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衆人眼光一時集中在張庭身上。只見他額頭青筋暴露，聲嘶力竭地申辯，說第一任妻子乃是因爲在自己任和縣縣令之時，被豪強羞辱後上吊自殺，而現任則是暴病身亡。跟他和曼兒沒有關係，說完又砰砰砰磕頭，請陛下明鑑。
當下就有人問了，說你那庶子庶女又沒有養在正室名下，憑什麼結婚嫁娶都能得正室的嫁妝。正室可有個女兒呢，那嫁妝怎麼也輪不到妾生的兒女吧。
也不知是不是氣瘋了，張庭居然在朝上對着那位同僚咆哮道：“此乃我家事，與爾等何干？”
楚昭簡直目瞪口呆，心中不由大爲感慨，看來清廉值並不代表人品。
用人實在是門複雜的學問，自己且有得學呢。
但他也不能當庭就處治張庭。因爲張庭畢竟算是寒門清流的代表人物。今日的朝爭，雖然看似只是一件小事，觸動不了崔景深這棵大樹，也不影響改革的大局，其實一個處理不好，在郭全離開的當口，可能引發寒門對崔景深的不滿，導致改革派內部出現裂痕。
而且張庭到底不是傻子，他今日敢對着崔景深甚至陳參發難，要說他背後沒有主使者，楚昭絕對不能相信。張庭不過小人物，當務之急是找到在背後放冷箭的人。
與之相比，張庭家後宅的那點爭鬥，雖然十分噁心人，但也的確不是什麼大事了，處不處理只是上位者一句話的事情。畢竟對於皇帝來說，臣子若是完人，纔是他們的心頭大患，有些私德上的毛病，用起來反而更加順手。
所以楚昭想了想，就採取了冷處理，將張庭參崔景深，覃宏參張庭的摺子都暫時留中不發，又對着幾位大臣溫言安慰一番。
下了朝，皇帝先走，大臣接着便三三兩兩散去，這時候就能大致看出朝中的派系了。崔景深大步在前，身後跟了一羣唯唯諾諾的大臣。
林軒看到這副場景，有些感慨朝堂上風向變化之快——縱然並非崔景深刻意爲之，權傾朝野之勢已成。而且原本最爲看好，也最爲防備的韓起，卻已經提前隕落了。對命運的起起落落已經淡然處之的老人，此時也不由滿心都是唏噓感慨。
因見崔相今日面色陰沉，料想他因庭上之事生氣，羣臣皆如鵪鶉一般，更沒有一個敢走在他前面或者與之並行。
崔景深走到安門宮牆下頭，正待上馬車的時候，卻被人喚住了。
“晚來天欲雪，崔兄可願與我小飲幾杯？”盧恆一身深紅色的朝服，微笑地倚靠着背後的城牆。
崔景深一見是他，微微緩了嚴厲的神情。
盧恆，崔景深還有楚昭可算是竹馬竹馬。今上潛邸時期住在上方山，有一點時間的境況十分艱難，那時候崔景深也住在山上，教導楚昭讀書，盧恆每日無所事事，三人便時常小聚。
雖然出生世家，但三人都對當時的時局很失望，爲國家憂心忡忡，彼此之間就很有共同話題，免不得相互抒發自己的遠大抱負，而且“相期以相業”。
涉世未深時結下的友誼，在心還沒有冷硬之前感到的溫情，都是會影響人一生的東西。
因此，在元嘉初年的時候，崔景深和盧恆這兩個不論是家世還是才學，都堪稱勢均力敵的世家才俊，在政壇上的確稱得上攜手治國，與皇帝君臣相得，一起開創了新局面。就算楚昭有時將崔景深或盧恆派出去外任，三人間也是書信往來不斷，所謂”各相望不忘”。
然而好景不長，北邊突然出事了。
元嘉二年暮春時節。草原上因爲一個女人爆發了一場大戰，犬戎正式分裂爲東西兩部互相攻伐。密宗和舊教之間也不停地互相刺殺。時任右賢王的賽也親王一舉打敗了左賢王，然而卻在和大薩滿最後的決戰中雙雙跌入祁連山懸崖。賽也親王身邊的侍從封鎖了消息，大楚北邊的情報網也遭到不明勢力的打擊，一時反應不及。
