08
“玉汝，你到底怎麼了？是病還沒好利索？”
齊永寧俊眉緊皺，探手過來，顯然顧玉汝的異常之態已經讓他暫時忘卻了男女大防和身在何處了。
顧玉汝恍過神來，正想躲。
這時身後傳來一個聲音，“齊大哥，你來了？”
是顧玉芳的聲音。
聲音裡充滿了喜悅之意，再看過去——少女的小臉滿是激動的暈紅，那喜悅之色流露於言表，顧玉汝忽地一下就醒了。
……
“是玉芳。”
齊永寧收回手，神色淡淡的，表面上不顯，眉心卻不覺蹙了下。
也許十六歲的顧玉汝不懂，與他做了一世夫妻的‘顧玉汝’卻明白，他這樣是有些不耐煩了，不過齊永寧的家教和風度是不會讓不耐被人看了去的。
她看了妹妹一眼，又看了看齊永寧，一時竟不知說什麼好，想了想她去了一旁的椅子上坐下。
“齊大哥，你來怎麼也沒說一聲？我都沒來得及打扮一下。”顧玉芳摸了摸髮髻道。
可顧玉汝能明顯看出她臉上不光抹了脂粉，還擦了胭脂。一張小嘴嫣紅嫣紅的，嬌豔欲滴，就是臉上的粉似乎因爲急抹多了，以至於看着有點怪。
顧玉芳還沒及笄，以孫氏節儉性格，是不會給她買胭脂水粉這類物什的，家裡唯一的一套還是之前顧玉汝及笄時，孫氏買來給她的。
看來她這個妹妹又用了她的東西。
“我來是探望你大姐的。”
說着，齊永寧往身側看了一眼，卻沒成想落了個空，又看到已經在椅子裡坐下的顧玉汝，他很明顯愣了一下。
倒不是說顧玉汝坐下有什麼不對，而是在齊永寧的印象裡，顧玉汝向來是個溫柔守禮識大體的性子，這種場合自顧自跑去坐下，總之顯得有點突兀。
不過齊永寧也沒多想，只當她是病體剛愈，身子還沒完全好站不了太久。又想到伯母與他說玉汝已病癒，不知是不是怕他擔憂有意瞞着他。
他將擔憂藏在眼底，再轉頭看着徑自不停說着話的顧玉芳，眼中的不耐又明顯了一分。
“……齊大哥，你不用擔心我姐，你不知我娘這陣子可上心她了，家裡吃的用的都緊着大姐呢……不過誰叫大姐生病了，緊着她也是應該的……”
齊永寧站了會兒，見顧玉芳徑自說個不停，根本沒有想停下的打算，想了想去了顧玉汝身邊的椅子上坐下。
誰知，顧玉芳一點眼力勁兒都沒有，跟着就過來了。
“齊大哥，你不知道我姐病得這些日子，去大伯家侍候我奶的活兒，都是我替我姐擔着。你不知我大娘是個特嚴厲的性子，總是使着我幹活兒，我……”
“你也不小了，幫長輩幹些活兒也是應該的。”
聞言，顧玉芳愣了下。
也是平時她在齊永寧面前自說自話慣了，齊永寧向來都是含笑聽着，極少會插話，突然插這麼一句她明顯有些不能適應。
不過她反應還算快，當即道：“齊大哥你說的對，幫長輩幹活是應該的，就是我這手……你看，我這手都糙，前天還弄破了皮……”
她嘟着嘴，一臉委屈地將一雙芊芊素手伸給齊永寧看。
顧玉芳的手無疑是長得極好的，十指尖尖，手指又細又白又嫩，跟剛長出來的蔥尖兒似的，看着就讓人喜歡。
若說顧玉汝作爲長姐，不管是從品貌還是德行乃至女工，都遠超妹妹甚多，唯一不如顧玉芳的，大抵就是這雙手。
倒不是說顧玉汝的手不好看，她十指修長，皮膚白皙，指甲光亮紅潤，唯獨就是因爲平日幫家裡乾的活多，手指上有薄薄的繭子，自然也不如妹妹的手嫩。
顧玉芳如此，明擺着是在展示自己的長處，順便還想博取憐惜。
若不是齊顧兩家早有當親家的打算，甚至兩個孩子的婚事都是默認的，其實她這麼做也沒什麼，可結合這些，多多少少有些過格了。
顧玉汝坐在那兒，不免思緒漂浮。
在那遙遠的記憶，顧玉芳也是如此。只是彼時她尚且單純，也不會用不好的心思去猜度妹妹，只當她是年紀小，齊永寧又是和她們一塊長大，也算是個青梅竹馬的哥哥了。
可誰曾想後來顧玉芳越做越過格，越來越明顯，明顯到她都看出來了，她娘也看出來了。
中間鬧了許多不開心，再加上當時家裡出了場大事，她爹死了，兩家權衡之下就匆匆地把婚事給辦了。她娘本以爲這樣就能打消顧玉芳的心思，誰知顧玉芳表面上佯裝無事，其實那點心思從來沒打消過，直到發生了那件事。
就在顧玉汝遐思聯翩之際，齊永寧看了顧玉芳的手，卻只看了一眼，就下意識將目光投注到一旁顧玉汝放在扶手上的一隻素手上。
他自是不會覺得顧玉汝不如顧玉芳，只覺得顧玉芳年紀越大越不懂事，平日裡顧玉芳在家裡偷懶不愛幹活兒的事，他多少也知道點，孫氏要照顧一家老小，還有顧家老太太那邊的活計，多虧了玉汝懂事，很小的就知道幫襯家裡。
明明也是一家出來的女子，還是親姐妹，性格卻是南轅北轍，齊永寧反而有些心疼顧玉汝，覺得顧家人是不是有些偏心，爲何姐妹倆年紀相差不大，一個事事勞累，一個十指不沾陽春水。
如果顧家真是因爲年紀刻意偏袒小女兒，看來他是該催下家裡早些把他和玉汝的婚事辦了。
齊永寧這麼想，倒是讓顧玉芳始料未及。
她平時也不算是個沒眼色的人，可惜她的識眼色在齊永寧這裡似乎並不存在。
“玉芳，我有些渴了。”齊永寧突然道。
他是想把不請自來的顧玉芳支開，他也好和顧玉汝說些話，誰知顧玉芳沒動，反倒是顧玉汝站了起來。
“齊大哥，我這就去給你沏茶。”
見此，齊永寧也不好說其他，只能看着顧玉汝走出堂屋。
“齊大哥……”
耳邊聒噪聲起，齊永寧不禁擡手揉了揉眉心。
.
