商枝也不催促林玉兒，臉上動刀子，不如一帖藥這般輕鬆。
除了華佗外，並沒有人再動過刀子。
林玉兒猶豫很正常，誰也不知道安不安全，有無性命之憂。
饒是商枝在醫術這一方面表現出過人的天賦，甚至是出色的能力。牽涉到動刀子，無人敢勸林玉兒。
“師傅，我再想一想，明天回家看一趟我爹，我回來再給你答覆。”林玉兒說不緊張擔心是假的，畢竟刀子是動在自己身上，如果……有個萬一呢？
她想回去交代爹一聲，再做決定。
商枝頷首，“暫時不急，你的痦子沒有惡化，可以再考慮一些時間。”稍微停頓一下，商枝又道：“你最好儘快做決定，你自己是醫者，應該懂任何病症越快治療，效果越好的道理。”
林玉兒知道這個道理，只是心中害怕極了。抿了抿脣，低聲說道：“我會盡快答覆。”
“好。”
商枝將手術刀與縫合針收拾起來，裝進包袱裡，準備帶回去。
眼見時辰不早，商枝帶着嘉郡王妃與秦玉霜一行人，去往同福酒樓。
他們與薛慎之約定，在酒樓裡匯合。
酒樓裡的生意依舊很火爆，當初設立的擂臺，如今正在如火如荼的在比試詩賦。
當初是爲了吸引客人，奪魁的人能夠免單。如今倒成了一件助興的事兒，不爲奪魁，只爲以文會友，這倒也成了同福酒樓的一大特色奇觀。
商枝欣慰的笑了，清河縣同福酒樓，是開得最成功一家分號。
京城裡的生意雖然漸好，卻是比不得清河縣酒樓生意。
掌櫃的將商枝領到三樓，端上茶點，親切地寒暄道：“東家，許久不曾見你來，店裡的菜譜，都是大東家從京城裡製成菜譜弄過來，我們廚子都不習慣，琢磨許久才琢磨出您的那種味道。”
商枝含笑道：“我進京有重要的事情處理，我親自教過廚娘，她大抵也知道我慣用的烹飪方法，我相信他們嘗試着做幾遍就能夠做出來。”
掌櫃臉上堆滿笑容，十分自豪道：“那是自然，這些廚子本來手藝好，經過東家培訓，他們的手藝比之前更好。”他看着商枝身後的幾個人，恭敬地說道：“我這就去吩咐廚房那邊上菜，東家與貴客稍等片刻。”
“好，你先去忙。”
掌櫃得了商枝的話，不見有其他吩咐，便退下去，吩咐廚房先準備商枝這一桌菜。
秦玉霜驚訝的說道：“這家酒樓是你開的？”她對商枝的情況，瞭解的並不多，所有知道的信息，都是從秦老夫人與秦景凌口中得知，而他們自然不會與她詳說。
秦玉霜只知道商枝有一身高超的醫術，並且開了一家醫館，推出幾種對大周國有巨大影響的藥物，其他便一概不知。
乍然耳聞，心中很驚訝，她的日子過的很不錯。
“不是我開的，是慎之最初看中我的廚藝。那時候我的生活很艱難，他讓我給酒樓菜式，給我酒樓的分紅。不多，兩成。”商枝語氣平淡，過去艱難的事情，雖然只有短短一年的時間，但是對她來說卻彷彿經年之久，記憶漸漸模糊，唯一清晰的是與薛慎之點點滴滴的相處，還有她創立醫館這一條艱辛的路。
“慎之也是遇見貴人，若不是得秦伯言的賞識，請他做賬房先生，打點酒樓，給他三成分紅，他的日子也不會過得輕鬆。”嘉郡王妃眼底有着驕傲，那個時候的薛慎之，才十三四歲，便已經出現不凡的能力，他能考上狀元，似乎並不那麼令人意外了。
他很認真的生活，很認真的學習，即便身子破敗，苟延殘喘，薛慎之都在努力的活好每一天，而不是渾渾噩噩，荒廢度日。
商枝也覺得薛慎之很厲害，他不但才學斐然，很有自己做賬的一套方式，那套方式已經接近現代的簡易記賬。而且她只是提了筒車的大致輪廓，卻也被他給造出來，可見他聰敏過人。
不一會兒，飯菜端上桌。
嘉郡王妃嘗一口酸辣湯，比起商枝做的味道差上那麼一點火候，口感卻也很不錯。不知不覺，嘉郡王妃喝下一碗酸辣湯。
