大熊星離小熊星只有兩天的航程。伊蘭和端木下艦後還是租車直奔資源開發辦公室，接待他們的居然是伊蘭宿舍的鄰居龍薇兒。兩人齊齊驚訝，然後開心地擁抱行禮。
“佟姐，真想不到在這裡碰見你。”可愛的小蘿莉越發漂亮，前兩年伊蘭常住種植基地，偶爾回宿舍也不一定碰到龍薇兒，這次碰面真是意外之喜。
“薇兒，你在這裡做畢業課題？”伊蘭笑問。
兩人高興地聊起來，原來龍薇兒的任務是在資源開發辦公室實習，彙總整理大熊星的資源分佈情況。大熊星比小熊星地廣人稀，星球上有一大片無人區，資源開發辦公室一直都在探查那片地區，已經獲得很多數據信息，龍薇兒的其中一項工作內容就是將這些數據植入資源分佈地圖。
伊蘭連忙向她打聽無人區的植物資源情況。薇兒請示過上級後，很大方地把資料傳給了伊蘭和端木：“佟姐，這些資料沒有經過整理，比較雜亂，只有植物的分類和地理定位，是否具有可開發性都還沒有經過論證，希望能對你有幫助。另外，我的領導說，你和端木同學都是植物資源探索項目的成員，希望你們在篩選植物可開發性的過程中，能將篩選過的植物特性留一份報告給資源開發辦公室。如果要實地考察，他會安排星球保安隊護送你們。”
伊蘭和端木簡直喜出望外，沒有論證過的植物多好啊，萬一被他們找到一兩種具備開發潛力，他們的任務就有眉目了。他們篩選植物本來都會做筆記，最多將筆記交一份給資源開發辦公室就行了，一點都不費事。因此，兩人毫不猶豫地答應下來，準備先花半個月的時間梳理資料，看情況再進行實地考察。
這天結束了一天的工作後，伊蘭興高采烈地在分享空間上寫道：
“大熊星無人區植物資源考察第12 天。我今天查到一種植物。也許可以用在飲料配方里，曾經在星網上看到過有人用類似植物做過實驗，據說會使苦澀的飲料回味甘甜，有一些口味古怪的人羣特別愛喝。只是種植的面積非常稀少。很難在星網上購買到。”
“端木也查到一種感興趣的植物。我們倆計劃進行實地考察並採樣，已經和資源開發辦公室聯絡過，會有星球保安隊陪同前去。考察後天啓程，會進行一週，不一定能保證信號暢通。阿北，別擔心。”
出發前，伊蘭看到霍斯北的留言：“伊蘭，我很高興你的任務有了進展，但我完全沒有辦法不擔心，你要跟緊端木，危險的事情不要去做。無人區有很多非同尋常的動植物，你不要好奇，找到自己的目標植物後直接離開，務必注意安全。回來後儘早通知我。”
事實證明霍斯北的擔心完全不必要。星球保安隊派了兩個人。過來接了端木和伊蘭，問過兩株植物的地面定位後，巡航器直接先開到伊蘭植物附近的上空，找了一個空曠的地方，離地半米高的時候讓他們跳下去。
一個保安隊員留在巡航器上，另一個就陪着他們去找，不到一個小時，就找到了伊蘭的植物，伊蘭探測了四周的土壤植被並採樣，然後一行人登上巡航器去另一個地方找端木的植物。
事情順利得出乎想象。
到了地頭。端木和星球保安隊的隊員跳下去後，伊蘭正要跟着往下跳，留在巡航器上的保安隊員發話道：“你留在上面。”
伊蘭愕然回頭，愣一下後說道：“我想和我同學一起。”
那個隊員壓根不理會伊蘭。直接關上了艙門，然後在操控臺前說道：“老四，帶着男生去挖樹，快去快回。”
伊蘭看到舷窗外端木正和那個老四在談話，手指着巡航器，大概是在問伊蘭怎麼不出來。老四擺擺手，也說了幾句話，端木回頭看了兩眼，纔跟着走了。
伊蘭忍着氣坐在座位上，不甘心地又說了一遍：“我想和我同學一起。”
保安隊員不耐煩地說道：“你的樹不是挖好了嗎，別給我們增添不必要的麻煩。”
伊蘭沉默不語，心裡憋着氣。
隔半個多小時，保安隊員開始和老四通話：“老四，找着沒？”
“副隊，正走着呢，還有一段。您老彆着急，誤不了您的約會。”
那個副隊笑起來：“走你的，別廢話。”
伊蘭暗地裡撇嘴，還您老呢，看着挺年輕的，也不怕把自己叫老，一點都沒有責任感，在工作時間談論私事。她沉着臉，眼巴巴地注視着舷窗外面。
那個副隊對她視而不見，放鬆地坐着閉目養神。
一個多小時後，伊蘭終於看到端木和老四的身影了。端木上來後先打量了伊蘭，才坐下說道：“等久了吧。”
“沒事。”伊蘭笑笑。
