“不好！”紫玉仙一拳打在光滑的石壁上，震得地上碎石驚顫。
他的第一反應是素雪被什麼劫走了，無論是神、魔還是鬼吏，都會危及性命，所以方寸大亂，氣衝霄漢，鬢飛目眥，眉懸印現。可身旁的披雲獸卻一口咬住了他的袍袖，將他生生拽入內室。
祭臺猶在，牀榻完好，玉壺玉杯皆收拾停當，並無絲毫掙扎打鬥跡象。
披雲獸從破碎的洞門處穿梭往返了兩次，他忽然明白是它撞破石壁、放走素雪。
“可是爲什麼呢？”他低頭沉思，目光最終還是落回儀態安和的披雲獸。
它雖不會說話，但萬事瞭然，有情有義。它安心帶她出洞，又放心縱她獨行，那只有一個可能。
“怎麼可能……”紫玉仙想不通，她的脈象，她的氣息，皆與凡人無異，分明是墮仙爲人，法力盡失……
忽然，他彷彿意識到了什麼，躍上披雲獸，直衝月宮。
月宮依舊清冷平靜。高大的桂樹枝繁葉茂，投下搖曳斑駁一大片蔭涼，有的落在象牙白的光潔地面，有的滲入廊柱精美繁複的雕刻，有的融入芹芝仙沉靜如水的墨色眼瞳。
就像七千前一樣，他平和地懷抱玉兔、仰頭凝望，悠閒又寂寞的表情絲毫未改。可驀然回首，身畔早已沒有了那個冷漠瀟灑的窈窕身影。
陽光如此燦爛，心境卻如此淒涼。好在兔兒的絨毛絲滑柔軟，油光水亮，沒過手指，舒服又溫暖。
“我的心事可以告訴你，那她呢，是否也有人陪伴？”芹芝低頭淺笑，看着兔兒晶亮的紅眼睛中映出了自己的模樣，並未有什麼改變，仍是束髮冠玉、長眉細目、頎鼻皓齒、脣角微斜，彷彿時間都被遺忘了一般，永遠停在了這個地方。
天帝已經撤走了所有禁衛，錦囊也再沒有亮起，居然連暗哨都消失無蹤。他隨時可以離開，卻並不打算離開。這裡有月神的影子，他要等她歸來。
有時看着現任月神從腳下飛過，他也會覺得諷刺和心痛。偌大月宮，竟然交給了他一個罪臣小官，改成了藥圃花田。
如此甚好，無人過問，也無人打擾，光陰似箭，歲月靜好。
忽然，一陣驟風襲來，葉落如雨，玉兔驚逃。芹芝仙只覺得肩臂一緊、喉頭一麻，未及起身，已然木訥。
“是我。”左耳畔響起熟悉的紫玉仙的聲音，只是語氣沉重，不似平常溫和。
“得罪了！”紫玉輕輕一點，解開了芹芝的穴道。芹芝深深調息兩次，面上又恢復了血色。
“光天化日，你怎麼如此冒撞！”芹芝習慣性地警惕起來，目光一掃，四周寂闊無虞，連樹葉都停止了飄動。他按按胸口，感覺錦囊也並無異狀，方長長吐了口氣。
“事出緊急，無暇多顧。芹芝，快給我煥顏丹！”
“煥顏丹？！你要改變形貌做什麼？”
“素雪她走了，我需要知道她去了哪裡。”
“走了？！怎麼可能？！”芹芝瞠目結舌的表情，一定與自己看到降星洞破損的石壁時一樣。
雖然芹芝職分卑微，但於醫藥頗有造詣，這幾千年來他潛心修習潮崖王留下的典籍，醫道早已超越了藥神。多虧他配置的靈藥，否則自己的毒、月神的心還有素雪的傷都無法壓制、重塑和治癒。
既然芹芝吃了一驚，也就印證了素雪仙力恢復並非醫藥之功。紫玉心中疑惑更深，也更加焦急。
“請先給我，日後……若有機會再向你解釋！”
“煥顏丹雖有奇效，可也是味劇毒。一旦服下，內息暫失，效力過後，凡人殞命，仙人折損三成功力。得不償失，因此被禁……”
“無妨，先給我吧！”
“唉！”芹芝苦笑着搖了搖頭，走入偏殿，從牆壁暗格中取出一個墨玉小瓶，倒出一粒散發着異香的烏黑藥丸。藥丸剛一沾手，就消失不見了。他敏捷地抓住虛空中紫玉的手臂，將暗格中另一硃紅玉瓶遞給他，說關鍵之時可以保命。