這個時候，薛慎之帶着他幾個同窗好友過來。
王春芳不如之前那般肥胖，整個人瘦一大圈，臉上顯出俊朗的輪廓，十分陽剛。他見到商枝，撓撓頭，“商枝妹妹，太久沒見你了。昨兒個你與慎之婚禮，他這人太不講義氣，我們都是好兄弟的情分，一大桌子的人，大半年不見，怎麼着也得一人悶一杯酒，他倒好，直接一杯酒對付我們！行，我們體恤他是新郎官，今天可得好好罰他！”
薛慎但笑不語。
商枝瞪了薛慎之一眼，對王春芳道：“這事兒怨不了他，昨兒是我讓他不許多喝酒，早些回去。你們好不容易聚一次，今天我就不掃興。”然後吩咐跑堂，去拿幾罈子燒刀子上來。
打算讓跑堂上果子酒的王春芳，瞬間閉嘴了。
文曲星站在一旁，始終很沉默，並沒有參與到熱鬧的談話中。
商枝覺察到文曲星的異常，以前都是文曲星最歡脫，如今他突然沉穩下來，商枝不太習慣。
文曲星覺察到商枝的視線，動了動嘴角，似乎在笑，不過一瞬就斂去，重新陷入自己的思緒中。
商枝微微皺眉，薛慎之看出商枝的疑惑，側身在她耳邊說道：“文曲星這次科舉失利，沒有考上秀才。王春芳與李明禮如今都是秀才。”
商枝詫異的看向王春芳，覺得這次最大改變的就是他。
之前一個大胖子，如今不但瘦了，而且勉勵上進。
至於李明禮，他是有真才實學，只是缺少機會。如今給他機會，他一舉得中，並不讓人覺得意外。
李明禮覺察到商枝的注目，朝她微微點頭，算作打了招呼。
一貫的沉默少言。
商枝覺得他們之間的氣氛全都變了，沒有之前那般的親近，若是放在以往，她與薛慎之成親，一定會來鬧洞房。
薛慎之並不覺得有什麼，他們大半年未見，關係生疏很正常。何況對於文曲星的變化，他心中多少有點數。當初是他跟班的王春芳，突然之間考上秀才，將文曲星甩出一大截，文曲星暫時沒有辦法調整這一種落差，心情難免低落。
商枝也想到這一個點，她便沒有再問文曲星。
一起用完飯，文曲星就尋一個藉口，府中還有事情，暫時先告辭了。
商枝沒有挽留，將準備給他的那一份禮，遞給文曲星，“在我心中，文曲星是一個不會被挫折打垮的人。”
文曲星手指一頓，收緊手裡的禮盒，他喉間滾了滾，什麼話也沒有說，轉身離開。
商枝輕嘆一聲，文曲顏已經嫁進京城，蘇景年待她如何，商枝不得而知。
王春芳不放心文曲星，與商枝說一聲，連忙跟在文曲星的身後離開。
突然之間，只剩下李明禮一個外人坐在席間。
他與文曲星、王春芳的關係並不好，鑑於薛慎之成親的身份上，他才答應與薛慎之過來吃一頓飯。
這一頓飯的過程裡，他好幾次感受到嘉郡王妃的注目。
只是看不懂她眼底複雜的情緒，宛如一個長輩看晚輩的眼神，卻掩不住她見到他時，眼底一閃而逝的驚訝，讓李明禮留了一個心眼。
他知道嘉郡王妃是從京城來的人，而薛慎之是嘉郡王妃的外祖母。他從他的母親口中得知，她還是他爹明媒正娶的女人，那個時候他爹也是好人家的公子，只是遭人陷害，纔會命喪黃泉。他娘是富貴人家出身的女子，爲了養育他長大，身無一技之長，只能做起皮肉生意養他成人。
他經常看見他娘手裡拿着一個褪色的荷包，望着一個方向，滿面愁苦。有時候陪男人喝醉了，她會拉着他的手說他爹是京城裡的人，讓他用心念書，爭取留在京城混個京官，長長臉兒。
嘉郡王妃看着他的眼神有古怪，李明禮摸着自己的臉頰，難道嘉郡王妃認識他爹？
李明禮沒有直接問出口，他將疑問藏進心裡。這一切的秘密，他一定會自己去京城揭秘！
嘉郡王妃看着李明禮的面容，慈祥和藹的問道：“你叫明禮？我能和其他人一起這麼叫你嗎？看見你的第一眼，就覺得你很有眼緣，特別喜歡你。不知道你家中有哪些親人？”
