似是感受到了王來福惶恐不安的心情，許久未見的靖王爺，邁着穩穩當當的四方步來見他了。
“王兄。”
熱情的靖王爺親自給王來福斟茶壓驚，笑得溫雅和煦，令人如沐春風。
而且非常給面子的，以兄呼之。
可是嘴裡卻吐不出像樣的象牙來，一句一句像刀子一樣往王二管家胸口扎。
“你對忠國公忠心耿耿，一片赤誠。爲他幹了那麼多髒事壞事，解決了那麼多麻煩。
他待你卻像對只狗一樣，一旦你沒用了，他連想都不想，就派人來殺你。
你覺得，你對他這樣忠心還有意義嗎？
你還要爲這麼個不仁不義的主子死扛到底，然後讓本王以行刺皇室之名關入天牢，忍受天牢日復一日的酷刑嗎？
或者你想從這裡逃出去，然後日日躲避本王與忠國公兩方人馬的追殺，時時面臨生死威脅地逃亡嗎？
還是把他的醜事惡行都抖摟出來，然後在本王的王府裡安享下半生？”
靖王就像個狡猾的獵人，一步步將獵物引誘至溫柔甜蜜的陷阱裡。
當獵物吃喝玩樂、鬥志全無時，再一舉將他拿下。
王來福在王府裡舒坦了這麼長時間，日日沉浸在安樂享受中。
時時被人追殺的日子他還怎能忍受？
何況被關入天牢，日日被折磨得生不如死？
他沒有猶豫多久就交待了。
無論如何忠國公都不會讓他活着，而若他再給忠國公扛着，靖王也不會像先前那樣好好養着他。
最終，受盡百般折磨，他還是得死。
“黑鷹衛是忠國公豢養的私衛，人數不多，但對他忠心耿耿。
都是些犯了死罪，窮兇極惡，早該下地獄的主。
忠國公將他們偷偷保下來，豢養在一處隱秘所在，專門負責搞暗殺。
去年王爺去青陽，本該黑鷹去刺殺的。後來派了我，是因爲他們臨時被派出去幹別的了。
王爺不妨想想，那段時間發生了什麼查不出罪魁禍首的大案子。”
“那段時間？”
靖王沉思不久，突然雙眉緊緊蹙起，面色驟然陰沉下來。
“大同知府宋時運被滿門滅門，闔府上下一百多口橫屍當場，連一歲小兒都沒有放過。
事後卻找不出殺人兇犯，只說是賊寇殺人劫財。難道這事是忠國公做的？”
“肯定是！這樣的大手筆，纔是忠國公的黑鷹衛能做出來的。
黑鷹衛是忠國公的絕密武器，連我都不知道他們在哪裡。
逢到有清官忠良不服從他，或者威脅到他的勢力，他又找不到機會栽贓陷害時，就會派出黑鷹衛去處理……”
“咔嚓”一聲脆響，靖王手裡緊握的青瓷杯碎了。
“王來福，把你知道的事情都說出來！
這個殘忍暴虐的狗賊！本王若不能整死他，就自請下地獄，去閻王面前請了勾魂使來，勾了他去！”
王來福把忠國公最隱秘的事情都暴了出來，當然不會再有所隱瞞。
除了黑鷹衛他指派不了，忠國公府其他大大小小的事，他基本都清楚。
從惟芳樓說起，惟芳樓是忠國公爲收容那些被他構陷的忠良之後而設的。
目的是把她們圈養在樓裡，直至老死。
一面替他賺錢，一面又杜絕了她們與外人過多接觸，動了給父兄平冤的念頭。
那些姑娘家裡的冤案，他大多親手參與，所知甚詳。
其他林林總總好多事，連忠國公第十七房小妾，國喪期間懷孕生子都抖出來了。
靖王爺一下子得到了太多的線索，開始緊鑼密鼓佈局調查。
他要進一步蒐集忠國公的罪證，力爭一舉將他拿下。
姜臨風給落蕊找的兩個貼身丫鬟到了大明府城，暫時住在明飛與明翔那裡。
他讓落蕊尋找合適的時機，將她們安排到身邊來。
“青桃，聽夥計們說，李掌櫃好像喜歡你，你對他呢？”林落蕊笑着問青桃。
她已經摒退了其他人，只留青桃和自己在屋裡。
“姑娘，您這是說什麼話呢？我對他能怎樣？”
青桃害羞地低着頭，不肯承認。
“青桃，現在屋裡就咱們兩個人，你有什麼不能對我說的？
一個月前，我便託人去細細打聽了他家裡的情況。
昨個來信兒了，你自己看看吧。”
落蕊伸手拿起身邊桌上的一封信，遞給她。
其實她早就對青桃和青梅有了安排，姜臨風即使不來信，這兩個大丫鬟也會各自離開她的身邊。
只不過事有湊巧，兩件事剛好湊一塊了。
她有意將青桃許給李立信，早先便託人打聽李家的情況了。
“姑娘，你這是嫌棄青桃了嗎？”
青桃不接信，眼淚如斷線的珠子一般，大顆大顆地滴到地上。
“姑娘，不管是誰，不管他家裡怎樣，青桃不嫁，青桃要一輩子守着姑娘！”
青桃雙眼盈淚，這果決狠辣的性子倒是隨了她家姑娘。
“別說傻話了，姑娘哪有不出嫁的？你比我還大兩歲，是時候嫁出去了。
主要是李掌櫃都二十三了，你等得起，他可等不起了呢。”
落蕊替青桃擦了擦臉上的淚水，接着道：
“李掌櫃是家中獨子，母親已經過世了，你嫁過去便可以做當家娘子。
不必給婆母立規矩，也沒有大姑小姑給你氣受，這對你來說是極好的姻緣。
否則以你這性子，在婆家得吃多少氣？便是嫁了，我也不放心。
如今你也不用說你願不願意，只說他對你好不好？”
“他……他，他對我倒是挺好的，有什麼新花樣的點心，總是帶過來給我嘗……”青桃羞澀地說。
“那就得了！下午就讓阮嬤嬤去提點提點他。
那麼大的人了，不抓緊點，也不怕我將你許配給別人？”落蕊輕笑。
安排好阮嬤嬤下午去找李立信，林落蕊又把青梅叫進屋裡來。
“青梅，我……”
想說的話，她幾次張嘴，都說不出來。
青梅嘆了口氣，輕聲道：
“姑娘，難過就別說了，青梅知道姑娘想說什麼。”
青梅神色黯然，她很清楚落蕊不願自己離開。
但是許多事擺在眼前，她也是迫不得已。
林落蕊聽得淚如雨下，柔腸百轉。
如果可以，她真的希望，與這幾個自小一起長大的姐妹，生死不相離。
可是……