許州理所長社縣的節堂內，人員進進出出，一派繁忙的景象。
“大王有令，從今日起，廢拔隊斬。”龐師古對着聚集而來的將領們公開宣佈。
拔隊斬，即一隊軍士失了隊正，則全隊皆斬。
毫無疑問，這是條嚴酷的軍紀，自古以來並不多見。同時，這也是把雙刃劍，在激勵將士奮勇拼殺獲取勝利的同時，也容易導致大量逃兵。
在早年對付黃巢、秦宗權、朱瑄、朱瑾、時溥、羅弘信的戰鬥中，這招利大於弊，起了正面作用。當然那時候就有不少失了隊頭的逃兵了，他們害怕被斬，戰後不願歸營，紛紛遁去。爲此，朱全忠不得不在軍士們臉上刺字，以至於他們一出現就會被州縣捕拿問斬，最終逼得這些人投靠敵鎮或落草爲寇，成爲隱患。
如今他遇到了新情況。
與邵樹德的戰爭是長期的，從大順二年（890）下半年開始，至今已是第七個年頭，死了不知道多少隊頭了，軍士逃亡成風，藏身山林水澤，就像當年徐州銀刀都之亂後軍士四散而逃，躲在鄉間一樣。
龐勳起事後，銀刀都散卒紛紛投靠，這些正規武夫的加入，極大增強了龐勳的實力。
契必章、樑漢顒一從西、一從東，多次突入樑人腹地，人越打越多，很多入夥的還是武藝不俗、經驗豐富的汴梁武人，這就很離譜。
時至今日，朱全忠終於決定廢止這道已經弊大於利的嚴酷軍令了。
“這事爾等回去立刻傳達，不得有誤。單州金鄉縣，百餘軍士投靠賊將樑漢顒，在濮州習練騎馬，樑王聞訊震怒。”龐師古肅容道。
龐師古有一個優點，執行命令不折不扣。以前他可是極爲贊成拔隊斬的，但朱全忠態度一變，他也跟着變了。怪不得樑王寧可將大軍交到他手上，也不給朱珍之流了。
“此事已畢，還有幾件事。”龐師古示意衆人坐下，將目光投向戴思遠，道：“戴將軍，你部與賊將契必章交手數次，緣何無功？”
這話其實說得重了，事實上戴思遠並非全無勝績。
契必章所部徵糧之時，經常分散開來，雙方有時候就不期而遇，中小規模的戰鬥並不少，他也贏了幾次，前後殺傷敵軍逾千，只不過最近大意了，被吃掉兩千人，總體算下來戴氏飛龍軍損兵兩千多，契必氏飛龍軍損兵一千多，並不算多吃虧。
到陳州補充新兵後，他們已經恢復了建制，目前在以老帶新，加強訓練，準備投入戰鬥。
“龐帥，夏賊精悍敢戰，多亡命之徒，機警得很。一有不對，就逃入汝州，或者南下申光，而後再來。其人補充戰損，多河南老兵，比末將招募的新兵強多了。”戴思遠據實回答。
他的兵滿編時才八千，馬騾也沒人家多，打着打着，人家補充的是己方的逃兵，而自己補充的是新人，幾個月下來，差距就很明顯了。
龐師古也知道其中內情，他問這話並不是責怪，而是想給戴思遠施加點壓力，讓他不要懈怠。這會聽了戴思遠的自辨後，點了點頭，道：“我知你苦處，好好練兵。五千餘老卒，帶着兩千多新卒，練出來很快的。大王已廢拔隊斬，軍士不至於大肆逃亡了，後面好好打。”
“遵命。”戴思遠起身應道。
“張將軍，你部過潁水與賊交戰，一勝一敗，功過相抵，我便不苛責了。後面還需上下用命，爲大王拼殺。如此，則代代富貴不絕也。”龐師古又看向左右堅銳軍都指揮使張筠，道：“如今魏博、淮南皆助我也，鄆州也將很快相助樑王，集四方八鎮之力，何愁邵賊不滅？”
張筠眼瞼低垂，道：“定爲樑王和龐帥效死力。”
堅銳軍本有兩萬人，河清之戰損失近半，如今也就萬把人。西進之前，給他們配了萬餘土團鄉夫，但半年時間下來，這些鄉勇又回去了，只能靠他們自己打拼。
但堅銳軍的士氣着實堪憂。
他們主要是徐、兗、鄆三鎮的降兵以及揀選自楚、泗、濠、壽四州的鄉勇精壯，征戰多年，但一直就那樣，感覺沒啥奔頭，士氣非常一般。
被調到潁水戍守後，數月內打了幾仗，其中兩次渡河進攻。第一次突襲夏軍，斬殺數百，全身而退，第二次過河兩千餘人，大潰，損兵七百餘。剩下的多是沿河防禦，破壞夏軍渡河的浮橋，堵截偷渡至東岸的小股夏兵，都是小規模的戰鬥，各有死傷。
老實說，打得不差，因此龐師古沒有苛責，而是畫大餅勉勵張筠。
“長劍、匡衛、夾馬三軍，尚未與賊大舉接戰，不可妄自尊大。”龐師古又向王重師、朱友恭、王敬蕘三將說道：“夏賊還是能打的，這幾個月，潁水之上大小數十戰，河水爲之赤紅，而賊人士氣不見低落，不可小覷。天時已漸漸入冬，我估摸着夏賊要大舉攻來，屆時我不靠長劍、匡衛、夾馬壯士，靠佑國軍不成？”
這話說得三人都笑了。
長劍、匡衛、夾馬三軍，各有萬餘兵馬。其中，長劍軍、夾馬軍只打過魏博、天平、泰寧三鎮兵，匡衛軍征討過徐州時溥，參加過河清之戰，也戍守過大河防線。
