48
這近一個月的時間, 顧玉芳過得很不好。
不能動彈，不能出門，她只有兩個地方可以活動, 要麼牀上, 要麼窗下小榻上。一開始連吃飯都得有人端過來, 洗澡更是莫想了 。
她腳上不能沾水, 可天氣又實在太熱, 成天被悶在屋子裡，躺着不動都一身汗，那些汗堆積在身上, 攢多了再一悶，就成了酸臭味兒。
曾經, 顧玉芳也曾自戀覺得自己是無汗自涼, 天生的冰肌玉膚, 現在——她覺得自己每天都是臭的。
關鍵是還不能洗澡，每天只能擦洗一兩次。
即使這一兩次, 還得她求着她娘幫忙。
顧玉芳自覺是求，其實孫氏待她已經夠盡心了，隔兩天就熬一次湯給她吃什麼補什麼，下午給她擦洗一次，晚上一次, 就怕天氣熱她悶在屋裡長了痱子。
即是如此, 也被顧玉芳埋怨。
一次兩次亂髮脾氣也就罷, 次數多了, 誰都會煩, 甚至連顧於成都被她‘刻薄’了幾次，這是孫氏原話。
孫氏現在對這個女兒是越來越失望了, 已經長歪了，教不好，不會心疼長輩，不會愛護幼弟，只會抱怨，只會想着自己。她甚至跟顧秀才偷偷商量過，要不給顧玉芳找個人家，趕緊把人嫁出去算了。
換做以前，顧秀才肯定會訓孫氏兩句，可現在——以前顧秀才教書，白天在家中的時間極少，現在他在家中讀書，可是親眼目睹過無數次小女兒的鬧騰勁兒。
以前他也覺得妻子有點偏心，所以每次孫氏訓顧玉芳，他都會適當進行制止，現在他覺得妻子其實也不算偏心，
因爲就算換成是他，他也不可能比妻子做得更好。
“她的年紀也到了，你還是費費心，能教儘量多教教，也免得嫁出門給人家添麻煩，尋那種爲人厚道的人家，不然我怕……”
剩下的話沒說，孫氏也懂。
雖說嫁出去的女兒潑出去的水，可真若是女兒在別家鬧得不像話，頭疼的還是父母。
只有顧玉汝知道顧玉芳爲何如此鬧騰。
天熱和不能動是一回事，其實顧玉芳焦慮的還是‘當着齊大哥的面，拆穿顧玉汝真實面目’這事，可她又不能出去，自然脾氣暴躁。
……
好不容易熬到去醫館拆了夾板，顧玉芳終於能下地走了。
她讓孫氏給她燒了幾大桶水，渾身上下洗了幾遍，又撲上香粉，把自己弄得香噴噴的，就迫不及待地出了門。
她腿還沒好，走路腳還不能使力，時間短還好，時間長了就一瘸一拐的，好不容易到了那座小院，才發現齊永寧竟然不在，據說是去趕考了？
其實這事顧家人也不是不知道，像顧於成就知道。
只是他記得不能當着大姐面提齊大哥，就沒有說。顧玉汝也知道，齊永寧前腳離開定波，後腳薄春山就告訴她了。
可顧玉芳不知道，她心中的鬱悶和憋屈就別提了。
她能熬過這難熬的一個月，全憑心裡憋着一股勁，就想看顧玉汝的笑話，想看她嘴臉被拆破後她跪地痛哭的慘樣。
現在齊大哥不在定波，她還怎麼進行她的計劃？
顧玉芳不傻，相反她還有點小聰明，她很清楚如果真等齊大哥回來，可能就來不及了。如果齊大哥回來就去找顧玉汝提親怎麼辦？是時就算揭破顧玉汝的嘴臉，先有向姐姐提親，鬧得如此難看，後續她這個當妹妹的還怎麼嫁給齊大哥？
顧玉芳一路陰着臉，一瘸一拐往回走。
她回來的晚，這個時間顧家所有人都在，孫氏剛做好飯，見她回來了就是眉頭一皺：“大夫都跟你說，就算拆了夾板，你那腳也得先習慣幾天才能走路，你倒好下了地就到處跑，去哪兒了？”
