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聚寶門碼頭大概是整個應天最熱鬧的碼頭, 每天從這裡來到應天的外鄉人有太多太多。
又是一日之初，橘紅色的太陽斜斜地懸掛在東方的天空之上，還未散發出屬於自己的熱度, 而碼頭上已經開始熱鬧起來, 一艘又一艘的船靠近碼頭在這裡停下, 又從船上下來的許多人, 整個碼頭一副生機勃勃之態。
這就是應天！
站在船頭的薄鎮又看了一眼, 便帶頭先下船了，跟在他身後的還有四五個隨從。
一路從碼頭到鎮海王府，並沒有花費太多的時間, 而鎮海王府的人對薄鎮的到來卻是驚喜萬分。
“本來刀叔和虎叔他們是準備來的，但又收到了薄叔的信, 便派我過來看看。”
“好, 正好在這多留些日子, 到時……”
經過一番敘話，連水生都來了, 卻不見八斤，薄鎮才問道：“八斤呢？”
“八斤在宮裡，宜寧公主邀她進宮玩，昨天就去了，還沒回來。”
聞言, 薄鎮倒沒表現出什麼, 只是心裡一沉。
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公主所, 大公主宜柔的院子。
宜寧和八斤正坐在外面堂間裡, 同在坐的還有宜珍和三公主宜春、五公主宜安。寢間裡, 時不時傳來宜柔壓抑的哭聲，和二公主宜康的勸慰聲。
宜安和宜珍年紀小, 聽見大姐哭成這樣，頗有些幾分坐立難安，宜春時不時看看裡間，時不時又看看宜寧臉色。
倒是宜寧，臉上頗有幾分不耐之色。
過了一會兒，宜康出來了，也沒說話，往旁邊的椅子上一坐。
宜安小心翼翼問道：“二姐，大姐她……”
“你要想知道她怎樣了，你不會自己進去看？”
還用看嗎？只聽裡面哭聲未歇，就知道是什麼情況。
宜寧忍不住了，站起來走進去道：“大姐，爲你挑選駙馬，是父皇的旨意，我母妃不過是聽命辦事，你若是不願，直接去跟父皇說便是，這麼哭哭啼啼是做哪般模樣？”
見宜寧進去了，其他人都跟了進去，就見宜柔撲在牀上，哭得泣不成聲，鬢髮散亂。尤其當聽到宜寧這一番話，宜柔轉過臉來，滿臉泫然欲泣之態，眼圈也是紅紅的，看起來着實可憐。
宜安忍不住道：“四姐，你又何必這麼說大姐。”
宜春在旁邊扯了她一把，但總歸是話已出口。
宜寧道：“不是我不敬長姐，可大姐這麼哭哭啼啼有什麼意思，又解決不了什麼問題。問她哪不願，她也不願說，弄得好像別人欺負了她一樣。我還是那句話，若是真對選駙馬有什麼不願，直接去找父皇說。”
說完，宜寧就拉着八斤走了。
兩個姐姐都走了，宜珍自然也跟着走了。
等出了宜柔的院子，八斤才道：“你又何必跟她吵，真若是煩她，不理她就是。”
宜寧明豔的小臉上一片鬱悶，道：“你以爲我願意理她？從小她就是個心眼多的，仗着是長姐，總是做得一副道貌岸然的模樣，往我和宜珍身上潑了多少髒水。這次她娘自戕又被廢並被貶爲罪民，她就改了做派，平時在人前總是做得一副委屈樣子，不知道的人還以爲我母妃怎麼了她。
“就像這次給她選駙馬，明明是父皇的意思，覺得她都快十八了，至今未嫁，再留留成了老姑娘，我母妃費勁讓人選了應天的各家才俊上來，還喊她來一起挑，就怕有什麼地方又委屈了她，可你瞧瞧她，這一番做派，還真想把這名頭給我母妃坐實了。”
