雖說海商會眼下形勢一片大好。可如敖洋一般的明眼人，卻都發現了：如此千古未有之大變局，將海商會推上最高峰，接下來的路，又該怎麼走法，也就再沒有了可以參考的依據。
海鷗墟立墟十年，海商會越走越順，然而從上到下，竟然沒有一個人有前途的方向有一個明確的認識。他們就像是在霧濛濛的山道上疾馳，看似步步高昇，實則腳下無根，懸崖無底，無論如何都找不到那種本應有之的“安全感”。
也許，除了華夫人。
這位心智淵深莫測的美麗女子，以柔弱之軀施展驚天手段，一手將海商會帶到了目前的位置，偏偏還是個外姓。不是沒有人忌憚，也不是沒有人動上了歪心思。
可“鳥盡弓藏”、“兔死狗烹”之類，總也要到了火候，方可爲之。真要迫不及待做出蠢事，在後面虎視眈眈的隨心閣、三希堂等對頭，恐怕要彈冠相慶。
這種“盛極而將衰”式的危機感，十有八九，就是華夫人一手營造的，這正是她的自保之策。
這個問題一天不解決，他們就要爲華夫人的柔弱身子骨，還有時不時難以理解和測度的心思，頭痛萬分。
海商會的高層，爲此分裂出了好幾個派系。
最保守的，覺得以前海商會的模式就是最理想的，雖是不溫不火，卻能千秋萬代，對華夫人敵意最重，認爲這女人就是一條毒蛇，將他們帶到了舉世皆敵的尷尬境地，幾欲除之而後快。不過，這種極端的人還是少數。
與之對應的，自然就是擁護派，那是一些信奉“疑人不用，用人不疑”的平庸呆板之輩，數量也不太多。
真正的主流，其實就是敖洋這般，“合則用，不合則去”的“現實”派。
某種意義上，敖休也屬於這一派。
“現實派”既然是主流，本應該協調一致，形成足夠的力量，對華夫人形成“控管”或“約束”。
可問題是，這一派系中，因爲“約束程度”、“控制方法”之類的問題，又拆分出了衆多的派別。
就像敖洋和敖休，同樣是希望用“結親”的方式，實現對華夫人的控制。
可華夫人只有一位，誰又能抱得美人歸？
矛盾由此不可調和。
敖洋相信，這種局面，十有八九也是華夫人一手造成，正是由於其模糊不明的態度影響，將海商會高層弄得矛盾叢生，她則在其中縱橫捭闔，任風吹浪打，都如閒庭信步一般。
可就算他明白又怎樣？
殺了華夫人，一了百了？且不說舍不捨得，那時候恐怕就要由他來陪葬！
又或者謙恭禮讓？
開什麼玩笑！任是誰得了華夫人之助，哪還有他容身之地？
說白了，這就是關涉到個人利益的“根本”問題。
明明知道，卻是打了死結，各方還一直用勁兒，生怕鬆了手，把便宜給他人佔了去。
如今，華夫人是不是又想施展這門手段，這回，已經不滿足於海商會了嗎？
若真如此……
飛舟越過湖面，向蓮花池方向高速移動。
此時距離洗玉盟告知的時間，也有小半個時辰過去。相應的情報正不斷彙總，敖洋、敖休手邊都有一份，各看各的。
不過很快，兩人的臉色都是一發地難看起來。
“孃的，這是叫咱們跑腿兒來了！”
下了飛舟，敖休迎面就撞上寒竹神君的冷臉。面對這位成名已經的大劫法宗師，他還真沒膽表示不滿，至於已經詛咒了一路的淵虛天君……
算了吧，看如今這形勢，恐怕寒竹神君都要好好侍候着。
這時候，觀之生厭的“六叔祖”，反倒是唯一能允許他發泄的人了。
敖洋麪色如鐵，僵硬冰冷。
敖休說得不錯，他們兩個海商會核心成員，被洗玉盟叫來，就是跑腿打雜，收拾善後的。這還不是看不起他們，而是現在聚集在蓮花池附近的修士層次，就是這麼個級別！
寒竹神君在與他們照個面，交待一些事項後，便又往蓮花池上去了，那裡正是事發的核心區域，此時已經被層層禁制封閉，不管有沒有效果，態度總要先立起來。
目前的形勢下，敖洋和敖休根本沒可能湊過去。只能在一片狼藉的水道附近徘徊，遠遠看到那邊的人影，且是模糊不清。
兩人終究不是蠢人，對視一眼後，分頭行動，找附近負責看場的洗玉盟修士，詢問情況，一來二去，還真把事情給問了個七七八八。
於是，他們的臉色更難看了……
