04 瞞天過海
自治聯盟，按照其成立時宗旨，是一個鬆散的政治體聯盟，每一顆加盟行星都具有完整的主權和政治結構，其政治首腦，由所有加盟行星每人一票產生，監督機構爲議院，有彈劾首腦的權力，由各行星民衆選舉產生，最高任期10年。可以說，這是個具有高度自治，而且對每位公民都相對公平的理想制度，但既然是理想制度，理所當然的，它現在還只存在於理想中。
此時的自治聯盟，加盟星系達到了30多個，而聯邦則由於北方星系的大部分淪陷，所轄行政星系也不過40多個；而且由於萬家的加盟，自治聯盟與聯邦之間的軍工差距，基本上已經縮小到可以忽略不計；軍事力量上自治聯盟雖然還達不到聯邦的一半，但是由於北方星系的異蟲肆虐，牽制了聯邦將近3/4的兵力，所以說，現在人類內部的戰爭天平，已經漸漸的傾向於自治聯盟一方。
但對於是否此時對聯邦發動全面進攻，自治聯盟內部也是各執一詞，基本分爲三派：
一派認爲應該趁機發動全面進攻，徹底擊垮聯邦，取得人類世界的主導權後，聯合奎賽特全力對抗異蟲，因爲奎賽特至今沒有對人類表現出敵意，僅有的幾次毀滅人類行星，主要目標也是行星上的異蟲。
一派認爲應該靜觀其變，努力發展自身，待聯邦和奎賽特擊退異蟲後再作打算。因爲不管自治聯盟還是聯邦，都屬於實力最弱小的，如果人類此時還內訌的話，最後便宜的是異蟲或是奎賽特，雖然奎賽特至今沒表現出明顯的敵意，但是也沒對人類表現出善意，對於異蟲肆虐的人類行星，仍然毫不手軟，至今死在他們艦炮下的人類最起碼也有幾億。
最後一派認爲應該和聯邦和談，並且派出艦隊共同對抗異蟲，並防備奎賽特，因爲自治聯盟與聯邦畢竟都是同種同族，不應該在有外敵的情況下再同根相煎。
雖然謝元圖在自治聯盟的話語權日漸加重，但他也不能不考慮各加盟行星的意見，在充分聽取了所有加盟星的意見後，謝元圖通過電視節目發表了重要演說，也是自治聯盟成立以來最重要的一次演說——《兄弟鬩牆，外御其辱！》
演講通篇充滿了鼓動性，闡述了異蟲對人類生存的威脅，以及同一陣線對抗異蟲的迫切性，但演講中也再次歷數了聯邦犯下的罪行與錯誤，最後謝元圖慷慨激昂的表示，擱置分歧，攜手聯邦，消滅異蟲，共御外敵！
在直播演講的同時，現場與聯邦通電，明確表示要於近日起，集結所有艦隊和兵力，全力支援北方星系！
電視機前，無數的民衆感動的淚流滿面，高呼謝元圖與自治聯盟萬歲，無數青年男女內心激情澎湃，踊躍報名參軍。
“哼，這小傢伙，真是善於鼓動人心，什麼機會都能夠被他利用的淋漓盡致……”一個頭頂微禿，眉宇不凡，舉手投足間都流露出一種迫人的氣勢的老者不屑的冷哼道。
老者身邊的中年人隨手關掉電視，恭敬的道：“叔，你覺得謝元圖到底是何居心？居然提出要和聯邦聯手？放着這麼好的機會不徹底幹掉那三家，不像是他的爲人啊？”
禿頂老者正是萬家的家主萬繼宵，身邊是他的侄子，萬家下一代的頂尖人物，也是謝元圖的老同學——萬文亮。
萬繼宵不屑的道：“還能有什麼居心，邀買人心罷了，如果他真的聽了你的建議，強行命令艦隊攻入天門星，就算能夠推翻聯邦，最後也會背上一個兄弟鬩牆的惡名，就算他能夠當選爲第一任執政官，那麼10年以後呢？100年以後呢？這個污點只會不斷的擴大，直到所有人都開始否定他！”
“做什麼不是有得有失？自治聯盟看起來形勢一片大好，可實際情況我們自己知道，只有幾十萬有戰鬥經驗的部隊，剩下都是新兵蛋子，與聯邦的上千萬陸戰隊根本不成比例。現在圖虛名，等聯邦緩過勁來，可不會對咱們這麼客氣！機不可失，失不再來！不行，我得去找他問問！”萬文亮說完就想走。
“謀定而後動，運籌帷幄之中，決策千里之外……要不說你不如你這個老同學呢……哎！”身後傳來萬繼宵的嘆息聲。
萬文亮一愣，轉頭狐疑的道：“您是說，他的目的不止於此？”
