小刀會放棄嘉定縣進入蘇州府，這可嚇壞了蘇州知府孫紅巖，他急忙調集蘇州府各地兵馬和團練，總計兩萬餘人防禦蘇州。
小刀會本想奪取蘇州威根基，怎奈李衛國不會允許，李家軍緊隨其後進入蘇州，迫使小刀會放棄進攻蘇州的打算，繞道常州。
而李衛國則藉口追剿小刀會殘餘，一路揮軍進入蘇州府，以蘇鬆太兵備道員名義對蘇州府各縣實施戰時軍事管制，收編各地軍隊，將整個蘇鬆太納入自己的地盤。
對此，蘇州知府孫紅巖也是無法反對，他知道憑自己的力量無法擋住小刀會，若是丟了城池那他的仕途也就完了，說不定性命難保，因此對於李衛國的行爲，孫紅巖最終選擇了默許。
李家軍佔據了蘇州府後，便在吳縣停了下來，美其名曰就地休整等待補給，實際上李衛國是不想追小刀會追的太緊逼對方狗急跳牆給李家軍造成不必要的傷亡，反正蘇鬆太三地已經被李衛國掌控，短時間內需要時間消化，手伸得太長反而適得其反，反正常州府已經不歸李衛國管，就算被小刀會佔據也跟李衛國沒關係了。
劉麗川率領小刀會一路狼狽逃竄，眼見李衛國駐兵吳縣不動了，他也鬆口氣，迅速出兵常州府陽湖縣，也學着太平軍裹挾難民壯大實力，因爲擔心李家軍的追擊，所以只停留了幾日便迅速撤離，進入鎮江府，轉道江寧府，準備跟太平軍會師金陵。
李衛國沒有追擊，命李家軍在蘇州府休整，一方面的確等待行香港送來的軍火物資補給，另一方面李家軍最近擴充速度太快，兵力從一萬四猛增到三萬人，火器嚴重缺乏，人員訓練不足，也不適合進行作戰。
因此，李衛國就在蘇州府治所吳縣訓練軍隊。
好在蘇州府極爲繁華，是大清國的賦稅重地，李衛國一來，立即控制了蘇州府庫和稅收，總計六百萬兩銀子停止上繳國庫，挪用給李家軍作爲征討小刀會和太平軍的軍費。
不單是蘇州府如此，李衛國治下的松江府、太倉直隸州也都是如此，甚至兩廣、閩浙、兩江之江西省，這些地方上繳給國庫的銀子，只要經過蘇鬆太地區，也都被李衛國以軍費不足、道路被亂黨佔據爲由半路截留了下來，全部挪用給李家軍作爲軍費。
如此膽大妄爲的行爲，換做和平時期，咸豐皇帝會立刻蹦起來派兵把李衛國當做反賊鎮壓，可現在是戰爭時期，非常時期，遠在北京的咸豐皇帝對南方戰況不瞭解情況，給了李衛國運作的空間，截留朝廷賦稅作爲軍費，在咸豐看來也是正常的，反正只要李衛國一直大勝仗不打敗仗就行，至於其他的，咸豐都會睜一隻眼閉一隻眼的。
之前李衛國購買軍火的銀子幾乎都是自己掏腰包，如今正好用這筆國庫截留款填補窟窿，也就是用朝廷的銀子幫李衛國養着李家軍，而李衛國自己的銀子則用來投資，以錢生錢，進一步壯大自己的財力。
在這期間，李衛國也時刻關注着金陵方向的戰事。
原本歷史上太平軍進攻金陵只花了不到一個月時間，如今卻發生了變化，金陵堅守了一個月依然沒有陷落，原因不是太平軍便弱了，而是因爲太平軍得到李衛國提供的先進西洋火器變強了，不像歷史上那樣打下九江和安慶後放棄這兩座城池全力進攻金陵，而是選擇了分兵把守九江和安慶，剩下的兵力進攻金陵。
這樣一來，太平軍的主力被分作了三部分，不像歷史上那樣集中百萬大軍迅速攻下金陵了。
李衛國知道，他所熟知的歷史，雖然大方向沒有太大變化，可是細節卻都在變化當中。
五月上旬，向榮和耆善各率領十幾萬清軍進攻九江和安慶，由於這二人都被太平軍嚇破了膽，擔心大軍有失會被朝廷問罪，所以二人都不敢輕易跟太平軍進行主力決戰，對九江和安慶的圍攻不緊不慢。
太平軍方面漸漸摸清楚了向榮和耆善的用兵意圖和心思，於是廣插戰旗以爲疑兵，暗中調集三十萬大軍集中兵力進攻金陵。
兩江總督陸建英糾集兩江三省五萬餘兵力在銅陵城外同太平軍激戰，結果大敗逃回金陵，太平軍一路攻陷銅陵、蕪湖、和州等地，三十萬大軍裹挾二十五萬老百姓，號稱百萬大軍，水陸並進，合擊金陵。
這時，劉麗川也跟洪秀全取得了聯繫，洪秀全同意劉麗川取消大明國歸入太平天國，雙方於五月十九日在金陵成爲大勝關會師。
