“什麼？數千‘亂’民衝進縣城作‘亂’？”
李衛國聞言頓時跳了起來，細問之下才明白並非是叛‘亂’，而是佃農們扛着鋤頭進城找那些“老鴉”們理論。
“老鴉”，顧名思義，並非是漆黑的老烏鴉，而是崇明當地人給大地主們起的綽號，暗諷他們盤剝佃戶，吃人不吐骨頭。
崇明縣剛剛遇到特大‘潮’汛，加上連續狂風暴雨，沿江一帶堤岸決口，田禾被淹，樹木房屋颳倒，農民流離失所，苦不堪言。崇明縣四面瀕江，連遭風、雨、‘潮’的襲擊，災情嚴重。倖存的一些農作物，棉‘花’黴爛，稻子發芽，收成只有常年的一成。受災以後，地主不顧佃農死活，仍要“荒不減，熟不拖”，勒令佃農按每千步田‘交’租五百斤稻穀。佃戶忍無可忍，隧聯合向原崇明縣令嚴寬請願，要求減租。嚴寬奉行拖字訣，安撫佃農們後很快卸任，甚至怕攤責任都不跟新任縣令李衛國辦理‘交’接手續便逃之夭夭，留下一堆爛攤子。
地主們繼續向佃農們施壓，甚至動用‘私’人武裝強迫佃農們‘交’租，造成多起傷人事件，昨夜更是有一戶佃農家庭舉火**，終於‘激’起了民憤。
數千佃農進城，痛打殘酷剝削佃農的蕭、蘇、周、昝、嚴、陸、黃等七家崇明縣的大地主，佃農們先是前往大東‘門’打惡霸地主黃家，再打北‘門’的蘇家、朝陽‘門’的周家、南‘門’的昝家，又打嚴家和陸家，而後又涌向中街的蕭家。
“中街的蕭家跟主簿蕭煬是什麼關係？”李衛國突然問道。
那胥吏據實回答道：“回大人的話，中街的蕭家正是蕭主簿的本家，蕭主簿聞訊後已經帶領三班衙役趕往現場了，還請大人速速發兵前去相助。”
李衛國冷笑，讓老子發兵去救蕭煬的本家？開什麼玩笑，老子巴不得那些‘亂’民給蕭煬添堵呢，最好搶光他家的不義之財，再一把火燒個乾淨，讓蕭煬氣得吐血半升才解氣。
再說了，這件事很詭異，數千‘亂’民持械毫無徵兆的就進了縣城，看守城‘門’的縣兵都是瞎子嗎？竟然不向他這個縣令報告，此其一。其二，數千‘亂’民已經打砸搶了蘇、周、昝、嚴、陸、黃等六家大地主，幾乎圍着縣城走了一大圈，光走路也得幾個時辰時間，如今‘亂’民到了蕭家纔有胥吏前來報告，這其中的‘陰’謀味道已經昭然若揭了。
定是那蕭主簿故意放那數千佃農進城，默許他們攻擊各大地主家，同時對李衛國刻意隱瞞，醞釀‘陰’謀對付李衛國，可沒曾想最終局面失控，那些佃農們見官府不加阻止越發膽大和瘋狂起來，打砸搶了數家之後便直接衝擊最大的地主蕭家，這才‘逼’得蕭煬不得不帶人趕往蕭家救急，同時命人急忙前來告知李衛國請他出兵彈壓。
縣衙倒是有兵房，但和平年代總計不過幾十人罷了，分派到巡城、巡河、巡捕之後，衙‘門’口就剩下幾人站崗守衛了。
指望這些人平時耀武揚威嚇唬老百姓還湊合，一旦遇到民變，尤其是數千人規模的‘亂’民時便起不到多大的作用了。
這個胥吏顯然是得到蕭煬的指示，想要請李衛國帶上他的那一百名護衛隊前往救援，但李衛國豈能如他的願。
“傳令衙‘門’內的所有人不得離開縣衙，如今‘亂’民勢大，當優先保衛縣衙，立即關閉縣衙大‘門’，所有人做好戰鬥準備，一旦‘亂’民敢衝擊縣衙，當全力擊退！”
李衛國故意見死不救，那胥吏乾着急也沒辦法，趁着沒人注意他翻牆離開衙‘門’，急急忙忙的去向蕭煬報告了。
