衆目睽睽中，由六條民船組成的劉家軍船隊就這麼大模大樣的開進江陰運河了，清軍在城牆上驚歎鼓掌，太平軍這邊卻是猶豫爲難，雖說十幾米寬的運河根本難不倒太平軍將士，泅渡衝上甲板易如反掌，在岸邊以火槍射擊船上敵人更是簡單容易，可是李開芳和吉文元兩員太平軍猛將卻遲遲不敢做出決斷，下令全力把這支清軍援軍攔在城外。
李開芳和吉文元實在是被吳軍練勇給打怕了，近身肉搏戰太平軍不休吳軍練勇，然而火槍對射戰太平軍在吳軍練勇面前卻只有被吊打完虐的命，射程比不過，射速比不過，槍法更比不過。江寧大戰，不知多少身經百戰的太平軍精兵強將喪命在吳軍練勇槍下，就連北王韋昌輝和名將林鳳翔都被吳超越的冷槍打得一死一傷，吃了那麼大的虧，李開芳和吉文元如果還不知道汲取教訓，那他們也混不到今天的位置，更活不到今天！
所以沒辦法了，李開芳和吉文元只能是派出少量士卒上前，偵察這支來敵的情況，看清楚這支清軍到底是不是前幾天才把太平軍打得欲哭無淚的上海團練，吳軍練勇？同時吃夠了大虧的李開芳也提前告訴這些士兵，說來敵很可能是超越小妖的走狗，前進偵察間一定要提防冷槍！
太平軍士兵同樣很會汲取教訓，聽說來敵很可能是超越小妖的走狗，所以受命上前偵察的太平軍士兵全都是一邊跑一邊東躲西藏，每衝到什麼樹木石頭背後都要先行躲藏，看清楚下一個避彈點再發足衝鋒，連滾帶爬的模樣萬分狼狽，絲毫沒有了前幾日追殺楊文定時的赫赫威風，讓江陰城上的楊文定和清軍兵勇難得放聲嘲笑了太平軍將士一把。
看到太平軍逼近，好歹接受過一段時間軍事訓練的劉家軍將士紛紛各自備戰，劉麗川也趕緊拿起了一支裝彈容易的擊針槍，按照洋人教的辦法舉槍瞄準來敵，嘴裡還喊道：“傳令下去，沒我命令，不許開槍，讓我先打幾槍再說！”
哨官林阿福唱諾，先把命令交代下去，然後才小心翼翼的提醒道：“源哥，太遠了，是不是該換米尼槍打？”
低頭看了一眼手裡的擊針槍，想起洋人教官和吳超越的再三叮囑指點，劉麗川這纔不情不願換上裝彈麻煩的米尼槍重新瞄準，還很快找到了一個蹲在石頭背後露出腦袋的太平軍士兵，小心瞄準，大吼道：“狗長毛，看老子的神槍！”
槍響，子彈射出，蹲在石頭背後那個太平軍士兵安然無恙，倒是旁邊十幾米外的另一名太平軍士兵被嚇出了一身冷汗——劉麗川打出的子彈，可正好打中了他身前的樹木！
見此情景，林阿福和劉麗川的親兵當然個個都是忍俊不禁，想笑不敢笑，劉麗川則黑臉有些泛紅，一邊把米尼槍扔給一個親兵，一邊重新拿起一支已經裝好彈藥的米尼槍，吼叫道：“狗長毛，給老子聽好了，你爺爺我坐不改名行不改姓，大清松江府上海縣董家渡練長劉麗川！前幾天打死你們北王的吳超越，就是老子的大侄子，你們仗着人多欺負我侄子，今天老子給他報仇來了！給老子站出來，看老子的神槍怎麼收拾你們！”
太平軍將士傻叉了纔會站出來吃槍子，聽到了劉麗川的吼叫，又看到了劉家軍將士手裡全都拿着帶刺刀的步槍，吃夠了吳軍冷槍苦頭的太平軍將士自然更加不敢動彈，只是回過頭去衝後方大喊，“稟報李丞相吉副丞相，真是超越小妖的叔叔劉麗川，也是超越小妖的妖兵，全都拿着帶刀的妖槍！”
