深夜，哐噹噹的鑼鼓聲突然響徹村莊。隨着鑼鼓聲，本就提心吊膽的村民們，從牀上起來，摸索着家裡的財物，拖兒帶女地出門，各自找出家中的土船。
“堤破啦，堤破啦……”村民們起牀的時間，鑼鼓聲也近了，敲鑼的人舉着火把，繞着村子跑了一圈，最後復又回到自己家，把老人孩子拖了出來。
這是座普通的農家小院，只有三間土屋，敲鑼的人才進了院子。藉着月光就看到院中有五個人。
一位婦人，帶着兩個半大的男孩，身後還跟着老父母。幾人都衣衫襤褸，僅片衣遮蔽。
“當家的，堤壩真破了？”那婦人面上全是滄桑。“前些日子，洪峰第一次過去的時候，不還是很穩當嗎？”
“誰知道出了什麼幺蛾子，今年洪峰提前了半月，原本是該有兩波的，上一次僥倖，這一次卻就不走運了。”那敲鑼人將手上的鑼鼓一扔，隨即拉着自己的老婆就往門外走去。
等他轉過身，這纔看清面容，正是之前在定江上游巡堤的老王。
他也有近五旬，家裡老父母還在，因成親晚，兩個孩子也小。巡堤本就是危險的事情，也就是他家中貧困，才向縣裡領了這差事。
方纔堤壩衝破的時候，跟他一起巡堤的人，瞬間就被沖走了兩個，也是他命大才安然到了家中。
“趕緊上船，洪水再有一會就上來了。”說話間，衆人腳背上已經淹上了河水，這水來的急，不一會就到了腳踝處。
“老天無眼，咱們家裡的稻穀眼看就能收了，這經水一泡，一年的口糧都沒了，少不得要借錢度日。”婦人任由老王將她拉出門，一邊低頭抹着眼淚。
“那些放錢的人，都是豺狼，我們要借了錢，這輩子都還不了啦。”說完，婦人竟然放聲哭了起來。
身邊兩個半大的孩子這時候見母親大哭，就手足無措，惶惶地看向老王。
老王的父母卻立刻有了反應。“兒子，我們也老了，從小沒給你過好日子，這次洪水過來，你們先乘船逃出去，我們老兩口就在這給你們守家吧。”
老父親顫巍巍的說，聲音裡隱含了悲切。
“兒啊，快聽話，你們快走。你爸說的沒錯，我們兩個替你守家。”老母親含淚道。
“爹孃，你們說的啥話。”老王呵斥了一句，放開拉着老婆的手，就去牽自己二老。
剛剛這簡單的幾句對話，聽起來似無出奇，但只要仔細一想就明白：兩位老父母口上說要留下來看家，但是洪水當前，哪還有家在。
無非是藉此留在村裡，自尋死路。
兩位老人都知道，兒媳婦說的可是實情，一年的收成沒了，且不說差了地主家的租子錢，就是全家的嚼用也不得了，當然只能借錢度日了。
原本這家一年也存不下幾文錢，逢到這樣的大災年，一旦借了錢，利滾利之下，最後也只有家破人亡的局面。
老頭子主動提出犧牲老兩口，正是爲了保全兒子媳婦和兩個孫子。
“現在洪水就來了，咱們一家人可別墨跡了，趕緊上船走，出了洪水地，再去商量將來吧。”老王拉着老父母，堅決不同意道。
“是啊，爹孃，都有手有腳，大不了做流民，去野外開荒。”媳婦猶豫了片刻，理智和良心的爭鬥中，良心最終佔了上風。
兩個孩子也從爺爺奶奶的面色上看出了端倪，也都哭着：“爺爺奶奶，孫子可不想跟你們分開。”
“也罷，老伴兒，我們還是先聽兒子的，等出去了再說吧。”老父親猶豫片刻，終於咬牙點頭。
“快走吧，就你們想的多。”老王發火道。“再說幾句話，水都要淹到小腿肚子了。”
“是是，我們不對，咱們走吧。”老母親寬聲說話。雖然被兒子呵斥了，但她也知道兒子是真心爲自己好，所以她不但不生氣，反倒有點欣慰。