紫玉心頭一熱，用力回握他的手，然後頓地騰空，疾馳而去。
彷彿感應到了紫玉仙的心急如焚，紅日很快沒入天際線，月神也很快駕起獨角獸飛入夜空。過了一刻，天帝輕車簡從、悄無聲息地飄向東南。
紫玉仙冷笑了一下，又強壓躁氣等了一會兒，見中軸主殿玉樓、齊偕、瓊觀等接連暗了下去，只餘熒熒燭光閃爍，才悄無聲息地降落在蘊寶閣附近，微微一蹙眉，吞下了冰冷的黑丸。
“參、參見天帝！”守閣禁衛似是吃了一驚，慌忙跪拜時竟有些口吃。
“你們下去，本君自來查看!”負手軒昂、儀態威嚴的“天帝”低聲吩咐，目光斜睨了一下彎腰俯首的強壯禁衛。
“是！”禁衛的頭埋得更深了，躬身退步，剛要轉身，忽又被叫住。
“不許任何人打擾！”大手一揮，禁衛就如落葉般紛紛散去，在距離殿閣百步的位置各自鎮守。
“天帝”獨自登閣，步履平緩，不怒自威。
楠木重門緩緩掩上，閣外禁衛與閣內“天帝”皆長舒一口氣。
紫玉仙習慣性地扣起指環，腦中卻忽然閃過芹芝仙的話。法力暫失，確有不便。寶物如山，只好逐一查找。所幸司理蘊寶閣的玄穆仙一向細心勤勉，分類造冊，找起來倒也不似大海撈針。
才一炷香工夫，“天帝”起駕回宮，蘊寶閣又恢復了平靜。
遙花臺院牆一角，忽然現出一個蹲坐在地的狼狽身影。
紫玉仙面若青霜，額角滲汗，蹙眉閉目，撫胸頻喘。堂堂冥神，鬼鬼祟祟一路小跑，翻牆而入，笨拙跌落，連一件夜行袍都覺得如此沉重。他不禁笑起來，笑着笑着又咳又喘，心口一陣銳痛，一股腥甜涌上咽喉。
血色氤氳，是明麗的一片殷紅。他擡手擦擦嘴角的血漬，碰到了面上長鬚。
是啊，還有正事要做，而且必須抓緊。
勉強跪坐，從懷中掏出帶着體溫和顫抖的觀應鑑。月光下寶鑑中分明映出天帝的面容，只是天帝面上，從不會出現如此焦急如此揪心的表情。
鏡子畢竟沒有意識，無法深入甄別，所以乖乖地映照出世間萬物。
開始只有一個個熟悉場景的切換，從降星洞到冥府再到通衢、月宮，後來隨着紫玉仙凝思入定，寶鑑忽然呈現出一片晃白沙灘，了無邊際，靜謐祥和。
他想要再看清楚一點，於是強催內息，卻只看到一個模糊的背影，飄搖遠去。
醒來時，已恢復了本來的面貌。可他功力大損，連飛行都變得困難，只能重新披上夜行袍，靜坐調息。
幸好神仙畢竟強於凡人，展眼半日已過，日頭偏西，這厚實質密的夜行袍倒不覺得那般沉重了，傳音之功應該也可運用。
日神路過得恰是時候，紫玉仙運足內力，卻只說了“請速來援”四個字。
密音入耳，甚是熟悉，但如此沙啞虛疲，令日神暗暗驚詫。低頭回望，是剛剛飛過的遙花臺，於是匆忙落下。
血腥的氣息絲絲滲出，他看不見紫玉仙的臉，卻抓住了他清瘦的手臂。腕脈虛浮，血氣俱損。雖然他已從芹芝處得知大概，可無論如何也想不到紫玉傷重至此！
想到一時情急，不由分說抓住一個交情並不算深厚的上仙，日神驀地鬆手，愣在原地，尷尬地搓了搓手。
紫玉仙倒無暇顧忌這些，他從懷中掏出觀應鑑，拜託日神悄悄放回蘊寶閣。
“你冒了這麼大風險，就爲用這個找到素雪的蹤跡？！”日神接過溫熱的寶鑑，細看上面還殘留着少許血漬，忽然覺得喉頭緊澀、眼眶微酸。
“好，放心交與我吧！”他小心收起寶鑑，又低聲問道：“可找到她了？”
“應該是找到了，只是我不知道那是什麼地方……”
“三界之中還有冥神都認不出的地方？！”
“是一片銀白的沙灘，一望無際……”
