“來不及了，我必須儘快進宮。拖得越久，皇上越不容易鬆口。
我先去靖王府，他有隨時出入皇宮的牌子。”
姜臨風想得很周全，今天他就算是撒潑、打滾、使性、耍賴、裝可憐，也要從靖王那把牌子拿過來。
可惜，靖王爺根本沒給他機會施展他籌謀的，十八般不入流的小手段。
只沉沉地看了他一眼，便把牌子給了他。
知道皇上賜婚時，他便明瞭這位兄弟會做何反應。
勸不了，說不動，也只能陪着他，配合他。
靖王拍拍姜臨風的手，好生囑咐：
“好好求求皇上，皇上寬和，不會強逼着你娶慶和。
但你必定得吃些苦頭，給足他面子，給他臺階，他纔會收回旨意。”
靖王並不十分擔心姜臨風會丟命，所謂“知子莫若父”，其實反過來“知父莫若子”也是成立的。
姜侯爺還得仔細盤算，才能算出姜臨風有幾分勝算。
靖王卻知道，只要他不犯倔，老老實實挨個罰，給皇上順過氣來，就沒有性命之憂。
姜臨風進宮時，皇上剛跟幾位大臣議完事，留了他們在御書房用午膳。
門外守着的太監是新提上來的，太監第一看家本事——察言觀色，大概還沒修煉到家。
一聽姜臨風要求見皇上，便以爲新任駙馬爺迫不及待地來跟皇上謝恩呢。
這麼普天同慶的大好事，一準能討皇上的喜。
也沒顧上皇上正用着膳，他忙不迭的就去稟報了。
皇上此時的想法，竟跟守門太監不謀而合，喜滋滋地便讓姜臨風進來了。
他進門纔看見，好幾位大人正與皇上用膳呢。
心知此時不是說事的好時機，但他心裡火燒火燎的，燙得他實在顧不上那麼多了。
他“撲通”一聲雙膝跪地，直呼：“請皇上收回成命，臨風不能娶公主”。
皇上飛揚起的脣角還未及落下，眯起的笑眼卻猛然瞪圓。
手中筷子上夾的一片鮮香軟糯的粉蒸肉，“呱噠”一聲掉回盤子裡，枉然不顧那張半開着等肉的嘴。
時間彷彿凝固住了，幾位大臣面面相覷，再不敢發出一丁點聲響。
眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，他們端端正正坐着，裝無知無識的泥菩薩。
只是心裡慌得一批，暗暗罵姜臨風：
小子哎，皇上要把女兒嫁給你，多大的恩賞，你竟敢不要？不要命了吧你？活膩歪了吧你？
大臣們比皇上還尷尬，倘若當下地上突然裂個大洞，他們會毫不猶豫地跳下去。
皇上僵了半晌纔回過神來，堪堪維持住了皇家的儀態。
他放下手裡的筷子，瞪着姜臨風，沉聲問：
“爲何？論年紀你早該迎娶妻室了。
但你既未成親，亦未定親，公主與你天作之合，你爲何要拒絕？難道你嫌棄她和過親？”
“公主金枝玉葉，身份尊貴，和親也是爲大盛國的安危，爲大盛國的百姓，臨風怎敢嫌棄公主？
但臨風對公主只有敬重，從不敢有其他心思。”
姜臨風不敢說他心有所屬，怕給落蕊帶來麻煩。
若皇上追問起來，他便解釋不清了。
只好一再磕頭懇求：“求皇上收回成命，爲公主另擇佳偶。”
真是丟人丟大發了，皇上撫額頭痛。
好好的皇室女兒，竟被拒婚。
當着這麼多大臣的面，皇上下不來臺了。
氣得他口不擇言：
“朕好好的女兒，你說抱就抱了。污了她清白，你說不娶就不娶了？姜臨風，你把朕當什麼了？”
“皇上，當時事態緊急，臨風不得不出此下策。臨風對公主絕無一絲一毫褻瀆之心，請皇上恕罪，求皇上收回成命。”
“滾，滾出去！”
皇上徹底失去了耐心，抓起筷子甩手而出，正中姜臨風面門。
姜臨風也不敢躲，生生地受了。
灰溜溜地起身退出御書房，在門外的漢白玉地磚上跪了。
揉了揉被筷子擊中的額頭，他心裡腹誹：年紀這麼大了，準頭還挺好。
老皇上最近脾氣有點躁，心氣不太順，還摔盤子打碗的。
上回摔茶碗，這回摔筷子，這樣不好，不好。
腹誹歸腹誹，他還是老老實實、直挺挺地跪着。
皇上瞅着他犟驢般的樣子，就腦仁疼。
不稀得看他，他出門去找容貴妃，聊天喝茶回來，他還在跪。
跑御花園溜一圈，看完花賞完草回來，他還在跪。
皇上回寢殿就寢了，他還跪在那。
上早朝了，他還是跪在那。
背上箭傷的疼痛，早已經感覺不到了。
準確地說，是身上其他部位都沒有感覺了。
只有雙膝從最初的千萬只螞蟻啃噬，變成了千百隻利刃刮削，疼得那叫一個鑽心蝕骨、蕩氣迴腸。
姜臨風硬生生地挺着，一動不動，不吃不喝，不聲不響。
意識已漸漸模糊，眼前的人影物事早已看不見了。
他靠着最後的意志，頑強支撐着。
靖王說了，只要自己吃足苦頭，皇上就會心軟，就會收回旨意。
那帶着箭傷，跪三天夠嗎？
若不夠，那便跪五天？七天？九天？
只要還有一口氣，他便絕不起身。
“皇上，您真打算讓姜將軍一直跪着麼？他這身上可還帶着傷呢。”
御書房內，福喜太監瞅了瞅門外雙眼緊閉，都看不出還有沒有呼吸的姜臨風，有些擔心地問。
“讓他跪着。朕好好的女兒還配不上他了？敢抗旨，朕這金口玉言就那麼好駁嗎？
不是因爲永寧侯府對大盛戰功累累，朕當時就把他推出去斬了。”
皇上怒氣未消，絮絮唸叨，又嘆氣道，“大盛早些年能征善戰的武將數不勝數，如今已經不剩幾個了。
年輕一輩，只有姜家還有幾個能扛事的。姜侯兩個兒子還在邊境守着，姜臨風前年才從北境回來。
若大盛再起戰事，也就姜家有人能帶兵出征了。
就憑這一點，朕也不能斬了他，傷了永寧侯爺的心啊。”
“瞧您說的，老奴伺候您這麼些年，還沒見您斬過有功之臣呢。
不說姜臨風在北境立下的戰功，他好歹剛救了公主。
就憑這點，皇上就算不考慮永寧侯府，也不會斬了他不是？”福喜討好地笑道。
“老傢伙，就你懂得朕。等着吧，等他熬過今晚，朕就依了他。”