“什麼？”
“這麼快？”
雖有心理準備，但親耳聽到這話仍覺意外，秋丞更是握緊了憑几扶手，掩蓋內心的真實情緒。荀定緊跟着又丟下另一顆雷：“倘若沒有意外，這沈棠不僅率兵親至……”
他故意吊着衆人的胃口。
不緊不慢地吐出剩下的話。
“……還是先鋒大將！”
沒見過如此勤懇的主公。
有一文士想起來荀定先前口述的細節，半信半疑地道：“先鋒大將？但你方纔不是說，你與沈賊帳下先鋒營遭遇，一番苦戰才得以率兵脫身？莫非——你見了沈賊？”
這番問話乍一聽沒什麼毛病，但荀定自小與其父親相依爲命，耳濡目染之下，該有的心眼兒一顆不缺。他自然聽得出文士這句話背後的責問——沈賊既在，何不擊斃？
文士這麼想也不是沒道理。
先鋒營一般兵力不足，橫豎已經犧牲四百多名重盾力士，損失無法挽回。荀定爲何不一不做二不休，直接將剩下的全部犧牲了，趁機拖死沈棠這個賊首，那不是更好？
想來是有機會的。
而荀定沒有這麼做。
荀定嗤笑：“是啊，正因爲沈棠是先鋒營大將，才讓荀某吃這麼大的虧。諸君難道忘了，或者是不知，沈棠此人四年前便能陣前與公西仇較個高低？荀某如何能留人？”
但凡先鋒營換個人，他也未必吃虧。
荀定對自己實力有信心。
衆人：“……”
他們都是耳聞，沒人親眼瞧見那一幕，再加上沈棠這幾年過於佛系，活似個只會種田的老實老農，低調到查無此人……一來二去的，難免會覺得盛名之下，其實難副。
一時間，人心浮動。
直到一聲爆喝打斷衆人思緒。
“怕什麼怕？一個個真孬種，渾不似有種的爺們兒！這仗還沒打起來，爾等便心生怯意了？早知如此，何必當初？早早夾緊尾巴，出城給人三拜九叩得了！區區沈賊爾！當年不也敗在公西仇之手？如今公西仇爲我等所用，還愁拿不下此子首級？”
秋丞握緊扶手的手微微鬆開。
是啊，他還有公西仇這張底牌。
目前爲止，除非僱主惡意拖欠銀錢，不然公西仇都會完成契卷約定，直到結束。哪怕外界盛傳此子名聲惡臭不堪，只認錢不認人，但秋丞卻覺得這種人用着更放心。
秋丞有自己的野心，不滿足小小一四寶郡，早有擴張的心思，聽聞公西仇賦閒在家，便取了重金上門請將。有這麼一尊兇名赫赫的戰神坐鎮，不啻於吃了顆定心丸。
荀定聽了想翻白眼。
公西仇這幾年派頭越來越大。
幹什麼都要在契捲上明確好了。
拿多少錢就給幹多少事兒。
他這會兒又在孝城治所，根本不可能，也不會來臨山縣，想讓公西仇發揮作用，那就要等沈棠率兵打到孝城。可你說——都被人打到老家了，最後還是靠着花錢聘請的外援再將人打退，有什麼可囂張的？與其想這些，不如想想接下來這仗怎麼打。
沒有糧草補充，損失了重盾力士……
這臨山縣，不好守。
荀定思索着如何破局。
在角落坐下，一副眼觀鼻、鼻觀口、口觀心的架勢，任由議廳吵吵嚷嚷，堪比菜場，他自巋然不動。又聽一年輕氣盛的武膽武者揚言沈棠沒那麼可怕，
虛名居多，願立下軍令狀爲秋丞將其腦袋摘下。荀定被逗得差點兒笑出聲。真——無知者無畏。
沒多會兒，他注意到有人視線落在自己身上，便循着視線看過去，撞上一雙陰鷙森冷的眸。雙眸主人卻是個相貌不俗、妝容寡淡的女子，荀定心下一轉便知她身份。
傳聞是秋丞極爲疼愛的金絲雀。
對此，荀定不置可否。
誰家的金絲雀不養得光鮮亮麗？
眼前這“金絲雀”瞧不出半分幸福。
他跟秋丞打交道時間不長，但公西仇那廝說過，秋文彥跟不少世家子一個尿性，有賊心有賊膽有饕餮胃，卻少了幾分自知之明以及男人的擔當，這種人慣會窩裡橫。
所謂金絲雀怕是冷暖自知。
他聽得耳朵嗡嗡響，卻聽議廳外傳來急促腳步聲，一傳信兵匆匆趕來：“報——”
衆人看向傳信兵。
“敵軍率兵兩萬，已至城外十里！”
衆人腦子跟着嗡了一下。
紛紛看向荀定。
荀定面不改色，實則心下一驚。
他只跟先鋒營打了交道，和其餘兩軍並未碰面，還真不知道沈棠兵馬規模。
不曾想，居然有兩萬之多？？？
秋丞直接捏碎了憑几扶手：“兩萬？”
兩萬兵力什麼概念？對於一個郡而言等同於傾巢而出了，也釋放了一個訊號——
不幹死，不罷休！
有人再次追問求證：“當真兩萬？”
傳信兵回答道：“千真萬確。”
數量不可能精確到個，但看軍陣規模，大致數目還是對得上的，出入不會太大。
苗淑注意一個細節。
“隴舞郡境內纔多大點？能養活多少兵馬？更別說邊境又有駐軍瓜分軍資……沈賊莫不是真傾巢而出，此刻後防空虛？”知道隴舞郡有多少地，就能估算養活多少兵。
要麼是人數造假，兩萬兵馬只是個虛數，裡面摻了水分，臨時抽調境內庶民充數，實際上參戰精銳可能一萬上下。要麼就是沈棠發瘋， 傾巢而出，老巢也不留足夠看家的人……倘若是前者，對方戰力不足爲懼，倘若是後者，他們有利可圖。
興許能趁虛而入，反殺沈棠。
苗淑三言兩語便點出關鍵，秋丞也跟着她的思緒想到上面兩點，緊皺眉頭逐漸舒展開來：“如此說，你的意思是……”
“沈賊，不足爲懼。”
“倘若我等此刻便認定對方強橫而怯戰，氣勢弱於人，只怕真的中了賊人圈套……”
苗淑一番侃侃而談，忍不住將視線落向秋丞帳下始終一言不發的主簿文士。
同時也是秋丞帳下第一文士。
後者神情漠然。
既不贊同也不反對。
待秋丞問計於他，他纔開口。
“乍一聽，此番分析沒錯。但卻忽略至關重要的一點——沈賊這麼做有甚好處？此子經營隴舞郡兩年，耗費精力無數，糧庫充裕，招攬流民無數，境內人丁興旺……這都不是一兩日功夫就能做到的。若不留人看守隴舞郡，即便全力攻下四寶郡，可不慎丟了隴舞郡，值得？故，依吾看，隴舞郡境內必是戒備森嚴，只待有天真念頭之輩，自投羅網。這多半是‘請君入甕’之策。”
苗淑當即便不服氣。
“若隴舞郡境內戒備森嚴屬實，可眼前又有兩萬兵馬，憑沈賊的家底如何養得起？”