若是鬼面閻羅有耐心能登上一個多月的話，定然會等到人來。因爲這個時候，梨花山莊廢墟前的石橋上就站着一個人。這是一位中年男子，眉濃鼻高，國字臉，上嘴脣上留着八字須，身着一身儒衫，他正是大匡山太白書院的院長莫清風。
在這時，一隻金雕在天空中盤旋，發出哀鳴之聲，梨花山莊化作廢墟，它回來時已經找不到他的主人了，但它認得莫清風，是以莫清風到來，它便飛了過來。
莫清風手裡拿着一個錦盒，嘆息道：“我就知道你就這個東西送出，一定是山莊出了變故，唉，卻是沒想到是滅門之禍。這個鬼面閻羅到底是何方神聖？他爲什麼會知道錦盒的秘密？”
“你二人一生以信義爲先，忠貞不屈，如今卻是落得滅門下場，老天何其不公。既然你們將這個錦盒交於我，那我便有守護它的責任，唉，就是不知道這山莊裡到底有沒有人逃出生天！”莫清風與沈鶴吟、素方天是要好的朋友，如今見得好友遭滅門之災，心中悽然，悲憤難抑。
“罷了，這山莊都都化作了灰燼，又如何會有人活着？可憐軒兒聰明絕頂，若是悉心教導，將來當成有用之才，可惜天妒英才啊！”不經意間，莫清風眼中早已被淚水充滿，他站了許久，終究還是離去了。
一個多月前，沈竹軒下了梨花山莊之後，沿着官道走了半天，迷迷糊糊的便來到了大名府城內。
城內確實繁華，好吃好玩的也多，然而這些都與沈竹軒無關，因爲這個時候，他身上是一分錢都沒有，玩，他不能玩，吃也不能吃。在這個時候，他才知道原來這世道竟然這般殘酷。他以前那些關於行走江湖的美夢，在不到半天之內便都被一一破碎。
夢碎了，心死了，他如今就是一個活死人，一個十二歲多的活死人，因從小不缺吃的，而且吃的極好，他的個子比同齡人要高上一些，是以這個時候，在別人的眼裡，他不是小乞丐，而是真正的乞丐。因爲這個時候，他的那一身白色衣衫早已骯髒破爛，頭髮披散着，身上更有一股臭味，簡直比乞丐都還要乞丐，行人見到他，都要急忙走開。
在山上就已經差不多有兩天沒吃東西了，如今下山來又走了這位許久，更是飢餓疲憊交併，在這個時候，他自己也是昏昏沉沉的。
太陽就快落山，他今晚該在何處休息？他不知道，肚子空空如也，餓得直流清口水，他到底要怎樣才能得到食物？他也不知道，他就那般在街上渾渾噩噩的走着。也不知道走了多久，忽聽得前面有人說道：“快走啊，丁大善人又在施粥施米了，咱們去領一些，就能吃好幾天了！”
沈竹軒循着那聲音傳來的方向看去，見得那說話的幾個人與他一般，都是衣服破爛，臉上沾滿灰塵的人。他未有出過山莊，並不知道乞丐到底是長什麼樣的，但是他在書上看過其描述。此時反應過來，原來自己竟然與乞丐無意，身上更是有股臭味，難怪行人見到他都要避開去。
“父親說過，男子漢大丈夫一定要憑着自己雙手做事吃飯，不吃嗟來之食，不管是丁大善人、李大善人施粥施米，又與我又何干系？”
他嘴裡這般說着，但是肚子卻是極爲不爭氣，咕咕叫了兩聲。
“兩天多米粒未進，也是難爲你了！”沈竹軒不禁自嘲一聲，說實話，這個時候幾乎都快餓暈了。他也知道，如果再不進食，那他就真的完了。只是每當想到那些乞丐，他父親的話語就在耳邊響起，但是他還是沒有控制住自己的腳步，不多一時，他竟然鬼使神差的走到了那施粥之處。
“都排好隊啊，每個人都有的，不要搶啊！”一道洪亮的聲音傳來。沈竹軒這個時候心裡卻是極爲糾結，到底要不要去排隊領粥。如若不去，他就會被餓死，如若去了，他便如那些乞丐一般，沒了尊嚴可言。
他一個人坐在牆角處糾結，而施粥卻是快要結束了。在這時，一個饅頭出現在他眼前，他的手正要伸出去拿，可是微微一動，卻再沒伸出去，只是看着那饅頭嚥了一口口水。他擡起頭來，只見得一個打扮優雅的女子正看着他，她的一隻手拿着饅頭的手乾淨白嫩，比那白麪饅頭都還要白上幾分，另一隻手卻是端着一碗粥。
“拿着啊，我看你不爭不搶，又不去排隊，這是最後一份了！”那姑娘說道。
沈竹軒聞言，骨子頓時生出一股傲氣，只是冷哼一聲，卻是沒有理會那姑娘，他心裡苦澀道：“好呀，原來這世人真的將你當做乞丐了，沈竹軒啊沈竹軒，你當真是給沈家長臉了！”
