葉檀沒有說明裴靖淵的傷是怎麼回事, 但皇帝依舊很滿意，或許在他看來，只要那一劍刺下去, 就代表着斷情絕義, 也就能徹底撇清她和裴靖淵的關係了。
“你不要太緊張, 王叔身強力壯不會出什麼問題的, 再說就算出了問題也由朕來擔着。”他俯身打量着她淚痕尚存的小臉, 笑着伸手撫了撫，“還自稱是江湖人呢，一定也沒見過血吧？小丫頭。”
葉檀迅速用袖子抹了一把臉, 再擡眸便換上了一副挑不出瑕疵的微笑模樣：“多謝陛下關心，我沒什麼關係的。”
“那就好。”冰涼指尖穿過她柔軟的長髮, 皇帝微眯着眼睛端詳她, 似感慨又似嘆息, “你這副楚楚可憐的樣子，還真是和母后越來越相像了。”
這話深意暗含, 她不禁打了個冷顫，還未及回話，聽得他又低聲道：“良辰美景不可辜負，上次在皇宮中你拒絕了朕，這次總該學乖了吧？”
“陛下您先聽我說, 其實……誒？”話未講完只覺身體一輕, 人已經被他打橫抱起向牀榻走去。
皇帝將多餘的蠟燭全部吹熄, 只留下其中一根, 剛好照到牀頭, 影影綽綽搖曳着微弱光芒，襯得此刻景緻分外朦朧旖旎。
燈下看佳人, 越看越精神，但見近在咫尺的少女面容光潔秀美，衣衫勾勒出青澀卻曼妙的身材，雙眸含水星芒點點，雖算不得傾國傾城，卻也別有一番誘人風致。
他是個血氣方剛的正常男人，儘管未必真正喜歡她，無非是出於針對裴靖淵所產生的佔有慾，以及把對太后可望而不可及的依戀轉移到了她身上，可從最原始的慾望而言，他此刻終於被喚醒了本能。
“葉檀，告訴朕，之前王叔碰過你沒有？”
“沒，沒有。”
他的神情愈發意味深長：“他居然能忍住沒要你麼？看來也果真是動過真情呢。”
“……”葉檀實在不想和他討論這種羞恥問題，只得默默把頭轉向一邊。
然而皇帝接下來卻道：“只可惜再好的感情也比不得拉攏重臣，掌握大權。”
她聽出了幾許弦外之音，登時納悶擡頭：“陛下說什麼？”
“你不懂？呵，難怪你不懂，無非是個任人欺騙玩弄的傻丫頭，哪裡考慮得到這許多。”皇帝倚在牀頭，一雙桃花眼隱現嘲諷之色，“你覺得王叔爲什麼要與落梅郡主結爲夫婦，當真是日久生情兩心相悅麼？笑話！”
“……”
“那不過是一場政治上的利用，王爺娶郡主爲妃，從此與將軍結好，擴張權力，直到足以與朕相衡。”他將嘴脣貼近她的耳垂，呼吸撩撥得她癢癢的，“你說……王叔是不是有些太自作聰明瞭？”
心臟跳得厲害，葉檀努力避開他的調戲，垂眸低聲道：“陛下說什麼，便是什麼了。”
“朕不喜歡你這逆來順受的模樣，相比之下，還是以前那般小野貓似的架勢更有趣。”他似笑非笑，“你這樣會讓朕覺得，你還念着王叔。”
葉檀下意識反駁：“不會的！”
“不會就好，畢竟念着也無用，橫豎他是傲慢不了太久了。”皇帝笑意加深，眸底卻厲光肆虐，帶着毫不掩飾的陰鷙沉鬱，“他不曉得，梅大將軍是朕的心腹，怎麼會甘心與他合作？”
“……”她隱約有種不詳的預感，“難道說……”
皇帝森然笑道：“必要的時候根本無需朕親自動手，落梅郡主會遵照將軍的意思了結王叔——夫妻之間同牀共枕，那自然有無數的可能性，王叔這是自掘墳墓。”
自掘墳墓。
葉檀一時感覺全身發涼，根本不曉得要回答些什麼纔算妥當。原來是這樣嗎？螳螂捕蟬，黃雀在後，裴靖淵想要通過梅方婉拉攏大將軍，結果反而被早已與將軍結盟的皇帝所算計。
換句話說，裴靖淵的災難或許就要到來了。他曾對她說“本王永遠不會去爭搶皇位，即使是爲了得到你”，那他如今所做的一切，又是爲了什麼？
她究竟是該慶幸，還是該悲哀。
“所以陛下想要殺了靖王爺麼？”
“你不想讓朕殺他？”皇帝劍眉微揚，“他一再欺騙你，你卻還想替他求情？”
葉檀沉默無言。