其實宜寧又怎不知宜柔打的什麼主意？不過是失去了依仗，又嫉恨她娘馬上要封后了，就故意鬧幺蛾子想壞了她娘名聲。
你想想，封后大典前夕，若傳出現皇后苛責前皇后的親生女，哦對了，現在不能稱之爲前皇后，死了後還被廢又被貶爲罪民，就是玉牒除名不能進皇陵，皇家也不認這個皇后了，所以只能稱之爲罪民潘氏。
可到底有這麼一層關係在，總是會落人口柄。
“我要是她，我就學聰明些，可惜心態轉不過來，說白了就是假聰明。”宜寧又道。
八斤只要一聽見這些皇家的糾葛，就腦袋疼，她忙打岔道：“她既然願意鬧，就讓她鬧吧，反正最後吃虧的還是她自己。我們不說這個了，說點別的。”
說話之間，她們已經回到了宜寧的院子。
幾個不大不小的丫頭們能說些說什麼，說來說去又說到僖皇貴妃最近的忙碌之上，她最近可不光忙着給太子選妃，宮裡除了宜柔要嫁，宜康也快到了適嫁之年，這些事都得她上心。
“說到二姐要選駙馬，靈犀你比宜康還大一歲，鎮海王妃沒想着要給你挑個郡馬？”
是的，八斤如今身上也有封號，薄春山被封了王，女兒自然也有個郡主的封號，謂之靈犀郡主。而郡馬其實也就是駙馬的演變，指的是郡主的夫婿。
“我娘還真沒有跟我提過這事。”八斤想了想道。
“莫怕是想了但還沒跟你說，其實宜康選駙馬這事還真不急，畢竟她年歲也還沒到，母妃也是給大姐選駙馬時，想到她年紀也快到了，提前給她留意一二，畢竟這事以後還是她操心。讓我想，你也別嫁給別人了，不如嫁給我大哥，或是趙旭，這樣以後我們天天都能見到，也免得以後想見一面都難。”
宜寧倒是給八斤安排的好，反正大哥和大弟隨便任選一，她和八斤都是還沒開竅那種，她是年紀還是小了點，八斤屬於開竅晚，宜珍就更不用說。見宜寧大包大攬地這麼說，一旁的嬤嬤都不知說什麼好，只能表情怪異地聽着。
八斤一想讓她嫁給趙旭，頭都大了，趙旭比她可小了幾歲。
“宜寧你快別亂說了，我纔不想嫁人……”
……
這邊在說嫁人的事，宜柔那邊也在說。
宜康見宜春跟宜安出去後，想了想，來到牀前坐了下來。
“你又何必跟她鬧氣，明知道根本就是無用功，我知道心裡你憋着一口氣，但誰心裡不是憋着一口氣，但你要知道，咱們現在還能在這，還能做公主，那是因爲我們是父皇血脈，所以才未受到牽連，你別把父皇心裡對你最後的那點情分鬧沒了。言盡於此。”
說完，宜康也走了。
過了一會兒，宜柔僵硬的肩膀才鬆懈下來，撲在牀上哭了起來。
這一次是真哭了。
……
一直到回到自己的院子，宜春纔對宜安道：“以後你少跟大姐來往，也別爲了大姐跟宜寧頂牛。”
“三姐？”宜安有些愣了，“可以前……”
宜春道：“以前那是以前，以前大姐的娘是皇后，背後還有安國公府，現在她的娘沒了，母族還成了罪民，在我們這些姐妹裡，她除了佔了出生早，身份還不如你我。我們母妃不受寵，以前想在宮裡把日子過好些，只能巴結着大姐。可如今宜寧的母妃馬上就要封后了，我們就要識趣些，哪怕籠絡不到了，至少也別得罪。
“父皇還是顧念我們的，就憑着我們公主的身份，以後的日子也過得不會差。可別學大姐，可着勁兒作，等把父皇那點情分作沒了，不管她了，她可真就成了那位手裡隨意擺弄的玩意兒，隨便找個人把她嫁了，或者讓她嫁到遠地方，到時候真是哭都哭不出來。”
顯然宜春說的話，讓宜安一時難以消化，但宜安向來聽姐姐的，自然是默默地聽着，記在心裡。