太平軍將士這麼向後方，當然是爲了安全把消息帶回李開芳和吉文元的面前，但這麼做也有一個壞處，就是讓劉麗川等人也聽到了他們叫喊。結果聽到大侄子被人罵做小妖，勉強算是個好叔叔的劉麗川也頓時來了火氣，擡手就是亂放一槍，吼叫道：“******的！敢罵老子的侄子，滾出來，都給老子滾出來，看老子怎麼給我侄子報仇！”
儘管劉麗川這一槍偏得更加離譜，但太平軍將士卻依然還是不敢動彈，眼睜睜看着劉家軍船隊繼續沿着運河南下，逐漸靠近江陰西門外的運河碼頭。而遠處的李開芳和吉文元卻是既咬牙切齒又猶豫萬分，拿不定主意是否應該不惜代價發起進攻。
太平軍猶豫的時候，劉家軍船隊已經在江陰清軍的歡呼聲中大搖大擺的靠上了南門碼頭，放下跳板下船卸貨。見此情景，帶傷上陣的太平軍猛將黃懿端忍無可忍，衝到李開芳面前行禮說道：“李丞相，不能讓這些妖兵進城，讓他們進了城，江陰城只會更難打！末將請令率軍突擊，殺一殺這些清妖的威風！”
遲疑了一下，李開芳咬牙說道：“你有傷，回去休息，施紹恆，與你五百精兵，去給我衝一衝！”
施紹恆愁眉苦臉抱拳唱諾的同時，這邊劉麗川在林阿福的提醒下，也終於想起應該讓士兵列隊保護碼頭，掩護將士搬運船上的武器彈藥和鴉片煙槍，然後劉麗川再一聲令下後，勉強還算靠譜的林阿福也馬上帶着他的練勇在碼頭旁邊排列隊形，排出了一個兩輪射的兩排橫隊，舉槍對準遠處來敵。
和美國教官布朗說的一樣，劉家軍練勇都是天生的優秀演員，線性戰術的精髓半點沒有學到，裝模作樣的表面皮毛卻是學得象模象樣，兩排橫隊前蹲後站，肩並肩人挨人排列得整整齊齊，即便拿槍的手都在發抖，仍然還是絲毫不亂。看到這點表面功夫，已經看慣了清軍兵勇糜爛潰散模樣的楊文定當然是讚不絕口，正在小跑衝來的施紹恆和太平軍將士則是叫苦不迭，無不懷疑自己今天是否還能活着回去吃晚飯。
這時，仍然還在船上的劉麗川雖然心裡也開始逐漸發毛，卻又突然想起了一件大事，趕緊讓親兵拿來了一枚手榴彈——爲了讓劉麗川替自己爭取時間，吳超越可是把阿禮國先行供應的手榴彈拿了一百枚交給劉麗川。然後劉麗川又衝着正在逐漸加速的太平軍將士大吼道：“狗長毛，看你爺爺的掌心雷！”
吼叫完了，劉麗川左手一拉引線，右手趕緊把手榴彈向太平軍扔了出去——還好沒扔反，結果手雷翻滾着向前飛出，落到太平軍前方一百多米處炸開，發出一聲如雷巨響。頓時就把施紹恆等太平軍將士嚇了一大跳，趕緊收步爬下，習慣性做出躲避炮彈的動作，劉麗川見了哈哈大笑，狂笑道：“狗長毛，看到你劉爺爺的厲害沒有？過來，儘管過來，來一個老子殺一個，來兩個老子殺一雙！”
自打明朝滅亡以後，在宋朝就已經發明的投擲型爆炸武器就不幸在中國的土地上消失，第一次鴉片戰爭時英軍又已經淘汰了手雷這種武器，從來沒在中國戰場上用過。所以看到劉麗川突然使出這種武器後，不要說施紹恆等太平軍將士心驚肉跳，就是李開芳和吉文元也是大吃一驚，一起驚呼道：“那是什麼東西？怎麼會突然爆炸？”
沒人能回答李開芳和吉文元的問題，有的只是仍然還爬在原地不敢動彈的太平軍突擊隊。見士氣已竭，又見劉家軍練勇早已是‘嚴陣以待’，李開芳咬了咬牙，吩咐道：“傳令，叫施紹恆退回來，敵情不明，別讓將士們白白犧牲了。”
