“你指什麼，樂於助人？”
“永遠把個人的好惡放在集體的生存之後，爲了羣體的利益，甘心犧牲自我。”
“有差別嗎，”赫斯塔舒了一口氣，“……感覺只是高服從性的另一種說法。”
“是嗎，”安娜輕聲道，“競選裁定者那天，有誰向塔西婭下達了參選的命令嗎？”
“沒有吧。”
“那麼，成爲裁定者，是她的志趣所在嗎？”
“感覺不像。”
“如果她真的成爲了裁定者，你覺得她的感受會更趨於正向還是負向？”
赫斯塔思忖片刻，“……應該不會很舒服。別的競選者可能會暗中針對，尤其是之後出現傷亡的時候……她在人羣中也缺乏支持者，更不要提話語權。”
“那她爲什麼要舉手參選呢？”
“我問過她參選原因，”赫斯塔輕聲道，“她說她擔心勒內會當選，因爲不願看到那一幕，覺得自己也應當做一些什麼，所以才上了臺。”
“勒內當選爲什麼會讓她感到擔心？”
“因爲這樣的人當選，會讓所有人陷入危險。”
“我能否這樣概括，出於對所有人安全的擔憂，她做出了一個令自己感到煎熬的決定——對她個人而言，這個決定的收益遠遠低於要承擔的風險。”
“可以吧？”
“那麼，你認爲單純的高服從性，能讓人做到這一步嗎？”
赫斯塔沉默了片刻。
“……不能。”
安娜緊密的提問到此終於暫時停歇，她的手指順着音樂的節奏輕輕觸擊着桌面。
“她應當慶幸自己沒有被推到那個位置上，”安娜輕聲道，“否則，除了被撕碎，她不會有第二條路。”
“……即便是在你的船上？”
安娜沒有回答。
“我第一次讀到那張署名的便籤留言，就感覺到船上對裁定者的繼承可能存在一套嚴格規則，只是出於某種原因，沒有明着寫。”
赫斯塔接着道：
“後來，我和司雷按照指示，來這裡辦理提前指定裁定者的手續，我意識到我的直覺是對的——裁定者的身份繼承其實沒有表面上看起來那麼簡單。
“表面上看，它可以通過選舉產生，但實際上，從第一位裁定者誕生開始，這個人就可以通過在地下甲板辦理相關手續，提前指定下一任了。
“這件事可以發生得相當隱秘，因爲裁定者換屆只會觸發一件事——安全檢查。不僅如此，如果當事人操作得當，連安全檢查都可以免除。
“而只要《航行指南》不被公佈，普通乘客就不會明白出現安全檢查意味着什麼，也就不會覺察到上面已經改弦易轍。
“但，有一種情況卻是除外的。”
安娜望着她：“嗯哼。”
“一旦裁定者的權力落在了一個邀請函被‘污染’過的乘客手裡，她能做的事情就會變得相當有限。
“已知的內定方法有兩種，一是，在規定時間內，由現任裁定者和繼任者攜帶邀請函前往-2層甲板登記，二是，通過‘信物授予’的方法公開指定，但這也需要提前登記。同時，這兩種方法都要求繼任者的邀請函處在不被污染的狀態。
“這就意味着，任何女性都無法通過直接繼任的方式成爲裁定者，倘若她對這個身份有興趣，她除了地上的公開選舉，再沒有別的辦法可選。
“然而，即便她排除萬難，贏得了選舉，這種身份也無法持久——同樣是因爲先前提到的規則，當這位女性裁定者選中的繼任者也恰好是一位女性，那麼她們之間的權力傳遞，就絕無可能以一種悄無聲息的方式發生。
“由於她們的邀請函都被污染過，地下的權力交接必須轉移至地上，她的繼任者必須再一次擊敗所有候選人。
“不僅如此，當她第一次向自己的同性夥伴披露《指南》的時候，她就失去了那個‘免除安全檢查’的機會。升明號上的人少，每次緊急集合比較容易，但在一艘真正的巨輪上，‘安全檢查’造成的後果就截然不同。
“這樣一來，又會出現新的怪象——每當有裁定者試圖說服衆人讓一位女性繼任，接下來就一定會發生一場兵荒馬亂的事故，說不定還會帶來傷亡，”赫斯塔停頓了片刻，“而傷亡，會給所有人留下一些極其強烈的情緒反應……”
“那可怎麼辦呢，”安娜笑道，“這麼着可不行啊。”
赫斯塔望着安娜，“當然也有辦法。”
“什麼呢。”
“只要這位裁定者選定一位‘邀請函’沒有被污染過的男性繼承人，一切就回歸正軌了。”赫斯塔輕聲道，“安全檢查也可以免除，一切不露痕跡……”
說到這裡，赫斯塔突然轉向普京娜，“我記得那天晚上你一直在向我極力推薦另一種免除安全檢查的方法，你方便現在告訴我是什麼嗎？”
“你可以找一位邀請函沒有被污染過的乘客當你的監護人。”普京娜微笑着回答。
“猜到了，我就知道當時不聽是對的，”赫斯塔又轉向安娜那邊，“一開始我不太明白你爲什麼要設這種規矩，不過這既然是羅博格里耶的原創——”
赫斯塔忽然感到一陣口乾舌燥，她停下來，一口喝光了杯子裡的汽水。
“……安娜，你當時也做過裁定者嗎？”
“做過。”
“有人在你面前被撕碎過嗎？”
安娜雙眉微動，她沒有回答，只是再次側目望向赫斯塔。
赫斯塔趴在桌上，目光有些迷離，但也望着她。
“……有。”安娜回答。
“不會再有了。”
“你怎麼知道？”
“我們這不是在阿蕾克託號上嗎，”赫斯塔低聲道，“神話裡說，黛赫陷入沉睡，她十一個失權的女兒化身復仇之神，終日在海上興風作浪……”
赫斯塔輕聲低喃。
“……那反過來說，每一片捲起過風暴的海面，都會是阿蕾克託的應許之海。”
一時間，安娜微怔了片刻，她細想着這個修辭，忽然又想起許多往事。
等到她回過神來，不遠處的赫斯塔已經閉上眼睛，似乎是睡着了。
(本章完)