雲崢進宮給皇帝彙報查案的結果，我則被太后召進宮中。經過御花園，見到淑妃娘娘坐在水榭邊賞魚，我笑着跪地行禮：“臣妾參見淑妃娘娘。”
她似乎沒看到我，只拿着魚食動作優雅地丟進池子裡，眼睛專注地盯着池子裡的魚。站在她身後的宮女看了我一眼，似乎也沒有意思提醒主子我在向她行禮。淑妃未叫我起身，我不好站起來，只得繼續跪在地上。時間一分一秒地過去，我的膝蓋有些發麻，淑妃仍然和顏悅色地坐着，專注地看着池塘，連頭也沒轉過來一下。我心裡有些明白她是故意的了，故意這麼整我，讓我跪在那裡出糗。可是，爲什麼？我自問在這宮中，除了德貴妃想要我的命，與其他妃嬪的關係都處得不壞。前些日子進宮的時候，淑妃還親親熱熱地拉着我的手“妹妹、妹妹”地喊着，這會兒給我這麼個下馬威，算是什麼意思？
仔細想了想，頓時明白過來。是那日皇帝跳入水池中救我，惹來的麻煩，看來這宮裡的流言果真滿天飛了，這淑妃娘娘想必也是聽到了流言，對我心生不滿，這會兒才故意這樣整治我。我在心中苦笑，這後宮還真是是非之地啊。
垂着頭不語，我在心裡數綿羊，宮裡裡太監宮女這麼多，來來往往總能看到這一幕，沒準兒早報到太后那裡去了，我只等着太后差人來就行了。果然，數到第四百七十八隻綿羊的時候，聽到芳婷嬤嬤天籟般的聲音：“奴婢參見淑妃娘娘！”
淑妃這才淡淡地回過頭，見我跪在地上，訝異道：“哎呀，妹妹怎麼跪在這兒？”
我笑了笑：“臣妾奉太后懿旨進宮，見淑妃娘娘在這裡賞魚，給娘娘見禮。”
“妹妹快起來，咱們姐妹何需如此多禮？”淑妃站起來，走上前虛扶一把，“你看我，看魚看得專心了，沒留意到妹妹來了，真是過意不去。”
“娘娘說的哪裡話，是臣妾打擾了娘娘雅興。”我扶着腰站起來，膝蓋麻得站不住。芳婷嬤嬤趕緊扶住我，臉色有些不好看：“榮華夫人，太后等你等得着急了，快去懿寧宮哄哄她。”
“淑妃娘娘，臣妾告退。”我做足禮數，咬着牙，勉強舉步。芳婷嬤嬤扶着我離開御花園，到了太后宮裡。太后坐在軟榻上，見我蹣跚着進來，趕緊阻止我行禮：“行了葉丫頭，快坐過來。芳婷，讓人來給葉兒揉揉腿。”
我坐到太后身旁去，芳婷嬤嬤喚了個小宮女過來給我按摩。太后喝了口茶，對芳婷嬤嬤道：“芳婷，你給各個宮裡傳個話兒，就說我說的，榮華夫人有孕在身，身子不便，以後見到各宮娘娘都不必行跪禮。”
“是。”芳婷嬤嬤笑了笑，退了出去。我擡頭看向太后，歉意地道：“太后，這樣好麼？不會壞了宮裡的規矩？”
“規矩？”太后冷笑一聲，擱下茶杯，“規矩是人定的。這後宮裡，誰敢跟我提規矩？”
這倒是，後宮裡沒人比你更大。這麼說，我算是因禍得福了？我笑了笑，只是這樣，會不會讓那些娘娘們更加不爽？暗地裡搞出些事兒來，讓我更加不好過？宮女給我揉了半天腿，才覺得那膝蓋的麻意退去，腿活胳起來，我笑着對揉腿的宮女道：“行了，不用揉了，已經不麻了。”
“聽皇上說，你前幾天在街上遇刺？沒嚇着吧？”太后見小宮女退下了，才淡淡地開口，目光炯炯地看着我。不知道她提這話頭是什麼意思，我笑了笑：“是，幸無大礙，只是鐵衛受傷較重。”
“你這丫頭，上次在宮裡好端端地賞個魚也會落水，在宮外又遇刺，真是多災多難。”太后笑了笑，似是意有所指。我尷尬地道：“是啊，娘娘，也不知道是葉兒倒黴還是怎麼的，怎麼到哪裡都麻煩不斷。”
太后笑了笑：“你也有陣子沒進宮了，這陣子在做什麼？上次皇上讓雲世子查的事，可有眉目了？”
我知道太后是要問結果了，趕緊把我和雲崢查到的事和一些推測講給太后聽，說得的都無一遺漏，說不得的也一一過濾。太后聽了，眉頭漸漸蹙起來，不知道在想些什麼。我見她臉上陰晴不定，暗忖她不知是否猜測到了鳳太妃的一石三鳥之計。
過了半晌，太后的神情漸漸平靜下來，才緩緩道：“這世上，竟有這種怪石？能讓孕婦產下畸胎，讓人變得衰老，還能死得神不知鬼不覺？本宮倒是從未見識過。”
“天下之大，無奇不有，也不奇怪。”我笑道，當然沒把輻射這番話講出來唬弄太后，只說那石頭怕是含有不明成分的劇毒，“那玉枕乃不祥之物，臣妾不敢帶入宮中，一切尚待皇上定奪。”
