回到家後，愛爾柏塔就將那張希金斯給的請帖拿了出來。
“這個是……”艾維斯拿過來，看了看，然後擡頭看向她，嚴肅地問道，“寶貝，告訴我，你現在有中意的人麼？”
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就知道會問這個……愛爾柏塔挑了挑眉，道：“當然沒有。不過，我不太希望這麼早就考慮這種事，我還有很多事要去做呢。”
艾維斯也只是隨口問一下，如果真有喜歡的人，處理辦法肯定不一樣了。既然得到這樣的答案，他想了想，問她：“到時候得穿女裝了？”
愛爾柏塔點頭：“既然是這樣性質的宴會，自然是得穿女裝了……”
真等到23日那天來臨時，即使是早就得到消息，會看到愛爾柏塔穿女裝的德拉科幾人，在看到愛爾柏塔時，也被嚇到了。
不是說不好看，而是不習慣。
但……
“殿下，這一身衣服真適合你。”佈雷斯首先反應過來，上前讚美道。
愛爾柏塔勾了勾脣角，道：“我還以爲你們會這樣呆立在這裡很久呢。”
衆人：…………
“這也不能怪我們吧？誰讓殿下你居然穿女裝！穿女裝就算了，還穿這麼好看
！”潘西撇了撇嘴，道。
這倒也不能怪他們，今天愛爾柏塔穿着一件黑色長裙，天鵝絨主調，顯得很是深沉與高貴，袖口與領口處又用半透明的紗勾勒着，多填了一些精緻，但若仔細一看，腰側與裙裾是用緞子和絲共同拼接而成，直率而流暢，使她的腰看上去盈盈一握，而裙子又飄逸優雅。
頭髮被黑色珍珠盤起，綰在腦後，只留下些許碎髮，垂在耳側。胸口則別有薔薇花模樣的胸針，黑色與銀色交織而成，帶有維多利亞的風情。
“好了，進去吧。 ”愛爾柏塔眨了眨眼，率先進入大廳。
而在她進去的一剎那，大廳裡似乎安靜了一瞬。雖然馬上又恢復了正常，但那一瞬的停滯，還是讓愛爾柏塔發覺了。
怎麼回事？她稍稍皺了皺眉，側頭向身旁的艾維斯看去。
但艾維斯早就和大馬爾福先生幾位聊了起來，好像沒有注意到她的動作一樣。
……所以，是考驗？
不怎麼參加貴族宴會的愛爾柏塔，雖然在洞察人心上很有一套，但畢竟大廳裡有太多人，她也不甚熟悉。
想了想，愛爾柏塔向放酒水的地方走去，準備拿上一杯，就走到偏僻的地方待着。
但總有一些人會湊上來，表示自己看不清別人的臉色。
愛爾柏塔剛取了一杯雞尾酒，纔剛端上，就有人非常沒有眼色地走到她身邊，道：“不知道能不能獲知小姐的名字呢？”
不能，這個回答可以麼？愛爾柏塔冷着張臉，正要開口拒絕，佈雷斯就走到她身邊，一手搭在她腰側，故意湊得很近地說：“愛爾柏塔，你怎麼一個人在這裡？”
愛爾柏塔自然是明白布雷斯的意圖，壓下被人碰到後想反擊的反應，順從地回道：“只是來拿酒而已。德拉科他們呢？”
佈雷斯聳了聳肩，道：“躲一旁了呢。就算今晚上的主角不是他，以他的身份，也肯定都是些攀交情的人
。”
“嗯，說得倒也是。小龍肯定不厭煩了。”
佈雷斯對着愛爾柏塔笑了笑，笑容中滿是你我心知肚明的深意。
而那個被愛爾柏塔和佈雷斯無視掉的人，臉色早就漆黑一片，沒有說話，就走開了。
等那人一走，佈雷斯就放開了搭在愛爾柏塔腰上的手，很是紳士地伸出手，道：“由在下送你過去？”
愛爾柏塔也不矯情，沒有拿酒杯的手就挽上了他手臂，道：“那就給你個機會吧。”
當愛爾柏塔和佈雷斯走到德拉科幾個人待着的角落時，愛爾柏塔直覺地發覺氣氛不太對。她看了看幾人的表情，問道：“發生什麼事了？”
最先開口的，是潘西。“殿下啊，你喜歡的類型，是什麼樣的啊？”
愛爾柏塔一聽，再看到其他幾人也都是支着耳朵聽的樣子，心下好笑。這幫人還真是八卦，不過會直接開口問她，倒是個不錯的進步。要知道，以斯萊特林這幫人彆扭的心思，真要問出這種問題來，前面指不定要拐多少道彎，扯多少其他事情呢。