卻說那蕭煬此刻已經悔的腸子都青了，他原計劃挑唆那些佃農們攻擊蘇、周、昝、嚴四個大地主家，一方面爲了替蕭家剷除這四個敵對的競爭家族，另一方利用這數千佃農鬧事製造一個暴‘亂’的局面來嫁禍李衛國一個治下無方之罪，就算整不死李衛國，至少也來能轉移李衛國的‘精’力令他沒時間繼續查縣衙的賬目。
這本又是蕭煬自認爲天衣無縫的完美計劃，可他萬萬沒有想到的是，他沒有把“刁民們”的心態變化估算進去，這些佃農在戰戰兢兢中經歷了打砸搶了蘇、周、昝、嚴四大地主家之後，見官府沒有‘插’手頓時大膽了起來，貪婪之心也膨脹了起來，不但繼續打砸搶了陸、黃兩家，甚至直撲最大的地主蕭家，大肆打砸搶掠。
那可是數千人的規模，短短半柱香的時間，整個蕭家大院便被打砸的‘亂’七八糟，值錢的字畫、古瓶、金銀首飾，現金細軟，甚至糧油米麪、衣鞋被枕等不值錢的東西也全都被洗劫一空，等到蕭煬帶人趕到時已經晚了，幾十個官差面對數千‘激’憤的佃農嚇得‘腿’軟根本不敢抓人，眼睜睜的看着數千佃農們搶完之後一鬨而散。
蕭煬的老父、兄弟們一個個的被打得鼻青臉腫，老孃姐妹媳‘婦’們也遭到無數鹹豬手凌辱，家丁護院們更是重傷倒地不省人事。
看到這一切，蕭煬氣得直跺腳，‘欲’哭無淚。
尤其聽到隨後趕來的胥吏說李衛國拒不派兵來救時，蕭煬頓時一口老血噴出，直接氣昏死過去。
卻說李衛國拒不派兵前去蕭家救援，自有他的道理，畢竟數千佃農們正在氣頭上，民憤滔天，這個時候若是李衛國帶着一百護衛過去，那結果只有一個，李衛國下不來臺，佃農們便會把矛頭指向李衛國，要李衛國給個‘交’代。
事實上李衛國心中很清楚，封建所有制下，地主們向佃戶收租天經地義，收多少官府一般無權干涉。這樣一來李衛國將陷入兩難境地，讓地主們減租減息基本不可能，尤其蕭煬就是最大的地主肯定帶頭反對，得罪了這些大地主們，崇明縣的稅收和徵糧工作就別指望了，朝廷怪罪下來李衛國吃不了兜着走。可如果不減租減息，那麼這數千‘激’憤的佃農們肯定會把火都發泄到李衛國的頭上，那結果不堪設想，恐怕引起暴動，他李衛國就算有一百護衛，恐怕也擋不住數千個鋤頭鐮刀砸下來，小命不保。
所以李衛國選擇按兵不動，一方面讓蕭煬自食惡果，坐看那些大地主們的家被打砸搶，讓他們知道老百姓被‘逼’急了也會變成土匪的，只有減租減息讓老百姓們活下去他們才能繼續當地主收租子。另一方面也是讓這數千佃農們泄憤，只有他們將這些地主家打砸搶了之後才能消消火氣不那麼暴躁，同時他們打砸搶畢竟犯了法，那麼李衛國再跟他們講國法也就容易的多了。
正如李衛國估計的那樣，數千佃農們打砸搶了這些大地主家之後，大部分人已經沒了剛進城時的‘激’憤，反而害怕起來，擔心官府問罪。所以他們當中很快便有人陸續離開隊伍，直接出了縣城回到自己的村鎮家中躲了起來，使得原本數千人的浩‘蕩’隊伍最終到達縣衙大‘門’口時只剩下不足千人。
對付這不足千人的佃農們，李衛國倒是有些把握了，他命令所有縣衙人員持兵器嚴守縣衙，讓一百護衛隊佔據有利地形，一旦局勢失控將武力鎮壓這場‘騷’‘亂’。
不過李衛國也不敢大意，他是聰明人，不會只用蠻力，對付膽小怕事的老百姓，只需要抓住他們當中那些膽大的主事者即可，這在兵法上叫擒賊先擒王。