不用別的，只是“萬古雲霄”一個詞兒，就是他們二人無論如何都難以承受之重。
再看看周圍被濃郁靈氣刺激，瘋狂生長的各類水生植物、花鳥魚蟲之屬；看看更外圍被甘露靈雨吸引，裡三層外三層的各路修士，任是哪個，都要被那深不見底的力量所撼動。
敖洋勉強還能把持得住，而敖休就有些失魂落魄的意思了。
也在此時，寒竹神君派人叫他們過去。
終於進來所謂的“核心區域”，之前都曾經來過不止一回的“祖孫”兩個，都是看着眼前詭異的情景發愣。
原本富麗堂皇的“明堂”已成了瓦礫廢墟，蓮花池上的水榭畫舫也盡都不存，可是一池蓮花，半開半謝，一邊是清蓮濯水，一邊是殘葉零落，怎麼看都透着詭異莫測的意味兒。
越過蓮花池，到了岸邊，位置大概是以前明堂側翼的一排迴廊廂房。
在這裡，兩人也看到了許多熟面孔，除了之前的寒竹神君外，澹水觀的李道情也在，還有一位，看似面目平常，身材佝僂的老頭兒，實是北地三湖權威情報販子之一的鄭緣，人稱“鄭老倌兒”，在專事情報販賣的心樓中，也最有權力的幾人之一。
當在，他們也不會忽略掉，正被人以衆星捧月之姿，半圍在中間的餘慈和華夫人。
此時，那對男女捱得極近，似在竊竊私語，怎麼看都是勾搭上了。
正作如此想的敖休，很自然地忽略掉了，兩人身前廢墟中，那具剛剛發掘出來的屍身。
寒竹神君讓他們過來，可不是捉姦的。
當下便由鄭緣打頭，問起二人有關情況，尤其是那具屍身的身份、生前人脈關係等等。
這下，連敖洋都有點兒惱了。他一眼就看出，屍身分明就是華夫人的近侍，雙方的關係源頭，還在華夫人投身海商會之前。
按道理講，無論如何，也問不到他們身上。
聽“鄭老倌兒”的意思，是把海商會也當成嫌疑對象了？
然而敖洋再怎麼惱怒，此時也不敢使臉色給人看，只是頻頻將視線投向依然在“竊竊私語”的華夫人和餘慈那邊，不止一回想開口招呼，可是那二人明知他們過來，卻懶得回個眼神，再看其他人“視若無睹”的樣子，莫名就是心中沒底，想了又想，終不願冒險去丟這個人。
敖休更不用說，別看之前連連發狠，真正見了餘慈，就是老鼠見貓，不自覺就躲着走。
這“祖孫”兩個，只能是勉力打起精神，擋下洗玉盟諸人，有意無意潑過來的一盆盆髒水，心裡那份兒憋屈，就別提了。
後面的勾心鬥角，餘慈和華夫人都不在意。
此時，華夫人目注廢墟上，那具着侍女裝束的屍身，輕聲一嘆：“華蘇是我流落江湖之後，所收的第一個近侍。身邊舊人離散，這些年來，多賴她護持，其人精明強幹，已經算得上是我的左右手，然而終究還是離我而去……”
聽她這些話，身邊諸人都以爲是有感傷之意，像圓滑用事如李道情，甚至輕咳一聲，想開口勸慰，哪知隨後華夫人話鋒一轉，嗟呀道：
“如我這等將死之人，果然還是無法安人之心啊。”
李道情將出口的言語，當即堵在喉嚨眼兒裡……這味道不對呀！
餘慈觀華夫人神色淡然，心中已有定見，便輕飄飄開了口：“之前蓮花池上禁制，不對刺客，卻對我而來，想來是此人的緣故？”
華夫人輕嘆一聲，並無迴應。
餘慈再看一眼屍身，見其與之前那具有劫法實力的血相傀儡容貌一致，便知必然是謀刺之人順手滅口，借了此女的形貌，以爲迷惑之用。也確實是起到了效果——對他是如此。
但這樣的手段，華夫人又是怎麼看？
他盯着華夫人的側臉，沉聲道：“以夫人之智，也會做出太阿倒持之事嗎？”
華夫人啞然失笑；“疾風知勁草，板蕩見忠臣；無有非常之事，不見非常之志；人心鬼蜮，不如此不得分明，天君又何必奇怪？”
“所以……某人就給我造一個類似的環境出來？”
這一句話，如蚊蚋，如遊絲，外人絕聽不分明，卻肯定清晰震動在華夫人耳畔。
華夫人回眸，和餘慈視線對接，繼而莞爾：“天君如今怨氣衝頭，牢騷滿腹，心腸百結，豈是糾糾男兒？”
她的聲音也很細微，使二人更像是竊竊私語。
餘慈信口道：“不怒不怨是泥胎……”
話音忽斷，看着華夫人，一時難言——孃的，她這就認了？