“嗯。”太后點點頭，溫和地道，“倒是辛苦你和雲世子了，把這件沉年冤案查得這麼清楚。”
“爲皇上和太后分憂，是臣子的本分。”我謙恭地道，“臣妾與外子幸不辱命，沒有辜負皇上的厚望。”
太后撫着茶杯，靜靜地看着我，脣角噙起一抹意味不明的淺笑：“你這丫頭，聰慧機靈，乖巧貼心，知道的新鮮事兒也多，本宮真是越看越喜歡，永樂侯真是好福氣呀，討到這麼好一個孫媳婦兒。”
我總覺得她這誇獎像話裡有話似的，不敢隨便搭腔，只得陪笑。太后用茶杯蓋子撥着水面上浮着的茶葉，似是無心地道：“葉丫頭，你跟皇上，以前就認識？”
我的笑容一僵。太后問這話，絕非是隨口問問的，心中頓時忐忑起來，太后見我半晌不答，淡淡地道：“給我說實話，丫頭。”
我吸了口氣，知道瞞不下去，點了點頭：“是。”
“怎麼認識的？”太后將茶杯蓋擱回茶杯上，柔聲道。她的語氣溫和，但我卻感到一股莫名的壓力，像被人扼住了脖子般，透不過氣。我咬緊脣，幾乎把下脣咬破，擡眼見太后定定地看着我，吸了口氣，漠然道：“臣妾出身青樓，皇上……，曾是臣妾的恩客。”
“恩客？”太后的手指在茶杯蓋上有一下沒一下地划着圈圈兒，臉色倒是沒聽我出身青樓就有所變化，想來是早已知道我的經歷，“你是這麼看待皇上的？”
“在青樓時，是這麼看待的，臣妾當時並不知道他是皇上。”我咬着脣，在太后面前說與皇帝的過往，只覺得異常難堪。
“那你現在是怎麼看待皇上的？”太后看着我的表情，溫和地道，輕柔的語聲，卻蘊藏着讓人招架不住的刀鋒。我擡眼看她，小心翼翼地道：“現在，皇上是國之明君，臣妾是他的臣民。”
“不錯，皇上是明君，你是臣民。”太后的手從茶杯蓋上拿下來，交握着垂在大腿上，柔聲道：“丫頭，記住你今天說的話，不管你以前怎麼看皇上，記住他現在是明君，你是臣妻。有些事，不用一直記着，該忘的，就要忘了，該鬆手的，就不要再抓住。”
“臣妾明白。”我臉色平靜，心裡卻一陣窩火。我對宇公子的心動和愛慕，早已成爲過去，對皇帝，我根本沒有非份之想。看來宮裡的流言已經傳得很難聽了，否則太后也不會專門傳詔我，就爲了警告我要自重，記得自己的身份，不要和皇帝搞出什麼事來，有損他明君的名聲。天可憐見的，這些事難道是我搞出來的？
“好了，你有孕在身，早些回去休息吧。”太后的目的達到了，再留我下來也是尷尬相對，打發我回去，“芳婷，你陪榮華夫人出去，記得送她上車，路上小心伺候着。如意，你去皇上那邊通知雲世子，說榮華夫人回去了。省得他一會兒過來白跑一趟。”
芳婷嬤嬤陪着我出去，以太后的閱歷，想必早已看出我的落水事件不單純，纔會讓芳婷嬤嬤送我到宮門，省得我在路上又出事。太后能想到，皇上不可能想不到，這事能引起他們的注意就行了，德貴妃自有他們去操心。聽說德貴妃娘娘被皇上禁足了呢，不知道是不是因爲大內侍衛那件事兒。今兒雲崢把皇上交待的案子了結了稟呈上去，相信皇上在覈實之後，很快就會對蔚相有所行動，蔚相一倒臺，德貴妃還有什麼可依持的？
行出懿寧宮，芳婷嬤嬤突然輕聲對我道：“榮華夫人，謝謝您。”
“什麼？”我回過神，怔怔地道。
“奴婢代賢妃娘娘，謝謝夫人，還娘娘一家清白。”芳婷嬤嬤眼中起了淚。我趕緊道：“芳婷嬤嬤，您別這麼說，我和外子不過是照皇上的旨意辦事罷了，您要謝的人是太后和皇上。”
芳婷嬤嬤擦了擦眼淚，搖頭道：“夫人，奴婢心裡清楚，您就別客氣了。”
我笑了笑，還了慕容妃一家清白麼？又能如何？人都死了，世人知道了，頂多扼腕一嘆，還能如何？不過……，我的眼前驀然浮起那雙燦如星子，卻帶着陰冷寒霜的鷙猛眼神。楚殤，不管是因爲什麼查這件案子，總算是爲你全家洗雪了冤屈，希望你在泉下，不再被仇恨折磨，早日安息，來生……，願你不再有這麼悲慘的命運。
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