駱養性和董家兄妹吃完飯，火急火燎的往家趕，想盡快將自己的婚事告訴父親，掙得父親的同意，然而下聘迎娶董晴過門。
回到駱府，他發現父親不在，就問老管家趙吉，道：“老爺子沒回來呀？”
趙吉道：“先前是回來了，後來高公公來報信，說皇后娘娘得了天花，老爺隨着高公公進宮了。”
駱養性一怔，自語道：“這可糟了，皇后娘娘怎麼就得了天花了呢？”
他一直坐在客廳裡等，夤夜時分，駱思恭纔回府，見他還待在客廳裡，道：“還沒睡呢？”
駱養性道：“父親，皇后娘娘怎麼樣了？”
駱思恭坐到太師椅上，嘆一聲，道：“哎，不好啊，太醫院那些人都看過了，都說是天花無疑，如今李建元也不在了，無人能醫治此頑疾，皇后怕是凶多吉少。”
天花是最古老也是死亡率最高的傳染病之一，患者絕大多數難逃一死。
駱養性道：“父親，皇后這天花得的有點奇怪。”
駱思恭道：“怎麼奇怪了？”
駱養性道：“今天榮添回來了，他告訴我一件事。”隨後將神秘人僱傭丁無法殺害李建元以及他和牟榮添對本案的分析說出。
駱思恭道：“竟有此事。”
駱養性道：“父親，李建元的案子剛結，皇后就染了天花，你覺得這是巧合嗎？”
駱思恭道：“聽你這一說，我也覺得此事蹊蹺。”
駱養性道：“皇后會不會是中毒？”
駱思恭道：“不會，那麼多太醫都看過，中毒豈會查不出？”
駱養性道：“如果是閹狗搞的鬼，他一定會事先將太醫們買通。李建元很可能是不願意和他合作才遭了毒手。”
他口中的鄢狗指的是東廠廠公鄢首峰。
駱思恭想了想說：“你別忘了，有幾位太醫可是咱們的人，閹狗若是將所有的太醫都收買，這麼大的動作，難道你會一點風聲都收不到？”
駱養性掌管着錦衣衛所有的密探、間諜和線人，這些人遍佈全國各地，以及海外。京城很多官員的府裡都有錦衣衛的耳目，太醫也不例外。
駱養性道：“父親說得有理，倘若閹狗搞這麼大動作，孩兒不可能不知道。但是孩兒仍然覺得皇后的病不尋常，白雲居士陳貞石剛好在京，孩兒想請他進宮給皇后診斷一番，看究竟是不是天花？”
駱思恭知道陳貞石醫術高超，道：“可以，你現在就去找他，連夜帶他進宮。”
駱養性道：“這麼急？”
駱思恭道：“皇后的身體至關重要，病情刻不容緩，孩子，倘若皇后有個三長兩短，鄭貴妃執掌後宮，她就有理由廢掉太子，另立儲君，一旦福王繼位，你我父子將死無喪身之地。”
駱養性也知道事情的嚴重性，起身道：“父親，那我這就去請陳貞石。”
他心裡惦記着和董晴成親的事，走出沒幾步，又回來，道：“父親，還有件事，孩兒想和你說說。”
駱思恭呷了口茶水，道：“何事？”
駱養性道：“董扶輿的妹妹董晴也跟着陳貞石來京了，孩兒心儀這位董姑娘，請父親大人成全。”
駱思恭不高興的瞅了一眼兒子，埋怨道：“沒正經的東西，這都什麼時候了，還只顧着兒女私情，此事以後再說。”
駱養性心想：“倒黴，倒黴，真倒黴。皇后早不病，晚不病，偏偏在這個時候病了，耽誤了我的好事。”
他騎馬來到飛虎鏢局，上前砸門，過了好一會兒，裡面有人叫道：“這是誰呀，大半夜的砸門。”
角門一開，門房探出頭來，見駱養性穿着飛魚服，是錦衣衛，態度立刻恭敬起來，道：“呦，是官爺，你有何事？”
駱養性道：“快帶我去見陳貞石。”
門房心裡一百二十個不高興，但惹不起錦衣衛，只得引領着駱養性來到後宅。
陳貞石早就睡下了，門房摳門將他喚醒，說有一位錦衣衛的大爺要找他。