最終，齊永寧還是沒找到機會和顧玉汝說話。
孫氏見大女兒出來沏茶，只當二人該說的話說完了，到底是讀書人家，有些事不能做得太明顯。
沒有孫氏幫忙創造機會，再加上顧玉芳一直從中打岔，一直到齊永寧出言告辭，都沒能再和顧玉汝說一句話。
孫氏將齊永寧送走後，還在感嘆齊永寧的懂事和太過客氣。
她是有出言留齊永寧在家用午飯，卻被對方拒了。
齊顧兩家乃世交，彼此自然清楚對方的家境，顧家三個孩子，卻只有顧秀才每月做先生教書的一些進項。以孫氏的性格，齊永寧留下用飯，勢必不可能粗茶淡飯，這一頓花銷多了，下一頓自然要少些，所以不是萬不得已每次齊家人來顧家，極少會留下來用飯。
這些道理不光孫氏懂，顧玉汝清楚，顧玉芳也清楚。
等齊永寧走後，她搓着衣角，氣呼呼地跑回屋，情緒來得莫名其妙。
孫氏倒也沒多想，看時候不早了，便去廚房把早上買的菜拿出來處理，爲等會做午飯做準備。
顧玉汝本也打算回屋，見娘提出的籃子裡裝了許多小魚小蝦，便想留下給孫氏幫忙。
“行了，哪用得着你，這東西又腥又不好弄，沒得弄你一身味，娘一會兒就弄完了，中午做了給你爹下酒吃。”
小魚小蝦都是不大不小的那種，小魚約莫只有手指長短，魚鱗很細碎，小蝦大約有女子兩個指節長短。
這種不大不小的魚蝦是最難處理的，但架不住便宜，一般只有那種家中婦人爲了省錢不怕麻煩，纔會買回家做了吃。
顧家家境在此，顧秀才別無他好，就愛偶爾喝上一盅，能當下酒菜的都不便宜，諸如茴香豆這些除了吃個味道，也不養人，孫氏慣於精打細算，日常便喜買這種小魚小蝦，幾文錢可以買幾斤，處理乾淨下鍋炸了就是一道好菜。
見孫氏不讓她沾那些小魚，顧玉汝便去打了盆水，把那堆小蝦倒進盆裡。
離水這麼久，這些小蝦竟還有些沒死，入了盆就見有須爪跳動，顧玉汝也沒多看，撿了蝦來擰掉腦袋，只留了小小的蝦尾放在一旁乾淨的盤中。
“這些蝦等會拿來炒了韭菜，留一部分做湯，你弟弟最是喜歡吃……”
母女倆一邊做活，一邊說着體己話，氣氛倒是融洽。
相反西廂的顧玉芳，趴在檻窗上，瞅着這邊一片和樂融融，越發覺得心堵，恨恨地打了下窗沿。
她委屈的不是別的，而是娘竟然沒能留下齊大哥用飯，她當然也清楚爲何如此，除了怨家裡不寬裕，便是可惜自己打扮了半天白糟蹋了，本來她見一次齊大哥就不容易。
這邊孫氏和顧玉汝自然不知顧玉芳的小心思，院門突然響了，不過門也沒關，來人很快就推開院門走了進來。
“阿秀在剝小魚啊。”
阿秀是孫氏的閨名，來人是鄰居胖嬸，她手裡拎着一籃子菜，還有一個小簸箕。好吧，這不用顧玉汝多想，就知這是孃的‘交際’來了。
住在西井巷的都是些小門小戶的人家，這裡的婦人自然也沒有什麼大門不出二門不邁的規矩，有些婦道人家平日沒什麼交際，像摘菜洗衣做針線就是她們‘交際’的時間。
偶爾見哪家院門半開，院中坐四五個婦人，一邊幹着手邊活兒，一邊說話，這都是極爲常見的場景。
顧玉汝懂事地去拿了個小杌子來。
胖嬸接過來誇了她一句便順勢坐了下來，就在孫氏邊上，一邊摘着菜一邊和孫氏說起閒話。
這種時候，女兒家自然只有默默聽的份兒。
“我看小齊秀才走了，怎麼沒留人在家吃飯？”