嘉郡王妃這一番話，幾乎讓李明禮確定，嘉郡王妃大概猜到他的身份。
李明禮沉默了一會，沒有如實回答，“我家中有爹孃，爹是做一點小生意，還有一些兄弟姐妹。
嘉郡王妃點了點頭，有爹有娘，也許可能是她看錯了？
她也便沒有多問，看着大家都吃好了，詢問道：“回村子裡，還是要在縣城裡逛一逛，買一些小物件兒？”
商枝覺得回去太早也沒有事，應聲道：“也行，正好消消食。”
一行人走出酒樓，李明禮拱手向薛慎之告辭。
“明……”姜姬從一旁的醫館出來，一眼看見李明禮站在商枝身邊。勾脣一笑，提着裙襬就要走過來，猛地看見李明禮身側的嘉郡王妃與秦玉霜，她的眼睫猛地顫動幾下，臉色發白，慌手慌腳，急急忙忙地鑽進一條小巷子裡躲避。
嘉郡王妃擡起頭，覺得那道躲起來的身影，隱約有點兒眼熟。但是一眼看出她身上的風塵氣息，不禁皺緊眉頭，覺得她是真的看錯了。對薛慎之道：“你有事情就先去和同窗去忙，我們不要緊，枝枝陪着我們上街呢。”
商枝知道薛慎之心裡裝着筒車的事情，連忙對他說道：“你先去忙，到時候我們坐馬車回去。”
“好。”薛慎之已經想到爲什麼筒車汲水不上來，想要儘快回去做試驗。
薛慎之與李明禮一走，嘉郡王妃看着李明禮走遠的身影，蹙緊眉頭，問商枝，“你認識這個叫明禮的？他姓什麼？”
“姓李。”商枝道，“您認識他？”
嘉郡王妃搖了搖頭，“我只是覺得她有點像一個故人，我可能是看錯了。”
“很多人長得面善，看錯是正常的。”商枝並沒有多想，同福酒樓過去，就是一條商業街，商枝便帶着她們兩人去逛。
而姜姬靠在牆壁上，屏住呼吸，生怕她的呼吸聲，都能引來那兩個人。
許久，沒有半點動靜，姜姬探出頭去，看着商枝一行人坐上馬車，與她這個相反的方向離去，不禁鬆了一口氣。
正好，李明禮與薛慎之道別走過來，姜姬伸手握住李明禮的胳膊。
李明禮站在巷子裡，看着臉色發白，驚惶未定的姜姬，擡手將姜姬的手臂從胳膊上揮落，“剛剛你看見什麼了？躲什麼？”
聽見李明禮透着嘲諷的話，姜姬猛地回過神來。看着李明禮與她生疏的模樣，心裡揪痛，臉上卻是露出一抹輕佻的笑容，“你覺得我能躲什麼？幹我以前那一行的，誰不怕遇見一個正室夫人？我遇見老熟人，擔心是以前恩客的夫人，怕被人堵着打，當然要躲起來。”
她的語氣太自然，讓一直緊盯着她的李明禮，又恨又惱！
恨她將這些不光彩的事情，掛在嘴邊，毫無羞恥地模樣。
惱他自己，毫無能力，擺脫他們的困境。
如果他有能力，他的母親，就不需要以色事人！
李明禮深深看着臉上帶着嫵媚笑意的姜姬，她已經不見之前的慌張，彷彿是真的如她所說，怕遇見恩客的夫人被打。李明禮抿緊脣瓣，轉身往巷子口走。
姜姬見李明禮不再追問，長長鬆一口氣，緊握着的掌心，被尖利的指甲劃破，洇出絲絲縷縷的鮮血。
忽然，走在巷子口的李明禮，腳步突然一頓，姜姬連忙停頓腳步。
“怎麼了？還有什麼事情嗎？”姜姬看着比她高出許多的李明禮，盯着他單薄的背影，心裡莫名地升起不安。她下意識的就要轉開話題，“明禮，你如今考上秀才，想在府學去念書嗎？娘託人去問了，你想去的話，過幾天就能去報名。”
“娘。”
姜姬心口一顫，驚詫的看向李明禮，這是這麼多年來，李明禮第一次叫她娘！
“那個人是嘉郡王妃，她說我長得像一個故人。你認識她口中的故人嗎？”李明禮一邊問，一邊轉過身來，詐一詐姜姬。
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