而像她們這樣還在適應宮裡變化的，又豈止是一人兩人，只能說是一朝天子一朝臣，皇帝是，對後宮來說，皇后也是。
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等八斤從宮裡出來，可真是鬆了口氣。
其實她真不喜歡來皇宮，可她跟宜寧好，宜寧又總喜歡叫她進宮陪她，她也只能壓着性子進宮。
可每次來，她都要聽一大堆皇家秘辛各種矛盾之類的，真是讓她頭大。
她不知道，家裡還有個驚喜等着她。
“鐵娃哥！”
八斤眼睛一亮，就衝了過去，本還想像小時候那樣攀在他身上，卻被薄鎮及時用手臂攔下，變成了吊在他手臂上。
“長大了，變成大姑娘了。”
真的和以前不一樣了，明明也沒過去多久，但就是感覺不一樣了。
也是八斤自打來應天后，因爲要跟着娘去各家各府上交際，難免要入境隨俗多做打扮。
此時的八斤，梳着精緻的髮髻，髮髻上簪了許多好看的珠花和簪子，穿了一身海棠紅配鵝黃色的衫裙，顯得既靈氣又嬌嫩，美得就像初春盛開的迎春花。
“鐵娃哥，你怎麼來了？你是不是來看我的？我給你寫了幾封信，讓你來應天看我，你一直不見來，我還以爲你把我忘了。”
“我怎麼可能會忘了八斤，也是商行裡的事多又忙，中間我還出了兩趟海。”
八斤也不是不懂事，既然鐵娃哥說忙，那就肯定是忙了，總歸現在是見到了，她可有一肚子的話想跟鐵娃哥說。
薄春山和顧玉汝也習慣了兩人這種相處方式，又見八斤是真高興，便由着她拉着薄鎮一路走一路說，兩人自去說話了。
兩人說了許久許久，八斤把打從來應天后，碰到的所有的事，所有的心事煩惱，開心的不開心的，懼怕的憂愁的，都跟薄鎮說了。
其實這裡面有很多事薄鎮都知道，八斤跟他寫過幾封信，那信與其說是跟他寫信，不如說是她把自己的煩惱都寫在了裡頭，也恰恰是這幾封信才讓他下了決心來應天一趟。
他來這一趟可不容易，還是搶了刀叔的活兒才能來。
“你是不知道，方纔宜寧還在跟我說，讓我嫁給她大哥或是大弟算了，這樣以後我跟她也能天天見面，我聽得實在頭疼，就趕緊回來了。”
“八斤難道你不想嫁給皇子，做太子妃或者皇子妃？”
八斤詫異地看了薄鎮一眼，道：“我爲何要去當太子妃或是皇子妃？你不知道，宮裡的事可複雜了，我可不想成天就跟人勾心鬥角，而且宮裡的規矩特別多，我纔不耐煩這些。我現在也不想嫁人，我還沒真正出過海，還沒去過你說的很漂亮的文萊和暹羅，我爹說了要多留我幾年……”
夕陽的餘暉下，少女還在滔滔不絕地說着話，身邊的男子默默地注視着她，臉上帶着笑容。
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封后大典乃一國要事，這一天的場面自然不用說。
而隨着封后大典結束，太子選妃也提上了日程。
與此同時，閒了多日的薄春山突然忙碌起來，連着多日他不光屢屢出入戶部工部，還進了好幾趟宮。
這一天，康平帝終於下定了決心，他把薄春山召進宮來。
“你真的想好了？”
“這件事其實我早就在想，從在廣州看到一船又一船的貨，通過船運出珠江港，從看到廣州三十六行和六橫島交易所每年交易貨物數量，我就在想每年大晉往外賣出去這麼多絲製品、茶葉和各種手工製品，銀子收回來一船又一船，國庫越來越充足，可要產這麼多絲織品，就需要種很多桑樹，養很多很多蠶，不然桑蠶絲無法供應。