“我出去透透氣。”語罷，她格外不甘又被訓，道，“怎麼顧玉汝可以隨便出去，輪到我出去娘就訓我，我還是不是你女兒了？”
孫氏那個火兒，騰地一下就上來了。
她衝上來，照着顧玉芳的背就打了一巴掌：“我讓你沒大沒小，我讓你沒大沒小，那是你大姐，張口顧玉汝閉口顧玉汝，你嘴長了不會叫人？我是爲了誰？還不是爲了怕你腳沒養好，以後出問題成了瘸子，你這丫頭沒心肝沒腸肺，我怎麼生了你這麼個……”
罵着，孫氏又哭了起來。
她這陣子被顧玉芳氣哭的次數，比以往加起來都多，尤其天熱，她心裡又氣又怒又悲又憤，還沒哭幾下就頭暈得不行。
“娘，你快進屋坐坐去。”顧玉汝扶着她勸道。
孫氏有氣無力地揮揮手，制止女兒扶她，自己搖搖晃晃進了屋。
顧秀才出來了，給孫氏弄了個溼帕子，讓她敷在額頭上，又去拿藿香水。
顧玉汝去端菜端飯，顧於成也跑出來幫忙。
等飯菜都上了桌，孫氏的氣兒也順過來了，她把帕子放在一邊，對顧秀才道：“我沒事，吃飯吧，你們都吃飯，別等我。”
“我不吃！”顧玉芳站在門外叫道。
“沒人叫你吃，回你屋去。”顧秀才冷臉斥道。
顧玉芳心裡一驚，哭哭啼啼走了。
……
“這孩子，我是沒辦法了。”
飯罷，孫氏還是心情鬱郁，等兒女們都各自回了房，她對顧秀才哭道。
顧秀才沉默片刻，道：“就照你說的，把她嫁出去吧，早嫁出去早好。”
孫氏哭道：“我上輩子到底造了什麼孽……”
外間堂屋裡，顧玉芳餓得實在受不了，尋思着人都去睡了，她出來偷吃剩飯。
天熱，一般有剩飯都不會放廚房裡，而是會放在堂屋用竹製的罩子罩住，這樣一來通風就不怕剩飯在極短的時間裡餿。
顧玉芳也是有經驗了，每次她鬧着不吃飯，她娘其實都是留給她，可她沒想到會聽到這段話。
她連飯都不吃了，回了屋。
進了門，才恨恨地低聲喃喃：“你們都看重顧玉汝，嫌棄我是瘟神，我就讓你們看看她顧玉汝到底是個什麼東西！”
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萬事俱備，只欠東風。
顧玉汝如今就有這種感覺，她看着顧玉芳看自己的眼神裡怨憤越積越滿，就知道火候差不多了。
這一日，巷中有戶姓孫的人家娶媳婦擺喜酒。
平日裡擡頭不見低頭見，自然少不了給各家打招呼，讓到時候去吃喜酒。
一般這個時候，顧家都會被請去，畢竟顧家有個秀才，秀才坐上賓的位置，陪着女方家的孃舅吃酒，作爲夫家也有面子。
不過這一次也請了薄家，倒是挺讓人意外。
可轉念想想，如今薄春山那大混子成了捕快，所謂衙門有人好辦事，當下的人誰也不傻，自然不會再故意忽略薄家。
如今薄家在西井巷的待遇，可謂是大變樣。
薄春山沒事就去西井巷附近的早市巡邏，也不是沒有作用，見着那些小攤小販都對薄春山畢恭畢敬，偶爾她們提起來是薄官爺的鄰居，小販們還會給些便宜，普通人就吃這一套，自然不敢再像以前那樣說薄家的不好了，甚至碰見有人議論薄家，還會有人幫着說幾句話。
也因此今日薄春山竟也坐了上賓的席，和顧秀才毗鄰，作爲主人家的‘臉面’，在上席負責陪新婦家的孃舅吃酒。
這一桌的菜通常也是最好的，酒也不限量。
