一齊擡眼看向大門口，只見從門外走進一個少女。
圍觀人羣頓時騷動起來，紛紛道；
“杜鵑！”
“是杜鵑！”
“杜鵑來了！”
林大猛等人都大驚失色，不知她爲何突然來了。
槐花卻看着杜鵑笑了——
每次，她都喜歡裝好人。
那就做好人到底吧，看她活得長些，還是她活得長些。
黃元目光一沉，手底不自覺用力，抓得黃子規小胳膊生疼，忙扭着小身子掙扎，一面“嗯嗯”抗議。黃元察覺，急忙鬆手，並將他放到地上，低聲道：“去，到小寶哥哥那去。”
黃小寶自見杜鵑進來，又擔心，又忍不住看向黃元。
見他這樣，忙貓腰上來把黃子規抱走，退回人羣中。
黃元這才站起身，注視杜鵑；與此同時，趙知府和邱公公也都站起身；劉將軍等人雖不知何故，也都跟着站起身來。
杜鵑就大步走到他們面前。
熟悉杜鵑的人都發現，她今天似乎用心裝扮過了，沒用布巾包頭，頭上挽着精緻的雲髻，依然插着那支楠木鳳釵，戴着綠玉水滴耳墜，胸前垂着兩縷黑緞似的長髮；身穿玫紅立領斜襟箭袖，腰纏皮鞭，下面灰色褲子，高幫馬靴一直到膝蓋，更襯得她腿長腰細，亭亭玉立。
認識她的人還發現，她似乎比以前更不同了——
膚色晶瑩如玉，紅脣鮮豔欲滴；一雙黛眉下，扇形睫毛蓋不住黑眸的神彩，如星子般粲然；凝目掃視衆人，盈盈一笑，院中霎時落針可聞。
“杜鵑！”
黃雀兒從上房衝出來，衝下臺階。
姐妹倆執手相望，悲喜交集。
一時，馮氏和大頭媳婦也都忍不住跑過來，拉着杜鵑直掉淚；林大頭急得想罵杜鵑，又不敢說，只得忍着；桂香青荷要上前，分別被人拉住。
杜鵑略安慰親人幾句，笑道：“回頭再說。大姐，我晌午要在這吃飯呢。你去煮飯，我跟他們說事情。”
黃雀兒急忙道：“噯！噯！我去煮飯……”
轉頭看向趙知府等人，淚水盈眶——
杜鵑吃了飯，就要跟他們走了吧？
馮氏和大頭媳婦也意識到這點，都跟着抹淚。可那麼多當官的看着，她們又不敢再說，就慢慢後退，去了林家廚房。一時還捨不得進去，站在門口看着，看接下來怎樣。
槐花靜靜地看着她們。
曾經，她們也是好姐妹。
那時候，何曾想到今日？
杜鵑看也沒看她，先打量邱公公等人。
最後目光落在黃元身上，定定地看着。
黃元也深深注視她，目光溫和，令她安定。
莫名的，她有種極熟悉的感覺，心下自嘲：都這時候了，還惦記李墩？於是收攝心神，對他微微一笑，點點頭，再轉向邱公公。
黃元目光一閃，飛快斂目。
邱公公一整身形，咳嗽一聲，對旁一伸手。
他身後一個小太監立即走上前來，雙手捧一個硃紅長木匣子，彎着腰，高舉在頭頂。
邱公公揭開黃色封條，從匣內取出一卷軸，尖着嗓子拉長聲音道：“黃……杜鵑姑娘接旨——”
杜鵑定定地瞅着那聖旨，不出聲。
邱公公等了會，不見動靜，催道：“姑娘？”
趙知府也輕聲道：“杜鵑姑娘！”
黃元卻沒有出聲，只靜靜地看着杜鵑。
杜鵑看了會，纔將目光挪開，看了邱公公一眼，然後退後一步，慢慢跪下。
邱公公就大聲念起聖旨來：
奉天承運
皇帝詔曰：
荊州府治下山陽縣泉水村黃杜鵑，乃已故炎威太子之女……
唸完後，院子裡一片寂靜。
好些人沒聽懂，林大猛等少數人都聽懂了，如被雷擊。