“而茶葉的大量出口，代表着茶山在大量增加，還有這些製品需要人力勞力，桑田茶山侵佔了稻田和農耕地，同時以前種地的百姓都去種桑樹開闢茶山和做手工製品了，那麼種田的農人從何來？地改作他用糧食自然會少，現在所產的糧食是否還夠吃？
“後來我讓人查了一下，果然這幾年各地糧價已經漲了許多，雖然漲幅不大，是因爲這兩年風調雨順，農田沒有遭災，所以不缺糧食吃。可若是碰到了災年，糧食不夠，糧價就會瘋漲，而沒有糧食，有再多的銀子也沒什麼用。”
康平帝嘆了一口道：“若不是經過你的提醒，朕還真沒想到原來盛世之景下，還蘊藏着這麼大的危機。”
“文萊、暹羅和呂宋這幾個地方糧食產量都不錯，再往遠些還有爪哇和錫蘭、滿刺加。既然大晉的農田不夠，那就去外面找地，本土糧食不夠，那就去讓別人來幫忙產糧，只是這些地方都不太平，不過也好，就當出去見識見識外面的市面。”
從始至終，薄春山都說得很是風淡雲輕，但康平帝知道他若是出去後，會面臨什麼。其實原本他可以安安穩穩待在應天，過自己逍遙王的日子，可他卻選擇了這樣一條路。
康平帝知道他不甘心就這麼過一生，可他的不甘心卻爲皇權所忌憚，於是他選擇了出去，到外面去。
“不管怎樣，你都是大晉的鎮海王，當之無愧的鎮海王！”
……
薄春山離開了。
趙昦從一旁走了過來。
康平帝很沉默，趙昦也沉默着。
“他是大晉的功臣，朕不忘，你也不要忘。”
“兒臣謹記。”
康平帝往一旁走了幾步，那裡掛着一幅大晉的疆域圖。
與普通的輿圖相比，顯然這副疆域圖更全面、更細緻，而其上不光有南晉，還包含了北晉在內。
康平帝看着這副疆域圖，道：“朕這一生，前半生受困於勳貴國戚，朕費盡千辛萬苦，才掙脫這些掣肘，朕不希望有一天你走朕的老路，所以這一次爲你選妃，朕決定廣招天下良家女子，希望你能明白朕的苦心。”
“兒臣明白。”
……
一個風和日麗的日子，兩艘船載着薄春山一家人離開了應天。
當視線中那座龐大巍峨的城市越來越遠後，不光薄春山，顧玉汝也有些感嘆。
離開了，終於離開了。
未來不管是風吹雨打，還是安穩順遂，總之他們一家人會永遠在一起，不再攙和這些朝廷的皇家的繁雜之事。
不得不說，當這一刻來臨時，所有人都輕鬆了許多，就像歇下了重負，大家都在笑着，而陽光正好。
顧玉汝往下瞧了一眼，正好看見女兒正滿臉笑容地和薄鎮說話。薄鎮半低着頭，從她這個方向只能看見他半張臉，卻能看見他臉上的溫柔。
她心裡一動，示意丈夫往那看去。
“你覺得八斤和薄鎮如何？”
薄春山眉眼洋溢地淡淡的輕鬆和笑意，看了一眼後道：“不管如何，總得咱們女兒同意才行。”
“你說的也是。”
“行了，不要操心這些，兒女自有兒女福。這一趟我們離了應天，先回定波住一陣子，再去廣州住一陣，等到時再看看是去文萊還是暹羅。
“雖然我與他說的那件事有藉口之意，他也明白，但此事若不解決，等於懸在南晉頭上的一把刀，哪日若崩了，真會民不聊生、生靈塗炭，海上貿易這個口子是我開的，我總要解決它。”
“知道了，勞心勞力的薄大英雄、鎮海王。”
他知道她嫌棄好不容易離開應天，還想不談朝廷不談國事，誰知他又談起來。他笑着將她摟過來，嘴裡咕噥道：“我可沒想當什麼大英雄。”
他一開始不過只想成爲一個人的英雄。
<正文完>