雖說跟秀才喝酒是體面，但聽說薄春山是位‘官爺’，而且對方性格爽朗，喝起酒來也不含糊，自然喜得新婦孃舅家這羣人的歡迎。
顧玉汝坐在外面的一桌上，眼睜睜地看着裡頭薄春山和新婦的幾個舅舅把酒言歡，明明還差着歲數，都勾肩搭背起來了。
不同於男人們的桌上，婦人們的桌上就安靜許多。
大家只顧埋頭吃飯，顧玉汝這桌上沒有小孩，見旁邊那桌几個孩子跑來跑去，時不時被親孃抓來喂上一口，小傢伙又是尖叫又是掙扎，還有吃着吃着幾個孩子就打起來了，簡直吵得沒法看。
顧玉汝和孫氏坐在同一桌，見此兩人都鬆了口氣。顧玉芳倒沒在這個桌上，她和趙家的女兒趙娥跟趙家人坐在隔壁一桌。
“娘，你看着下爹，別讓他喝多了，我去一趟茅廁。”顧玉汝低聲道。
她站了起來，一路避着人多的地方往後院走。
西井巷的房子，格局都差不多，都是一進半的院子。
此時，前院裡擺滿了酒席，正房和西廂裡也都擺了幾桌，唯獨作爲新房的東廂還空着。
順着夾道走到後院，就安靜多了。這家後院格局跟顧家差不多，就是菜地開的比較大，裡面都種着時鮮的蔬菜。
就在顧玉汝離席時，一直關注在這裡的薄春山已經看見了，他一口抽了碗裡的酒，站了起來：“幾位都是海量，你們都找我喝，我一個人是不行了，去方便方便，等會兒再來。”
桌上有幾個喝紅了臉的漢子，或是說‘快去快去’，或笑着說‘春山你不行呀’，或是‘等着你’一陣起鬨，薄春山連連拱手，人就退出去了。可這幾人已經喝上了頭，如今‘官爺’走了，自然該敬秀才。
本來坐在一旁優哉悠哉眯着小酒的顧秀才，見新婦這幾個舅舅來勢洶洶，不禁臉色一變。
……
“玉芳姐，你咋沒去跟你姐你娘坐在一起。”
聞言，顧玉芳臉色一變。
趙娥的娘見狀忙斥着小女兒：“就你話多，吃你的飯。”
這小女娃也不過五六歲的樣子，被訓了有些委屈，撇着嘴道：“本來就是嘛，咱們這都坐不下了，非要擠過來。”
“這不是你姐的朋友，再亂說就給我回去！”
雖說這小丫頭被訓了，但顧玉芳還是很尷尬，幸虧趙娥又低聲與她解釋，她這纔沒發作。
一般酒席都是十人一桌，趙家人口多，除了趙家兩口子，還有趙家老太太，以及三個女兒，三個兒子。每次趙家去哪兒吃酒席，都是一份份子錢，一大家子都去了，攏共加起來八/九口人，一下就把一桌子坐滿了。
今兒一進門，趙家媳婦就在瞅哪桌沒人，誰知瞧過來瞧過去，只有一個桌上坐了兩個人的人最少，她就帶着頭過來了，本來趙家男人去男人酒桌上，這一桌的人整整好夠數，誰知顧玉芳插了進來，無端就多了一個人。
每桌的菜都是定量的，多一個人，其他人就少吃一口。
趙家家貧，平日家裡過得也摳，好不容易出來吃頓酒席，無端就要少吃，趙家的幾個孩子早就不樂意了，要不是看在顧玉芳是秀才家的女兒，又是趙娥的好朋友，早就出口趕人了。
“你別理那死丫頭，那死丫頭向來嘴饞！”趙娥低聲說，可她吃菜的動作一直沒停下，沒比她‘嘴饞’的妹妹慢多少。
顧玉芳看着她這吃相，無端心中膩三分。
她動筷極少，一來是不餓，二來也是她一直盯着孫氏坐的那一桌，方纔趙娥妹妹這麼埋怨她，其實也就是看她一直盯着那桌看。
顧玉芳見顧玉汝站了起來，往後面去了，也不過走個神的功夫，再去看屋裡的薄春山，人也不在了。
