文帝十一年春，各樣的事情紛繁踏來。事情就是這樣，當你平淡無趣時希望有些事情可以慢慢做來打發時間，可是但他們接連而至時你又是那樣的措手不及，慌亂得如失去了手腳般。當揖兒被侍衛抱到未央宮時，我幾乎無力站起。軟塌塌的揖兒手腳冰涼，任由我掐打都沒了動靜。無意間的碰觸才發現脖腔旁竟然有大片涼膩的溼意，我大聲厲問：“這是什麼？是血麼？”
璧兒將我雙手領開，顫抖着聲音說：“是，不過樑王並無大礙！”我被她攙扶在一旁，探過身去聽，共有七位御醫進入內殿診視。不可能無大礙，否則不會驚動這樣多的人。劉恆早朝未下就已經匆匆趕到，我茫然站起身來，卻並未一把拉住他的衣袖。
他先將我攬入懷中，再急問御醫：“樑王的傷勢如何？”遲疑好久，終有一個爲首的冒死稟告：“回聖上，樑王墜馬時，頭頸先觸地，折斷了經脈，內腑骨骼也悉數盡斷，恐怕……”劉恆沉聲打斷他的話道：“恐怕什麼？”那人顫抖着聲音說：“樑王支持不了許久，急備他須吧！”我登時心頭揪緊，而肩膀上劉恆的用力也變得窒人用力。揖兒……我急切的想起身撲在那裡，跌跌撞撞之下卻被裙襬絆倒，劉恆用力的攙扶，卻仍不能平息我心中的空落。我哭不出來，卻是無比的傷痛，空蕩蕩的心是那般虛軟無力。哭不出來是因爲曾經的前塵過往，傷痛是因爲他也流淌着和我相連的血脈。
血脈，想到這裡我回頭面向劉恆，他此時也必然是傷心的。我黯然的將手交給他，不說話，也不想動，這是他第二個失去的孩子，他一直稀少子嗣，卻也爲此可能再難以接受這樣的殘忍。
痛楚的他是否也帶有對孩子缺失父愛的愧疚？一如當初對劉熙死時的百般自責？
低低的聲音他許久纔開口：“去了也好，這麼多年了，他也該去作伴兒了。”
我顫抖的脣幾乎說不出來話，辛辣的熱流涌了又涌。那時我沒有爲劉熙，此時卻是爲了慘死的劉揖。一聲哽咽下，澀痛的雙眼滑落了淚水，多年不見的淚水下，卻是我塵封已久的心。
溫暖的手指拭了又拭，他比當年沉穩了許多，此時的傷心似乎不比上次。
“這孩子註定是要早夭的！”他的話不多，卻讓我陷入過往。晃動的黑影都靜止不動，而喧囂也慢慢低了下來。唯一停留在我眼底的是錦墨孩子當年的模樣。
這孩子註定是要早夭的。是啊，當年如果不是錦墨想要把他勒掉也不會造成他嬴弱的身體，也自然不會激發了錦墨的爭搶之心，也不會她因失敗被賜死長恨，更不會劉揖因爲疏於管教而落馬身亡……只是，這是藉口麼？還是我們只能如此自私的爲自己開脫？這幾年來我對揖兒並不上心，一來雙眼無法看見，照顧不到。二來也確實有些難解的隔膜，橫在那裡。而劉恆忙於朝政似乎就更加對他難以顧及，今天這樣的情境，我們都有責任。
劉恆黯然的長嘆，他也無力再說出其他的話語來安慰我。畢竟，那還是他親生的兒子。門外有人高呼着，喧鬧着，口口聲聲想要自裁。劉恆又是無言的嘆息。那是賈誼麼，聽說是他帶樑王上馬的，只爲了能跟一同狩獵的太子一分騎術高下，卻豈料葬送了僅僅八歲的劉揖。還能怨恨麼？還用自裁麼？人都不在了，還做這些給誰看？是他早早離世的母親麼？還是給悲傷中的帝后？“叫他安靜罷，怪不得他，退去罷！”劉恆的聲音蒼老了十歲，這一句更是用盡了力氣。
能說出怪不得他已是太難，人總是要把錯誤推給別人，只有劉恆才能將錯誤全部攬在自己身上。
摸索着牽過他的手，無聲亦有淚。五月初一，大殯。血濃於水的一切也只能由盛大的儀式來宣告。揖兒先去了灞陵，就在那恢宏磅礴之側蒼鬱松柏之間，他第一個先入土爲安。
他腳下是方圓十幾裡的草木，四下更是曠野千里的無垠。也許皇子如他也是幸運的，至少能隨父親陵墓相伴。可是身爲皇子他又是不幸的，不幸到出殯當天連母親都沒有在場。我被璧兒攙扶着，握起他墓碑前的一把黃土。人世間最乾淨的地方，哪裡還能比過這黃天厚土？從前我向往浩瀚天際，如今看來卻是錯的離譜。去吧！揖兒你即便無法於母親葬在一起，但記得到那邊後仍幫我問好，問問她在那邊可好麼……
文帝十一年，樑王劉揖墮馬身亡，賜諡號懷，史書稱樑懷王劉揖。其太傅賈誼自責，閉門思過，不出年餘，鬱鬱而終。文帝十四年時，我召見了一個世間難得的女兒家。“妾父爲吏，齊中皆稱其廉平，今坐法當刑。妾切痛死者不可復生，刑者不可復續，雖復欲改過自新，其道莫由也，終不可得。妾願沒入爲官婢，以贖父刑罪，使得改行自新。”璧兒輕輕讀着，讀到最後甚至有些微弱的哭意。我點點頭，淳于緹瑩確實是個好女兒，膽敢上京進諫，非一個孝字可以誇讚了。