命令傳達，吃夠線性戰術苦頭的施紹恆等太平軍將士如蒙大赦，趕緊連滾帶爬的掉頭逃走。城上的清軍兵勇歡呼雀躍，劉麗川得意洋洋，剛纔還緊張得連槍都拿不穩的劉家軍練勇也是歡聲不斷，還有幾個練勇乾脆掏出那活兒衝太平軍撒尿，得意叫囂，“狗長毛，來啊！來啊！看爺爺我怎麼收拾你們！”
就這樣，在太平軍小心謹慎又膽戰心驚的退讓中，兩百多名劉家軍練勇毫髮無損的進到了江陰城了，親眼看到了劉麗川‘赫赫神威’的楊文定等滿清文武官員也象受盡了委屈的孩子看到父母一樣，把劉麗川等人流氓頭頭淹沒在了巨大的熱情之中。爲了讓‘戰無不勝’的劉家軍死心塌地爲自己賣命，楊文定還不顧城中物資不足的殘酷現實，下令殺豬宰羊擺酒設宴，款待和犒勞劉麗川一行。
做爲一個靠在碼頭上收保護費爲生的黑社會頭子，能夠受到省長級別的楊文定這麼熱情的接待，劉麗川當然是受寵若驚，感激不盡，幾杯黃湯下肚後，劉麗川自然是又開始了自吹自擂，說什麼只要自己到來，江陰城就一定能穩如泰山，長毛髮逆也一定是彈指可破。再被人奉承了幾句後，劉麗川更是頭腦發熱，想都不想就對楊文定說道：“撫臺大人，不是小的吹牛，只要你一聲令下，小的馬上就可以帶兵出城，和長毛拼一個你死我活，殺他一個屍橫遍野，血流成河！”
“劉將軍，你敢帶兵到城外和長毛交戰？”綠營守備李添潮驚喜問道。
“我侄子都敢，我這個當叔叔的，還有什麼不敢的？”劉麗川得意洋洋的反問道。
“那劉將軍，麻煩你去把黃山炮臺端了如何？”李添潮又迫不及待的說道：“長毛今天一直都在黃山炮臺那一帶活動，我們都懷疑長毛是打算在那裡架炮打城裡，可是又不敢出城去阻攔。既然劉將軍你敢出城，那你去幫我們端掉那座炮臺如何？不然的話，長毛如果在那裡對着城裡開炮，對我們威脅很大啊。”
劉麗川的黑臉微微有些發白了，酒也一下子醒了一大半。但還好，楊文定立即搖頭反對，道：“不行，不能讓劉練官去冒這個險，劉練官和他的練勇是江陰長城，若有閃失，江陰如何能保？”
劉麗川悄悄鬆了口氣的時候，楊文定卻又對劉麗川說道：“劉練官，聽說吳主事在江寧城時，他的練勇操作火炮，可以把長毛轟得連夜轉移營地，正好，江陰城裡還有八門紅衣大炮，本官就把這些紅衣大炮交給你了，等長毛運炮上山，你就給我開炮轟擊，讓長毛在黃山炮臺無法立足！”
劉麗川更加不敢吭聲了，鑑於他和他的練勇在訓練中的‘精彩表現’，洋人那邊可沒浪費時間和金錢幫他訓練炮手。但這麼丟臉的事，劉麗川當然不好意思在這裡說出來，也只能是閉着嘴巴不說話。
“劉練官，你怎麼不說話？”楊文定看出不對，疑惑問道：“有什麼問題嗎？若有困難，劉練官你儘管暢所欲言，本官一定盡力替你分擔。”
“不是有什麼問題，是……。”吞吞吐吐的說到這裡，劉麗川突然靈機一動，忙說道：“是我在盤算，能有什麼辦法把長毛的匪首騙到黃山炮臺上，然後象我的超越賢侄對髮匪僞北王韋昌輝一樣，一炮把匪首打死。”
楊文定和李添潮等文武官員全都張大了嘴巴，是既懷疑劉麗川是否能夠做到這點，又多少抱有一點希望。然後更加迫不及待的，楊文定又問道：“劉練官，那你想出辦法沒有？”