她心裡一跳，站了起來。
“玉芳？”趙娥疑惑道。
“我去趟茅廁。”
趙娥也沒多想，繼續埋頭吃，可還沒吃兩口，她娘就戳她，讓她別吃了看弟弟。趙娥扭頭去看在那你打我我打你的兩個皮猴，心裡的厭煩別提了。
“我就知道。”她小聲咕噥道。她就知道顧玉芳一走，她娘就會原形畢露。
“死丫頭，就知道嘴饞，沒見着你娘到現在都還沒空閒吃上一口？”
趙老太太翻了一眼兒媳婦，也沒說話，只管吃自己的。
趙娥無奈只能站起來。
就在這時，她就見着顧玉芳一瘸一拐地從後面跑出來，很急的模樣。
“娘，不好了，我姐她、我姐她……”
“你姐怎麼了？”孫氏被驚了一跳，筷子當場掉落下來。
顧玉芳只管指着後頭，急得話都說不出來了。
見此，孫氏也顧不得多想，忙往後面去了。
一旁的人見這裡似乎出了事，也有好事之人跟了去。作爲主人家，若是客人在家裡出事，必然是有責任的，孫老太太忙去叫兒子兒媳去看看到底怎麼了。
一羣人呼呼啦啦都往後面去了，還有些坐的遠的人還不知怎麼回事，都在低聲議論着。
見此，顧玉芳面色一喜，也顧不得高興，忙跑過去阻攔。
“娘，你別去你別去……”
涌過去的人太多，而人就是你越不讓他們去，他們越覺得是不是有什麼見不得人的地方，頓時涌過去的速度更快了。
顧玉芳好不容易擠到前面，可惜沒收住速度，直接跌了出去摔了個五體投地。
不過她的目的也達成了，所有人都看着月亮下站在一處的兩個人兒，陷入詭異的沉默中。
那兩人，一人是顧家大女兒顧玉汝，還有一個是那混子薄春山。
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一聲尖叫打破寂靜。
正是急得都摔了的顧玉芳。
她明明疼得面孔扭曲，還忙站了起來，嚷道：“你們幹什麼，都圍在這裡做什麼，我姐什麼也沒有做，她沒有和男人幽會！”
從外表去看，這顯然就是知道壞事了正在極力幫姐姐遮掩的好妹妹啊。
見人羣裡已經開始‘嗡嗡’起來，薄春山低聲道：“你這個妹妹還真不是個東西！那次我該讓她摔狠一點。”
顧玉汝瞥了他一眼：“現在你該操心的是接下來的事。”
“放心，交給我。”
顧玉芳還在趕人。
“你們都圍在這兒做什麼，都走，都走！”
孫氏一口氣差點沒上來。
眼見她要暈，孫家的兒媳婦何氏忙上來一把攙住她。
“玉汝她娘，你沒事吧？”
“我……”
何氏見實在不像話，又怕孫氏在自家出了什麼事，忙給男人使個眼色，讓他出面圓場。
這時胖嬸一家也跟過來了。
見此，忙隨着何氏男人一同叫人去吃酒。
“都站在這裡做什麼？還不去吃酒。”
“有什麼好看的，都去吃酒吃酒。”
人羣一鬨而散，男人們走了，還有幾個婦人拖拖拉拉，有個小孩突然道：“娘，顧家大姐跟薄家小子是不是偷偷在這親嘴？”
這小孩才三四歲的樣子，估計平時也沒少聽自家大人說是非，沒想到今天竟當着人面學大人說話。
他娘忙捂住他的嘴，一把抱起兒子走了。
剩下的人自然也不敢再拖拉，匆匆忙忙都走了。
……
人雖都走了，但事情可沒算完。
只是不一會兒，關於顧家大女兒私下和薄家春山幽會的事，就在前頭酒席上被傳了個人盡皆知。