當然，原本犬戎皇族的內鬥對中原王朝並沒有什麼影響，但盧恆知道這個消息的時候，的確是被嚇到了。盧恆當時已經完全執掌盧家，有了自己的情報系統，又受楚昭寵信，自然知道賽也親王就是大將軍韓起！
果然，過不幾日，就傳出大將軍帶人孤軍深入犬戎，大破王庭，之後卻因爲後勤補給跟不上，被人圍攻，最終埋骨他鄉的消息。
得到消息的那一刻，盧恆第一反應不是開心犬戎對大楚的威脅減小，而是下意識的擔心寄奴，趕忙去宮中求見。理所當然沒見着。
韓起在北邊勢如破竹，功勞幾乎要震動寰宇，這一次失敗明面上歸因於後勤補給跟不上。因爲劉巖是崔景深的徒弟，導致軍隊一系的勢力將矛頭對準崔景深。甚至連楚昭都因韓起的死對崔景深起了疑心。
那段時間崔景深在朝中很受排擠，幾乎算是半賦閒的待罪狀態。
然而不過幾日，形式卻又峰迴路轉，奔流直下。
——皇帝病了。病得很重。聽說一貫勤政的新皇病到連朝政都不能理的地步時，盧恆終於忍不住，跑去宮中求見。
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大明宮飄散着濃郁而苦澀的藥香，皇帝卻沒有在屋裡。蘇溪眼眶暈紅，帶着盧恆去了小花園的涼亭裡，大楚的君主正斜倚着欄杆，對着手裡的一隻木頭雕刻的胖龍發呆。那眼神怎麼說呢，幾乎叫盧恆落下淚來。那一刻，盧恆真的很嫉妒韓起，能夠被這樣的人深愛。
想當年韓起在他們身邊只能行奴僕事，頂多擔當侍衛的功能而已。每每三人聚會，甚至都不能入座。誰知幾年後，一個軍奴出身的將軍之死，幾乎打散了大楚的權力核心。
陛下看着手裡的木雕，面色如常地問道：“九淵，外面的事情就靠你了。我再病一天，再病一天就能好起來。”
盧恆皺着眉頭，問他：“那個犬戎奴到底哪裡好？值得你連正事都不顧了。”
料峭春風中，連嘴脣都蒼白得叫人心碎的少年天子微微低頭：“他沒什麼好，偏偏我就是喜歡。那又有什麼辦法呢。”
不論那個人是犬戎奴還是大將軍，其實又有什麼關係。這一回，楚昭並沒有像往常那樣糾正他的叫法，說完這番話，只是捂着胸口不停的咳嗽。
盧恆看到楚昭捂嘴的鮫綃上一點血紅，心狠狠疼起來。他已經理不清心裡的思緒，只想做點什麼讓面前的少年不要露出那樣哀莫大於心死的眼神。鬼使神差的，盧恆踏前一步，臉上微現紅暈：“寄奴，我哪裡都比他好，要不要，考慮我看看。”
楚昭一愣，繼而搖搖頭：“九淵還是和小時候一樣愛說笑，我已決定要立阿起爲後，如果不想自己被寫成佞幸，最好和我這樣荒唐的皇帝保持距離。”似乎並沒有把盧恆的話當真。
盧恆正色道：“微臣願意撫慰陛下的傷心，即便是做佞幸也無所謂。”
楚昭沉默了半晌，方緩緩說道：“九淵，寡人真的沒事，傷心一下下就好了，你不用爲家族犧牲到這個地步。況且，你喜歡的不是衛霽那類病弱才子嗎？”
似乎頭很疼，說話中間，年輕的王者一直不停地用手揉額頭：“別看寡人現在生病，也不想吃飯，其實並沒什麼大礙。”
看一眼那張沾染點點紅梅的鮫綃，盧恆堅持道：“微臣是認真的。”
消瘦的皇帝或許被臣子這樣逾矩的行爲激怒了，盧恆看到他停下揉着太陽穴的手，突然擡起頭，那眼神幾乎讓盧恆感覺自己心中一切隱秘都無所遁形，絲毫沒有覺察到雙方迅速縮短的距離。
等回過神來，發現陛下那張叫人目眩神迷的臉已經湊了過來，作勢要親，盧恆覺得自己的心漏跳一拍，鼻尖都紅了，頭卻往後仰。
下意識的抗拒動作。
對面的少年天子終於露出了笑容，以一種隨意的姿態跪在軟塌上，拿手撐着自己的下巴，說道：“不是你們家人叫你來色誘寡人的吧。”