“難道！難道是！”日神陡然變色，連退兩步。他沒有去過那個地方，只是年幼時偷聽天父天母談話……天帝偶然提及三位下落不明的妹妹，痛心疾首，傷心不已。天后安慰道“她們如今無傷無患，不死不滅，在那片銀色海灘過着逍遙自在的生活，煩囂戰火，爾虞我詐，皆不掛心，不比在這裡輕鬆幸福？”
“淨土！”
“那便是淨土？”紫玉恍然大悟，不禁又笑起來。果然啊！果然！她終究還是去找他了！早該想到吧，重獲自由的她，理所應當第一時間就去見重獲自由的他！又用得着我操什麼心呢？！
聽到他淒涼又沙啞的笑聲，日神下意識地伸出手，摸索着扶住他的胳膊，嘆聲說道：“我送你去月宮吧！”
“不！我要去淨土！我必須找到她！因爲她要找的那個人根本就不在那兒！”
“什麼？！”聽到這個消息時，天后的表情也和日神一樣震驚。
日神仔細打量着母親的反應。他原本猶豫是不是該帶紫玉仙一同來。畢竟紫玉是外臣，若非芹芝告知隱情，他也不會想到紫玉癡心不改、情義深重。相比之下，他自己爲義妹所做的實在太少。不，換作自己，爲心愛之人恐怕絕不會做到這種地步吧！
母后呢？她是否也像旁人一樣覺得紫玉心機深沉、貪慕權勢、冷漠絕情？
日神多慮了，天后並沒有因爲過往之事心存芥蒂。她看到褪下夜行袍的紫玉仙時首先關心的是他的傷勢，不由分說讓日神爲他疏導內息，又賜密藥看着他服下，才問起正事。
“請您也送我入淨土吧！”紫玉仙肅然叩拜。
“不行！”天后斷然回絕。
“爲了公主，我必須要去！”他仰起頭，眼中閃耀着微弱又堅定的紫色光焰。
“真的不行。”天后語氣溫和，目光中滿是柔柔的母性。
“除了她，沒有人可以再從那裡出來。”她彎下腰，伸手拍拍紫玉仙堅實卻顫抖的肩膀，疼惜地說：“孩子，你已經爲她做的夠多了。有些事……是命啊！由不得你我……”
她穿的還是那件萃華裘，雍容中透着素雅，風毛細膩順滑如絲，定是出自北翟苦寒之地的母貂腹絨，而且難得是紫藍相融的顏色。繡袍厚實綿密，錯金暗縷，刺滿各式牡丹，那花蕊的形狀乃是不同書法的“壽”字。袖口的牡丹顏色稍褪，針腳微瑕。
紫玉仙知道這是當年天后壽宴素雪所獻，也知道上面還有月神破天荒的針線。
幾千年過去，華裘靚色雖減，但天后珍愛更甚。夜深無人，往往穿着，坐臥小心，生恐損壞。
素雪之事，天后心中煎熬必然遠勝自己。若有辦法，她定會不惜一切代價救素雪回來。況且她對自己深信不疑，愛重如子，沒有絲毫隱瞞和猜忌。她說不行，那便無計可施了。
紫玉的目光黯淡下去，在天后溫柔的拍撫下，癡癡流下淚來。
在感情面前，再強大的神祇都會變得脆弱。天后不禁一把攬過紫玉，將他緊緊擁入懷抱。
在母親懷中，盡情地哭泣吧！所有傷痛、所有委屈、所有不甘、所有焦急，都恣意釋放。長久以來你獨自揹負、獨自忍讓、獨自壓抑，濃烈的情感已釀成致命的劇毒。你只想着療治她、救贖她，怎麼不想想自己呢？！
日神面上的驚愕一瞬而逝。錚錚硬漢，他並沒有細膩的情感。開心，便朗聲大笑，悲傷，就痛快流淚。此刻，他轉身背對他們，望向殿外的蒼茫夜空，臉上掛着繁星般閃爍的淚滴。
“母親！母親……”他曾希望有朝一日可以與素雪並肩而立、齊眉叩首，稱她一聲“義母”或“母后”，可如今，卻自然地喚作了“母親”。
“孩子，她有她的宿命，你，也有你的生活。別再被她羈絆了，好好修習，好好生活……明玦……或許比她更適合你……”想到他的孤冥訣，天后的心又揪痛起來。不可動情，也總可以有個人相敬如賓、常伴左右吧！
