甚是巧合，河南吳軍從霸州撤退南下這天，恰好就是公元一八六二年元月二十九日，祺祥兼同治元年的最後一天——農曆臘月三十。
對於京城空虛的滿清朝廷來說，都已經打進京城三百里範圍內的河南吳軍選擇主動撤退，當然無疑是天大的好消息，以至於收到這個消息後，已經連續好幾天不敢安枕慈安和慈禧直接哭出了聲音，激動得與當初直隸清軍奇蹟般擊退石達開大舉北伐時毫無區別。而滿清朝廷的上上下下更是歡呼雀躍，無不感激歷代野豬皮的地獄惡靈保佑，讓滿清朝廷又躲過一次大劫。滿清朝廷得神佛庇佑的歪理邪說，也因此在京城中再次大行其道。
然而對於輾轉千里纔打到霸州的吳軍將士來說，曾國荃做出的撤退決定，無疑就是讓他們千里轉戰的辛苦艱難付諸東流，不但軍心士氣受到了極大打擊，軍隊裡還怨聲四起，導致無數的將士在背後抱怨曾國荃的瞎折騰亂指揮，沮喪失望者相當不在少數。
其實這些吳軍將士真有些錯怪了曾國荃，被迫撤兵南下，心裡最痛苦的其實就是曾國荃本人，曾國荃很清楚這麼做是讓吳軍將士的辛苦努力徒勞無功，也很明白這麼做會讓自己的威信大減，更知道受此打擊之後，必將影響到河南吳軍的士氣鬥志。
然而沒辦法，做爲全軍統帥，曾國荃必須得爲自己麾下近萬將士的寶貴生命着想，必須得爲吳軍這次北伐計劃的全盤考慮，在敵情不明又沒有任何把握拿下北京堅城的情況下，也在糧草匱乏的殘酷現實面前，曾國荃必須得采取謹慎戰術，優先考慮軍隊的存亡！所以曾國荃別無選擇，只能是選擇讓自軍的努力前功盡棄。
即便如此，在率軍撤離霸州城時，回頭眺望着辛苦拿下後才一天時間就被迫放棄的霸州小城，曾國荃的眼中還是有淚花在閃爍，心中更是有如刀絞，百般滋味雜陳間，眼淚也不知不覺滑落臉頰。
還是沒有任何一支直隸的地方清軍敢當道攔截吳軍，官文從正定派回保定府的佟鑑也帶着本部兵馬老實呆在容城，不敢打什麼牽制阻擊吳軍的主意。可是即便這樣，行走在被冰雪覆蓋的華北平原上，吳軍隊伍仍然還是給人一種頹然感覺，上到曾國荃，下到普通士卒，幾乎人人都是垂頭喪氣，到處都是一種沮喪氣氛。
包括素來玩世不恭喜歡嬉皮笑臉的張之洞也是如此，策馬走在曾國荃的身旁，張之洞的神情木然，多次回頭北望，也無數次欲言又止想對曾國荃說話，可是每次都是話到嘴邊，又強行咽回了自己的肚子裡。——畢竟，張之洞很清楚曾國荃絕不會採納自己的另一個提議。
還有噁心吳軍將士和曾國荃的事，吳軍來到清河北岸準備南渡時，南岸的保定知縣崔兆飛竟然還派使者來和吳軍聯繫，直接了當的告訴曾國荃說他們已經做好了燒糧準備，如果吳軍真敢攻城，那麼第一個吳軍士兵打進城裡時，就是他們的動手燒糧之時！
如果不是飽讀詩書深知不斬來使的道理，曾國荃絕對能親手宰了保定縣的使者，可即便如此，窩火萬分的曾國荃還是命令士兵把使者扔進了清河之中，又派斥候去了解保定縣的城防情況，看有沒有把握把保定小城一舉拿下，決定就算不要糧食，也要把敢拂自己虎鬚的崔兆飛千刀萬剮，凌遲處死。