陳貞石披着衣服出來，見門房身旁站着一位高大英俊的錦衣衛公差，問道：“這位官爺是？”
駱養性抱拳道：“在下錦衣衛左指揮同知駱養性見過陳前輩。”
陳貞石聽說過駱養性，但沒見過，說道：“深夜找老夫所謂何事？”
駱養性道：“皇后娘娘身染惡疾，衆太醫束手無策，家父命我請陳前輩進宮爲娘娘診治。”
陳貞石道：“太醫院都是名醫，老夫的手段也不見得比他們高明，他們都束手無策，老夫恐怕也無能爲力。”
駱養性道：“不管能不能治好，前輩先隨我走一趟坤寧宮再說。”
陳貞石道：“好吧，你稍等，我進屋拿藥箱。”
駱養性帶陳貞石來到坤寧宮，值夜的小太監將他們帶到客廳，隨後去稟報高公公。時間不大，高公公睡眼惺忪而來，見駱養性帶來個陌生人，問道：“駱同知，這位是？”
駱養性介紹道：“這位是陳貞石陳老先生，他是嶺南名醫，正好在京，家父命我請陳老先生來爲皇后診治。”
高公公爲難的說：“皇后娘娘剛睡下，把她老人家叫醒這合適嗎？要不你們先坐這兒等着，再過幾個時辰天就亮了，等皇后娘娘醒了，咱家再帶這位陳老先生去給娘娘診治。”
駱養性心想：“皇后身染重病，心情一定不好，把她叫醒，萬一她大發雷霆之怒，我這不是給自己找不痛快嗎？這個雷我不能接着。”
於是道：“高爺所言極是，那我們就在這兒等着。這麼晚將高爺叫起來，攪了你的好夢，實在抱歉。”
高公公打了個哈欠，困的眼都睜不開了，道：“嗨，駱同知客氣了。你這不也是爲了給皇后娘娘看病嗎？咱家豈會挑理。再說了，皇后娘娘病的這麼重，咱家哪睡得着呀。”說着又打了個哈欠。
駱養性道：“高公公去休息吧，不用管我們。”
高公公對小太監道：“給駱同知和這位陳老先生看茶，再端些點心和水果過來。”又對駱養性道：“你們坐着，咱家還有點事，就不陪了。”
兩個人坐在椅子上等天亮，駱養性對陳貞石道：“我們家老爺子也太心急了。大半夜讓我把你老請來，叫咱們在這空等，這是何苦來得。讓你老受罪了，在下心裡着實不安。”
陳貞石道：“這沒什麼。對了，太醫們給皇后娘娘診斷的是什麼病？”
駱養性道：“天花。”
陳貞石道：“若真是天花，老夫也無能爲力。”
駱養性道：“是不是天花，你老診斷過再說。”隨後將身子前傾，頭湊過去，低聲說：“主要看一看皇后娘娘有沒有中毒的跡象，是不是中毒？”
陳貞石一怔，微微點了點頭，心想：“如果皇后娘娘是中毒，這事兒就大了。”
駱養性靠在椅子上迷迷糊糊的睡着了，也不知過了多久，再睜眼天已經亮了，只見陳貞石在椅子上盤膝打坐，閉目養神。
又過了一會兒，高公公來了，說：“皇后娘娘請二位過去。”又將兩條手巾交給他們，讓他們用手巾遮住口鼻繫於腦後，以免被皇后傳染。
他們隨着高公公來到皇后臥房，王皇后坐在靠背椅上，面容憔悴。兩名遮了口鼻的宮女侍立在皇后左右。
駱養性上前施禮道：“錦衣衛左指揮同知駱養性見過皇后娘娘。”陳貞石雖然是第一次進宮，但他非常博學，也懂得些宮中的禮數，上前見禮道：“草民陳貞石見過皇后娘娘。”
王皇后將手一擡，道：“免了。聽高公公說你們昨個夜裡就來了，足足在廳裡候了一夜，難爲你們了。”
駱養性道：“這是下官應盡之責。”
王皇后將右臂搭在桌上。宮女用手帕蓋住其脈處，對陳貞石道：“老先生可以爲皇后娘娘把脈了。”
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