梅嶺小道上，炮聲漸漸遠去，硝煙依舊瀰漫，地面上屍積如山，血流成河，臭氣熏天。
就在一個小時前，齊煥的一萬太平軍精銳在此地遭到李衛國的滬軍伏擊，最終寡不敵衆全軍覆沒。
山坡上，李衛國和蘇三娘二人並肩而立，俯視着下方殘酷的戰場，各有感觸。
蘇三娘嘆道：“想不到太平軍十大悍將之一的齊煥就這樣死了，看來是我高估了太平軍的實力！”
李衛國淡淡一笑，說道：“不是大姐高估了太平軍的實力，而是低估了我李家軍的實力！我說過，滅太平軍只是——”
“只是分分鐘的事情對吧！知道啦，你都說了幾萬次了！”蘇三娘頓時嬌嗔道，白了李衛國一眼，旋即又不甘心服輸，頓時反駁道：“不過是偷襲和伏擊罷了，若是正面交戰，還指不定鹿死誰手呢！”
見蘇三娘就是不承認太平軍比滬軍弱，李衛國忍不住想笑，知道蘇三娘這是死鴨子嘴硬，不想在自己面前服軟，也不計較。
不過，李衛國突然道：“不如，跟大姐打個賭如何？”
蘇三娘轉頭看着李衛國，不知道他打的什麼鬼主意，眼珠轉了轉，道：“怎麼個賭法？”
李衛國笑道：“若我李家軍正面擊垮太平軍精銳，堂堂正正的贏一場，大姐覺得如何？”
蘇三娘想了想，問道：“那賭注是什麼？”
李衛國嘿嘿一笑，說道：“若我李家軍勝，大姐就讓我親一口如何？”
“討打！屢教不改！”蘇三娘頓時又羞又怒，擡手就要打李衛國一巴掌。
不過李衛國早有準備，頓時躲開，同時巧妙的反扣住蘇三孃的手腕。
“大姐莫不是害怕了？若是怕賭輸了，直接承認太平軍不堪一擊便是了！”
“你以爲激將法對我會管用嗎？你也太小看大姐了！” 蘇三娘頓時嗔怒，旋即又忍不住問道：“那若是你輸了呢？賭注又是什麼？”
李衛國心中暗笑，還說自己沒有被激將。分明已經上套了。於是笑道：“若我輸了，我就勉爲其難的讓大姐親我一下好了！”
“什——什麼？”蘇三娘頓時愣住了，她見過無賴的，卻沒見過像李衛國這般無賴的。頓時羞憤難當，嗔怒道：“三天不打上房揭瓦，看來指望善祥妹紙是沒法管束你了，今日大姐就替善祥妹紙好生管教你一番。”
蘇三娘火了，要打人。而李衛國也不是泥捏的。這幾年的軍旅生活令他的身體越發強壯起來，再加上他精通各種現代搏擊之術，功夫也絕不比蘇三娘弱。
二人頓時交手，打得難捨難分。
只是二人都沒有動真格的，尤其是李衛國，純粹在調戲蘇三娘，趁機在她身上揩油佔便宜，一副樂不思蜀的表情。
蘇三娘一開始還沒有發現異常，不過隨着李衛國的招式總是貼身肉搏，二人肢體糾纏在一起。李衛國趁機摟摟抱抱還不算，一雙魔抓的動作也是越來越大，一個不小心機打蘇三孃的酥胸，順手捏了幾下，頓時感覺好有手感好有彈性。
李衛國大樂，蘇三娘卻是警醒過來，頓時又羞又怒，再不跟李衛國糾纏下去，品品出狠招，要狠狠教訓李衛國一頓。
李衛國見蘇三娘已經怒了。知道適可而止，心急吃不到熱豆腐，還得慢慢來，於是急忙詐敗求饒。
不過蘇三娘並不理會李衛國的求饒。就要狠狠揍李衛國一頓，李衛國無奈，只好撒丫子跑路了。
蘇三娘追了好遠，見追不上李衛國了，頓時氣得直跺腳，只好暫時作罷。
當天晚上。滬軍經過半天休整，補充了彈藥物資後，再次開拔，向衡州府治所西安縣進發。
梅嶺的徹夜大火，連三河關都看得見，自然也被附近地方的太平軍眼線發現了，消息迅速傳回西安縣。
北王韋昌輝還在唐家大宅住着，整日賤銀着唐家大小姐，同時太平軍將領們也不斷擄掠美女進獻給韋昌輝，使得韋昌輝日夜銀亂，好不快活。
謀士廖先生接到梅嶺出事的消息急忙來見韋昌輝，他破門而入，險些嚇得韋昌輝楊偉了。