很可惜，斥候的探察結果是迅速拿下保定縣城的把握不大，因爲接連受到太平軍和吳軍輪流威脅的緣故，直隸境內的大小城池全都加強了城防建設，順天府直轄的保定縣更是翻修了城牆，深挖了護城河還引入了活水，吳軍即便有把握拿下這座小城，也不知道要耗費多少時間，犧牲多少士卒。所以曾國荃也沒辦法，只能是怒吼道：“過河，繼續南下！等以後再找這個姓崔的匹夫算帳！”
命令還沒得及傳達，一個親兵突然飛奔到了曾國荃的面前，單膝跪下奏道：“稟九帥，有一個百姓自稱是聶士成將軍的密使，攜帶鎮南王密信前來拜見於你。”
“驗明身份沒有？”曾國荃很小心的先問了一句。
“回九帥，已然驗明，確實是聶將軍的親兵。”親兵答道。
曾國荃點了點頭，這才讓親兵領人來見，結果很快的，一個打扮成普通百姓模樣的青年男子就被領到了曾國荃的面前，行禮之後，聶士成信使先是徵得曾國荃原諒，然後才脫下外衣，撕開內衣，從內衣夾層中取出了吳超越寫給曾國荃的書信，雙手呈上。
漫不經心的接過了書信，先驗明瞭火漆與密記無誤，曾國荃這才捏碎了蓋有吳超越印章的火漆，取出信箋展開細看，然而大概看完了吳超越的書信後，曾國荃卻是一下子張大了嘴巴。好不容易回過神來後，曾國荃還下意識的一指聶士成信使，怒吼道：“把這個亂黨細作拿下！”
話音剛落，曾國荃的親兵立即撲上，當場把聶士成信使按住，聶士成信使則傻眼喊冤，道：“曾中丞，小的怎麼變成亂黨細作了？這那跟那啊？”
“還敢騙本帥？”曾國荃怒喝道：“說，到底是誰派你來的？是官文？還是奕訢？”
“曾中丞，你開什麼玩笑？小的怎麼可能是官文或者奕訢這些亂黨頭子派來的？小的是聶士成聶將軍的親兵，是聶將軍派小的來的啊！小的有身份腰牌和聶將軍的親筆手令爲證啊！”
聶士成信使的聲辯無用，曾國荃仍然堅定認爲他是清軍細作，還威脅說他如果不老實交代就要動刑。旁邊的朱洪章和劉連捷等將見了奇怪，都問曾國荃爲什麼會認定那信使是清軍細作，曾國荃則理直氣壯的說道：“這還用問？你們相不相信鎮南王會用書信要求我們直接去打京城？”
“鎮南王要我們直接去打京城？”朱洪章和劉連捷等湘軍老人個個傻眼，然後馬上個個醒悟，紛紛點頭說道：“錯不了，這個信使絕對是亂黨細作裝扮的，想騙我們去京城送死！”
還好，就在曾國荃親兵動手毒打聶士成信使逼供的時候，張之洞及時趕到，只看得那細作一眼就驚叫道：“劉元？你怎麼在這裡？”
“張大人，快救我，曾中丞他們誤會我是亂黨細作，快幫我做證！”
“誤會你是亂黨細作？開什麼玩笑？九帥，你知不知道，這個劉元不但是聶士成聶將軍的親兵隊副隊長，還是聶將軍夫人的堂弟，劉齊銜劉大人的侄子，是最可靠的我們自己人啊！”
還是在張之洞匆匆說出了聶士成信使的背景身份後，曾國荃的親兵才趕緊住手，曾國荃也傻眼問道：“他是聶士成的小舅子？”
張之洞趕緊點頭確認，曾國荃更加傻眼，然後才趕緊命令親兵給聶士成的舅子鬆綁，連連致歉道：“小兄弟恕罪，這次真是大水衝了龍王廟了，怪老夫誤會，也怪鎮南王的命令太嚇人，讓老夫誤會你是亂黨派來的細作，騙我們直接去打京城白白送死。”
“九帥，鎮南王要我們直接去打京城？”張之洞聽出了曾國荃誤會的原因，也頓時吃了一驚。