“說到明玦仙，還要多謝母后相救！”日神忽然燦然一笑，“若非母親的式神跟隨，以她的修爲就算勉強通過涵通洞，法力也會耗盡吧？”
紫玉仙恍惚憶起潮崖王曾言，上古元神皆有神獸守護。但光陰流轉，戰事慘烈，式神與其主各有傷亡，古籍也鮮有記述。他只知道天帝的式神爲翔龍、潮崖王的式神是披雲獸，而相傳三位失蹤的長公主有麒麟、玉鹿、金鵬保佑。天后並非元神，又如何會有式神呢？
許是看出了他的疑惑，天后輕輕拔下發上青簪。那簪子玉色凝暗，灰藍紫絳，辨不出具體色澤，雕飾簡約古樸，一看便知年代久遠。
“這便是我的式神——平章獸。它在世間的幻相就是一支玉簪。”紫玉心中浮現出披雲獸雙尾貓的可愛模樣，脣角不禁微微上揚。
“它本是天帝長兄澎崖王的式神。澎崖王待我……親厚，他痛失愛侶後我曾偷去探望。當時他萬念俱灰，哀慼憔悴，已抱殉情之念。我臨走時他將此簪相贈，言有難時刺血一滴，可保平安。我當時並不知內情，懵懂拜謝，留爲紀念。他死後多年，有一次我隨天帝巡界，遭妖魔突襲，被捉入魔窟，偶然想起，未料滴血之後，青簪幻化出的竟是長兄的平章獸。回到天庭，我只說妖魔內訌，趁機脫逃，天帝雖有疑慮，但萬萬想不到救我的會是他以爲早已隨長兄殉死的式神。”天后的目光凝滯在溫潤的玉簪，神情複雜，像是懷念，又似悔恨，還有欣悅，伴着憂傷，就如這簪的成色，說不清是灰是褐，是藍是紫，只能隱隱感到，所有的故事，都已故去。
“母親，原來那個無形無狀、鐵蹄利齒的神獸叫做平章！”日神好奇地搓着手。他只在仙魔惡戰中見過一次，但那物幻術奇妙，又身法靈快，如驚鴻一瞥，根本未曾看清。若非需要母親鮮血激活，他今日定要好好看個明白。
“澎崖王素有仁善之名，今見此物，當知傳言不謬。”旁人不知，紫玉仙卻深諳上古神獸的秉性。它們是與舊主同生共死的靈物，當年潮崖王被罰下界，披雲獸千里奔送，若非潮崖王求它代自己守護素雪，它定會隨他而去。同樣，素雪走時也是拜託了它來守護我……唯有責任和使命般的託付，才能保全它們的性命啊！
“既是轉贈，爲何還非要取血不可……”日神皺起眉頭，百思不解。
“因爲一旦原主逝去，神獸也會被封印長眠，唯有……精靈之血可解……”紫玉仙平靜地注視着天后，天后也平靜地看着他。
精靈，被世人遺忘的徽號。連天后自己聽着都覺得恍若隔世了。
曾經和九大元神並立的盟友、曾經掌管廣袤大地萬物生息的存在、曾經離立於三界之外的異類。法力無邊，萬壽無疆，遺世獨立，本應是最自在的，可偏偏，爲情感所縛，一朝踏錯，泥足深陷。
“潮崖王告訴你的？”
“是……”
“我倒很想知道，小弟究竟如何看待我……”
“他只說您是一位可親可敬、可悲可嘆的女子。”
“是嗎……我還以爲他會怨我……怨我捨棄澎崖而跟了洺崖……”
“您有您的選擇，他尊重您的選擇。但他很替您擔憂，怕您有朝一日真的會後悔、會痛苦。”
“唉，他、他們，永遠是這樣心軟……”
當年種種，萬般歷歷。長久以來，天后強迫自己努力遺忘，可造化輪迴，終究無法自欺。近來她尤其覺得心酸，認爲是自己當年的天真草率，害了長兄、害了小弟也間接害了雪兒、嬙兒、日神乃至更多的人。
“如果天帝不是天帝，一切都不會發生！”此念閃過，最初是驚懼錯愕，可漸漸變成了堅信不疑。
纖歌嫋嫋，舞樂遙遙，靜夜之中，唯有偏僻的薜蘿宮燈火燦爛、熱鬧非常，竟壓過了佳麗衆多的婀娜苑。
五公主夏神疲倦的身影飄過長空，投下一抹長長的薄淡陰影。
嘆息一般，秋風，起了。