盧恆只覺自己狼狽不堪，正在手足無措之時，又聽見少年清凌凌的聲音：“九淵，人是沒辦法騙自己的，你好好看看自己的心。”
然後就轉身回了寢宮，說要振作起來繼續批摺子。人又不是非要情愛才能活下去。
不知道爲什麼，看着少年天子的背影，盧恆突然覺得大楚尊貴的陛下有點可憐。而帶着私心想要接近陛下的自己卻十足可恨。
可是，自己終究不是天生天養，六親不認的犬戎奴啊。
“陛下如果不能接受我，也請不要讓其他的世家子靠近。”盧恆鬼使神差地說了這麼一句。
對方沒有回答，身影很快消失在扶疏的花影之後，好像天邊一抹微雲被風吹散。
盧恆寂寞的站在初春的風裡，突然有種年少的天子會就此消失的恐懼。
這種恐懼當然是毫無道理的。執掌大權的人，不論表面看上去多麼無害，也都是些屍山血海裡爬出來的狠角色。對別人狠，對自己更狠，絕對不會爲了情情愛愛要死要活。
地球不會因爲誰的傷心而停止轉動，這個國家的人民依舊若無其事的生活着，該處理的摺子也不會少一點，甚至更多。
——就在韓將軍死後，西邊的軍隊猝不及防之下失去控制，一潰千里。原本受到犬戎控制的柔然和靺鞨趁勢而起，率兵突破重重防線，一直打到澤州，終於激怒了王將軍，他不顧世家阻攔，率軍出征。長驅胡虜三千里，一直打到祁連山。
然而時局並未見好轉。主要壓力來自於大楚的財政。
民力已竭，費出無由；日夜憂之,吾輩覥顏得到國家俸祿，徒呼奈何！
說這番話的不是別人，真是被稱爲治世能臣的林軒，連這樣老成謀國之人都連連發出”奈何奈何”的感嘆，可見當時的情況的確比較危急。帝國的國防，可以說絕大部分兵力，都投入到了北部邊防。大軍開發，連年征戰，打的都是白花花的銀子。小皇帝好容易省吃儉用積攢起來的一點家底，都花在這上邊，還是不夠。
盧恆和掌戶部的方子安一起算過一筆賬，大體上說，把國家所有的收入都投到北部邊防上，還有四十萬兩銀子的缺口。這還是在皇帝不修宮殿，不講究吃穿，而且國家不發生任何災難的前提下。
錢的問題，像一塊大石頭，重重地壓在國朝執政當局的心上。屈辱、焦慮、不安，折磨着每一個有責任感的大臣。那時候年少的天子稱病不朝，還折騰着要立難後，宮外天天都有大臣鬧着要死諫。
就在這時，已經失去所有實權，只擔任虛職的崔景深突然上了一道被後世稱爲軍機十條的奏摺。
盧恆沒見過這道奏摺，卻也知道之後軍隊的一系列改革皆由此始，崔景深在朝中的地位也是從那時候確立起來的。但是對於盧恆來說，他最關心的卻是：據傳崔景深這次進宮後，陛下突然暈倒，再醒過來便把韓起和他的情誼忘得一乾二淨。
三日後，大病一場的少年天子終於上朝，再不提立男後之事，反而以自己身體不好爲名建了南書房，不動聲色地分了相權。崔景深當時賦閒在家，所以是第一個入南書房之人，開始輔佐陛下處理這些叫人焦頭爛額的國事。
而崔景深總覽大權後，皇帝發出的第一個命令就是：爲了抵禦入侵，在北邊設立遼東、宣府、大同等九鎮，謂之九邊，或許可以理解爲相當於現在所說的九大軍區。並令王將軍統領這九大軍區，震懾北夷。
從此之後，韓起便只是一個普通的忠誠，千千萬萬爲天子犧牲的臣僚之一。
太上忘情，忘情而至公。
這之後，年少的天子也再沒有寵幸過任何人，似乎完全變了儒生心中勤政愛民，不愛美色的好皇帝。有時候盧恆就會想，或許只是陛下心裡的八十分給了天下，剩下的二十分私心，已經完全都是韓起，便再也裝不下別的人了。韓起死了，便連那二十分的私心也一起被埋葬。
從回憶中清醒過來，盧恆發現兩人已經到了嘗味閣特意給崔家留下的包間裡。
舉起酒杯嚐了一口，盧恆嘆道：“忘憂果然名不虛傳，若是能夠忘卻，也是一種幸運吧。”