曾國荃點頭，這才把差點被自己撕了的吳超越書信交給張之洞和衆人觀看，結果仔細看完了吳超越的親筆書信後，張之洞同樣是目瞪口呆，簡直懷疑自己身在夢中。接着掐了一把大腿證明自己不是做夢後，張之洞也頓時歡呼了起來，“鎮南王英明，高瞻遠矚！運籌於帷幄之中，決勝於千里之外！”
曾國荃和朱洪章等人驚訝看向張之洞時，張之洞也沒了任何顧忌，朗聲說道：“九帥，說實話，其實從昨天你決定撤退開始，我一直都想勸你改弦易張，放棄南撤直接北上，直接攻打京城！因爲我非常懷疑，這次亂黨一直沒急着回師京城，有可能是個空城計！”
“空城計？”曾國荃驚訝問道：“你懷疑北京是座空城，沒什麼守軍？”
“沒錯！而且城裡就算有點亂黨軍隊，也絕對不會太多！”
張之洞大力點頭，指出道：“亂黨主力集兵正定，既打算防範我們的山西友軍東進，又圖謀利用我們急於接應山西友軍東進的心思，與我們決戰於正定戰場，孤注一擲還兩線作戰，直隸的亂黨軍隊必然是精銳盡出不敢保留，也絕不可能留下太多精銳守衛京城！”
“還有，亂黨還很可能是瞄準了九帥你和鎮南王不敢弄險的心思，知道鎮南王素來用兵謹慎，更知道九帥你用兵更謹慎，所以纔在我們使出了調虎離山之計後，故意不肯調動一支軍隊回援京城，相反還從京城抽調軍隊增援天津，營造京城之中守軍充足的假象，虛而虛之讓我們更加不敢窺視京城半眼！”
分析完了，張之洞又由衷的讚歎道：“鎮南王真不愧是人中龍鳳，即便遠在千里之外，也仍然一眼看穿了京城亂黨徒有其表的真面目，果斷寄書下令，我們只要遵從他的鈞旨行事，必然能獲大勝！”
“慢着。”曾國荃趕緊打斷張之洞，說道：“鎮南王在書信上只是建議我們考慮直搗京城的戰術，可沒有要我們一定得這麼做。”
“那是因爲鎮南王不知道前線的軍情變化情況，所以纔給九帥你自主機動之權。”張之洞解釋道：“不然的話，鎮南王如果頒佈鈞旨要求我們進軍北京，亂黨卻在此期間搶先回師增援，那就真成了逼我們去送死了。”
曾國荃盤算猶豫，旁邊的朱洪章則勸道：“九帥，事關重大，我們最好還是三思而行，我提議讓全軍暫且立營，仔細商量後再做決定不遲。”
“不能立營！”張之洞斬釘截鐵的說道：“我們身處敵人腹地，舉目皆敵，環顧無援，絕不能浪費半點時間猶豫躊躇，只能是當機立斷，要麼就聽取鎮南王親自提出的戰術建議，直接掉頭北上，要麼就果斷南下，繼續撤退！如若不然，一旦敵情有了新的變化，我們不但將錯失直搗京城的天賜良機，還有可能陷入斷糧無援的危險處境！”
“關乎我們全軍將士生死存亡的大事，你叫九帥他立下決斷？”朱洪章憤怒問道。
“可我們的時間真的不多了。”張之洞辯解道：“我們一旦停下來立營駐紮，亂黨馬上就能猜到我們已經動搖，又想回頭去打京城，遠的不說，西面幾十裡外的亂黨佟鑑部，馬上就可能回師去增援京城！然後……。”
“不必說了！”
曾國荃粗暴的打斷張之洞，又示意朱洪章和劉連捷等湘軍老人也閉上嘴巴，然後才冷冷說道：“傳令全軍，前隊變後隊，後隊變前隊，掉頭向北，直搗京城！”
“九帥，你真要去冒……？”
曾國荃再次揮手打斷朱洪章等人的驚叫，惡狠狠說道：“不入虎穴，焉得虎子？都已經到這個地步了，不管京城是不是亂黨軍隊的空城計，我們無論如何都得試上一試！”
