隨即，王向高問鄞縣師爺：“你們一共收了米商多少賄賂，可有賬目？”
師爺答道：“回老爺，全部有賬。”
王向高下令將宋璟和他的師爺押回鄞縣縣衙，準備審理後上報朝廷處決。
城門離縣衙有一段路程，當王向高帶領一隊人馬路過一個集市時，那裡人頭攢動，鬧市不遠處還傳來唱戲的聲音和陣陣掌聲。大災之年，杭州其他縣城都餓殍滿街，一遍淒涼，可鄞縣不僅集市繁華，還有唱戲的。王向高滿腹疑惑地來到那唱戲處，戲臺前看戲的老百姓見有官府人馬到來，正要散去，王向高大喊道：“各位父老鄉親，我乃杭州刺史王向高，來本地視察災情，大家不必驚慌。”
王向高在講話時，老百姓已看到他們的縣令宋璟被捆綁押解，紛紛圍攏過來，下跪求情說：“大人，爲何捆綁宋縣令，他可是好官啊。”
王向高把宋璟擅自擡高米價、收受賄賂的事情講了一遍，突然一位老婦人來到王向高面前大聲說：“你說得不對，敢問大人，這大災之年，咱杭州府哪個縣不是街市蕭條？你再看咱鄞縣，米糧充足，街市繁華，沒有一個人餓死。這是誰的功勞？是宋縣令的！請問大人，我們宋縣令何罪之有？”老婦人的話引來一片掌聲。
王向高無言以對，這老婦人說得沒錯，鄞縣確實沒有一點受災的跡象。他沉默片刻後對圍觀羣衆說道：“我會好好調查，給大家一個交代。請放心。朝廷不會冤枉一個好官，也決不放過一個貪官。”
來到鄞縣縣衙，王向高公開審理宋璟。公堂上。王向高問宋璟爲何置朝廷聖命於不顧，擡高米價。
宋璟神情嚴肅地說：“大人，如果執行朝廷規定的米價政策，鄞縣跟其他縣一樣會餓死很多人。不放開米價，哪個米商願意出售大米？”
“這樣高的米價，老百姓買得起嗎？”
“大人有所不知，江南歷來富庶。不僅魚米豐饒，商業也十分發達，普通人家幾十年下來。都小有積蓄。乍遇荒年，人們需要的只是糧食，米價雖高，儉省一點。也能堅持一年半載。那些家庭貧苦。無力買糧的人家，我會發給他們錢物救助。”
宋璟邊說邊叫師爺將救助名冊拿來呈遞給王向高。
救助的名冊上，不僅詳細記錄了受助人的名字、住址、家庭人口，而且還有受助人按的紅手印。
王向高翻看完畢後，語氣有所緩解，問道：“救助的錢來自哪裡？”
“大人有所不知，那些米商發財後，個個歡呼雀躍。紛紛給我宋璟送錢。如果我拒收，他們一定會誠惶誠恐。我就收下了，登記造冊後又發給那些無力買糧的窮人。”
宋璟叫師爺將那份收受米商銀兩的花名冊拿來。王向高將兩個花名冊進行比對，一收一支，分毫不差。
王向高這才發現宋璟的高明處，大災之年他將鄞縣治理得這麼好，實在不簡單。他不僅沒有治宋璟的罪，反而將鄞縣的做法上報朝廷，請求朝廷嘉獎宋璟。他甚至還向宋璟請教下一步應對杭州府災情的辦法。
宋璟建議杭州府境內都將米價徹底放開，說一開始米價會節節攀升，但不出三個月，米價就會回落到一千五百文左右一石。王向高根據宋璟的意思，通令江南各地放開糧價，米價一下子衝上每石三千五百文。全國各地的米商得知消息後，都源源不斷地把米販到江南來。江南市面上大米充足，出現供大於求的局面，不到三個月，米價果然又回落到一千五百文一石了。
江南民衆終於渡過了難關，杭州府卻又面臨新的問題，陝甘一帶因大旱缺少米糧，朝廷下令要求各地支援。
宋璟又給王向高出主意，讓他即刻發佈公告，以每石一千文的價格收購大米。
大米一千文一石，米商們肯賣嗎？王向高半信半疑，宋璟卻胸有成竹地說：“大人有所不知，前陣子這裡的米價飛漲，全國各地的商人都把米販到我們江南來了，賺足了腰包，眼下米糧越積越多，再過幾個月江南新米就上市了，那些商人不好再把米糧運回去，只能降價銷售，否則就會賠本。我算了一下，一千文一石，米商已經保本了。”
王向高採納了宋璟的建議，以一千文一石收購了大量米糧，運往陝甘一帶，受到朝廷嘉獎。宋璟也因此名聲大振，便被調到了藍田做縣令。
……
李陶聽罷，眼前一亮，看來這宋璟是個人才。
“宋縣令，這幾日我要上終南山，待我事辦完，還會來縣衙的，到時我會送你一份大禮的！”
“大禮？”
李陶笑了笑：“到時你就知道了。”
……
終南山上青山層巒疊嶂，山谷中煙氣氤氳。
李陶與李白從山下向上走，一路攀爬，直爬上六七個險坡，來到一個懸崖邊上。懸崖壁立千仞，對面也是一片峭壁，兩片懸崖之間是一條十餘丈寬、深不見底的石縫。
石縫上搭着一座木橋，木橋那一側的峭壁後面便是鑄劍山莊，木橋上站着一箇中年人，把守着進出鑄劍山莊的唯一通道。此情此景，真可謂是一夫當關，萬夫莫開。
在商慕雲三人前面，一對年輕的夫婦正走過木橋，橋上的中年人看了他們的請柬後，禮貌地放二人通過。那年輕的婦人紅脣白齒，身形婀娜，容貌甚為豔麗，李白不由多看了幾眼。那婦人看到有人看她，也回頭看着二人，她施施然地一笑，甚是嫵媚。
李白遙遙看向對面的鑄劍山莊道：“山莊中燈火輝煌，鼓樂齊鳴，似乎是在大宴賓客。”
李陶與李白走上木橋，橋上的中年人作揖道：“敝人是鑄劍山莊的總管，小姓金，不知二位貴客可有山莊的請柬。”
李陶遞上令牌道：“金總管，我們是藍田縣的捕快，有要事拜訪山莊莊主，事發倉促，並未有請柬。”
金總管答道：“今後三日，我山莊莊主段連亭在山莊宴請江湖好友，並無時間見其他人，二位捕快還是幾日後再來山莊吧。”
李陶道：“這件事非同小可，實在是耽擱不起。”
金總管卻如同木人一般搖搖頭道：“莊主吩咐下來，沒有請柬一律不能過去，二位還是請回吧。”(未完待續……)