這時，另一側也來了一大批人，他們是那些被佃農們打砸搶的那些大地主們，此刻在蕭煬的帶領下，哭哭啼啼的趕到縣衙‘門’口，他們向李衛國含冤，請李衛國嚴懲肇事者，賠償他們的損失。
這些地主們是被佃農們打了一個措手不及，事實上每個大地主都養着幾十上百個看家護院的奴才，如今他們團結了起來，將每家的奴才們集合起來，手持各種器械，竟然也有上千人之衆。
李衛國皺眉，雙方碰到了一起，一旦處理不好將會引發大‘騷’‘亂’。
“大膽刁民，竟敢聚衆鬧事，打砸搶掠城中富戶，如今竟然聚集在縣衙‘門’口，你們想幹什麼？難道要造反不成？”張小六得到李衛國暗中授意，站出來厲聲喝問，替李衛國打先鋒，試探這些佃農們的態度。
果然，造反兩字頓時嚇住了所有佃農們，這可是大罪，抄家滅‘門’，頓時人心惶惶。
另一側那些大地主們紛紛‘露’出喜‘色’，他們認爲縣太爺準備對這些窮‘腿’子們動手了。
“草民範仲英見過縣太爺大人，還請大人息怒，我等只是不滿那些地主豪強們肆意增加佃租田賦，對他們略施小懲罷了。我等佃戶們都是本本分分的莊稼人，只因今年‘潮’汛受災，田裡顆粒無收，我們連自己的份糧都沒有了，而那些地主豪強們卻喪心病狂的不但不減租減息，反而加租加息，他們被洪災毀掉的糧食竟然要我們來補？這是要‘逼’死我等，天理何在？我等聯名向大人請願，還望大人明鑑，爲我等留一條活路。”人羣前，一個看起來略帶有威嚴的老者說道，其他人紛紛附喝，看起來是個領袖人物。
張小六將範仲英遞過來的一份厚厚的請願書‘交’給李衛國，李衛國大致看了一下，內容是請官府出面讓這些大地主們減租減息，言辭懇切，其情可憫，最後是署名，竟然是一份數萬人的聯合簽名。
李衛國皺眉，這些地主老財們實在可惡，平常年約壓榨佃戶也就算了，畢竟這是封建社會的基本現象，可是今年遇上了大災，佃農們顆粒無收他們還要加租加息，實在可惡的很。
李衛國轉了轉兒眼珠，快速權衡利弊，做出最佳抉擇，他說道：“諸位父老鄉親們，今年本縣遭遇洪災，你們田裡顆粒無收，這點本官明白，也同情你們。只可惜上一任縣令太不負責任了，他答應你們減租減息卻偷偷辭官離去，本官上任數日以來竟然毫不知情，險些陷本官於不義之境。”
“原來前任縣令竟然偷偷辭官跑了，難怪這些日子我們一直等不到消息，還以爲大人跟那些大老鴉們是一丘之貉，竟然誤會大人了，實在是對不住大人，罪該萬死。”站在範仲英身邊的一人恍然說道，一語提醒了所有人。
李衛國點點頭，他先把髒水潑給上一任縣令身上，這樣才能在老百姓面前樹立良好形象，他嘆口氣，表情沉重的繼續道：“大家知道嗎，本官這幾天茶不思飯不想，夜夜憂嘆，一直在思考如何才能幫助大家渡過難關，怎奈朝廷賑災糧餉有限，本縣二十多萬人口受災，根本就杯水車薪，解決不了問題。”
一聽這話，衆人頓時心提到了嗓子眼兒，紛紛緊張了起來。
李衛國笑道：“大家先不必驚慌，聽本官說完。雖然朝廷的賑災糧餉無法解決根本問題，但本官作爲崇明縣的父母官，怎能看着你們受苦受難而不顧？於是本官決定以工代賑，本官會爲大家安排一份工作，大家通過努力工作後將得到一筆工錢，可以養家餬口甚至很快就可以償還地租田賦了，大家覺得怎樣，願不願意？”