一家六口人經過這一段插曲，才上了門口早半個月就備好的土船。這船僅僅深至半米，六口人要緊挨着才能擠進去。
此時，水位已經上來，衆人進去後，木船也就浮起來。
“當家的，咱們去哪呢？”上了船，老王媳婦也升起了異樣的解脫感，開口問。
“順着河水飄出去再說，不然我們出了天臨峽，走上十天半月到出口尋那位正在治水的方大人，據說他那邊什麼時候都缺工。”老王將繩子一放，麻繩落到水面，泛起一圈漣漪。
“可是我們家就只有這幾塊口糧，能夠嗎？”老王媳婦攤開懷中的包裹，露出四五塊大糠麪餅，憂鬱道。
“現在是夏天，路邊野果野菜可多了，還怕餓死嗎。”老王不自信回了一句。
“就聽兒子的，我們六口人，兒子和兩個孫子能當一個勞力。咱們三個人也能抵一個勞力，去試試肯定行。”老父親在一邊點頭。
“是啊，聽說十里八鄉都有人早就去投奔方大人的工地了。”老王划着槳，臉上也終於有了希望。
原來，方皓澤來到吳州之後，早就動用了此前攢下了的幾十萬銀兩，派出方府的護衛們，沿着定江上下宣講治水的事蹟。
更隱名暗地中做了不少好事，捐錢捐物，如今定江上下游兩岸的村民們，鮮少有不知道治水項目的。
一方面是傳播名聲收集香火的需要，一方面也是爲治水項目帶來源源不斷的民工。
洪水眼看着越來越大，老王一家人坐着木船，很快就飄到了村口，還看到了七八個鄉親們，也都拖家帶口地坐在木船上。
遠遠地打了幾聲招呼，互相報了平安，就在各自的視線中遠去了。
偶然從水裡游出幾條蛇鼠，試圖攀到木船中，也都被老王打死了，扔在船中。
老王媳婦心領神會，捉起來剝皮掏膛，以用做日後的口糧。
衆人順着洪水，就這樣飄了大半夜，均都不敢閤眼。一路上都在定江沿岸划水，但也還算平靜。
突然間，不遠處的定江發出轟隆隆的聲音，一道光影從水中發出，左右洪峰咆哮。
仔細一看，那光影雖朦朧，可老王一家都知道，那是定江水神顯靈了。
“呸……”老王忍不住啐了一口。
“當家的，可要忍住。”老王媳婦趕緊來捂住嘴。但很快，她也不能淡定了。
不遠處的洪水嘩地一聲，衝破了堤岸，巨量的江水刷地流出，形成一道大浪，向老王一家的方向涌來。
一瞬間，在老王眼紅目眥的表情中，這洪水突地蓋住木船。
本來就吃水不夠的木船，船中積滿了江水，眼看着就要沉沒了。
“別愣着，快舀水啊。”老王大喝一聲。於是幾口人手忙腳亂地往外潑水，沒有器具，大家雙手做舀，不斷地將積水灑出。
可是速度哪裡跟得上，木船已經漸漸沉沒，衆人舀出去的水還沒有進的水多。
一時間，老王臉上都泛出絕望的顏色。
在這時，老王的父母相識一眼，不約而同地躍出木船，投入洪水中，瞬間被衝出遠方。都沒有交代一句，就自沉水中。
“爹孃……”老王還在努力舀水自救，等他反應過來的時候，自己父母已經隨着江水不知去了何方。
“爺爺奶奶”兩個半大的孩子也都哭了起來。
但去了兩個人，木船終於還是穩定了下來，吃水淺了許多，船上剩下的四口人，卻是安全了。
“走，我們去方大人的治水工地，你們兩個跟我發誓，一定要好好幹，讓我們有生之年看到定江被方大人攔截。”老王涕淚橫流地衝兩個兒子道。
小小的木船，陷入了悽悽慘慘的氛圍之中。
而這樣的一幕，隨着定江水神的出遊，在江岸不斷上演。