簡而言之，杜鵑是已故太子秦炎和安國衍慶郡主高穎之女，當今正元皇帝的孫女，聖旨命她立即進京，原因卻沒一字未提。
杜鵑自然也聽懂了，何況她早從任三禾那裡知道了。
她又問了邱公公幾個問題。
虧得邱公公是宮中的老人，因此能仔細對她解說。
解說完了，便道：“姑娘，請接旨！”
將手上聖旨往前一遞。
杜鵑站起身，卻沒有接聖旨，而是揚聲問出一連串的問題：
“這麼說，我爹以前是太子？”
“是！”
“可曾被廢除過？”
“不曾。”
“我爹可曾謀反？”
“不曾。”
“他逝後封號是什麼？”
“故太子受封爲威烈親王。”
“我娘是安國衍慶郡主？”
“是。”
“她還被海外新大陸新安國皇帝舅舅封爲衍慶公主？”
“是。”
“我爺爺是當今皇帝？”
“是。”
“我奶奶是當今皇后？”
“是。”
“我叔叔是勇親王？”
“是。除勇親王外，姑娘還有其他叔伯。”
“我外婆是安國靜宜長公主、第一代青龍王小女兒？”
“是。”
“我外公是安國忠義郡王之子？”
“是。”
“我大舅爺是安國皇帝？”
“這……如今已經傳位，安國現是安順帝執掌……”
“我小舅爺是新安國皇帝？”
“是。”
“我還跟大靖白虎王、玄武王、當朝宰相都是親戚？”
“是。”
邱公公一邊擦汗一邊回答，自己都覺得暈了。
一是因爲關係錯綜複雜，二是被杜鵑數得心驚肉跳。
這樣一個人，他卻奉命來“帶”她走，真是輕不得、重不得！
杜鵑越問越高聲，也越憤怒。
她忽然將目光對準昝虛妄等人喝道：“跪下！”
昝虛妄凜然，他怕是幾個軍官中最熟悉杜鵑的了，也早知內情，因此立即走出來屈膝跪下；劉將軍和胡佛手還猶豫，一時反應不過來，因爲來此之前，他們還不明白杜鵑的身份，眼下知道了，但既然奉旨拿人，有什麼好顧忌的？
杜鵑笑道：“你們兩個，上次欺辱了我不跪下賠罪？打狗還要看主人呢！何況我不是奴才，千真萬確的大靖皇室子孫。這天下最強盛的三國都由秦家掌控，巍然聳峙於海內外，目前還沒有崩塌的跡象。大靖皇帝如何處置我，那是天家的事，你們身爲臣下，竟敢如此藐視我？”
此言一出，連趙知府都坐不住了，和黃元一齊跪下；劉將軍和胡指揮也急忙跟着跪下；邱公公要跪，卻因爲手捧聖旨不能跪，急忙道：“姑娘請接旨……”
杜鵑不理他，只盯住昝虛妄等人，“昝指揮？”
昝虛妄沉聲道：“姑娘息怒，我等原是奉命行事。”
杜鵑笑道：“奉命不奉命的，你自己心裡最清楚。上次要是我差一點兒就被你弄死了。不過，現在咱們不比個人本領，先比家世，比爹孃，比祖父母，外祖父母，叔叔伯伯、七大姑八大姨……”
昝虛妄沉聲道：“微臣不敢與姑娘比家世。”
杜鵑忽然又不理他了，轉身對神色木然的槐花道：“你要帶人抓我？可讓你失望了。我便是落魄的鳳凰，也不是你這隻雞能比的！你屢次弄手段害我，犯了王家家法，被放逐深山還不知悔改——”說到這她停下，將目光轉到黃元身上——“黃元，似王槐花這等情形，家法國法一齊犯，該當何罪？”
黃元頓了一頓，似在思索，跟着就揚聲道：“只她以下犯上、使詭計害皇家孫女這一條，就足以處絞刑。”
杜鵑高聲道：“那還等什麼？”
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