韋昌輝頓時火了，怒道：“廖先生，本王敬你不代表你可以如此放肆，今日你若不給本王一個過得去的解釋，本王定要嚴懲與你！”
廖先生急忙告了聲罪，頓時道：“北王殿下，出大事了，梅嶺失守，齊煥等數萬將士全軍覆沒了！”
齊煥只有一萬五千太平軍精銳，但還有大量的勞役民夫，所以廖先生言數萬人，故意誇大，意在引起韋昌輝的重視。
當然，就算不這麼說，齊煥的一萬五千人全軍覆沒，就足以讓韋昌輝嚇得一身冷汗了。畢竟此番南征，洪秀全和楊秀清只給了韋昌輝兩萬太平軍精銳士卒，如今一下子少了一萬五千人，怎能不令韋昌輝心驚肉跳。
“到底怎麼回事？齊煥乃我天國十大猛將之一，又有一萬五千精銳在手，梅嶺天險，就算清狗十萬大軍來攻也斷無全軍覆沒之事發生！”
韋昌輝自然不信，因爲他不知道是李衛國出手了，單憑原來的浙江地方清軍和團練，決計是不可能的。
廖先生回答道：“根據探馬回報的情況來分析，應該是滬軍偷襲了梅嶺，齊煥將軍沒有防備，中了李衛國的奸計，這才丟了梅嶺，導致全軍覆沒。”
韋昌輝頓時皺眉，有些不敢相信的問道：“李衛國好端端的爲何要偷襲梅嶺？”
廖先生也是百思不得其解，儘管他一直建議對李衛國保持警惕和防範，但他心中也的確沒有想到李衛國會突然翻臉。
二人沉默，臉上都寫着這不科學。
很快，科學的解釋來了，一名天京來的太平軍傳令兵帶着洪秀全的命令前來見韋昌輝。
“報，天王命小人前來給北王報信！”
韋昌輝沒好氣的喝道：“何事？速速念來！”
那傳令兵於是將北伐軍失敗，洪宣嬌被俘，洪秀全爲了對付楊秀清不得不想辦法救洪宣嬌回來，正巧知道肅順和李衛國有仇。於是暗中聯繫了肅順，將李衛國跟太平天國暗中交易之事泄露給肅順，作爲換回洪宣嬌的條件。肅順爲了整死李衛國，竟然同意了暗中釋放洪宣嬌。
那傳令兵道：“天王讓小人轉告北王。清廷已經洞悉李衛國跟我太平天國私底下交易之事，天王擔心李衛國很快就會翻臉，要小人過來提醒北王小心！”
韋昌輝一聽差點沒氣暈過去，心道他媽的找幹什麼去了，現在才通知。老子的一萬五千精銳已經全軍覆沒了。
廖先生頓時嘆口氣，道：“原來如此，難怪李衛國會翻臉，突然襲擊我軍梅嶺大營。既然清廷已經洞悉我們私底下的交易，李衛國只有兩條路可走，要麼立即造反，要麼他就勢必跟我們翻臉，從此動真格的，向清廷表忠心了。”
韋昌輝怒道：“現在說什麼都晚了！若是早一天通知本王，怎會有這樣的事情發生？”
當着傳令兵的面。韋昌輝也不敢表露出太多的不滿。
只是那傳令兵是洪秀全的心腹，已經猜到北王吃了李衛國的大虧，於是解釋道：“天王在數日前就已經派小人前來通知北王了，只是途徑寧國府的時候，小人無故被楊靜敏扣留了三天，這才耽誤了北王大事，請北王治罪！”
“什麼？是你給耽擱！你知不知道因爲你的耽擱，讓本王損失齊煥一員猛將，一萬五千精銳命喪梅嶺！我宰了你！”
韋昌輝大怒，頓時拔劍要殺那傳令兵。
廖先生急忙勸阻道：“北王息怒。此事分明就是東王故意的！”
一聽到東王故意四個字，韋昌輝頓時愣住，轉向廖先生，問道：“爲何這麼說？”
廖先生冷哼一聲。道：“這還不明顯嗎，北王想想，那寧國府的楊靜敏是什麼人？”
韋昌輝想了想，有些明悟道：“楊靜敏好像是東王的侄子！”
廖先生點點頭，道：“這就是了，如今天王和東王明爭暗鬥。北王是向着天王的，可東王掌握軍權，北王手中的這兩萬精銳就是他最大的障礙，如今借李衛國之手消除北王的兵力，一石二鳥。”
韋昌輝頓時明白過來，恨聲道：“該死的楊秀清，竟然算計到本王頭上，害得北王折了齊煥一員大將，損失一萬五千精銳，此仇不報，我韋昌輝誓不爲人。”
