方誌興下了終南山，便一路向襄陽行去。路上他並沒有聽到江湖上流傳“赤練仙子”的消息，心中欣慰：看來自己一番苦心，總算沒有白費。不管李莫愁如今是何境況，江湖中總算少了許多殺孽。他本來也想去看看李莫愁如今如何，卻不知道赤霞莊具體所在，也只得作罷。
到了襄陽地界，方誌興輕車熟路，徑直去尋神鵰。他今次來的目的就是如此，自然不會其它事情上耽擱。這次他隆冬時分出來，也有不想參加門派大比的意思。他前幾年功力還淺，小比之時便已經棄權，自然不用參加大比。但如今他功力已經達到一流，單以此而論，在全真教三代弟子中也是最頂尖的一批，再要棄權，可就說不過去了。不過要是真參加了大比，那可就陷入全真內部紛爭了。如今七子年紀漸老，關於全真教三代弟子首座之爭，可是暗流洶涌，方誌興可不願參與其中。是以他乾脆留了一封書信，避了出來。
“雕兄，近來可好？我如今來找你過大年啦！”方誌興進了神鵰谷，大喊道。
神鵰聽出他的聲音，“昂”的一聲高鳴，蒼涼激越，就要出來迎接。不過方誌興聽他行了幾步，卻又奔了回去，也不知在搞什麼。他心中大奇：難道神鵰出了什麼事情？怎麼這麼“害羞”？
心中奇怪之下，方誌興運起輕功，追了過去，正好見到神鵰奔進獨孤求敗墓地所在的山洞之中。他跟着就要往裡邁進，卻覺一股勁風鋪面而來，像是要把他扇出去。這股風雖然範圍比以前小了許多，卻更爲強勁，如同刀割一般，想來是神鵰混元樁有成，勁力又凝聚一些，說不定已經練出了混元勁。
方誌興見此心喜，嘿嘿一笑。說道：“雕兄，這大冷天的，你卻見面就給我扇風，這可不是待客之道啊！”說着他一記破玉神拳揮出。剛猛雄渾，帶動一股極爲凌厲的拳風，將這股勁風擊散，搶步邁入洞中。方誌興如今易筋十二式和全真心法大成，實力大增。就是和神鵰硬拼幾下，也不會落於下風，更別說用出破玉神拳遙擊了，畢竟真氣之妙，可遠非外家勁力可比。
神鵰似乎沒料到方誌興進展如此之快，竟然用拳風擊散了它用力揮出的勁風，後續還沒出招，就見方誌興身形一閃，已然立於洞中。它“啾”的一聲，躲入了獨孤求敗墳墓之後。
洞中昏暗。神鵰又刻意躲避，方誌興也看不清楚，他哈哈一笑，說道：“雕兄，都是老朋友了，有什麼不好見的，你這麼‘害羞’幹嘛！”他見到神鵰如此，心中更是好奇，更是樂了起來。
神鵰“啾啾”直叫，卻並不出來。方誌興見它如此，也不好強逼，說道：“好啦！好啦！你不願見我，那我就先走啦！”說着邁步出洞。似乎就要離去。他見到神鵰如今模樣，心中也樂了起來，想要捉弄一下，看它在搞什麼鬼。這神鵰如此行爲，似乎比以前更有靈性了。
方誌興出了山洞，又行了數十步。腳步聲也微不可聞，似乎漸行漸遠，已然離去。神鵰在洞中，自然能聽得出來。當然，方誌興其實並未離去，這聲音只是他用口技發出，用來迷惑神鵰。如今他身子隱到了一側山壁之後，這位置頗爲巧妙，正可藉着不遠處一塊冰凌，看到洞口。那山洞狹小，又沒什麼吃得，神鵰必然還要出來，到時就知道它爲何如此了。
神鵰在洞中，當然聽到方誌興似乎離去，又等了好一會兒，它方纔探出頭來，左顧右盼，仔細查看。一年多不見，神鵰似乎又瘦了些，脖子也更細長了，而且它頭上的肉瘤小了許多，更顯血紅。
方誌興屏息閉氣，又隱藏山壁之後，神鵰自然沒有發現，反倒讓方誌興藉着冰凌看到了它。他這一見，頓時樂了起來，明白了神鵰爲何如此。雖然接着冰凌看不清楚，他也能發覺神鵰頭上光禿禿的，雕喙也好像是新長出來。想起自己上次離去之時，神鵰的毛色似乎亮了許多，方誌興心想：“難道雕兄吸收體內積蓄的蛇膽精氣後又有精進，如今正在褪毛？如此也怪不得它躲着不見了，想來是覺得自己如今樣子不好看，不願讓自己見到，看來它靈性果然又有增長”
