布理突然低咳了幾聲，像是被什麼東西給嗆了，他立刻轉身走到附近的桌邊給自己倒了杯水，然後順勢坐了下來。
他拉出身旁的兩把椅子，“來，女士們，坐。”
“不了，”黎各靠着圍欄，“我們在這兒吹吹風就挺舒服。”
幾個跟在布理身邊的男孩很快在他身邊落座，誰都沒有說話。
布理一手搭在桌上，一手抱着椅背，“你們怎麼來這麼早？晚飯要八點半才能開始啊。”
“就是到處轉轉，昨天雜事太多了，沒來得及。”
布理笑着點頭，“對，就該到處轉轉，這船這麼有名，不到處看看怎麼行！”
他放下水杯，身體微微後仰，“不過你們發現了嗎，今天到處都沒什麼人。”
“正常，”黎各輕聲道，“一個能容納六千乘客的客輪上只上了三十幾個乘客，當然會特別空。”
“對，但我說的不是這個，”布理臉上露出意味深長的微笑，“除了我們以外，其他人都被昨天晚上司雷那段聳人聽聞的發言嚇到了——我問了前臺小哥，他說今天大部分乘客都選擇了三餐配送服務，基本上就是一整天都悶在房裡吧。”
黎各收回目光，稍稍昂起了下巴，“你們今天都做什麼了？”
“訓練啊。”布理拍了下椅背，“與其把時間浪費在那些毫無根據的恐懼上，不如專心做好自己的事。”
黎各聳了聳肩，“這句話還是挺有道理的。”
“我們今晚有個小型活動，您有空賞臉來看看嗎？”
“什麼活動啊。”
“《亞雷克的誕生》——我們排了差不多半年吧，”布理答道，“哦，忘了說，這是部舞臺劇，雖然好幾個配角沒有登船，但我們臨時啓用了替補‘演員’，效果可以說非常拔羣。”
“觀衆都有誰？”
“有很多，像羅博格里耶先生——”
“好，我去看看。”黎各答應得飛快，她挽住赫斯塔的手臂，“你也一塊兒來？”
“呃……”
“我可以帶朋友吧？”黎各向布理確認。
布理喉嚨動了動，勉強一笑，“當然，是您的話，帶個把朋友不會有什麼問題，雖然……”
黎各已經重新看向赫斯塔，“怎麼樣？”
赫斯塔面無表情地靠近黎各耳側：“你確定要我一起去？”
“別擔心，你要是撐不住我揹你回去，”黎各小聲道，“主要我好奇這個羅博克里耶很久了，你不想近距離見見這個人嗎？”
赫斯塔表情不解：“這人誰……”
“我一會兒和你細講，這人在第一區挑起過不少爭議。”
赫斯塔看了眼表，“好吧。”
……
臨近七點，赫斯塔抱着一籃小麪包坐在了格雷斯劇場的第一排——這顯然不是視聽效果最好的位置，但卻是整個劇場唯一一排自帶小桌的座椅。
或許是因爲今天醒得特別遲，此刻赫斯塔並沒有太重的睡意，在暗淡的劇場裡，她咀嚼着餐廳額外提供的餐前面包，目光冷漠地盯着眼前的舞臺。
從這個角度，她能看見一些人一直在後臺跑來跑去，在晃動的人影間，布理是最顯眼的一個，這主要歸功於他頭上的那頂寶石王冠。顯然，這個布理聲稱“效果拔羣”的劇目出現了一些意外，這些即將上臺的演員們正在進行臨時調整。
趁着這空檔，黎各繞着劇場走了一圈，當她重新回到赫斯塔身旁，黎各睜大了眼睛：“……你都吃完啦？”
“你說麪包？”赫斯塔摸了摸籃底，“這沒多少……”
“這些是餐前面包！你都吃完了一會兒怎麼吃飯呢？”
“我都不一定能醒到那時候……”
“你認真的嗎？”黎各湊近了些，“你今天是下午兩點醒的，如果你還想完成‘十小時清醒時間’的目標，你今晚最早只能十二點上牀——我在這種事情上可不會通融你哦。”
“我知道，”赫斯塔嘆了口氣，“我只是在提醒你存在這種風險……”
在上個月，基地的雅尼醫生正式宣佈赫斯塔進入恢復期，可以開始考慮適當減少藥物攝入量——只要赫斯塔能夠保持每日清醒時間在十小時以上，那麼每二十八天就可以減少0.15g的藥量。
但是，倘若中間遇上波動日，則需要無條件延長十五天的觀察期，也即意味着，下一個“減藥週期”得從半個月以後再開始計數。
今天恰好是第一個減藥週期的最後一天。
赫斯塔凝視着錶盤上轉動的秒針，心中思緒萬千。她固然有強烈的意願堅持到半夜十二點，但下午圖蘭叮嚀也同樣在她的腦海中佔據着一席之地。
她決定努力看看，但只努力一點點。
一旁黎各調整了一下座椅的角度。
“他們應該是給所有乘客都發了邀請函，”黎各笑道，“我在中間那片觀衆區找到了貼着每個人姓名的椅子——不過除了我們，好像沒別人來。”
“羅博格里耶人呢？”赫斯塔輕聲詢問，
“在後臺，我剛和他打了個照面，他這會兒看起來挺暴躁的。”
黎各壓低了聲音，向赫斯塔提起第一區伊甸社區的事，赫斯塔越聽越覺得這名字熟悉，然而黎各說的那樁樁件件，她又確實全無印象……
“也許你從別人那裡聽到過？這整件事在第一區的水銀針那兒挺有名的，有人和你說起過也不奇怪。”
赫斯塔打了個呵欠，有些睏倦地點了點頭。
她環顧四周，原定七點開幕的劇目直到七點二十也沒有動靜，整個劇場的觀衆席仍只有她們兩人。
再這樣下去，自己昏睡過去恐怕只是時間問題……
正此時，整個劇場突然變得異常明亮，所有頂燈與側燈同時打開，赫斯塔毫無防備，本能地用手擋住了眼睛。
劇場的兩道正門和舞臺兩端的側門同時打開，緊接着，密集的腳步聲從遠處慢慢靠近，黎各與赫斯塔同時回頭，果然很快看見魚貫而入的人羣——這些人大部分還穿着升明號船員的制服。
人羣全部涌向了前排，很快，赫斯塔從中看見了幾個熟悉的人影——司雷、安娜和零走在所有人的最後面。