按照塞繆爾的意思，鋼鐵廠最理想的建廠地當屬伯明翰，這兒是瓦特發明蒸汽機的地方，是英國除倫敦外的第二大城市，也是最重要的重工業城市。它還有一個很不光彩的江湖大號：煤都。與霧都遙相呼應。唐寧很不喜歡這樣的地方，霧都已經讓他受夠了，再去煤都發展，真是雪上加霜。他意屬新發現了鐵礦的米德爾斯堡，看了看地圖，離倫敦遙遙250英里，是伯明翰的兩倍，還是算了，向瓦特致敬吧，不要挑戰整個伯明翰的工業實力了。
當然了，他會選擇伯明翰的遠郊，靠近倫敦一側。
這個時候，還沒有多少人能明白唐寧的鋼鐵大王野心。整個英國的年鐵產量約爲200萬噸，40%出口，而鋼產量可以忽略。唐寧準備建造的是一家巨無霸鋼鐵廠，不僅滿足整個英國的需求，還要大量出口。毫無疑問，鐵廠基本上要團滅，工人廠長，全部吞沒進我大英國鋼鐵公司的大肚子裡。
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唐寧在他的思陀園大圖書館裡規劃着這個初期10萬噸，中期100萬噸，最大時超過1000萬噸的產鋼怪獸。初期時，鋼價會在30英鎊一噸，此時的鋼廠年營業額就會達到300萬英鎊。中期時，鋼就會基本上取代鐵成爲最重要的工業原料，而此時鋼價也會下降，估計年收入也會高達1500萬英鎊。他將會成爲重工業霸主，如何保持低調將會是他最棘手的問題！
好吧，他會在鋼鐵公司走上正軌之後把總裁的位置讓給塞繆爾坐，自己做董事長隱於幕後。如此龐大的工廠計劃，光是買地就耗資10萬英鎊。而爲了快速建造超大型的廠房，他請來了約瑟夫?帕克斯頓，這位是萬國工業博覽會的展館“水晶宮”的設計者，也是園林師。
水晶宮之所以有一個好聽的名字，是因爲它的建造只用了兩種材料——鐵和玻璃。大量使用玻璃不僅使展館晶瑩剔透，還能產生溫室效應，給展館內部供暖。這正是園林師的拿手好戲。熱帶莊稼一枝花，全靠玻璃溫室當家。使用鐵架使展館的建造十分快捷，廉價，這是正是帕克斯頓的方案之所以能夠勝出的重要因素。
博覽會的委員會於1850年1月成立，預計工期僅有一年多，當時委員會收到了245份設計，來自38個國家，有澳大利亞、荷蘭、比利時、漢諾威（未統一入德國）、瑞士、不倫瑞克（未統一入德國）、漢堡、法國等。有兩份設計不約而同採用了鐵和玻璃的方案受到讚揚。然而，這兩個方案都被拒了。原因是不划算。邱園棕櫚房的聯合設計師特納估計很自信，被拒之後憤怒地糾纏了委員會好幾個月，他也不想想他那三十萬英鎊的鉅額預算是多少，大獲成功的博覽會最後的收入也不過是十多萬英鎊。
最後階段，實在找不到合適的設計，委員會自己出了方案，是磚設計，而且房頂使用的是著名橋樑、鐵路、輪船三料大工程師布魯內爾設計的鐵板。扎眼的鐵板屋頂設計顯然成了最大的敗筆，各大報章紛紛發文諷刺這醜陋的設計。
布魯內爾是一個出色的工程師，創造性的解決了很多由來已久的工程學難題，使得建造地鐵成爲可能，他還在1843年建造了世界上最大的鐵殼船大不列顛號，這是當時跨大西洋遠航最理想的載具。不過，他的審美沒有獲得倫敦市民的認同。委員會最終不得不再次擱置方案。
持久的爭吵引起了園林師帕克斯頓的注意，他也對設計展館有興趣了。他的最大特長是建造花園，是英國園藝界的大師。他爲別根海特公園做的設計直接影響了紐約中央公園的設計。更著名的作品是查特斯沃思莊園，在這個項目中，他廣泛地實驗了各種溫室的設計方案，發展出很多新式的模塊化的預製件，使用標準尺寸的玻璃板、膠合板、鑄鐵。