“你這乞丐真是奇怪，我家小姐好心給你東西吃，你拽什麼拽？”在這時，另一個女子來到沈竹軒旁邊，她是丫環打扮的，從其話語也能判斷她是這個優雅姑娘的丫環。
“好了，秋荷！”那優雅的姑娘說道。
沈竹軒這個時候確實餓極了，他擡起頭來，道：“你家裡面有什麼活需要幹嗎？”
那優雅的姑娘道：“我家的活自然有下人做的！”
沈竹軒聞言，雙手更是捏得緊緊，他是梨花山莊的少主，如今爲了一口飯，卻是與一般下人無異。在這時，他腦海裡又響起嚴父的聲音：“軒兒，你一定要好好待山莊的下人，他們雖然地位低下，可是卻也是有尊嚴的人，因爲他們是憑着自己的雙手吃飯的，比許多養尊處優的公子哥兒還要高貴得多！”
這般想着，沈竹軒心裡好受了些，他道：“我確實很餓，可是我不是好吃懶做的乞丐，若是這位姐姐願意，就讓我在丁家做一個下人，若是不願意，那就走開吧！”
這姑娘聞言，頓時生出一種別樣的感覺，她是丁家大小姐，名叫丁怡。時下大名府內，丁家財大勢大，可是人丁卻不是很旺，家主丁越到了四十歲時才得一女，就是丁怡。丁越風雲商場半生，苦於偌大家業無人繼承，是以經常做施粥施米這些善事，以乞求能夠再得一兒半女。也不知道是他善事做多了，還是上天可憐他，在他五十一歲的時候再得一子。在知天命的年齡裡得子，自然是視作心肝寶貝，平時都不準出門的。但偌大的家業需要有人打理，而他如今又年越花甲，年事已高，是以丁怡雖然是女兒之身，卻也是經常幫着丁越打理丁家事務。
丁越得子之後，施粥施米的事每過半月就有一次，在這大名府內，丁大善人的名聲是極爲響亮的。
丁怡道：“可是時下我家裡並不缺人，再說收下人這種大事我做不了主，還得稟報父親！”
沈竹軒聞言嘆息一聲，道：“如此的話，那就只能多謝姐姐的好意了！”
丁怡見他要走，心中頓時一急，美目忽地一亮，道：“要不你先給我把這些用具給搬進屋裡去，這樣也算是幫我做事了！”
丁怡是真真實實佩服沈竹軒的，因爲她能看得出來，沈竹軒時下飢餓萬分，然而他能忍飢挨餓，不吃別人施捨的東西，這種人如今很少了。她幫着丁越打理事務，見得多的是勾心鬥角，陰謀算計，而今遇到一個頑固，當然也是覺得新鮮至極。
沈竹軒聞言，便幫着收拾打理，他雖然身子消瘦，可是武功不弱，做起事來，比起一般壯漢還要利索。收拾完之後，他才接過丁怡手中的饅頭和粥開始狼吞虎嚥。在梨花山莊的時候，他何曾想過有一天他沈竹軒竟然會淪落到這個地步？原來在這世間，最美味的不是山珍海味，而是餓極了的時候能吃上一口飯。
“我叫丁怡，還不知道你叫什麼名字呢！”丁怡見得沈竹軒樣子，不禁抿嘴一笑。
沈竹軒心中盤算：“梨花山莊乃是江湖大派，聞名遠近，我身爲山莊少莊主，名字自然也早就傳開，如今竹軒這個名字是不能再用了，幸得如今姓沈的人不少，還能保住這個姓。唉，當下山莊之內，只剩我一人，就像是孤魂野鬼一般，與離羣孤雁無異。”當下他道：“在下沈孤鴻！”
“孤鴻？離羣之雁？這個名字有一股桀驁之氣，又充斥着悲涼淒厲之感！”丁怡說道。
沈竹軒已經決定，從此以後，他的名字便叫沈孤鴻。
“多謝姐姐的一飯之恩，在下要告辭了！”沈孤鴻抱拳道。他雖然沒有行走過江湖，可是行走江湖的禮儀全都知曉。
丁怡聞言，卻是道：“看你年紀不大，幹活卻很是利索，若是你願意的，就跟我進府去，我來向父親引薦你，不過一個月的工錢纔有五兩銀子！”
沈孤鴻聞言，心中卻是想到：“如今連生存都是一個問題，莫說去找仇人，就算是找到了，自己也沒有能力報仇，沈竹軒啊沈竹軒，你當真是個廢人！”他思緒翻轉幾下，道：“好，那就多謝大小姐了！”
沈孤鴻知道，做下人就要有做下人的意識，當下他連稱呼都改了。
丁怡聞言，卻是不大喜歡，她還是比較喜歡沈孤鴻她姐姐，因爲這樣，她感覺還有親近一些。
沈孤鴻跟着丁怡走進丁府，府裡的人見狀，都露出詫異之色，因爲他們的意識裡，這位大小姐以優雅並稱，身上自有端莊高貴氣息，不可接近，什麼時候能允許一個臭烘烘的乞丐跟在她的身邊？
沈孤鴻下山的半天裡，已經遭受不少異樣的眼光，只是這個時候，依舊覺得難受，但是要生存下去，那他就得必須忍者。