對於災民們而言，有口飯吃都算是奢侈了，更何況是一份能夠領到工錢的工作了。
範仲英等人頓時大喜，後面的佃農們迫不及待的大呼願意，生怕李衛國反悔。
而這以工代賑，也是李衛國突然想出來的一個解決方案，因爲他的亞洲投資銀行有資本三百萬英鎊，這些錢除了放貸之外，更多的將會用於投資設廠，需要大量的勞動力，而眼前這些佃農們的要求很低，能夠提供廉價勞動力，一舉兩得。
“大人仁義，一心爲我們災民們着想，您是個好官，請受我等一拜！”範仲英帶頭跪下給李衛國磕頭，後面的近千佃戶們本就是沒有心機的勞苦大衆，很容易被李衛國的話感動，紛紛跟着跪了一大片，答謝這份恩德。
“鄉親們快快請起，我李衛國何德何能受諸位如此大禮，使不得使不得！”李衛國急忙扶起範仲英等人，饒是他臉皮再厚，面對這種情況也架不住臉紅了，因爲他的確有收買人心之意圖。
佃農們紛紛起身，一個個喜形於表。
“好一招收買人心！之前真是小看你了！”蕭煬心中暗罵，不得不承認這個李衛國是個厲害的角‘色’，他之前太輕敵了，於是不甘心的道：“大人，這些刁民進城對富戶們打砸搶，你不管嗎？”
這話就是那些大地主們的心聲，此時蕭、蘇、周、昝、嚴、陸、黃等各家的人都在咬牙切齒，恨不得立刻斬了這些佃農們的腦袋方解心頭之恨。
“本縣自有定奪！”李衛國沒好氣的冷哼一聲，他已經得知蕭煬家被打砸搶了，此刻見蕭煬一副死了他老爹的表情，他心中很是高興。
李衛國頓了頓，很快嚴肅起來，作爲一縣之長，他愛護百姓是真心，但也不允許有人違反法紀，因爲那跟打他的臉沒區別。尤其是還有一個蕭煬在旁邊虎視眈眈的看着他，容不得他不小心。
他肅然道：“諸位鄉親們，你們遭受天災，本官同情你們，不遺餘力的幫助你們，可是你們聚衆鬧事，打砸搶了縣城中的多家大戶，這觸犯了朝廷法度，本官愛民如子，自然也得替所有被你們禍害的人家主持公道。”
蕭、蘇、周、昝、嚴、陸、黃等各家的人聽到李衛國的話後紛紛鬆口氣，心中頓時好受多了。
“大人對我等仁義，我等自然也不能令大人‘蒙’羞，此事皆由我們幾個帶頭人承擔責任，還望大人不要累積其他人。”範仲英主動站出來承擔責任，很快又有十幾個人站出來。
李衛國點點頭，道：“既然你們主動承擔責任最好不過了！來人，將範仲英等人拿下，押入大牢等候發落，限令其他參與今日打砸搶事件之人迅速將所得之物歸還各家失主，不得有誤，否則本官必將對其嚴懲。”
李衛國迅速作出了宣判，即安撫了難民們，又給了各大家族面子，不管哪方都得到了一個合情合理的‘交’代，平息了這場暴‘亂’。
“多謝李大人！”不論是佃戶難民們，還是富戶豪強們，此刻他們都不得不感謝李衛國。
唯有蕭煬臉‘色’‘陰’沉無比，這場突如其來的暴‘亂’，一開始本是蕭煬針對李衛國而刻意安排的陷阱，可是最終最大的受益者卻是李衛國，反觀蕭煬自己卻什麼都沒得到，反而連累自己的家族被暴民洗劫了。
“我恨啊！”蕭煬回到一片狼藉的家中仰天長嘯。
“阿噗！”一口老血再次噴出！
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