吳縣，李衛國得知陸建英銅陵大敗的消息後，知道陸建英手中的軍隊所剩無幾，金陵城內不過萬餘兵馬，根本擋不住太平軍的猛攻。
此時，李衛國跟英國香港軍方購買的軍火經水路運回已經運抵吳縣，李家軍獲得裝備和彈藥補給，出兵金陵的時機已到。
五月十五日，就在劉麗川率主力趕往大勝關同太平軍會師之時，小刀會前腳離開陽湖和金壇兩地，李家軍後腳便實施騎兵突襲，出其不意攻其不備，一舉拿下陽湖和金壇，打開了進軍金陵的通道。
五月二十日，太平軍和小刀會在大勝關會師的第二天，李家軍就快速抵達金陵城外，在孝陵衛紮下大營。
如此快速的進軍速度，着實令太平軍和小刀會的將領們都大吃一驚，尤其是小刀會的將領們，包括劉麗川在內，所有人都嚇得一身冷汗，他們這才明白，自己一路行來李家軍都沒有緊追，那不是人家追不上，而是故意在放水，否則如果李家軍一開始就展現出強大的急行軍能力，恐怕現在小刀會早就被圍在某處被李家軍全殲了。
太平軍核心將領們雖然還沒有跟李家軍正面交手過，不過他們是知道李家軍會趕來金陵“交換人質”，所以並不擔心，畢竟他們私底下已經跟李衛國通過氣了，雙方不會死磕，反而會在一定程度上相互配合，各取所需。
孝陵衛李家軍大營，兩江總督陸建英和江寧知府吳良二人戰戰兢兢地出現在李衛國的中軍大帳內，陪同的還有金陵的各城門守將。
陸建英黑着臉，他本來得知李衛國率領三萬大軍抵達金陵時還非常高興，他是知道李衛國的洋槍洋炮的厲害，以爲有李家軍在，金陵無憂了。
然而，李衛國很快就給了陸建英一個又恨又響的嘴巴子，陸建英召開軍事會議，讓李衛國去金陵兩江總督府，結果李衛國根本沒甩他，而是直接令金陵各守將到孝陵衛李家軍大營商議禦敵對策。
陸建英在兩江總督府等了老半天，竟然沒有一個守將前來開會，後來才知道全都去了城外孝陵衛李家軍大營了，陸建英這個氣呀，半年前被李衛國氣的老血吐了半升，如今還在調養當中，險些又氣的噴血。
陸建英沒辦法，見李衛國不給他面子，他只好親自來孝陵衛大營參加會議，畢竟金陵城得靠李衛國了，如果金陵丟了，陸建英絕對是殺頭大罪，這有前車之鑑，湖廣總督丟了武昌全家自殺就是例子，所以陸建英明知道李衛國故意讓他難堪，卻也只能忍着。
看到陸建英吃癟，李衛國心中高興。
老不死的，你丫也有今天啊！
給老子等着，看老子怎麼慢慢收拾你！
李衛國心中盤算如何整死陸建英，不過在其他金陵文武官員們面前也不能太過分。
“金陵城能夠堅守一個月不破，全賴諸位將軍指揮有方，本官受皇命提三萬大軍前來增援，作爲客軍理當客隨主便，諸位將軍有何破敵良策，只管道來，本官全力配合！”
這話說得好聽，給足了這些文武官員們的面子。
這些文武官員們心中舒坦，卻不敢表現出來，因爲陸建英還黑着臉，只好請李衛國拿主意。
李衛國點點頭，現在他可是大爺，說什麼都每人反對，於是決定道：“區區叛軍不足爲患，本官已經給洪秀全下了戰書，約他明日在大勝關決戰，諸位只管謹守城池便是，待我大軍將叛軍擊敗，乘勝追擊之時，諸位將軍可率軍隨後跟進，我們一路收復失地，徹底剿滅叛軍。”
李衛國純粹是命令的語氣，陸建英堂堂一個正一品的兩江總督，封疆大吏，想要說話都沒機會，竟然給一個四品小官壓得死死的，真是委屈死了。
陸建英此刻心中後悔的要命，當初本來是想在官場上整死李衛國更容易所以纔給李衛國一個崇明縣令坐，想不到這才過了一年多時間，李衛國就鹹魚翻身了，陸建英後悔當初的決定，悔得腸子都青了。
李衛國發號施令之後，才讓衆人回城，臨走前叫住陸建英，笑道：“陸大人，聽說上了歲數的老傢伙們都會給自己準備一口上好棺材，我看你這麼大歲數了也該入土爲安了，怕你找不到好棺材，本官倒是有個朋友是開棺材鋪的，不如給你介紹一下！”
“你——你——你——”陸建英一聽這話頓時氣得血氣上涌，渾身哆嗦，指着李衛國顫抖着想要說話，卻是怎麼也說不上來。
“阿噗！”
陸建英一口老血噴出，頓時昏死過去。