愛爾柏塔一手拿着雞尾酒酒杯，一手支着下頷，想了想，道：“我不太介意身份或是地位，這些都是生而得之，無法改變。但我希望，我喜歡的人努力上進，有自己的目標，並能因此取得一定的成就。容貌不必太好，能看得過去就行，但品行最爲重要。不衝動，不優柔寡斷，能爲了自己的目標而堅定地走下去，卻能聽得進別人的忠告。唔，大概還有一點，對自己好的人能加倍報答。”
愛爾柏塔的回答有些出乎他們的意料，但往細裡想想，卻非常符合愛爾柏塔的性格。
不是貴族他們選伴侶必定要貴族一員、要配得上家族和自己的榮耀，也不是自由戀愛、隨心所欲。
“這麼看來，尼爾是沒這個可能了啊。”佈雷斯調笑道。
尼爾一聽，頓時就不高興了：“喂，佈雷斯，你那是什麼意思啊！我尼爾·克頓，堂堂克頓家繼承人，有這麼差麼？”
潘西上下打量了一番尼爾，也同意佈雷斯的看法：“沒錯，尼爾你真的和殿下的標準有些距離啊……”
“喂喂
！雖然我是有喜歡的人，也正在追她，但是你們也用不着這麼埋汰我吧？”
“不是埋汰，是事實。”德拉科擡了擡下巴，給了最後一擊。
尼爾一聽，頓時想要淚奔。這幫人太狠了，總是打擊他，是個什麼事嘛！
“好了。別老是欺負尼爾。”愛爾柏塔最後來調節一下。
這話說得尼爾眼淚汪汪的，差點就要搖着尾巴說愛爾柏塔好樣的。
但愛爾柏塔接下去的一句話，立馬就把尼爾給打蔫了——“太經常了，他忍耐程度就上升了，下次再想打擊他，就要多費點力氣了。”
尼爾：“…………qaq”
比起他們幾個在角落裡聊天，作爲今天晚上主角的特倫斯·希金斯要忙碌得很。
他跟在自己父親身旁，微笑着，在被介紹人時說上幾句。
雖然大部分的貴族子女他都認識，但認識並不代表着熟知。更有一些小貴族到來，這更增加了他認識的範圍。
在走向下一羣人時，希金斯腳步不錯，眼睛的餘光卻看到了待在角落裡聊天的愛爾柏塔幾人。他突然有些羨慕起來了。
扎比尼家和帕金森家有意向聯姻，克頓家那位正在追求拉文克勞一個女孩，而且克頓家對於這些也不是很在乎。馬爾福家的地位超然，自然有不少女孩和家族趕着上去，不單單是英國，德國和法國也照樣有人想嫁到馬爾福家。至於梅恩家……的確是個很特別的特例，愛爾柏塔本人也很特別，甚至有段時間，特倫斯有過愛爾柏塔需要的不是一個丈夫而是一個妻子這樣的錯覺。
但不管怎麼樣，他們的確不是他可以比的。
……可那又怎麼樣？他是希金斯家的繼承人，娶一個門當戶對的女性當妻子，是非常自然的事。
像這種宴會結束得還算早，在十二點左右時，愛爾柏塔他們就能回去了
。
打了個哈欠，愛爾柏塔坐在馬車裡，精神有些萎靡。
如果是在平時，這個點她早就睡了。也就只有那些貴族啊，三更半夜地還在那裡開着宴會，絲毫不知道，晚睡可是會影響長高的呢。
等到回到家時，已經差不多一點了。
在和艾維斯說了聲晚安後，愛爾柏塔就睡眼朦朧地走進自己臥室。
而艾維斯在看着她進去後，卻想起了晚上盧修斯和他說的話。
“梅恩小姐真是個有前途的人呢。”
“不知道以後會嫁給什麼樣的人呢。”
“不過，最近倒是得知一些消息。”
“嗯，德國那邊開始有些動作了。”
“誰知道呢？”
艾維斯想了一會，轉身進了自己的房間。在房間裡，他的妻子還等着他。
今天晚上盧修斯透露出來的消息，還是得和她商量一下啊。
現在他有些後悔回英國了。
看似平靜的表面下，其實還暗藏洶涌。也只有他真正站在英國的土地上時，他才漸漸發覺……神秘人沒有死，只是以某種方式藏了起來，儲蓄力量，等到有一天力量恢復了，他將會重新歸來，然後……
他梅恩家還有機會繼承下去麼？
艾維斯有些不確定了。
作爲在戰爭初期就逃離英國的貴族，神秘人一旦記起他們，他們將會承受神秘人無上的怒火。但是……如果再重新來一次，他還是會這樣選擇的……
日更好幾天啦！