同時，這一命令也得到了約德爾、龍德施泰特等人的支持，由於此時攻擊敦刻爾克的德軍共16個師，他們分別屬於2個集團軍羣的4個集團軍，龍德施泰德希望在繼續攻擊前理順複雜的指揮系統。（隆美爾和古德里安還沒有資格表示反對，因爲他們的級別不夠。）
不管如何這就給了英國一個千載難逢的喘息之機，使其組織海上撤退成爲可能。
早在隆美爾的裝甲部隊突擊到阿拉斯的時候，英國就預見到失敗已成定局，戰時內閣指示海軍部制定組織遠征軍撤退的計劃，代號“發電機行動”。
該行動由多佛爾軍港司令海軍中將伯特倫?拉姆齊全權指揮，計劃從法國沿岸的加萊、布倫和敦刻爾克三個港口，每天撤退一萬人，並集中了30艘渡船、12艘掃雷艦。
拉姆齊同時建議加強空中掩護力量，但英國空軍戰鬥機司令部司令休?道丁上將表示只有在滿足保衛本土的前提下，才能派出戰鬥機前往敦刻爾克。
由於隆美爾比歷史上提前幾天拿下阿拉斯，英法聯軍被包圍的人比歷史上整整多了一倍，英法聯軍約87個師被包圍在法、比邊境的敦刻爾克地區。
此時，英法聯軍在敦刻爾克地區三面受敵，一面臨海，處境非常危急，唯一的生路就是從海上撤往英國。英軍爲了逃出包圍圈，動用了自己所有的運輸船和大量的民船參與撤退。
本來隆美爾和古德里安已經抗命進攻了，四個裝甲師完全可以拿下敦刻爾克和加來的兩個港口，結果希特勒在戈林的慫恿下親自跑到A集團軍羣來視察了，並且隆美爾和古德里安都接到了立即到A集團軍羣司令部報道的命令。
這下安逸了，就算隆美爾和古德里安想抗命不遵都沒有了機會，隆美爾和古德里安在安頓好部隊之後，只能立即乘飛機趕往夏爾維爾覲見希特勒。
希特勒下令裝甲部隊停止追擊——這一命令被很多軍事歷史學家認爲是希特勒在二戰中第一個愚蠢的命令。關於這個下達這個命令的原因有很多說法。
其中一個說法是希特勒從政治考量，希望留下和英國談判的餘地，但是5月24日下達的第13號指令明確指出“下一個作戰目標是，通過北翼我軍實施向心突擊，殲滅在阿圖瓦和佛蘭德地區被包圍的法國、英國和比利時軍隊，迅速奪佔和守衛那裡的海岸。”，顯然這一說法猜測因素過多。
而更多的資料都認爲是由於英軍的反擊使得A集團軍司令部產生了誤判，主動提出了暫緩攻擊的建議。而這正符合希特勒希望將裝甲部隊保留到繼續攻擊法國這一任務的需求，於是同意了這一建議。
隆美爾本來想憑藉知道歷史結局的優勢，努力去改變歷史的走向，結果位卑言輕的隆美爾根本無法改變希特勒的想法，歷史的車輪還是滾滾向前，說到底隆美爾的權力不夠，地位不夠，威望不夠。
希特勒和戈林的想法很美好，不消耗寶貴的裝甲力量，爲接下來的法國戰役第二階段做準備，他們以爲用空軍轟炸，就可以把英法聯軍87個師的部隊炸投降，這未免有點異想天開了。
隆美爾和古德里安急匆匆地趕到A集團軍羣司令部，去覲見偉大的元首希特勒，讓人萬分無奈的事情發生了，希特勒居然不召見他們兩個，隆美爾主動去求見也未能如願，隆美爾和古德里安就這樣被涼在了A集團軍羣司令部乾瞪眼。
“現在該怎麼辦，……涼拌”
雖然你隆美爾自作主張去發動進攻，是誰給你膽子，居然敢去違抗元首的命令，如果不是希特勒知道隆美爾對他的忠誠，此時的隆美爾和古德里安怕是被抓到蓋世太保的審訊室去了，現在希特勒只是把隆美爾涼在哪裡，已經是天大的恩惠了。
總之一句話，元首的權威不容挑釁。
……
5月17日晚十八時五十七分，英國海軍部下令開始執行“發電機行動”，此時形勢比制定計劃時更險惡，原準備使用的法國三個港口只有敦刻爾克可以利用，布倫和加萊已經德軍在第七裝甲師的火炮射程之內，這兩個港口已經不能使用了。
80多萬英法聯軍唯一的生路，就是敦刻爾克及其附近40公里海岸線，敦刻爾克是一座歷史悠久的古城堡，自公元9世紀以來一直是法國北部重要港口，1939年以吞吐量計爲法國第三大港，擁有7個供大型船隻停泊的深水泊位，4個幹船塢以及長8公里的碼頭.
港口航道經過疏浚，大型船隻能夠自由進出，完善的防波堤和凸式碼頭可以有效抵禦英吉利海峽的狂風大浪，如果這些港口設施能夠充分利用，80萬英法聯軍完全可以在短短几天之內攜帶全部裝備安全登船，但開戰以來，該地區一直遭到德軍猛烈轟炸，4個船塢全部被毀，8公里長的碼頭被炸成一片廢墟，甚至敦刻爾克大半個市區也在空襲中被夷爲平地。
唯一還可以供船隻停泊的只有一條不足1200米長的東堤，而且還是由木樁木板搭起來的，非常簡易，寬度最多隻能8個人同時並排通行，只有在靠海一面有個混凝土的柱子，設有燈塔，堤岸周圍有一些木樁，緊急時也能繫泊船隻，但是水流較急，船隻停靠時有一定危險。
附近海岸線沒有港口設施和防波堤，離海岸不遠有一條與岸平行的深水航道，和敦刻爾克港區航道相連，但這條航道水流湍急，暗礁密佈，航行有相當危險。
從敦刻爾克到英國有三條航線，Z航線航程最短，僅40海里，但處在德軍炮火封鎖下，無法使用；X航線距離稍長，55海里，但英軍已在航線上佈設了多個水雷區，短時期裡難以清除，也無法使用；唯一能夠使用的就只有航程最遠的Y航線，全程近90海里，駛完全程幾乎要六小時，雖然沒有德軍炮火威脅，但德軍飛機空中威脅的危險卻大大增加了。
拉姆齊組成了一個精幹的指揮班子，總共只有16人，來組織這場有史以來最複雜、最危險的海上撤退，拉姆齊負責全面指揮協調，韋克****海軍少將負責指揮在英吉利海峽的航行，威廉?坦南特海軍上校負責指揮敦刻爾克港和海灘登船事宜，傑克?克勞斯湯海軍中校則負責指揮最關鍵的東堤。
……