這可真是人盡皆知，因爲今天西井巷幾乎家家戶戶都來人了。
不知什麼時候，顧家一家人都走了，一同走的還有邱氏和薄春山。
“爹孃，你們可別誤會，我和他沒什麼，就是碰見了說句話。”回到家後，顧玉汝神色淡定道。
一家人，孫氏大受打擊，顧秀才濃眉緊縮，顧於成一臉錯愕，顧玉芳焦急中夾雜着竊喜，唯獨顧玉汝淡定得彷彿這事不是發生在自己身上。
顧秀才見女兒如此，料想肯定不是女兒不檢點，估計也是誤會了。
此時，他已知道來龍去脈，自然也知道人之所以被引過去，都是因爲顧玉芳說錯了話表錯了情。再去看小女兒，淺薄得遮不住她臉上的竊喜，顧秀才心裡一沉。
孫氏也不是傻子，自然也想到這茬。
當時她是慌了，還以爲大女兒真出了什麼事，此時回憶起來自然知道自己是被人故意引導了。
再加上今天這事一發生，她都能預料到現在酒席上估計都在議論這事，以後女兒還不知怎麼被人排揎，更想到發生這種事後，以後大女兒還怎麼嫁人，怎麼做人？
她又是絕望又是憤怒，當即瞪了過來。
顧玉芳被瞪得又是心虛，又是覺得冤枉。
“你們都瞪我做什麼？我又不是故意的，我也是被嚇了一跳，我也沒想到會去那麼多人，我還幫着趕人了……”
她對着腿就是一掐，眼淚已經出來了，越哭越悲傷，越悲傷眼淚越多。
“我到底是不是你們親生的？你們都袒護顧玉汝，出了什麼事都是我的錯！顧玉汝說什麼你們都信，我說什麼你們都不信，顧玉汝說她就是跟薄春山說了幾句，你們就信了？大晚上的，孤男寡女，說就是碰見了說句話誰信？”
顧玉芳說的不是沒道理。
再說了，顧玉汝碰見誰說句話都行，唯獨不該是薄春山，因爲兩家實在沒有交情，也沒有來往，還是孤男寡女的，說出去誰信啊。
但顧家兩口子就是信了，還是聽小女兒提出疑問，才反應過來。
顧玉汝瞧了顧玉芳一眼。
顧玉芳只覺得那眼神怪異至極，她心裡有種不好的預感，忙道：“姐，你就別隱瞞了，現在都是自家人，你若真是和那…薄春山有什麼，你就說出來，爹和娘肯定會成全你的。”
顧玉汝不想再理蠢妹妹了，道：“我與他早就認識……”
顧玉芳忙尖聲道：“你們聽見沒，聽見沒？！”
孫氏震驚道：“玉汝！”
“娘，你聽我說完。我與他早就認識，當初爹被冤枉進了大牢，多虧薄春山幫忙，一直也沒來得及謝人家，今日碰見了說句話難道不是理所應當？”
這下，除了顧玉汝外，顧家所有人的下巴都掉了。
包括顧秀才都滿臉錯愕。
“娘，你不是一直在問到底是誰幫了咱家忙，就是他了。只是他覺得自己名聲不好，不想給咱家添麻煩，所以我一直沒說。那日，爹被關進大牢，娘張皇失措……”
在顧玉汝的描述中，薄春山成了一個熱心助人的好鄰里。
只因她心中焦慮，走路時沒忍住哭了兩聲，他便停下了詢問，又說自己在衙門裡有關係，可以幫忙問問情況，多少也能出點力。
甚至連黃寡婦懸樑被救下來，也是他朋友督促認識的衙役去黃家外面蹲點，最後抓了黃爛牙一個現行。
顧玉汝說得有理有據，有前因有後果，容不得人不相信。
做人要知恩圖報，不知道也就罷，如今明知薄春山就是顧家的恩人，本來顧家兩口子都有些遷怒他，覺得他是不是見色起意，想勾引自己女兒，又或是此人身爲男子，竟一點都不知避諱。