說着，原本準備砍向那傳令兵的寶劍撤了回去。
那傳令兵頓時鬆口氣，正要慶幸自己撿回一條命時，不了韋昌輝的寶劍又砍了回來。
咔嚓！
那傳令兵人頭落地，鮮血噴出一丈多遠。
廖先生大驚失色，急忙道：“北王，你這是爲何？先不說這傳令兵乃是天王的心腹，你殺他等於跟天王翻臉。再說此事乃是東王楊秀清設計陷害北王，跟這個傳令兵有何關係，北王何至於殺了他泄憤！”
只見韋昌輝將寶劍上的血在那傳令兵的衣服上擦了擦，說道：“廖先生智者千慮必有一失，你可曾想過這個傳令兵聽了我們的對話，必然會傳到天王的耳朵裡。天王是高興了，可是天王身邊到處都是楊秀清的眼線，很快楊秀清就會知道我韋昌輝要找他報仇。眼下整個太平天國，楊秀清可是軍師，掌握軍權，本王折了齊煥和一萬五千精銳，如何跟楊秀清鬥？如此，豈不是讓本王陷入險境。”
廖先生頓時愣住，旋即驚醒過來，頓時作揖道：“屬下罪過，未能想到這一層，還望北王恕罪！”
韋昌輝急忙扶起廖先生，道：“先生何罪之有，快快請起！”
廖先生起身，再問道：“北王殿下這麼做，的確可以暫時讓楊秀清高興一下，以爲北王恨死了天王。只是這樣一來，天王那邊恐怕也不會給北王好臉色了。”
韋昌輝冷笑道：“本王就是要暫時離着天王遠一些，先讓楊秀清這廝高興幾天，等本王重新恢復實力後，再報此仇！”
韋昌輝頓了頓，又道：“還有洪宣嬌那個臭娘們，如果不是因爲她，李衛國也不可能這麼快就翻臉，本王早晚要弄死這臭娘們。”
廖先生無奈的搖搖頭，他知道韋昌輝曾經於是洪宣嬌的追隨者，只可惜洪宣嬌鍾情蕭朝貴，至始至終都沒給過韋昌輝好臉色。當年蕭朝貴之死，暗地裡也有韋昌輝不少功勞。
作爲幕僚，廖先生知道這些事情，但他不敢多言，只是道：“北王英明，暫時向東王示弱，避免被東王打壓，暗中積蓄力量，此乃上策！只是，李衛國那廝已經翻臉了，如今殿下身邊只有五千兵馬，還是速速撤出衡州府，退回江西以圖後計。”
韋昌輝搖搖頭，道：“不行，本王若是就這麼退出衡州府，豈不是怕了李衛國那廝了！本王不服，不給李衛國一點顏色看看，把這個場子找回來，本王以後在天國之中還怎麼混下去？”
廖先生擔心道：“可是，如今李衛國勢大，殿下兵力不足，如何與之抗衡？還望殿下三思！”
韋昌輝聽不進去，執意要戰，最終廖先生勸說不住，只好幫着韋昌輝調兵遣將，在西安縣城附近排兵佈陣，準備同李衛國的滬軍一戰。
與此同時，韋昌輝派人送信迴天京，將衡州府發生的事情告訴給洪秀全和楊秀清。
梅嶺一戰，韋昌輝損失了一萬五千太平軍精銳，那些都是自金田起兵以來 ，久經沙場的老卒，是太平軍精銳中的精銳，一旦折損了，對太平軍而言，無疑是重創。尤其損失了齊煥，那可是太平軍中的一員悍將，實在可惜。
不論是洪秀全還是楊秀清，聽到這個噩耗後都是垂足頓胸，嚎啕大哭。只是洪秀全是真哭，楊秀清心中卻在得意。他知道北王是站在洪秀全一邊的，所以他巴不得韋昌輝全軍覆沒，最好韋昌輝自己也死在衡州。
楊秀清聽說韋昌輝把洪秀全派去的心腹傳令兵給宰了，心中更是高興，以爲韋昌輝從此恨死了洪秀全，再加上韋昌輝已經損失了齊煥和一萬五千精銳，北王府的實力損失大半，大傷元氣，已經不足畏懼，心中對韋昌輝也放鬆了警惕。
同樣，洪秀全也不知道韋昌輝的想法，見韋昌輝殺了他的心腹，心中也是不快，跟韋昌輝有了隔閡。
洪秀全和楊秀清迅速召開軍事會議，商討對策。
太平軍在梅嶺損失了一萬五千精銳，這個仇必須要報，於是洪秀全和楊秀清決定東征。(。)