此時的曹操在夏侯惇、曹洪等人的保護下，昏昏沉沉地回到許都。
他根本不知道，他永遠不再有機會得到那個算無遺策的毒士賈詡了。
一旦郭嘉死後，他麾下再也不會有一個能幫他撥開迷霧洞察真相的謀士。
因爲魏延的存在，曹操永遠沒機會再拿下荊州，更不可能兵臨赤壁，也不可能跑到渭南跟馬超對上，甚至也不可能設立世子，賈詡就算到了曹操那裡也沒有用武之地，還不如在魏延這裡發光發熱。
經過郎中診斷，曹操中了一種罕見的毒，那種毒侵入五臟六腑，不會致命，卻讓他體力、精力都大爲衰減，整個人看上去，彷彿老了十幾歲，恐怕活到建安十年就算老天開眼了。
曹操回到許都沒幾天，就清醒過來，他以爲典韋死了，不禁嚎啕大哭起來。
他命人擺起靈堂，要祭奠典韋，還回頭對衆將說：“吾折長子、愛侄，俱無深痛；獨號泣典韋也！”
所有將領都甚爲感動感慨。
就在曹操準備祭奠的時候，郭嘉從外面跑進來：“主公，典韋沒死！”
曹操大喜，連忙問道：“典韋何在？”
郭嘉一臉古怪：“典韋現在魏延帳下，擔任近衛都尉。”
曹操大吃一驚：“典韋對吾忠心耿耿，怎麼會投靠魏延小兒？”
郭嘉苦澀地說道：“據細作傳報，典韋是被魏延救活了。”
“魏延？”曹操驚道：“魏延不是在淮南嗎？”
郭嘉苦笑道：“魏延派個替身去了淮南，自己親自帶領一支精兵，趁張繡叛亂時，奇襲宛城，俘虜賈詡，現在張繡已經被他勸服，前往長安攻打李傕、郭汜，現在南陽郡被魏延所佔。”
曹操環顧四周，看衆將都沒有流露吃驚之色，問道：“你們都知道了？”
夏侯惇說道：“末將都已知道，只是擔心主公身體，沒有及時相告。”
所有人都擔憂地看着曹操，以爲曹操會勃然大怒。
萬萬沒想到，曹操仰天大笑：“鷸蚌相爭漁翁得利，本來以爲只是一個故事，沒想到，魏延小兒竟然把它實現了！吾與張繡兩敗俱傷，魏延卻贏了！吾真是小看了魏延小兒！”
曹洪憤憤地說道：“主公，現在發兵再攻打宛城，把魏延小兒滅了！”
郭嘉連忙說道：“萬萬不可，我軍新敗，士氣低落，糧草匱乏，更兼呂布新取徐州，虎視眈眈，不可不防！”
曹操問道：“我五萬大軍回來多少？”
郭嘉苦道：“僅有一半。”
曹操便搖搖頭：“吾身體不堪，爾等沒有一人可敵得過魏延，如今還是好生休養，靜待時機吧。”
衆將雖然憤然於魏延從他們虎口奪食的行徑，卻也不得不承認，現在掄起將略智謀，除非曹操領兵親征，否則他們沒有一個人是魏延的對手。
就在這時，有僕人傳報：“不好，丁夫人要離開歸鄉。”
曹操大驚：“她爲何要歸鄉？”
僕人傳遞丁夫人的話，“你害死了我的兒子，都不祭拜懷念他，我有什麼好留戀的！”
丁夫人一開始嫁給了曹操，丁夫人無所出，曹操另有劉夫人，生長子曹昂和清河長公主，劉夫人死得早，兒子曹昂由丁夫人撫養。曹昂戰死，丁夫人看曹操給典韋擺起靈堂祭拜，卻不給曹昂祭拜，非常悲憤，決定離開。
曹操當時表面很平靜，實際上心亂如麻，便擺擺手：“隨她去吧！”
過了些時日，曹操去丁夫人孃家看望丁夫人。
丁夫人正在織布，外人傳達：“曹公來了。”
丁夫人還是像之前那樣織布。
曹操到了，拍着她的背說：“跟我一起坐車回家吧！”
丁夫人不回頭也不作答。
曹操準備離開，走到外面，又問：“真的不行嗎？”還是沒回應。
曹操說：“這可就是真的是訣別了。”於是和她正式離婚，要丁家改嫁她，丁家不敢。
這個時候，曹操派往宛城的使者回報：“主公，魏延並沒有不同意，而是讓屬下問典韋願不願意回去，典韋卻說……說……”說到這裡，使者吞吞吐吐起來。
曹操怒道：“有什麼不能說的，說出來，吾赦你無罪！”
那使者便說道：“典韋卻說，俺寧死不再爲曹操那個狗賊效力！”
曹洪在旁聽得暴跳如雷，就把拔劍殺了那個使者。
曹操制止：“吾已赦其無罪！”
曹洪暴怒道：“典韋狗賊，竟然背叛您投靠魏延，可殺！”
“怪不得典韋！”曹操深深一嘆：“那些時日，吾被鄒氏美色所迷，因此心智迷亂，吾對不起昂兒，更對不起典韋！”
程昱在旁陰慘慘地說道：“典韋兒子典滿尚在許都，爲何不以典滿性命，脅迫典韋回來？”
曹操想了一下，堅定地搖搖頭：“典韋已然爲吾血戰過，君臣情分已然不可勉強，來人，把典韋一家送到宛城，全了這段情誼。”
這次跟以後騙徐庶來的情況不同，曹操雖然說過“寧可我負天下人，不可讓天下人負我”，可對於典韋，他還是深懷愧疚，而且如果做得太絕，也會讓手下人寒心。
消息傳到宛城，魏延不禁暗自讚歎：“曹操的胸懷真是匡闊。”
問題來了，典韋完全不記得他有老婆孩子，這一點魏延幫不到他，只能讓典韋在他兒子典滿的帶領下，慢慢找回來。
……
隨後的日子裡，在賈詡的輔佐下，魏延出兵，迅速把南陽郡所有縣都拿了下來，讓南陽郡真正成爲他魏延的地盤。
作爲劉秀起家的地方，南陽郡得天獨厚，最高峰時有243萬人口，算是少有的大郡，雖然經歷了黃巾之亂、瘟疫、張繡西涼軍，但依然還有一百三十萬人。
可問題是，這一百三十多萬人口，七成都在世家大族手中。
原因很簡單，南陽郡是劉秀起家的地方，很多跟隨劉秀起兵的南陽人後來都做了大官，雲臺二十八將中有一半都是南陽人，便是由他們開始，形成了門閥世家，比如鄧禹，其子孫累世寵貴，凡侯者二十九人，公兩人，大將軍以下十三人，列校二十二人，州牧郡守四十八人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數。
跟這些開國世家相比，汝南袁家、弘農楊家還是後來崛起的。