簡陋到完全看不出女子生活的痕跡。
烏元剛打量完便聽到營帳外傳來一陣腳步聲，正往這邊靠近，他立馬端正姿態。隨着營帳布簾被人從兩側掀開，一道高挑陰影投了進來。來人徑直往上首主位走去。
他率人躬身行禮。
“北漠烏氏圖德哥，見過康國主。”
別看烏元私下會與龔騁說笑，但讓他當沈棠的面懈怠，還真幹不出這種蠢事兒。
沈幼梨再怎麼寒酸貧窮，人家也是一國之主，兵強馬壯，站在世俗權力的巔峰。
她若受辱，不用她授意，帳下左右就能撲上來將人大卸八塊。哪怕烏元有龔騁這張底牌，也不想作死嚐嚐“國主一怒，伏屍百萬”的滋味。作爲使者，姿態很恭敬。
沈棠也沒有爲難他們。
烏元很快就聽到上方傳來年輕女聲，無女性特有的溫軟，反倒帶着點沙啞低沉。
“北漠的人？起來吧。”
隨着女聲落下，烏元這才擡頭。
他低垂着眼皮沒有直視沈棠的臉。
視線先是挪到對方下巴，又飛快上移些許，真正看清對方容貌。沈棠的容貌跟當年相比完全長開了，儘管裝束簡樸，氣質清冷，卻難掩那張濃豔俏臉自帶的進攻性。
這是一張極具侵略感的臉。
漠然看着旁人的時候，彷彿在說——
【螻蟻，離孤遠點。】
毫不誇張的說，算是烏元生平所見顏值最高的，也就當年的鄭喬能勝出一線了。
烏元忍不住替好友龔騁感到可惜。
倘若沒有當年變故，眼前這位就是龔雲馳的夫人，以龔騁性格，二人多半夫唱婦隨……嗯，也有可能是婦唱夫隨。不管怎麼說，痛失如花美眷，丟了個現成婆娘。
沈棠並沒有想跟烏元寒暄客氣的意思，視線不曾在龔騁身上停頓片刻，不提當年孝城舊事，單刀直入：“北漠找我作甚？”
烏元道：“一爲恭賀，二爲合作。”
沈棠不客氣道：“恭賀我就可以收下，但合作的話——就沒什麼必要了吧？康國初建跟北漠是沒有什麼恩怨，但既然在這片土地建國，又接管了辛、庚兩國的遺產，自然也延續了舊怨。不管從什麼角度來看，兩方都沒有合作的可能。使者，你說是嗎？”
烏元知道事情沒那麼順利。
沈幼梨是衆神會西北分會主社的傀儡，推算後者的年齡，祈善成長過程應該沒少聽說北漠偷襲南下的事兒。祈善對北漠報以惡劣態度也是情有可原，不過烏元知道政治上只有永恆的利益，沒有永恆的敵人。兩大勢力關係是好是壞，取決於“利益”二字。
仇恨恩怨，那是什麼？
烏元：“康國主之言，在下不贊同。”
沈棠笑道：“你不贊同？”
無端透着一股子殺意，烏元有恃無恐。
“北漠氣候無序，若非生存難以維繫，誰又想馬革裹屍？西北各國爲磨礪血性，強壓北漠當磨刀石。每逢開戰，北漠境內死傷青壯不下三成。血債又該向何人討？”
沈棠冷笑道：“可以向我討。”
這烏元倒是很會斷章取義、模糊重點。
西北各國集結兵力去打北漠，還不是因爲北漠總是暗搓搓試探邊境情況？每次被各國聯軍暴打，北漠立馬滑跪，給各國送質子、送金銀、送女人，指天發誓永遠臣服。
過個幾年十幾年，恢復元氣繼續搞。
北漠將“出爾反爾”四個字演繹得淋漓盡致，信他們的話還不如信渣男的鬼話。
烏元險些被沈棠這話打亂節奏。
他賣慘之後又賣雞湯文學。
“……這自然是不能的。你殺我、我殺你，這份仇恨永生永世解不開。若要解開這個死結，總要有一代主動和解。北漠新主崇尚仁政，常道‘行仁政者，不忍父母失其子、不忍妻子失其夫、不忍幼子失其父’。仇恨畢竟是先人結下的，後代無辜。”
沈棠不吃這一套：“所以呢？”
烏元說出目的：“所以，我主希望能與康國永結邦交，更希望通過此生治理讓北漠各族過上平穩安定的日子。只要北漠子民能在境內安居樂業，兩地不再有戰火，幾十年後，仇恨便能慢慢化解。這不僅是我主的意思，也是無數北漠子民內心的期盼！”
沈棠道：“永結邦交？”
烏元：“是！”
沈棠視線挪向了龔騁：“這可能嗎？”
一直沉默當背景板的龔騁擡起頭，沈棠道：“我記得有不少龔氏族人都戰死在了北漠戰場。龔雲馳，你也是這麼想的？”
龔騁以爲沈棠不會提到自己，畢竟兩人之前的關係在如今看來確實尷尬。儘管傳揚出去也無損她國主威儀，但畢竟是私人事情，總會招來閒言碎語。沒什麼殺傷性，就是純粹噁心人。他以爲沈棠也會默契當做不認識，卻沒想到這位直接將炮口對準了他。