崔景深把玩着手裡的酒杯，不置可否的看着窗外紛紛揚揚的小雪。雪地上有幾個小孩子笑鬧着跑過去，一個小公子摔倒了，就賴在地上不起來，非要前面的哥哥抱。不知想到什麼，崔景深的眼中滿是溫柔。
盧恆打量着對方，忽然說道：“若論對陛下的忠心，王若谷也算到了極致了。他在軍中的聲望無人能及，然而僅僅是爲了皇帝的意願，就心甘情願戍守在蠻荒之地。聽說他這些年也一直在北邊暗中尋找韓起，就爲了陛下能夠開心。王家有這樣的家主，也不知是幸還是不幸。”
崔景深不明白盧恆怎麼突然說起了這個，他謹慎地應對道:“大司馬的確是我朝擎天柱。”
盧恆看他一眼，繼續說：“自從設立九鎮之後，宣府、大同及再向西的一些地方，包括今天的長治一帶，更是天天受到北夷的侵擾搶掠，幾乎成了他們的免費糧倉。不過說來也奇怪，這兩隻北夷似乎得了高人指點，我朝大軍一到就後退，王將軍若是班師回朝，就又開始在幽雲十六州騷擾搶劫。這些年生生將一個大司馬拖在邊疆動彈不得。”
正是因爲朝中兩位武將一者死，一者不在朝，崔景深這才抓住機會，在朝中一家獨大。
崔景深似乎意識到了盧恆這次找自己並非爲了敘舊，他轉過頭看着盧恆，淡淡道：“九淵有話不妨直說。”
“下官一直奇怪，那柔然並不好戰，靺鞨與中原隔着一大片草原，就算要打，也該先打犬戎。我原本還奇怪，後來動用了盧家埋在北地的探子，卻被我打探到一個消息……頓了頓，他看着崔景深隱在對面陰影中的眼睛，一字一句說道：“柔然和靺鞨之所以出兵，乃是因爲有心人的扇動，而這個有心人，據說是朝中一位高官。”
儘管光線很暗，盧恆也看到崔景深嘴角露出一絲諷刺的笑容。
“在盧公子心裡，我崔景深原來是這樣的人。”似乎想起了什麼好笑的事情，崔景深問閒閒地問道：“這麼說，張庭是盧相的人了。”
盧恆略微有些心慌，略頓了一頓才說：“那張庭自視甚高，稍微一撩撥就入套，哪裡算是我的人。認真說起來，崔相不妨注意一下安樂郡王府的人。”
崔景深把玩着手裡的酒杯，有些玩味地看着對面的盧恆：“九淵是否因爲當年衛霽之事，對我很是不滿？衛霽對盧兄或許是天邊明月，在我心裡卻和陛下沒有半點可比之處。所以九淵大可不必杞人憂天，擔心我崔景深會對陛下不利。我就是傷我自己，也不會傷殿下一根汗毛的。”
盧恆卻並不相信這番表白，在他心裡，崔景深一直是個未達目的不擇手段的人。所以他不搭理這茬，只說：“我看崔兄似乎對這忘憂酒並不感興趣，也對，既有能叫人忘記的神藥，哪裡還會在乎這酒呢。崔兄的確好謀算，只是花無百日紅，不知王將軍回來，看到自己爲他人做嫁衣裳，又是何等光景。”
“之所以不喝酒，只是因爲在下身體不好，酒對於你們來說是忘憂物，對我確實穿腸毒。九淵你對我的誤會實在太深了。”崔景深有些疲倦的扶了扶額頭：“我說過，陛下失意之時乃是天意，不是人爲，更不是我崔某人的作爲。當年陛下暈了過去，醒過來後就忘記了。”
盧恆若是肯信他，早就信了，他二人也不至於產生隔閡。此時正是話不投機半句多。
“真的忘記也罷，被你哄騙甚至下藥也好。陛下總有記起來的一天，到那時，陛下第一個懷疑的就是你。而且黑騎軍這些年一直沒有忘記他們的大將軍，未必善罷甘休，可這些年一點動靜都沒有，這纔是最危險的，如同懸在頭頂的利劍，不知何時就會落下來。我言盡於此，崔相好自爲之吧。”說完盧恆就離開了。
留下崔景深獨個坐在昏暗的酒樓裡，一聲不吭地飲下杯中忘憂。
即便知道這酒對於他的身體是穿腸毒藥，卻爲了那一時片刻的歡愉，心甘情願地透支着生命。