“九帥，可如果不是空城計怎麼辦？我們的糧草可堅持不了幾天！”劉連捷心驚膽戰的問道。
“那我們就改道西北，去宣化就糧，突破張家口回山西！”曾國荃的聲音更加兇狠，神情猙獰的說道：“我就不信了，亂黨能把宣化張家口也堅壁清野，把塞外的牛羊也全部殺光！”
劉連捷和朱洪章等湘軍老人無奈閉嘴時，張之洞則衝曾國荃拱手笑道：“九帥英明，原來你比下官更想冒這個險。”
曾國荃的神情稍微恢復些平靜，答道：“如果不是怕對不起鎮南王，誤了他這次精心策劃的北伐戰事，昨天我就已經這麼決定了。既然鎮南王也贊同冒這個險，那我也沒有什麼任何後顧之憂了。”
彷彿是歷史開的的玩笑，在原來的歷史層面上，公元一八六二年，曾國荃不顧曾國藩的強烈反對，不顧兵力不足和部署沒有到位，在戰機遠遠沒有成熟的情況下率領本部人馬孤軍深入，直接打到了太平天國的首都南京城下。
而在被吳超越這隻妖蛾子翅膀攪得一片大亂的歷史層面上，同樣是在一八六二年，同樣是兵力不足和部署沒有到位，戰機更是遠遠沒有成熟，本已經撤退南下的曾國荃突然掉頭，率領區區萬餘兵馬直接北上，兵鋒直指滿清朝廷的巢穴——京城！
這是一次前途難料的突襲戰，爲了爭取勝利，曾國荃也盡到了自己最大的努力鼓舞軍心士氣，除了採納張之洞的建議，聲稱說自己收到準確情報，京城裡不過只有幾千老弱守軍，還有清軍的重要將領已經秘密請降準備獻城外，還公然頒佈命令，宣佈打進北京城後，所得繳獲一半歸士卒所有！
“踏平京城！生擒奕訢！勤王保駕，重建大清！”這是曾國荃軍在明面上喊出來的進兵口號，冠冕堂皇。
“打進京城！搶國庫！搶內庫！收繳亂黨的所有家產！”這是曾國荃軍在內部裡真正的口號，喊出了無數老湘軍將士的真正心聲，也把無數的吳軍將士激勵得熱血沸騰，雙眼射綠。
距離只有不到三百里，曾國荃軍又突然回師來打京城的好消息，纔到了當天深夜就送到了京城，送到了已經處於酣睡中的鬼子六面前。結果聽到了這個好消息，睡眼惺忪的鬼子六當場就臉上沒了人色，嘴裡噴出白沫，睡着他旁邊的福晉瓜爾佳氏，還馬上聞到了一股刺鼻的尿臊味……
距離次遠，第二天的清晨，正在正定府城裡吃早飯的吳超越老上司官文也收到了這個好消息，結果還自然的，剛吃進嘴裡的精美早點當然馬上就噎在了官文的嗓子眼處，差點當場要了老狐狸官文的老命，手舞足蹈間，還嚇得侍侯在旁邊的丫鬟紛紛大喊，“快來人，老爺抽母豬瘋了！我們老爺突然抽母豬瘋了！救命啊！”
反應最直接的是距離最遠的另一條滿清老狐狸駱秉章，收到了曾國荃軍真的去打京城的好消息後，駱老狐狸乾脆利落的一口鮮血噴出，又更加乾脆利落的直接昏死過去，被劉蓉等人手忙腳亂的救醒後，駱老狐狸又直接放聲大哭，“老夫誤了朝廷！誤了大清啊！”
當然，滿清朝廷這邊也有泰山崩於前而面不改色的狠角色，聞知曾國荃又掉頭來打京城，咱們的僧王爺不但沒有半點的慌張，相反還放聲狂笑，“終於輪到本王大顯身手了！曾國荃，曾老九，你這個逆賊放馬過來吧，看本王這次怎麼取你狗命，怎麼把你殺得全軍覆沒，片甲不留！”