“當然，此時進攻聯邦會讓他背上惡名，不進攻，又會失去最好的機會，你以爲你那老同學看不出來現在的機會千載難逢？他是一定不會放過的，等着看吧！還有，以後跟緊你這個老同學的腳步，他說什麼，你就聽着或是照做就是了，即使不同意，也不要反對。”萬繼宵說完，揮手示意萬文亮離開。
萬文亮滿臉狐疑，但萬繼宵不想說，他也沒法追根究底，只得帶着滿肚子疑問離開。
萬繼宵又長嘆了一口氣，四大家族，四大家族！什麼狗P玩意！一代不如一代！萬文亮已經算是萬家下一代中的佼佼者了，可比起謝元圖來，還是差了十萬八千里。不過話說回來，自己不也是迷惑了好久，才豁然開朗的嗎？這個謝元圖，真是不可小覷，自己所見過的人中，屬此人心機最深，也許蟄伏羽翼之下，纔是萬家現在的最佳選擇吧。
聯合軍迅速進入一級戰備狀態，所有部隊集結，停止一切休假及業餘活動，突擊隊全部登船候命，隨時準備前往北方星系支援對抗異蟲的戰爭。
奧丁號上，雷賓無聊的在指揮台坐着，所有艦員全部在崗位值班，他也不例外。
“喂，雷賓，這裡不許吸菸！”佐特納皺着眉頭提醒雷賓。
“誰規定的？”雷賓對着天上吐了個菸圈。
“所有艦船都這樣，艦橋上都是精密儀器，吸菸會產生粉塵……”
“扯淡，這麼點菸灰都能讓他罷工？那還打個什麼仗？直接弄個掃帚揚揚灰就能幹掉一艘戰艦了？”
“可艦船管理條例上……”佐特納據理力爭
“改掉！”雷賓蠻不講理。
“好吧，那給我一支！”佐特納無奈，既然無法反抗，那就享受吧。
“我抽行，你不行！”雷賓典型的只許州官放火。
佐特納無奈，繼續去研究北方星域的星圖。
“你說，老頭子到底是什麼意思？真要去支援聯邦？”佐特納突然問道。
“不可能！這老頭，不定打什麼鬼主意呢，沒準就趁着支援的藉口集結兵力，直接衝到天門星去把聯邦幹掉了！”雷賓果斷否定道。
“可是，說直接打也沒人反對他啊，何必找這麼個藉口呢？本來只需要背上個兄弟鬩牆的惡名，只要贏了就不算什麼，要是照你說的，還得再多背個背信棄義的罪名，老頭子不會做這麼虧本的生意吧？”佐特納想不明白。
雷賓皺着眉頭一聲不吭，手上的煙着到頭都沒注意。
半晌，菸頭燙手，雷賓一個激靈，甩掉菸頭後擡頭對佐特納說道：“你說，從亞比到北方星域，要走多久？”
“三個月吧。”佐特納回答道。
“正規航線？”
“當然！”
“那要經過哪幾個星域？”
“亞比、賽迪爾、樂奇、豐饒……”說了十多個星系後：“天門！”佐特納眼前一亮：“真的是想要趁機偷襲天門星？”
隨即又搖搖頭道：“不應該啊，直接硬打聯邦現在的防禦兵力也擋不住我們，而且還要背上背信棄義的惡名，不會的……”然後又疑惑的看了眼雷賓。
雷賓此時已經是一副果然如此的表情，佐特納也顧不得長官不長官了，一把揪住雷賓：“你想到什麼了？說！”
雷賓一把將他撥拉開，拍了拍衣襟道：“怎麼跟長官說話呢？好奇寶寶似的……”
“你想出來了倒是說啊？別勾着人，我又不是把不住嘴的人，先祖之地我都替你保着密呢……”
“哈欠……真無聊啊，有人去酒吧給我拿瓶酒來就好了……”雷賓揉着鼻子說道。
佐特納氣得夠嗆，隨手拿出IMT：“算了，我還是給萊斯打個電話，告訴她在流人港有個妹妹的事……”
“我靠……”雷賓蹭的一下躥起來一把奪過IMT，滿臉笑容：“小佐，想喝酒嗎？我去拿，你等着，馬上就回來！要什麼下酒菜？你說什麼就有什麼！想吃地球菜我都給你弄來……”
“行了！告訴我你想到什麼就行了！”佐特納搶回IMT。
“其實也不難想……你覺得，聯合軍的艦隊，想要去北方星系會怎麼走？”
“當然是走正規航線了！”
“有沒有可能走我們上次走的走私航線？”
“不可能，這麼龐大的一支艦隊，走走私航線，補給都是個問題，一定是走正規航線！”
“那除了這兩條路，還有沒有別的路？”
“沒了！”
“那就對了，就是這麼回事！”雷賓拳掌交擊，肯定的道！