長劍軍都指揮使王重師是勐將，經常帶隊一線拼殺，勇不可當，因爲沒交過手，他對夏兵的戰鬥力沒有直觀認識。這幾個月見識了一些，甚至派出五百重甲長劍手渡河西進，攻破過一座夏軍小寨子，將守兵盡數斬殺，潛意識中認爲雙方還是能打的，己方這條潁水防線還比較穩。
朱友恭也是長劍軍出身，曾經任左長劍軍軍使，新近擔任左右匡衛軍都指揮使。身爲全忠義子，當然非常可靠，將部隊交給他也是應有之意。
前潁州刺史王敬蕘身材高大、粗壯，是典型的軍中驍勇虎將。曾經在攻黃巢、秦宗權的戰鬥中立下過大功，得朱全忠賞識提拔，當上了左右夾馬軍都指揮使。
這支部隊之前一直在和朱瑾、朱瑄作戰。因爲朱瑾的騎兵太多，鼎盛時有一萬多騎，故夾馬軍全員使長槊、鉤鐮槍、大弓、強弩，以對付騎兵爲主。總體來說，有當年昭義步兵的水平了，面對賊騎衝陣，穩當得很，輕鬆熟練地將朱瑾的騎兵勾下馬來，一一斬殺。被騎兵衝散大陣時根本不潰，繼續小組戰鬥，打得朱瑾快哭了，“單騎走免”。
在攻魏博之時，夾馬軍也曾擊敗魏人精銳騎兵，都是好兵，連邵樹德都久已聞名，想要將這支部隊收編帳下，作爲他以後痛打契丹、回鶻的殺手鐗邵大帥一直認爲，這些都是中原的優質資產，白白損失掉太可惜了，培養精兵不容易的，往往要死好幾倍的羸兵才能練出來。
“佑國軍，唉。”龐師古嘆了口氣，不提了。
該部目前有兩萬人，在郾城休整，兼圍堵契必章部。怎麼說呢，打還是能打的，就是油了、滑頭了，不肯死戰了。另外，他們的統帥丁會也是老資格大將，甚至資歷比龐師古還要深，又是節度使（遙領），還會做人，與許多人包括樑王在內關係良好，龐師古也不好說重話，於是乾脆把他們當預備隊用了。
希望他在關鍵時刻能頂上來，不要讓人失望。
飛龍、堅銳、長劍、匡衛、夾馬、佑國六軍，總計約七萬可戰之兵，外加新換防來的諸州縣五萬土團鄉勇，一共十二萬大軍，艱難維持着陳、許、蔡的防線。
夏軍總兵力並不比他們多太多，但因爲可以從多個方向出擊，機動力又強，優勢竟然十分明顯。
與夏軍也打了好幾年了，龐師古現在非常清楚他們的套路。
有把握正面決戰取勝時，就正面廝殺，一戰定乾坤。沒把握時，深溝高壘，對峙相持，然後使用各種下三濫的手段，側翼迂迴、招降納叛等等，將當面敵軍主力削弱到相當程度，再一戰取勝。
如今眼看着經過數月的整備，夏軍物資、人員陸續到位，洛、汝二州也徹底安穩了下來，還通過小規模廝殺摸了摸底，新一輪的攻勢已是箭在弦上。
而夏賊準備好了，他們準備好了嗎？至今連契必章在後方的騷擾都無法杜絕，怎麼辦？
樑王還是太重視影響了。在龐師古看來，不如學朱瑄，我知道打不過你，我就守城。城外你愛怎麼折騰就怎麼折騰，儘管禍害，等你打不動的時候，自然就退去了，我還可以追擊一番，得點戰果。
或者乾脆狠一點，把陳、許、蔡百姓遷走一部分，到徐、宿、曹、單四州安置。反正當地鏖兵多年，人口損失不小，有足夠的空間安置。剩下的百姓，集中在軍鎮、城池周圍耕作，一遇警就縮城裡去，能收多少糧草是多少。
陳、許、蔡大軍征戰所需，就從後方運來，屯夠一年所需各類物資。有城池、有軍隊在，夏賊沒辦法繞過深入後方，局面就改善太多了。
朱瑄靠這一招，熬了好幾年，直到等來了夏軍的大舉東出，死中求活成功。
龐師古是武人，他只會從軍事角度來考慮問題，但朱全忠得從政治和人心的角度來考慮。不到萬不得已，能這麼做嗎？
“鄭州那邊，大王已委任葛從周統籌全局，我等只需專心眼前即可。大戰在即，須得同舟共濟，共克時艱。”龐師古道。
“謹遵都將之命。”諸將紛紛應道。
前陣子朱全忠剛剛下令，整編汜水、鄭州一帶的人馬。胡真鎮洛之時，調走的十五都佑國軍還有萬餘人，當地另有保勝軍、河陽衙軍殘兵各一部，整編爲左右龍武軍，總計十六都一萬六千兵，由葛從周任都指揮使。
其子謝彥章返回汴州，接替張歸弁的職務，訓練新招募的數萬衙軍。
這些新兵在張歸弁手裡操練一年多了，甲胃、器械都已配齊，軍陣也像模像樣。朱全忠非常高興，本欲嘉獎，然而張歸霸降夏的消息傳來，頓時什麼都沒了。
張歸弁自請去職，朱全忠許之。
廳子都指揮使張歸厚亦請去職，朱全忠寫信慰勉，仍令其留任原職，歸葛從周指揮。
其實，按照朱全忠以往的脾氣，肯定要追責的。但自從誅殺胡真全家後，人心有些動盪，他猶豫了。
汴州這副爛攤子，實在經不起大折騰了，朱全忠心裡很清楚。如今只能以拖待變，等待邵賊被羣起圍攻的那一天，或有轉機出現。