這間院子是專門招待商號貴客的，佈置得乾淨雅潔。錢掌櫃還怕小寶嫌不周到，每天無數次噓寒問暖。小寶見了他只是笑嘻嘻的，絕口不提買辦貨物之事，每天帶着書生他們吃香喝辣，到處遊玩。
如此一連三天，錢掌櫃終於忍不住了，找到小寶問道：“魏少爺到底想好了做什麼買賣沒有？你早點告訴我，我也可以早點放出消息來幫你置辦貨物。”
小寶裝作爲難道：“你也知道的，我是第一次出門做生意，實在沒有經驗。這幾天你以爲我是玩嗎？我到處打聽什麼生意最賺錢呢！少爺我一定要開門紅，不然錢沒賺到，老爹的財產我就只好晚些年再摸。你想這麼大的事，我能不慎重嗎？不如老錢你給出出主意。”
老錢眼睛一亮，吩咐下人辦了一桌上好席面，拉着小寶仔細商量：“如果只是置辦貨物往北邊倒騰也容易，我們這裡出產上好綢緞和茶葉，只要帶到北邊，轉手就是二成利。”
小寶一聽大搖其頭：“才兩成！這麼點錢怎麼顯出我魏少的手段！最起碼一個來回倒騰個一倍的利纔好！我老爹年輕時就是*這種手段掙下這麼個大家業，我怎麼也不能讓老爹失望不是！”
老錢一聽小寶連兩成利都嫌少，想要賺一倍的利潤，頓時眉頭緊皺，心裡道：死爆發戶的兒子！你以爲錢是這麼好賺的嗎？哼！越是心大越是空心吃白粥！他遲疑道：“一倍的利！到哪裡去賺這筆錢啊！”
小寶就是想讓他自己提出來販糧食等貨物到元國去賣，所以死也不說，只在旁煽風點火：“老錢你神通廣大，好好想想一定有辦法。如果找到發財的路子，我們哥倆二一添作五，反正本錢是我出，剩下一切你搞定。賺了錢，我呢，在老爹面前好好風光一次。你呢，也別當人家的掌櫃了，自己開個商號安享晚年多好！”
老錢一聽本錢仍是小寶出，可利潤一人一半，頓時大爲心動。小寶看着他的神色，心道：哼！你丫丫滴老狐狸！不怕你不上鉤！
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兩人云山霧罩地胡侃了一陣，小寶見老錢仍沒有往糧食上想，不由心煩：笨死了！算了！我找個人提醒他！當下他拱拱手說上茅廁，趁機溜出去把書生叫過來，如此這般的吩咐了一通。小寶便又迴轉酒席邊，繼續和老錢胡吹。
正聊得投機，書生跑進來，裝模作樣一揖道：“少爺！我今天打聽到個消息，也不知是真是假。聽說元國那邊正鬧饑荒，我們只要販點糧食過去一轉手就是幾倍的利……”
還沒說完，小寶就故意打斷：“別瞎說！你懂個屁！生意是那麼好做的？一邊涼快去！”
老錢聽了若有所思：“貴師爺說的沒錯，如今元國那邊是在鬧饑荒，糧食利潤很大，而且藥品也一定缺貨，看來這倒是一個好機會！”
小寶馬上裝作大有興趣的模樣道：“哦？真的？那我們就試試這個買賣！”
老錢面有憂色：“去年清國糧食豐收，價格倒是沒問題，而且藥品貨源也很充足。問題是我們必須打通關節，搞到通商路引。說到這個也還算簡單，我跟此地知州大人有交情，可以花錢買。可最大的問題是邊關清元大道上不太平。只怕賺了錢卻沒命帶回來啊！”
小寶馬上擺手道：“想我老爹年輕時也是油鍋裡撈銀子的狠角色！我倒不信，我比我老子差了！老錢，我們就幹這個生意。不冒大風險，哪裡賺得到大銀子！本錢仍舊我出，利潤我們二一添作五。不過老錢，要搞就要搞大的！你在這裡也很有關係，我們除了買五萬兩的糧食之外，再進個五萬兩的藥品和布匹。你想辦法賒點賬，多搞些糧食。等回來我在本錢里扣除，利潤仍然一人一半。”
老錢本來倒是有點心動，可聽到小寶要他憑關係去跟糧號賒帳，頓時很不情願。
小寶知道他的心思，繼續鼓動道：“你想想，我必須留點錢僱傭清兵護送，這也是一大筆錢！這樣一來，買的貨物就少了。辛苦一次，索性搞得大些，你不想晚年做個富家翁抱着美嬌娘享福嗎？”
老錢的臉紅一陣白一陣，連鬍鬚都在抖動，末了咬牙道：“好！幹了！我就找關係賒帳！但你的十萬兩本錢得拿出來！糧號至少要付七成現銀才肯賒帳。這樣一來，我們等於多出一萬五千兩本錢的糧食。至於藥行和布莊，一向都是現銀交易。”
小寶大喜，將皮袋從懷裡掏出來：“那就麻煩老錢你找珠寶商人過來估價。”
待老錢走後，小寶悠閒地蹺着二郎腿，心道：饒你奸似鬼，也喝了我小寶的洗腳水，哼！虧老子我裝斯文裝到現在，真是累死人鳥！
接下來的事就好辦了。老錢將所有人手都派了出去，放出風聲收糧收貨。一時各大糧號、藥行、布莊的老闆夥計頻頻上門接洽。老錢先將藥品和布匹談妥了，便開始一心一意對付糧號。他也是老做買賣的人，先不提向糧號賒帳的事，而是現銀交易引人家上鉤，等到找中人籤交易書了，這才爲難的說因這次交易數量太大，要賒三成賬云云。那些糧號一來知道艾記的名聲在外、信譽有保障，二來也不想錯過這麼大筆買賣；要知道就算賒三成帳，他們的利潤仍是可觀；因此都不約而同同意了。
小寶則將帶來的珠寶交給珠寶商，最後在老錢的斡旋下，還剩了幾粒金剛石就換到了十二萬現銀。十萬兩辦貨物，五千兩打點知州大人辦通商路引；剩下的一萬五千兩據小寶說必須留着請清隊護送到元國境內。老錢也無話可說。
十來日點貨發貨忙碌後，浩浩蕩蕩的販貨大隊就出發了。由老錢親自帶隊，小寶和書生等人仍是騎着大走騾跟在一邊。這次總計買到將近三萬石糧，都是上好穀子、大麥及小麥，做種糧都沒問題；另外有幾百擔各種藥品和布匹。所有的貨物裝了將近三百輛大車，每輛都是*五六匹健騾壯馬來拉。光這個車隊，幾乎就將寧州城附近所有的騾馬行一打盡。爲此小寶又額外出了一千兩腳錢。
此時春光無限好，小寶走在道上心情也是無限好，心想：就算出了這麼多錢又有什麼打緊！那些騾馬遲早被我一起拉上山，算起來老子又大賺了一筆！
走着走着，邊關的佛山鎮已經在望。小寶吩咐書生等人混在趕車隊伍裡少露面，他自己仍是大搖大擺地騎在神氣的大青騾上——要知道他現下那副打扮，只怕他“老爹”親來，也是認不出滴！
一到佛山鎮，老錢就催着小寶去找邊關將領商議護送之事。小寶心想；如果真找到大批軍隊護送，老子還怎麼把東西都拉上山！他一邊敷衍拖時間，一邊轉着眼珠想妙計。不知不覺天已黑了，車隊在鎮上滯留下來。()
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