她很快換下了攝像機裡的老電池，手中的舊機器再次開始運行。
千葉熟練地打開對應的菜單欄，相機中唯一的一段視頻仍好好地保存着。她戴上耳機，按下播放，看着畫面中的少年自我，臉上不自覺地浮現出略帶尷尬的笑意。
千葉靠着圍欄，目不轉睛地望着屏幕。她總以爲自己對當年的許多事都記得非常清楚，然而當那些鮮活的細節再一次呈現在她面前，她才發現自己對其中許多畫面都感到陌生……似乎只有在直面被記錄下的過去時，人才能突然覺察到自身潛移默化的改變。
臨近結尾，小千葉望着鏡頭外的自己，呢喃着詢問「你會不會來」，千葉的拇指輕輕敲擊屏幕，嘴角微沉。
小千葉抱着攝像機跳下高腳凳，她將鏡頭放去了另一張桌上，調整了一會兒角度，然後快步來到一臺老式唱片機前面，小千葉放下唱針，黑色的膠片開始旋轉。緊接着，那陣溫柔的鼓點和熟悉的鋼琴前奏再次進入千葉的腦海。
「你將找到我」
「在一片夢幻般的海洋中」
「我聽見她的聲音」
「她笑了起來……」
千葉閉着眼睛輕嘆一聲，而後拔下了耳機。
攝像機開始以全損音質開始公放。
「我會相信你的話」
「就像好朋友會做的那樣——」
她抓住攝像機的吊線，將它在指尖旋轉了幾圈，就在即將脫手之際，一個年輕的女聲突然從她身後傳來。
“您好！”
千葉回過頭，見一個士兵站在離她不遠的位置。
“艦上有專門處理電子垃圾的垃圾桶，”士兵大聲開口，“請愛惜海洋環境，不要製造海洋垃圾！”
千葉呼了一口氣，手中的攝像機轉了最後一個圈，被她牢牢抓在了掌心。
“……你說得對，”千葉笑了笑，“我欠考慮了。”
“謝謝配合，”士兵也笑了起來，“如果您需要，我可以幫您處理這個您不想要了的——”
“不用。”千葉收起攝像機，步履輕快地離開了這處甲板，士兵站在原地回望，走遠的千葉甚至哼起了歌。
士兵有些不解——這人……是在幹什麼呢？
……
十二天後，巡洋艦駛入十四區的北部港口。
赫斯塔已經不再需要輪椅，她架着一對柺杖，慢慢跟隨人羣下船。
黎各已經在一小時前先一步離開，這分別突如其來，甚至連道別的時間也沒有留下。兩人只是簡短地說了一聲保重，赫斯塔就在甲板上目送她離開。
此刻，千葉揹着赫斯塔的手風琴，提着她的行李箱，在樓梯的盡頭等着她。
“怎麼了，看你有點低落的樣子？”
“……我就是以爲，今晚還能和黎各再待上一夜。”
“也沒辦法了，”千葉頭也不回地說，“十四區現在情況有點複雜，她早點離開手續上會更方便。”
“複雜？”
“十四區政府接下來可能要徹底接管這片區域的AHgAs組織，所有隸屬這一區域的水銀針，之後會和其它區域的水銀針脫離，不再接受總部的抽調、任免、監督……總之，接下來，她們會完全成爲政府軍下設軍事機構的一部分。”
赫斯塔有些懵懂地咀嚼着，她隱隱感覺這是一個極其不尋常的信號，然而它究竟意味着什麼，她又無法迅速釐清。
“不過你不用擔心，你接下來的身份也不是水銀針，你是一個曾經在水銀針工作站參與平民救援的醫療兵——就是一個普通人，”千葉語速飛快，“去年你因傷退役，依據退役軍人權益，你將重返宜居地，繼續學業。”
“我的名字是？”
“就是你自己的名字，”千葉回過頭，“還是你更想用一個假名？”
赫斯塔立刻搖了搖頭，“……我自己的名字就很好。”
兩人一同進入港口附近的水銀針公寓，千葉已經辦好了入住手續，在簽字之後，赫斯塔很快跟着她乘電梯上樓。
電梯裡，千葉遞來一張名片，“記住這個人的信息。”
赫斯塔接過一看，上面寫着「俞雪琨」幾個字，底下是這個人的號碼、郵箱和辦公室地址。
“這個人是橘鎮工作站的文員，也是我的朋友。等你到了霧松原就聯繫她，她會協助你完成接下來的跨區手續，往後你在日常生活裡遇到了任何問題也都可以聯繫她，她知道你的身份。”千葉略一停頓，“任何問題都可以，她會完全站在你的立場幫助你。”
赫斯塔擡起頭，“千葉小姐接下來要去哪裡？”
“我會消失一段時間。”千葉回答，“如果你有什麼必須要聯繫上我的事，也一樣先轉達給她，我不一定什麼時候能給你回覆。”
“也和十四區的人事變動有關嗎？”
“啊哈，”電梯門打開，千葉先一步邁出腳，“眼下就沒有一件事是和它沒關係的……”
……
傍晚，千葉離開公寓，她親自帶着赫斯塔的手風琴和所有重要行李先一步前往霧松原，之後赫斯塔只需要找那位叫俞雪琨的文員就能取回所有的東西……這讓她的行李箱又精簡了不少。
這一晚，赫斯塔帶着一點現金出門閒逛，這個港口小鎮的夜晚有着她意料之外的煙火氣。街道上擺滿了方桌，許多人圍坐着喝酒，更多的人在廣場上高興地跳着舞。赫斯塔經過她們，直到海邊。
她把兩把柺杖堆在身旁，一個人坐在水邊的石墩上。這裡是這個小鎮的另一頭，碼頭破舊，只有一些個頭不大的小船在微動的波浪裡上下起伏。海風吹過，赫斯塔感到無比愜意。
“姑娘！你坐船嗎？”一個聲音從赫斯塔斜後方傳來，赫斯塔聽不懂她在說什麼，只是回過頭望着那人。
“今天最後一趟了，去維堡！”
赫斯塔仍然不解，來人終於意識到眼前是個外地人，但她並不放棄，而是繼續同赫斯塔比劃。
“維堡！聽過嗎？以前也叫維柳欽斯基荒原，這兩年劃到宜居地裡了，好風景！好便宜！”
這一次，赫斯塔目光微亮，“……維柳欽斯基？你說維柳欽斯基？”
(本章完)