第 88 章 紅絲絨

很快,信號開始變得不穩定。

正當千葉打算關上電腦埋頭吃飯的時候,旁邊的收件箱提示數忽然從21跳到了22。

她刷新頁面,雙眉微揚。

簡回信了,不過她的回覆也很短。

您好,千葉小姐:

金幣已經收到了,我非常喜歡,它是意義非凡的禮物,謝謝您。

我會認真聽取您的建議,請您放心。

簡·赫斯塔

千葉望着屏幕,兩手交疊在腦後,整個人稍稍往後靠了靠,目光順勢望向窗外大海。

是的嘛,這會兒已經是晚上的自由時間了,簡現在又沒有外出任務,肯定在公寓裡,加上她們寢室所有人睡得都晚,她應該能看到。

不過真奇怪,她怎麼一句沒問和交質山有關的事呢——千葉還以爲簡看了照片會非常驚喜,很快來問交質山的詳情。

“快十點了,千葉小姐。”對面的埃盧低聲道,“這裡十點打烊。”

千葉回過神來,她收起電腦,開始吃飯。

夜幕下的大海風平浪靜,半圓的月亮在黑色的海面上投下破碎的光鱗,巨大的遊輪在遼闊無邊的水面航行,並留下一條堆滿了白色泡沫的軌跡。

……

接下來的一個月,對簡來說就像打仗,若干件事情堆在一起,讓她幾乎沒有任何閒暇。

儘管日常的訓練已經非常辛苦,但莉茲的手風琴課雷打不動。從認琴、識譜、持琴姿勢到指法,這些枯燥的入門知識她教得非常紮實,這常常讓赫斯塔想起千葉糾正自己射擊習慣的經歷——學琴和學槍之間,好像根本沒什麼區別。

日子過得飛快,在莉茲離開前的最後一週,黎各來了初潮,也即第一次月經。

最開始發現這一點的人是赫斯塔,當黎各從她身邊經過時,她在黎各的褲子上看到了血跡。

隨後,赫斯塔的驚呼引來了莉茲和圖蘭,兩人一起安慰了同樣受到了驚嚇的黎各,並很快教她如何使用衛生棉條,在這過程中赫斯塔也一直緊張地旁聽。

莉茲和圖蘭勻出了一些基地開給她們的布洛芬,不過黎各沒有什麼經期反應,除了一點隱隱的墜脹,她並不覺得疼。

當晚,幾個女孩子聚在一起爲黎各慶祝,圖蘭做了卡特拉的烘焙特產“猩紅雪莉”——一塊足夠四人食的紅色樹莓派。

莉茲則送了黎各一條紅絲絨毛毯,赫斯塔也有一份。用莉茲的話說,“這算是提前備上了”。

除此之外,她們還從食堂拿了一些石榴汁和現打的紅李果漿,蜜烤甜菜根和小番茄。黎各本來還想去後廚偷一瓶紅酒,被莉茲義正詞嚴地拒絕了。

這一切的準備都源自阿斯基亞的習俗,每當一個女孩的初潮降臨,她的家人們會在家中爲她準備許多紅色食物,既爲她即將踏入青春期的人生慶祝,也讓其他女性長輩分享一些經驗或趣事,好讓孩子們明白這一切意味着什麼。

“一個女人一生中大概要經過450次月經,它以28天爲一個週期,會從少年時期陪伴我們,直到中年。”

在403的客廳,幾個女孩圍坐在一起,莉茲在紙上簡單畫出了女性生殖系統的示意圖,倒梨狀的子宮、懸在子宮兩側的卵巢和輸卵管。

“當我們出生時,我們的卵巢裡就已經有了成千上萬的卵泡,她們就像一個一個的小袋子,每一個袋子裡都裝着一個卵母細胞,也就是卵子的原形。

“雖然它們數量衆多,但每個月也只有一個卵子——發育得最成熟的那一個——能衝出卵泡,穿越子房壁,走向輸卵管。

“與此同時,卵泡開始釋放孕酮,這種激素會刺激子宮內膜,產生血液和各種營養物質,爲孕育一個新生命做準備。

“如果我們沒有懷孕,那麼幾天後我們體內的孕酮和雌激素都會驟降,與此同時子宮會停止補充養分,子宮內膜也開始退化、脫落。當它離開我們的身體,就變成了月經。

“而如果我們懷了孕,也即,有精子在輸卵管和卵子相遇,結合形成了一個受精卵,那麼,這顆受精卵將悠哉悠哉地落向子宮,開始着牀。

“我們的子宮會像一塊溫暖的紅絲絨,接住它,照顧它,直到它變成一個成熟的嬰兒——我們每一個人,都是這樣降生的。”

赫斯塔和黎各都發出一聲輕微的“喔哦”,兩人不約而同地裹緊了自己身上的絲絨毯。

這一連串的變化令赫斯塔感到神奇——原來人們體內的激素會這樣精密地控制着身體內部的運作。一個以28天爲週期的時鐘,會在接下來的三四十年的時間裡孜孜不倦地運轉,而此前,她對這一切毫不知曉。

“過兩天支援中心那邊的老師也會專門來給黎各講這些的,她會比我講得更深入,不過大體上就是這樣,”莉茲舉起了杯中鮮紅的石榴汁,“讓我們一起祝賀黎各——”

四人的杯盞碰在了一起。

黎各兩隻腳踩在椅子上,以一個蹲坐的姿勢喝了一口紅李果漿。

她披散着頭髮,一直掛在脖子上的耳機把她垂落的中長髮朝上彎折,她不時伸手將頭髮重新捋直,再拋甩向腦後。

等黎各放下了杯子,她望着莉茲,“所以,我是不是可以理解成……來了月經,我就可以懷孕了?”

“是的。”

黎各立刻嘴角下沉,表情誇張地做了一個鬼臉,“呵,那聽起來可不像什麼值得慶祝的事。”

一向和黎各交集不深的圖蘭,在聽到這句話時突然舉起了杯子,主動朝黎各那邊碰了一下。

“我同意,但我們還是要慶祝——因爲你的童年從這一刻起也結束了,黎各。”

兩個人再次歡樂地碰杯。

一旁赫斯塔撐着臉,“爲什麼不值得慶祝?你有了一項新的能力。”

黎各哈哈笑起來,當她的胸口隨呼吸起伏的時候,那隻從肩膀向心口延伸的渡鴉刺青也在隨之顫動。

“你以前在孕婦身邊待過嗎,就那種,挺着個大肚子,肚皮發青,一天到晚只會哭的女人。”

赫斯塔搖了搖頭——短鳴巷裡沒有孕婦,卻經常有流產後需要靜養的女人,她幫着母親一起照顧過她們。

黎各朝赫斯塔那邊挪了挪,“你過來點兒,我來告訴你懷孕意味着什麼。”

她望着赫斯塔的眼睛非常有神,這表情永遠懷着一種下一刻就要去幹什麼壞事的生動。她對着赫斯塔勾勾手指,等到赫斯塔靠近,黎各又用圖蘭和莉茲都能聽見的聲音小聲開口。

“懷孕就意味着,將來你男人打你的時候,你沒力氣還手。”

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