端木也點頭不再說話了。兩人都默契地知道伊蘭說的沒事是指什麼。陌生人畢竟不敢信，哪怕他是星球保安隊的，誰知道好竹裡會不會出根歹筍，端木是怕伊蘭留在巡航器上不安全。
那個副隊是朝他們瞥過來一眼，伊蘭假裝沒看到。
回去的路上老四問他倆：“明天去幾個地方？”
兩人對視一眼，端木就回道：“一個或兩個，我們回去商量一下。”
伊蘭和端木兩人事先都沒有想到星球保安隊會直接把他們精準地空降到植物附近，原本兩人做好了徒步無人區的準備，除了帶上採樣測量工具，還帶上了睡袋和營養劑。爲了讓時間寬裕點，預計了一週來完成採樣工作，順便在路上考察一下無人區的其他植物。
而星球保安隊顯然準備每天給他們空降幾個地方，一週完成整個無人區考察活動。兩人回去商量後，羅列了自己感興趣的另外幾種植物，每天兩個地方，讓星球保安隊給他們空降過去。
考察活動進行到第五天，伊蘭和端木給出的地面定位已經深入無人區腹地。巡航器停在一片莽莽森林上空，盤旋了幾圈後纔在目標較遠的地方找到一處繁茂枝葉間的縫隙，慢慢接近地面。
伊蘭和端木準備起身出艙，那個一直不太搭理他們的副隊扭頭說道：“你們誰的目標？”
端木一愣。搶先說道：“我們倆共同的目標。”
除了第一天伊蘭沒有跟着端木採樣，後面幾天兩人學精了，異口同聲說要一起考察，老四陪着他們。也沒見副隊說什麼，今天他又提起這茬了。
那個副隊對端木的回答不置可否，又冷聲問了一遍：“誰的？”
伊蘭扯了一下端木，微微搖頭，對着副隊說道：“我的。”
副隊雙手一撐。從駕駛座上躍出，交代道：“老四，看着巡航器和這小子，我去。路程有點遠，有情況隨時聯絡。”
老四樂呵呵答應一聲，給他們開了艙門。副隊一躍而下，伊蘭回頭看一眼端木，示意他別爭。
“小心。”端木輕聲說道。
伊蘭寬慰地笑笑，也跟着跳下。
副隊在前頭領路，用根探路杖把草叢樹枝撥開。開闢出一條小徑來，伊蘭就跟着他的步子走。看着小徑兩邊倒伏一地的野草，回頭再望望晃悠悠直起莖稈又慢慢合攏的草叢，伊蘭不禁偷瞄了好幾眼那根細細的探路杖，真是野外探險的必備良品。
副隊的步子很大，伊蘭一路小跑着緊緊跟在他後面，呼吸聲漸漸粗重。
副隊扭頭滿含不屑地看了伊蘭一眼，催促道：“快點跟上，才走了一半。”伊蘭默不作聲地咬牙跟上。
終於到了定位點，伊蘭已經上氣不接下氣了。她捂着乾澀發疼的喉嚨彎腰喘氣，只聽副隊在那兒不耐煩地說道：“給你半個小時。”
伊蘭稍稍順氣後，左右四顧，一眼就看到了她的考察對象。那是一顆很粗的矮樹。樹圍鼓出像個大甕，裡面飽含汁液，只要割破樹皮，樹汁就可以輕易流出，可以幫助止血收澀傷口。
星網上的基礎自然學裡也提到過這種樹，只是它的這種特性根本不值一提。不說普通人很少受傷，即使不小心劃個口子流血了，快速止血劑一噴，再去特效營養液裡一躺，沒多久再兇相的傷口都光滑如初，哪用得上像個人類遠祖似地塗上白花花的植物汁液，再慢慢等個三五六天結痂撓癢癢呢。
話說那種有助於細胞再生的特效營養液非常神奇，有些追求個性的人故意要在臉上拉條奇形怪狀的傷疤，醫院都要特意提醒千萬不要讓整出來的傷疤碰到這種特效營養液，否則效果就會打折扣。
伊蘭知道特效營養液，也是因爲想考中級營養師的關係。中級營養師已經不再侷限於食物攝取，從皮膚攝取的營養液也是考試的一個主要內容。中級營養師不需要考營養液的具體配方，那個已經屬於藥學範疇，但是要知道各種營養液的用途側重點。
雖說如此，伊蘭從網上公開的經典主流配方中還是看到了一些植物精華的蹤影。她就猜測着一些含有藥性的植物經過特殊處理後可能也會用來配製營養液，但她比較欠缺這方面的知識，因此她不敢寫這種大肚子樹的可開發潛力，只是列爲備選的考察對象。
她還有一層考慮，汁液有收澀性，一般可能發苦，不知道能不能做苦味劑，苦味的飲料在星網上真受歡迎。
伊蘭用針管小心翼翼地吸取了汁液，只要送去資源開發辦公室的檢測中心證明對人體無毒無害，她就可以加進飲料中。
如果她的這個設想能成功，她拿這種樹汁作苦味劑，再拿她前面採樣的植物作去澀回甜劑，說不定她能自創一種飲料呢。能做苦味劑的樹汁不必考慮它在營養液中的配製可能性，就已經足夠具有開發利用價值了，這樣她找到兩種植物的任務目標可能就達到了。(。) 88讀書