膠合板聽起來是一種廉價的低等材料，恨不得用來罵人：“你們家才用膠合板，你們全家天天用膠合板！”但其實它是一種高科技的人造木材，就屬性上來說比原生木材更先進。原生的木材的紋理是一個方向的，所以海子面朝大海餵馬劈柴的時候是把木頭豎起來劈，而空手道師父會告訴你劈開木板的秘密——順着木材的紋理。膠合板是把木材切成薄片之後將紋理錯開垂直疊放，用強力粘合劑接合，這種人造板材，不要說空手道大師要把自己的手劈折，連可怕的龍捲風都無法戳破它的堅韌防線。又因爲薄片是從木頭上像沿着年輪一般卷下來的，小木材可以做成大板材，極大地增加了木材的可用度。最後一個好處是非緻密性帶來的輕質地，像宜家這樣的高科技傢俱企業所有的產品都使用人造板材。
在查特斯沃思莊園的“大溫室”中，帕克斯頓首次採用了“山與谷”形制的玻璃溫室，成就了當時世界上最大的建築，2。8萬平方英尺。後來，濤澆玻璃板技術的出現更使他有機會爲皇家植物園的睡蓮房建造垂直懸在樑上的玻璃幕牆。他的出色溫室和園藝技術，使得原來在皇家植物園內生存不佳的睡蓮在轉移到查特斯沃思莊園之後煥發生機。
帕克斯頓與熱情的委員科爾會面之後，在海德公園那被標記爲博覽會會址的地方散了散步，於兩天後的6月11日赴米德蘭鐵路的一次會議途中完成了設計的初稿，在他的著名的粉色吸水紙上，他精巧的手藝和勤奮體現在了詳細的計劃中、計算和預算只花了他不到兩週的時間。
當時的委員會面臨巨大的壓力，距離展會開幕已不足一年時間，他們必須儘快做出決定。帕克斯頓的設計滿足了快速建造和便宜的兩大需求，僅需85800英鎊。只是那位自負的棕櫚房設計師的三分之一，而使用面積有77萬平方英尺之巨，足足是那些先前設計的25倍！
設計獲得了委員會的認可，施工時間則僅僅剩下8個月，帕克斯頓不僅出色地完成了工作，還在施工過程中改動了最高處，以容納海德公園兩顆高大的老榆樹。這樣出色的設計師和設計方案，正是唐寧矇昧以求的廠房設計師。
鋼鐵廠正是需要簡單、快速、牢固，還有保溫，別忘了鍊鋼是高溫作業。作爲一位有品味的大財閥，唐寧還對美觀有要求，就算是鋼鐵廠也不能馬虎。他在把廠房的初期、中期、遠期大致規劃好之後，邀請帕克斯特爲這個投資百萬的偉大項目設計廠房，他要建又美麗又實用的水晶廠房。
帕克斯頓來到著名的思陀宮拜訪唐寧，在那大圖書館裡，他看到書櫃上擺着各種各樣的科學和工程學的著作，文學之類的幾乎找不到一本。
“風電場是什麼？”帕克斯頓看到唐寧的粗略的圖紙上有一大片奇怪的區域，好奇地問。
唐寧：“是用風力來發電的場所，你可以把它想象成荷蘭的風車，如果你見過的話。”
帕克斯頓：“這麼大？”
唐寧：“是啊，大鋼鐵廠將來會非常耗電，再說了，多餘的電力以後可以輸送到伯明翰賣。”
看到他很好奇，唐寧便將自己正在實驗的幾十個風葉模型給他看。葉片設計可不是個簡單的活兒，爲了降低施工難度，唐寧使用的是垂直軸風輪，又叫達裡厄風輪，不像荷蘭風車那樣水平迎風。水平軸風車不是平衡的設計，所以對材料和工程要求高，離地也高。而垂直軸風車意味着把施工的難度轉移到葉片的設計難度上。荷蘭風車更直觀，達裡厄風輪通過巧妙地設計葉片的受風流線，能把阻力型變成升力型，或者半阻半升型，升力型的達裡厄風輪效能並不下於荷蘭風車。
看到帕克斯頓對風車很感興趣，唐寧簡要介紹了一下風電設計的理論，聽得帕克斯頓不明覺厲、意猶未盡。
觀摩完了風車，回到圖紙，帕克斯頓又發現不明物體：“這個高30英尺的集熱器是什麼？”
唐寧：“鍊鋼是一個高溫的環境，大溫室還是不夠熱！我將設計一座高塔，高塔上盛有鍋爐，而在塔下安裝幾十幾百個大反射鏡，將太陽光集中到鍋爐上，用來給鍊鋼的高爐和通風管等設備加熱。多餘的熱還給用來加熱蒸汽機，總之，除了剛開始的一座塔要建造之外，別的位置也得留出來。”
真是科技狂人，有趣的項目。帕克斯頓頓感不虛此行。
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