反正能遷怒的原因有很多，可有了這件事，真還隨意遷怒那可就是忘恩負義了，人家明明是個做好事不留名，爲衆人誤解的好後生。
而且，整件事其實根本沒什麼，若不是顧玉芳故意引人誤會——
是的，源頭又再度回到顧玉芳這了，她本以爲自己揭破顧玉汝的‘真面目’，還能全身而退，這下怕是莫想了。
孫氏走上來，狠狠地打了顧玉芳一巴掌：“你就是咱們家的攪家精！我以前一直以爲你只是女兒家心眼小，總喜歡跟你姐比較，喜歡爭風吃醋，現在才發現你的心腸都壞了！你把你姐的名聲弄壞掉了，對你有什麼好處，你以後還打算嫁不嫁人？！你給我回房去，現在就回，從今天開始，不准你再踏出房門一步！”
顧玉芳也知道大勢已去，捂着臉哭着跑回房了。
等她走後，孫氏無力地跌坐在椅子裡，道：“明兒我就去找媒婆，不拘什麼條件，只要不瘸不拐不瞎不聾沒有殘疾，什麼樣的人都行，她不能再待在這家裡了。”
說完，她又看向顧玉汝，一股悲傷上了心頭。
“我可憐的女兒呀，鬧出這樣的事，你可怎麼辦？”
“娘，我不在意這些……”
這時，一個人影從門外衝進來，撲通一聲跪在孫氏面前。
正是一直跟邱氏站在外頭的薄春山。
方纔顧家人回家了，兩人便也跟了來，畢竟發生這樣的事，作爲事主一方，尤其還是男子，總要給人個說法，誰知顧家人自己就在裡頭掰扯起來了。
“顧家嬸子，你若是不嫌棄，就把玉汝嫁給我吧！”
“不怕嬸子笑話，我今兒也就說句實話，其實當初會幫顧叔，也是因爲我早就心悅玉汝，只是那會兒我覺得自己名聲太臭，配不上她，所以不敢明說，只想能幫一點是一點，如今發生了這樣的事，我一定會負責的。”
……
這一夜的西井巷，註定不會太平靜。
顧家，顧秀才和孫氏一夜沒睡，都在想昨晚發生的那些事。
而且果然不出孫氏所料，也不過經過一夜的時間，關於顧家玉汝和薄家春山幽會的事，就在西井巷裡傳得人盡皆知。
不管這件事是真是假，是不是另有隱情，反正現在是解釋不清楚了，女兒家鬧出這樣的事，註定以後婚事會很艱難。
就在這時，一個媒婆領着幾個全身大紅的挑夫，擡着幾擔東西進了西井巷。
最前面是一擔聘餅，滿滿的一擔都是，那挑子沉沉的，能明顯看出挑夫的肩頭被壓出兩道深深的印子。
第二臺是三牲，雞鴨鵝各兩對，還有半片豬肉，大概有五六十斤的樣子。一般普通人家準備聘禮裡三牲的豬肉，多數是幾斤，數字成雙就行，這傢伙擡了半頭豬來。
第三臺是各色幹海味，生果和四色糖、酒、茶葉之類，第四臺是各色五穀雜糧，以及幹蓮子、幹百合、幹芝麻等，都是塞了滿滿的一擔。
第四臺是兩摞布匹，最亮眼的便是最上頭那兩匹紅色的綢緞，其下還有幾匹是各色絲綢棉麻布。
最後一臺上面則放着一對龍鳳金鐲，一對金耳環和一根金釵。
這般聲勢，這麼重的聘禮，這到底是去哪家提親？
從一行人走進巷子，就有小孩子們圍上來了，跟着有老人有婦人都跑過來看熱鬧。衆人就見這一行人一直走，一直走，一直走到顧家的門前停了下來。
媒婆敲了門，見門打開後，就笑眯眯地大聲賀道：“恭喜秀才公，恭喜秀才娘子，我呀今兒代表薄老爺，來向您家提親了。薄老爺說了，不管您是同意不同意這門親事，他的心意他的誠意都在此，還望秀才公和秀才娘子能成全他的心意。”