他沒有回答“可能”，也沒回答“不可能”，只是平靜而又漠然道：“康國主，若您沒記錯的話，應該知道龔氏一門青壯戰死北漠的，不及抄家滅族之時的一二。”龔氏上下死得只剩幾人了。
絕大部分族人連屍體都找不到，有些在發配路上自盡，被棄屍荒野，有些人在抵達發配地點之後飽受折辱，又被活生生打死……這場浩劫是倖存者不願回想的噩夢。
這些人，包括他，全都是烏元在孝城大亂的時候帶出去的。沈棠這個問題可以問任何一人，但不太適合問他。他道：“龔雲馳死過一次，康國主的問題回答不了。”
他真的死過一次，血肉重鑄。
兩地仇恨跟他有何干系？
“我並非此意，我的意思是龔氏戰死的這些青壯之中，多少人是因爲北漠歷任主事出爾反爾？口血未乾就做出背棄誓言的勢力，我實在不能託付信任。”沈棠又將視線轉移到烏元身上，“我還聽說，有不少商賈去北漠走商，丟了貨物還拿不到貨款？生意也好，兩地合作也好，講究的不就是一個‘誠信’？使者如何證明你們的‘誠信’？”
北漠的信譽早就破產了。
連信譽都沒有還想跟人合作？
烏元卻從她的話中聽出了鬆口的意思，心中暗舒一口氣。他不怕被沈棠刁難，也不怕她獅子大開口，怕就怕她態度強硬，沒有談判餘地。只要有餘地，他就有機會！
一言以蔽之——
不管是毀諾還是坑商賈，全部都不是他們乾的。北漠境內大大小小的種族有幾十上百號，此前掌管北漠的是北漠境內第三大種族。他們乾的事情，連北漠各族自己都看不上，民心所向被聯合推翻。如今上位的這個種族，一直都是支持親近西北各國的。
若非如此，也不會派遣烏元大過年就趕過來釋放善意，希望推動兩地正常溝通。
沈棠道：“當真？”
烏元點頭：“自然是真，在下不敢欺瞞康國主。康國主若不信，可以詢問雲馳。”
龔騁：“……”
怎麼還有他的事兒？
當他對上沈棠詢問的視線，龔騁內心對這位被祈善暗中操控而不自知的年輕國主也產生了幾分惻隱之心。這種事情看他作甚？龔騁只得點點頭：“這個倒是真的。”
他沒有撒謊，但也沒說真話。
在北漠居住幾年，知道北漠境內種族極多。林子大了什麼鳥都有，北漠中間也有不喜頻繁戰爭的，但不意味着這夥人就溫和無害了。人家只是不喜歡戰爭，不喜歡暴力血腥的手段，可沒說不喜歡幅員遼闊的西北大陸。相較於正面戰場，更喜歡搞小動作。
他們做生意也很老實，不宰殺商賈，但不是因爲誠信，而是因爲他們看不上短期的利益，也知道殺雞取卵不可行的。將名聲徹底搞臭哪裡還有商賈願意過來做生意？
北漠資源匱乏，很依賴商賈。
“即便如此也不值得冒險。達成合作對北漠有利，但對我、對康國有什麼益處？就圖北漠不再騷擾邊境？北漠現在揮兵騷擾，我也不怕，要打就打。一旦兩地互市，北漠就能吃足好處。用不了七八年就能完全恢復上一戰的元氣，強敵在側，夜不能寐。”
沒有好處的事兒不值得她冒險。
烏元還想再說，卻被沈棠擡手壓下。
她對烏元的提議沒有丁點兒興趣。
“雖說兩地無法合作，但使者千里迢迢趕來也不容易，這份誠意我看到了。若不嫌棄大營條件簡陋，可以留下來小住兩日再走，也好略盡地主之誼。”這話就在趕人。
烏元面上不見焦色。
沈棠沒直接趕人便是有合作意向。
待烏元等人退下，顧池幾人才趕來。
“主公，要不要讓半步去接觸龔騁？”
“不用，龔騁不會因爲半步在這裡便動搖，若是告訴他，反而會被烏元利用。”沈棠眸光閃了閃，笑得不怎麼正派，“半步當年就沒主動認龔騁，如今更不會了……”
誰也不想面臨忠義兩難局面。
沈棠也不想拿這事兒爲難下屬。
她很沉得住氣，就是不知道烏元沉不沉得住了。說完便將北漠一行人拋之腦後。
姜勝等人出了營帳，他看着營帳外的天空道：“武膽武者道心破碎會如何？”
顧池幾人瞥他，他笑着擺手打哈哈。
“老夫只是好奇，所以纔有此一問。”
祈善漠然道：“會廢掉吧……”
姜勝嘀咕：“廢掉了也好。”
龔騁的實力確實有些棘手，他們也不能保證主公數年之後就能追上受了【醍醐灌頂】的龔騁。正面打不過，那就背地陰。
荀貞小聲提醒這倆收斂一下滿肚子的陰謀詭計：“主公那邊怕是過不去。”
顧池哂笑一聲，不置可否。