“這……。”
黑社會頭子就是黑社會頭子的思維，很快的，劉麗川就一拍大腿說道：“有辦法了，我寫封信給髮匪的首領約架……，哦不，約戰！約他到黃山炮臺上，我在江陰城上，我們互相立起自己的大旗，互相用火炮對轟，看誰被打死！”
“這能行嗎？”楊文定張口結舌了。
“撫臺大人放心，絕對能行！這事我有經驗！”劉麗川在這方面確實很有經驗，飛快說道：“就象幫會打架一樣，一個幫會的老大對另一個幫會的老大下戰書，這個老大如果不敢答應，那他就是沒卵子沒膽子，連他的兄弟小弟都會看不起他，以後他說的話就沒小弟會聽。所以我只要下了這道戰書，長毛匪首那邊就一定不敢推辭！”
楊文定和江陰知縣莫載等人面面相覷，都還是頭一次聽說幫會打架的規則也可以用在軍事戰場上，倒是守備李添潮大爲贊同，道：“撫臺大人，末將認爲可以一試，長毛那邊就算不中計，對他們的軍心士氣也是一個打擊，我軍士氣鼓舞，長毛士氣衰竭，對我軍有百利而無一害！如果長毛真的中了劉練官的激將計，那我們不就可以贏得擒賊先擒王的機會了？”
“這麼說，是可以試一試。”楊文定開始動心，又盤算了一下這麼做絕不會有什麼損失，楊文定便說道：“劉練官，那你寫約戰書吧，本官在城中招募死士，派他出城給長毛送信。”
劉麗川一口答應，立即提筆寫了一道格式類似於黑社會約架的書信，約李開芳到黃山炮臺上去和自己火炮對拼，楊文定也馬上派人到城中以重金招募死士，連夜把劉麗川的約架信給李開芳送了過去。結果也是到了死士捧書出城的時候，林阿福才逮到機會對劉麗川低聲說道：“源哥，如果長毛真答應了怎麼辦？”
“不怕。”早就想好對策的劉麗川低聲答道：“如果長毛真的答應，那麼到了火炮對轟的時候，我就躲得遠遠的，讓長毛拿火炮去打我的旗幟好了。”
林阿福當然是白操心，江寧大戰時，李開芳、吉文元就已經吃夠了和吳軍練勇對拼火炮的苦頭，這會碰上了比吳超越更狠的劉麗川，李開芳和吉文元那裡還會吃二次虧，上二次當？所以李開芳斷然拒絕劉麗川的約戰，還對江陰死士說道：“回去告訴劉麗川，少用這些什麼激將計，本丞相不會上當！也叫他洗乾淨脖子等着，本丞相一定會親手取下他的首級，爲我天國將士和北王六千歲報仇雪恨！”
打發走了清軍使者，李開芳和吉文元也拿定了主意，決定放棄火炮轟城促使清軍逃亡的計劃——實在是對拼不過，又決定把營地轉移到江陰城東門外，藉助水流四面合圍江陰城，然後再想辦法慢慢全殲城中守軍。同時按照楊秀清的要求，李開芳和吉文元又把江陰地形畫成圖本，連同戰術計劃和清軍獲得強力增援的情報一起送回江寧，向楊秀清奏報江陰這邊發生的情況。
當然，李開芳和吉文元並不知道的是，城裡的楊文定和劉麗川也都不知道的是，就在同一天，招架不住咸豐大帝的再三逼迫和威脅，清軍大將向榮終於還是帶着五萬大軍追擊到了江寧西北面的江浦縣境內，同時琦善也鬼鬼祟祟的帶着三萬多軍隊來到了安慶。楊秀清則迫於主力過於東傾，不得不下令主動放棄江浦（史實），同時開始考慮收縮戰線，立穩腳步消化新佔地盤，還有圍魏救趙向清軍兵力空虛的中原腹地發起進攻，逼迫清軍分兵去救中原…………