“緹瑩，那本宮問你，子女眼中無父母的不是，你又怎麼能光憑你認爲說你父親好呢？”我微笑着詢問，雖然淡淡卻仍是慈藹可親。“皇后娘娘說的極是，子女眼中父母是天地，孝爲還恩。但是並非盲目了雙眼，”
“大膽！”璧兒一聲斷喝，震盪了空寂的大殿。我一回手，仍是笑着說：“接着講！”緹瑩似乎也發覺提到了不該提的字句，她頓了一下後，又復說：“子女雖孝卻仍能分辨是非，父母之錯，也存在心中，不說不等於糊塗。只是民女確認父親爲醫時，恪守醫德，耿直不阿。若是民女一人說，難抵悠悠衆口，可是連同齊屬境民都是如此，證明了父親的清白，請皇后娘娘明察！”
“嗯，即便如此，你又憑什麼認爲聖上就該免了你父親的罪過？”其實她的諫書中已經說明，再問一次是因爲我想聽聽她怎麼解釋。“聖上入主以來，聖德仁厚，百般與民休息，輕徭役，減賦稅，十年生聚，萬民感恩，這是大漢成定以來從未有過的安逸。如今民女上諫是相信我主並非不想廢肉刑，而是忙碌於朝政之中無暇顧及，今有契機，當可以行天下之大幸。”緹瑩的聲音並不好聽，甚至還有一個嘶啞，也許是連日來的趕路過分勞累了。
“說的好，聖上確實早有此心，不過能有你一個十幾歲的女娃提出來，倒顯得聖上有些愧爲了。”我仍是笑着，卻端起手中的茶杯輕輕喝起茶來。撲通一聲，她跪倒在地：“民女不敢當，只是民女有一句話想問太后。不知道可不可以？”
“哦？那你問吧！”我將茶杯遞出，璧兒立刻起身接過。“此番父親遭罪，他曾憤恨的說，養了五女，關鍵之時竟無一人可用。民女心傷，才憤而隨父親進京受審，民女想了一路，只想尋個明白人問問，女子就不能做事麼？女子就無用麼？如今仰望着皇后娘娘，更是想問一句，娘娘您可認爲女人是無用的麼？”她聲聲泣血，咄咄迫人，卻是被我欣賞。
抿嘴一笑，我頜首：“說的好，只是本宮想問你，別人說有用就是有用麼？你所計較的有用如何，無用又如何？”她遲疑了回答，我卻笑眯了雙眼。她若是能領悟，便是真的難能可貴的聰穎女子了。
半晌，她盈盈一笑，：“民女懂了，有用無用原本不在他人所想，自身去做了便能證明，莫要爲了禁錮而不爲，這纔是真正的有用！”“好！”我拍手一笑，果然不錯，心兀的一動，“緹瑩，本宮想留你在身邊，你可願意？”
這樣好的女子，我也憐惜，若是在宮中，定能有些作爲的，況且我還有私心，武兒今年也十四了，如今他被封了樑王，年後也要去屬國執政了，身邊我一直沒有放心的人，我看緹瑩倒是一個好女子，不若……雖不是王后，卻也可以給個夫人的。“民女不願意！”她低低的聲音似乎出自心甘情願。我不解，聰明如她自然知道這絕不是一次普通的挽留，能留下來，必然是我能許下的最好待遇。
“民女不願意，是因爲父親此次雖未遭受肉刑，卻已年老體衰，隨娘娘進宮，自然是難得的榮耀，只是民女仍擔憂父親無人贍養，所以不能領命！”她俯身在地，咣咣磕頭。
雖然有些惋惜，我卻沒有再說出爲難她的話，這樣純孝的女子實在令人敬佩，若是今日我在老父身邊，也會如此的。“好……你和你父親回去吧！”再一揚手，我已依在榻上。璧兒起身將她領出，我命人送個信給聖上，加封緹瑩孝女，請聖上親筆賜字朱漆匾額，隨他們父女返鄉。劉恆欣然應允，墨筆朱匾成就了緹瑩的女子有用。文帝十四年，淳于氏緹瑩上書文帝，痛陳肉刑之危，上悲其意，乃下詔曰：“蓋聞有虞氏之時，畫衣冠異章服以爲僇，而民不犯。何則？至治也。今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？非乃朕德薄而教不明歟？吾甚自愧。故夫馴道不純而愚民陷焉。詩曰‘愷悌君子，民之父母’。今人有過，教未施而刑加焉？或欲改行爲善而道毋由也。朕甚憐之。夫刑至斷支體，刻肌膚，終身不息，何其楚痛而不德也，豈稱爲民父母之意哉！其除肉刑。”歲中亦除肉刑法，並令監中囚犯不必黥劓。
緹瑩獲上賜朱漆匾額，隨父返鄉，另於齊王五子，榮華盛也。