神鵰看了好一會兒，也沒有察覺到方誌興的蹤跡，這才邁步走了出來。方誌興藉着冰凌反光，隱隱見到它如今瘦了許多，而且羽毛盡褪，即使有一些，也是新長出的絨毛，顯得光禿禿的，極爲醜陋，活像一隻沒毛的特大號怪公雞。而且它身上也斑斑點點，連皮一一塊褪了，似乎被燙掉了一樣，當真醜惡之極。
方誌興上次見到神鵰時，它身上雖然羽毛稀疏，卻還能覆蓋身體的大部分，如今這幅模樣，可比以前更加難看多了。怪不得會如此“害羞”，不想讓他見到。
眼看神鵰已經完全出洞，又向外行了幾步，方誌興身形一動，閃現出來，說道：“恭喜雕兄，你以後可要更加神俊啦！”他知道神鵰極有靈性，一點也不敢露出嘲弄之色，反而誇讚道。
神鵰見方誌興突然出現，哇哇叫了幾聲，就要往洞中躲去。聽到他如此誇讚，卻停了下來，顯然聽懂了方誌興的話，而且頗爲受用。
方誌興見此，又接連恭維了幾句，把神鵰誇得天上少有，地上絕無。讓它喜的頷首而立，洋洋自得。方誌興心下暗笑，又有些疑惑，說道：“雕兄，你修出真氣啦？”說着伸手向前，想要探查一番。
神鵰見他如此，光禿禿的翅膀微微一動，似要將他的手扇開，半途卻停了下來，不再動彈，顯然接受了如今模樣
方誌興調動真氣，探查一番，感覺神鵰身體似乎更爲通透緊密，卻並沒有發現真氣影子，心中微微嘆息：“這修出真氣之事，果然不是那麼容易。”他心下細細思索，也有些明白過來，想來是神鵰雖然練成了養元式，卻沒有養出真氣，反而學會了用蛇膽精氣補益自身，纔有了這次蛻變。想來經此之後，它應該能長出全身羽毛，那是縱然不能飛翔，也能滑翔起來。
至於神鵰爲何毛髮只長出了一點，方誌興也想到了原因。如今菩斯曲蛇都處於冬眠期，難以尋到，神鵰縱然偶然找到幾條，也難以得到許多。它體內積蓄的蛇膽精氣又都消耗在了新長出的新喙和利爪上，故而羽毛就很是不足了。畢竟對神鵰來說，喙和爪纔是生存之本。
想到這點，方誌興把自己剩餘的蛇膽藥丸拿了出來，向神鵰說道：“雕兄，我這還有一些蛇膽煉製的藥丸，你就將就着吃吧！”
神鵰見過他煉製藥丸，當然知道這是什麼，當下玩哇大叫，伸出雕喙，就要將藥瓶一併啄過。方誌興伸手躲過，取出幾枚藥丸，拋給了它，說道：“我的藥丸也不多了，還是省着點用吧！”他當然不擔心神鵰吃的過多，消化不了，卻擔心它一下就吃光了，耽誤了以後。畢竟如今離普斯曲蛇活動，至少也得一兩個月。這次本來是要多攢些藥丸的，沒想到如今得先付出去，方誌興心中也是暗笑。
神鵰張喙銜過，吞了下去，神情卻並不樂意。它想盡快吸收蛇膽精氣，長出羽毛，因此吞下之後，又向方誌興手中奪去。方誌興哈哈一笑，躲了開去，他身法輕靈，神鵰可比之不過。一人一雕鬧了一會兒，才停了下來。神鵰眼見無法，只得去吸收蛇膽精氣，補益自身。
方誌興見它站起混元樁似模似樣，心中暗暗點頭，看來神鵰這一年多，當真進步頗快，怪不得會有此番蛻變。他經過這一年多，對於爲神鵰修改的混元樁也有了新的心得，徹底完善了一番，當下又對神鵰重加指點，糾正其中謬誤。
如此過了一個多月，方誌興手中的藥丸終於被神鵰服食淨盡，再也沒有了剩餘。不過好在如今已過驚蟄，菩斯曲蛇也開始活動起來。神鵰又有了新的來源，不再纏着方誌興。經過這一個多月，它身上的絨毛已經又長了些，皮也褪了許多，原本的疙疙瘩瘩已經完全沒有了蹤跡，像是煥發了新生，煞是喜人。
神鵰身上那些疙疙瘩瘩，多是和巨蟒等搏鬥時留下的傷口，淤血積累而來，還有一些則是羽毛沒有覆蓋的地方，生出的寄生蟲。方誌興雖然上次幫它清理了一番，卻也沒能完全清除，畢竟經過這麼些年，那些疙疙瘩瘩已經和神鵰連爲一體，根本無法清除。如今盡數褪去，可算是乾淨了。
方誌興這一段時間也沒閒着，他將神鵰褪下的爪子修整一番，製成了一幅利爪，輔助神鵰爪施展。如今的神鵰爪經過這一年多時間，已經被他結合江湖上流傳的鷹爪功，又完善了一番，配合這利爪，更是威力頗大，也算是一門一流絕學了，如此一來，方誌興也又多了一門制敵手段，聊勝於無。(~^~)