蕭天山知道李陶心中所想，趕忙解釋道：“這是小妹蕭青瀟，她是家中的幼女，一年前已配與星雲堡的少堡主沈星鴻爲妻，她此番趕回孃家，本是要在三日後爲父親的六十壽辰祝壽，何曾想……”
李陶點點頭，不再說話。
蕭天山強自展顏，問道：“瀟兒，靈堂布置好了嗎？”
她小心翼翼地答道：“已經搭建起來了，要不要現在把父親的遺體請入靈堂？”
“……再等等。”蕭天山猶豫着，他在等二弟回來。
“二哥真是的，家裡發生這麼大的事，他卻在外面逍遙……”蕭青瀟不恁地數落着：“昨天晚上，我還見父親召他到房中訓話，當時父親一臉怒氣，嚇得我沒敢進去……”
“昨天晚上？”蕭天山心中一緊，追問道，“可知他們談了什麼？你二哥什麼時候離開的？”
“這個……當時我見父親盛怒，也不敢上前，只隱隱聽見好像在說家主之位……沒敢細聽便趕緊離開了，不知道二哥什麼時候走的。”
蕭青瀟好像想起了什麼，忽道：“對了，之前我帶着下人去替父親收拾後事的時候，發現父親牀腳下有一粒鈕釦，不知道是否與父親的死有關，小妹不敢亂說，請大哥看看。”
蕭青瀟遞上一粒白玉鈕釦，這種鈕釦做工精緻，打磨頗費功夫，因此價值不菲，在富貴公子圈裡很是流行。蕭家能用得起也喜歡這種講究的。只有一個人。
“大公子，二公子找到啦……”管家祥安急衝衝地跑進園子，在他身後。幾名幫衆擡着一張軟榻，軟榻上酒酣如雷的正是大家將城裡翻了個遍才找到的蕭翰齊。
“回大公子，趙海他們幾個在城北新開的醉紅樓找到了二公子。但二公子宿醉未醒，沒有辦法，便……便擡了回來……”祥安的聲音越說越低，因爲他看見蕭天山的臉色越來越冷，雙拳死死交握着。嚇得他把聲音吞了回去。
“祥安叔！”蕭天山的聲音冷得像冰，令祥安生生地打了個寒戰，只見這個一向冷靜平和的大公子此時目光凌厲。緊盯着軟榻上的蕭翰齊緩緩地道：“將蕭翰齊綁進靈堂，請、家、法！”
一桶冷水從頭淋下，蕭翰齊緩緩睜開眼睛，嘴裡喃喃出聲！“下雨了嗎……”
冷着臉端坐在輪椅中的蕭天山脣角緊抿。一臉盛怒表情。彷彿隨時都將爆發出來。但他忍耐着，深吸一口氣剋制着自己的聲音，緩緩道：“蕭翰齊，你可清醒了嗎？”
突聞大哥如修羅般的聲音，蕭翰齊打了個激靈，頓時清醒過來，看着堂上一片白色，不由詫道：“大哥。這是怎麼了？”
“父親死了！”蕭天山再也忍不住，重重地吐出這幾個字。面目因極度的憤怒而開始猙獰：“你說，昨晚你和父親說了什麼？”
“昨晚？昨晚我在……”
蕭青瀟指着二哥哭道：“昨晚我親眼見你在父親房裡說家主之位的事情，父親很是憤怒，肯定是你怪父親要將家主之位傳與大哥，你便惱羞成怒，氣死了父親，你還不承認！”
“瀟兒，不是這樣的……”
“這是什麼？別說你根本沒到過父親房裡。”蕭青瀟展開手掌，手掌上正是那粒白玉鈕釦。
蕭翰齊一見那粒白玉鈕釦，甚是驚詫，他不解地看了大哥一眼，見大哥目光深邃，無動於衷，不由低頭陷入了深思。
蕭天山忽道：“祥安叔，請家法！”
祥安在堂下聽喚，連忙高舉着一根紫木藤條，一臉恭敬地走了進來。蕭家衆人在見到這根紫木藤條後皆面露恐懼之色，因爲他們知道，紫木藤條是蕭家制裁嫡系子弟的，當請出家法時，任何人說情皆不管用。
蕭靖允家主在世時僅用過一次，懲罰的也是這二公子蕭翰齊。紫木藤條的威力是尋常鞭力的五倍，當日蕭翰齊被打得皮肉翻飛，血痕縱橫，若不是殘腿的大公子蕭天山拼死相求，又以身護在二弟身前，家法是不會停的。從此，這根紫木藤條便一直束之高閣。用蕭家主的話說：我還不想賠上天山的性命。
但是今天，在父親的靈堂上蕭天山卻請出了家法，要懲治這個他昔日曾拼死相護的兄弟，怎叫祥安和蕭家衆人心中不顫抖生懼？
“蕭翰齊，你仔細想想，昨晚到底發生了什麼事？若有不實，家法無情。”博天山幽深難測的雙眼與蕭翰齊澄明無畏的雙眼對視，緩緩說道。
蕭翰開雙膝向前爬行了幾步，眼含熱淚朝着父親的靈柩重重磕了三個響頭，高聲道：“請父親在天之靈，指給孩兒明路。”然後朝向大哥堅定道，“蕭翰齊願領家法，請大哥明示。”
“鞭笞六十！”蕭天山下令。
紫影一道道落在蕭翰齊赤裸的背脊上，很快便見血影密佈，慘不忍睹。他緊咬牙關沒有吭一聲，只是看着高坐堂上的大哥蕭天山，和站在大哥身後一臉擔憂的小妹蕭青瀟，他的嘴角竟掛起一絲奇異的笑容，任冷汗潸潸而落。祥安也咬着牙將一鞭一鞭抽落，不敢停留。家法既出，若無家長命令，他是不能停止的。
六十鞭領完，蕭翰齊緩緩擡頭，顫抖着聲音道：“大哥，好狠！”說完便倒地暈了過去。
蕭天山面沉如水，不爲所動，緩緩地道：“祥安叔，將蕭翰齊擡回靈煙閣給他敷藥，並將他看管起來……沒有我的命令，任何人不得靠近靈煙閣十丈範圍。”
祥安連忙領命，顫抖着雙手收起紫木藤條，低聲招呼立在堂下的衆人小心地擡起蕭翰齊離開。
蕭天山又道：“三妹，吩咐下去，蕭家上下着白服，掛白幡，進出人等一律登記在冊。”
蕭青瀟也連忙領命而去。
日光照進屋中，只見皓白低垂。不知從哪裡飄過的風，隱隱綽綽地蕩起白色簾幔，靈堂之上，已只剩下那孤零零的殘影。
蕭天山再也抑不住熱淚滾滾，哀聲喚着父親，他從輪椅上滾下，跪在地上向着父親的靈位重重地磕着頭，嘶聲道：“孩兒今日鞭笞二弟。實出無奈。但孩兒發誓，一定揪出害您枉死的兇手，以兇手之血，祭您亡靈。”
李陶站在輪椅之後，靜靜地看着蕭天山，一言不發。(未完待續……)