她當然明白求情也無用，皇帝想做的事情又豈是她能干預的？但她也的確看不得裴靖淵死，即使她有那麼一瞬間恨他恨得咬牙切齒，卻也和此刻的心軟毫無關係。
如果裴靖淵死了，就意味着支撐她回憶起往事的那一絲念想也都消失了。
皇帝發現面前的女人真是很好猜透，喜怒哀樂都表現在臉上，連掩飾都很困難，不過他胸有成竹，也不在乎非要逼她說出實話，橫豎她現在已經是他的人了，不出意外的話，這輩子估計也無法和裴靖淵相見了。
“葉檀，故事也聽完了，接下來是不是要做些該做的事情了？”
“陛……陛下指的是什麼？”
他低聲笑了起來：“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數，你與朕應該好好體會那人生極樂纔是。”
“……”
膽怯戰勝了理智，她緊張地往牀角挪去，儘管她也瞭解只要進宮，遲早會有這麼一天，但不到最後一瞬，她都不會甘心。
彼時裴靖淵多寵她，卻都堅持着不曾褻瀆她分毫，可是此刻皇帝的眼中只有佔有和貪婪，觀之令人心底生寒。
“這件衣服看着礙眼，脫掉吧。”皇帝隨手將她沾着裴靖淵血跡的外衣用力一扯，絲扣盡數崩壞，被他不耐煩扔到一旁，修長手指隨即靈活地鑽入領口，“放心，朕不會讓你太疼的。”
然而天無絕人之路，就在葉檀近乎崩潰乾脆決定放棄抵抗的時候，殿外突然傳來了某位太監嬌滴滴的通報聲。
“啓稟陛下，太后娘娘不知爲何犯了頭痛病，太醫們正往欒華宮趕呢！”
“什麼？！”果然母后纔是最重要的，皇帝瞬間忘了自己剛纔要和葉檀做些什麼，登時匆忙下地，扯過長衫向外奔去，“告訴母后朕立刻就到！”
葉檀如蒙大赦，混沌的思維也終於回到了正軌，僅僅是片刻猶豫，她連外衣也沒傳直接跟在皇帝后面奪門而出——不管怎樣，守在太后宮裡總比在這安全多了。
欒華宮內。
太醫經懸絲診脈告知皇帝，太后鳳體無恙，大概是日夜憂思，加之受了風寒才引起頭痛，開個方子調理一下就能痊癒了，皇帝心底的大石頭這才落了地。
寒氣易驅除，可心病難醫，他此刻很想進殿去探視，但又怕太后給自己臉色看，思前想後，猛然看到了等在不遠處的葉檀，頓時有了主意。
“朕問你，那段時日你在欒華宮和太后相處得如何？”
“還，還不錯吧……”這叫人怎麼回答？
“太后喜歡你嗎？”
“唔，應該挺喜歡的。”即使看在她是段墨衡徒弟這一點也必須喜歡她啊。
不過幸虧皇帝不曉得她和段墨衡還有這一層關係，否則她到死都別想見着太后了。
皇帝嘆了口氣：“不錯，你這就和朕進殿，能哄得太后高興，朕重重有賞。”
只要你在太后就不太可能高興吧？葉檀暗自唸叨着，這才反應過來他是要拿自己當個藉口，好順理成章地進去慰問。
兩人一前一後撩開帷帳進殿，殿中的紫金獸耳爐中還在燃着海棠沉香，太后擁着牡丹團花的被子倚在牀頭，神色懨懨，眼神卻分外平靜。
“兒臣參見母后。”
“免禮吧，深更半夜勞煩你特意跑一趟，哀家心中也不落忍。”
仍舊是慣常溫柔婉轉的口吻，但其中的客套和疏離也是顯而易見的，皇帝知她怨恨自己，卻隻字不提段墨衡的事情，只笑吟吟將葉檀推到前面：“母后看兒臣把誰帶來了？”
“哦，是葉姑娘啊。”太后語氣依舊淡淡的，“那段時日她留在哀家身邊，倒是把哀家服侍得很好，哀家也很中意她……”
“所以這幾天葉檀還是留在欒華宮伺候，直到母后痊癒爲止！”皇帝搶着回答，“只要母后開心就好。”
太后平靜看向葉檀：“哀家當然是沒有意見，只是不知葉姑娘是否願意？”
葉檀點頭如小雞啄米：“願意願意，服侍太后是民女三生修來的福氣！”
“如此說來，就按照皇兒的意思安排吧。”
皇帝臨走之前遞給了葉檀一個威脅性質的眼神，潛臺詞即爲：老實幹活，別亂講話。
葉檀中規中矩垂下眼簾，當無意間與牀榻上的太后目光交匯時，她分明看到，太后秀媚的眼底隱有光芒掠過，意味深長。