趙長城和李保國把抓來的人收拾得哭爹喊娘，終於問清了他們是豐茂車行的人。所以，這一頓毒打就特別解氣。
曹昆和平武生兩個人正在後花園下圍棋，聽到彙報後也覺得很有意思。這年頭，連豐茂車行的老闆也搞起偵察來了？
平武生扔掉手裡的白棋子，說道：“曹兄，我們去看看。”
要是放在平時，這樣的小事曹昆根本不會過問。哪怕是殺幾個人，他這個幫主也不會去想太多。
曹昆問：“長城啊，難道那兩個人就沒交待一些什麼嗎？”
趙長城回答：“沒有。他們說他們只是車行的黃包車伕，其他的一概不知。”
平武生一把拽過曹昆的手，催促道：“去吧，去看一看。我這心裡有些不踏實。”
要是放在平時，平武生也不會去關注這兩個黃包車伕。現在形勢不同了。自從被困在公共租界，他們連大門都不敢邁。對於外面的情況，兩眼一抹黑，什麼都不知。
地下室的門突然打開，從外面走進來幾個人。逆光看過去，田螺什麼也看不見。等來人走到跟前，他張大眼睛，嘴巴張得大大的，半響反應不過來。
平武生看見田螺，一開始也不敢相信自己的眼睛。等他完全適應了地下室的昏暗光線，又看清楚田螺的長相時，才驚訝萬分。
“田螺，原來是你？”
“平組長？”
曹昆站在一旁看傻了。趙長城和李保國抓回來的兩名車伕，竟然是平武生的老同事。在南京的時候，他們同屬于軍情處二處的行動科。平武生是組長，田螺和李曉初是組員。
平武生親自爲田螺和李曉初鬆綁。這兩個倒黴蛋，被打得鼻青臉腫，到處都是竹梢留下的傷痕。
趙長城和李保國見狀，臉都不知道往哪放，不住地道歉。
田螺被他們的真誠打動了：“兩位兄弟，別這樣。我們不是不認識嘛。要不然——’
曹昆爽朗地笑道：“現在認識了。上去吧，好好爲你們壓壓驚。”
說罷，曹昆交待趙長城，讓廚房準備一桌好酒菜，又叫李保國帶田螺和李曉初去洗個澡，換一身乾爽衣服。
等田螺和李曉初洗完澡，曹昆又拿出祖傳的“金創藥”，幫他們兩個人的傷口塗了藥。
做完這些，氣氛好了不少。
平武生對於田螺和李曉初兩個人當車伕很好奇。
田螺把自己如何躲避76號的抓捕、又如何混進豐茂車行當車伕說了一遍，唯獨不敢暴露劉達成的身份。這是劉達成事先就交待好的。
平武生畢竟是老特工，知道田螺的彙報有“水份”，但他也不去捅破。幹特工這一行，誰沒有一點秘密？
平武生眯着眼，狡黠地笑道：“你們真是拉客到公共租界？”
“報告組長，我們根本不知道曹公館和豐茂車行幹仗的事。要不然，我們有那麼傻嗎？明明知道這是槍口，我們還往槍口上撞？”
“算你有理。不過，我總感覺到你們是帶了使命來的。不說也罷，反正我也不指望你們能給我帶來更多情報。黃包車伕這個定位太低了，得到的情報也不重要。回去告訴你的聯絡人，要想找到吳文康，他還是要通過我平武生的。沒有我，他永遠也找不到他想找的人。”
田螺哭喪着臉，道：“平組長，我們這麼鼻青臉腫的，還怎麼回去見人啊。”
平武生臉色一沉，說道：“這還不簡單？你們就說被曹昆的人抓住，捱了一頓猛揍。反正彼此已經結仇，沒有不信的道理。”
......
劉達成看見田螺和李曉初，不由心頭一冷。這兩個倒黴蛋，也真是夠黴運的。出去幾個時辰，受了一頓皮肉之苦。得到的消息，就是曹昆的確收留了軍統的行動隊長平武生。
劉達成問：“這麼說來，平武生在曹昆家住下來了。”
“應該是。今天多虧遇到他，要不然我們回不來了。如果按照青幫的規矩，我們肯定被沉江。”
“嗯。這件事到此爲止。接下來的交給我吧。”
田螺和李曉初轉身離去。劉達成一個電話打給小六子，小六子接到劉達成的電話，激動的不行。當他得知田螺和李曉初被曹昆的人打了，要求休息幾天，自然是滿口答應。
是夜。
曹公館戒備森嚴。十幾個全幅武裝的青幫弟子來回巡邏。他們有的持長槍，有的是短槍，一個個如臨大敵。緊張的神經繃得太緊，總有放鬆的時候。
一條黑影蟄伏在曹公館兩百多米處，一直觀察着裡面的動靜。直到下半夜。曹昆和平武生分別入睡。黑影悄無聲息地進入曹公館，居然沒有被巡邏的青幫弟子發現。
平武生還處在半睡半醒之間，聽到一絲異響。燈亮了。一個戴着面罩的黑衣人坐在他面前。
“別動。你的手槍已經沒有子彈。”
來人威脅着擺弄着自己的勃朗寧手槍，說道：“平武生，軍統駐上海站行動組組長。對嗎？”
“你是誰？”
“我是你的同志。不過，你不要試圖加害我。要不然，我們就是敵人了。”
來人戴着面罩，平武生完全看不到他的面貌。但從聲音分析，此人應該很年輕。最多也就二十來歲。
“你想幹什麼？”
“麻煩你轉告吳站長，黑豹已經犧牲。刺殺任務暫時無法完成，讓重慶方面另想辦法。還有，如果吳站長還想聯繫我，讓他用老的方式聯絡。這些日子我一直在找他，他就像水蒸氣一樣消失了。”
“能告訴我，你是誰嗎？”
“我是蝰蛇。我的真實身份是絕密的。除了局座，這世界知道的人不會超過兩個人。所以，你還是不知道爲好。要是知道了，怕死得更快。”
黑衣人站了起來，兩隻眼睛如黑夜裡的燈泡一般明亮。從身形上看，他長得精瘦無比，絕不是飽食終日、大腹便便的草包。
這讓平武生想起突然出現在樓天仁身後扔炸彈的兩個黑衣人。
“如果不是潛伏在敵人陣營裡的同志，又會是誰呢？”
平武生一陣狐疑，眼睜睜地看着黑衣人離開。他很欽佩這個黑衣人，能在十幾名巡邏人員的眼皮底下來去自如。